第1239章 一百七十七.光明之地的每一天
漩渦之地遺址，落日餘暉下，螞蟻般的輪廓在螺旋高塔腳下忙碌，腳手架沿着高塔外牆鋪設搭建。
沼澤之母此前詢問爲何選擇此處建造鍊金塔時，克莉絲回答螺旋高塔正好可以廢物利用，以及瑪瑙湖有安妮一座奇觀就夠了。
鍊金塔範圍庇護周圍區域，放置位置不會影響其效果，而且光明之地不會只有一座鍊金塔。
以深夜城爲例，光明之地需要四座甚至更多。
螺旋高塔作爲地基省下許多時間，鍊金塔還需要由黑曜石爲主材料製作的鍊金物，開採任務被沼澤之母交給蠕蟲，但第一批商人帶來的黑曜石被克莉絲否決。
“沾染裡世界氣息黑曜石不能作爲鍊金塔主體。”
捷徑無法通行，蠕蟲只能就近在艾倫半島尋找黑曜石。運氣不錯的是，它們在蘇加德山背守望鎮以西約20裡的地下發現黑曜石岩層。
這符合奧菲莉亞形容的“地獄裡的蘇加德是座無比巨大的火山”。
它們鋒利的一圈圈口器能夠輕易碾碎黑曜石，只是光明之地的蠕蟲只有五隻，它們晝夜不停開採、運輸到光明之地也無法滿足鍊金塔建造速度的一半——工人們對鍊金塔的建設報以驚人熱情。
沼澤之母的茶會不日開啓，女士們商量了一下，打算利用從貝爾法斯特的鐵路。
舊路線不從守望鎮停靠，不過鐵路距離守望鎮只有約7、8裡。蠕蟲可以將開採的黑曜石堆在那裡，再通過鐵路送到貝爾法斯特。
支撐計劃進行的是對方在車站倉庫的枕木、鐵軌，簡單翻新後工人們替換掉破損路段的鐵路。新的問題隨之出現，又很快解決——他們短期無法將蒸汽機與內燃機裝進火車頭，但蛻殼後體型膨脹至小屋大小的安培可以充當火車頭。
第三天，光明之地的居民見到奇景——拉着礦物的火車緩緩駛進貝爾法斯特，但沒有黑煙與汽笛聲，只有一隻蜈蚣怪異運輸着車廂。
同時，克莉絲在三天時間裡培養出一批鍊金學徒——他們除了煉製鍊金塔主體材質什麼也不會，但這足夠了。
鍊金塔的速度由此加快。
作爲光明之地的另一奇觀，安妮正茁壯成長，陸離留下的人性使安妮每天都在生長，鍊金術師克莉絲煉製的生長藥劑又加快這一進程，安娜以每天幾十公分的速度生長蔓延，需要三人環抱的樹幹只在無人問津的原始森林中存在。
而在一個星期後，盟友的到來又加速安妮的成長。
從風暴角登船的荒蕪之地居民及植物棲息地的使者抵達海灣。
前者只是增加了光明之地的人口和勞動力，而後者中的樹人猶如德魯伊，改良了克莉絲的生長藥劑，減少副作用，提升效果，以及接替農夫照料地表與避難所內的農田。
原有農民則暫時轉職爲工人與鍊金學徒。
光明之地肉眼可見的需要居民，許多居民。
安德莉亞和海姆格魯號已經再次起航，目標維納地下城。除了已經成爲船員的扭曲教徒，克萊爾和不死人、驅魔人們也將隨船啓航。
他們將會在維納地下城的輔助下翻新找到的第三、第四、以及可能的第五艘船，載着挑選出的近千名居民返回光明之地。
工匠、學者、鍊金學徒，都是現在光明之地急需的人口。光明之地足夠廣闊而又空曠，即使瑪瑙湖營地也尚未填滿。
驅魔人們則是順路——他們會在維納地下城下船，然後重新探索這黑暗、未知的原野，還有擴張商人的貿易範圍。
而他們中註定有人再也無法回來。
克萊爾和不死人的出海沒有影響光明之地的進度。螺旋高塔的腳手架每天向上攀爬，底部開始填充黑曜石般漆黑的鍊金塔主體。
教會第二批學徒後克莉絲從鍊金塔的建設抽出一部分精力在下午教授鍊金學——她再次成爲副院長，連名字還沒有的校舍的副院長。
沒有人閒置，克萊爾和不死人去了維納地下城，奧菲莉亞在服下克莉絲調配，用以隔絕裡世界的序列藥劑後前往鋼鐵廠幫忙——提供源源不斷的岩漿；
艾琳娜在姐姐扭曲之影幫助下掌控第一批漩渦教徒，只是它們不再信仰遙遠的、死去的、無法迴應的漩渦之神，而是眼前的新神；
德古拉整日被騎士小隊帶着巡視它的“隊員們”，這些蝙蝠怪對它的確忠誠，即使是錯誤的指令它們也會照做；
瑪格麗特負責管理其他來到光明之地的迷惘靈魂和子爵的僕從們。貿然讓它們融入光明之地只會帶來混亂，讓它們接受秩序需要時間。
連普修斯也在忙碌。它有了些“新童子軍隊員”。扭曲教徒在清理舊貝爾法斯特的過程中會發現殘留的怪異幼崽，它們的新生意識被扭曲之影篡改，改爲忠誠光明之地的產物。它們短時間對光明之地的力量沒有明顯提升，但也許能在某個時候帶來意外驚喜。
一切在有條不紊地進行着。
陸離失蹤第25天，克莉絲等人抵達光明之地的第二個星期，沼澤之母於傍晚離開瑪瑙湖營地，來到克莉絲的實驗室兼新家，一座遠離居民區的獨棟宅邸。
“還要多久？”祂找到鍊金室中調配新序列藥劑的克莉絲。
只有自己時，克莉絲會取下兜帽。她此時戴着一副眼鏡，將暗金眼眸藏在後面：“約三個月。”
“雨季不日將至，怪異會隨之變多。”
“沒辦法，我們人手太少了，深夜城的第一座鍊金塔幾千人用了十三個月建好。”
“可以邊使用邊擴建嗎？”
克莉絲停頓動作，暗金眼眸落向玻璃杯倒映的沼澤之母：“但效果會差很多。”
“庇護瑪瑙湖營地嗎？”
“可以。”
“那就先啓用它。”
最後的光暈消失在瑪瑙湖上，怪異之霧從深海翻涌而至，在海灣外被短暫阻擋，從邊緣涌進光明之地，吞沒舊貝爾法斯特。
只有瑪瑙湖營地不受影響，延綿的房屋亮着燈光。
微風吹拂瑪瑙湖的漣漪，散發熒光的幽靜湖心島響起沙沙樹聲。
明天，這裡會再次陷入忙碌。
光明之地已經做好接下來沒有陸離的日子。
(本章完)