鈕星星說：“我希望我們以後能夠心情舒暢地相處，有事平等商量，有話暢所欲言。清廉做事，正派爲人，一起進步，好不好？另外，我剛來政府機關工作，特別是到教育部門上班，一點經驗也沒有，什麼也不懂，年紀又輕，既沒有社會經驗，又缺乏官場知識，希望你們多多幫助，不吝指教。”
“嗯。”王文明也重新打量着鈕星星說，“鈕處長一來，我們處裡好象吹進了一股清風，讓人覺得清新，舒暢。真的，以前太沉悶，剛纔施建軍說了，我們心裡憋得慌，倒不是說眼紅人家撈得多，而是覺得看着不順眼，心裡太壓抑，幹活就沒勁。”
“鈕處長，你沒帶杯子？我給你泡一杯茶吧。”女人就是心細，餘敏眼睛一掃，發現鈕星星什麼也沒帶，就起身給他用一次性杯子泡了一杯茶，端過來說，“我想胡局長和朱局長鑑於張商兩位處長的教訓，這次選調的處長肯定不一樣。果真，鈕處長一來，辦公室的氣氛就活躍了起來，透明度也高了。唉，不象以前兩位處長，什麼事都不跟我們說，成天搞得神神秘秘的，讓人費猜測。辛苦讓我們往前衝，好處他們偷偷地撈，你說讓人服不服？”
鈕星星笑着說：“其實是不划算的，他們撈錢把人都撈了進去，錢還要吐出來，這不是做的虧本買賣嗎？”
說得三位科員都開心地笑了。這樣聊了一會，鈕星星就開始虛心地向他們請教一些問題，問他們手頭都在做些什麼工作，對處裡以後的工作有什麼想法和建議。
他們你一言我一語說得很認真，鈕星星打開辦公桌上的那臺電腦，一邊靜靜地聽，一邊打字作記錄。中午，他就在局機關小食堂裡吃飯。局裡許多人都還不認識他，他就坐在施建軍他們一起，不聲不響地吃完飯，不聲不響地走回辦公室。
他不想象上一次上任那樣，處裡搞聚餐了。機關裡不比企業，比較正統，敏感。他要低調上任，埋頭工作，儘快熟悉機關裡的一些規章制度和做法，熟悉處裡的工作規程和行業特點，儘快上手，說話內行，腳踏實地地幹出一些成績來。
下午，鈕星星靜靜地坐在辦公桌上，翻看基建處的一些資料和文件。有不明白的地方，他就向三位科員請教，直到弄懂爲止。一直到下班了，他才與三位科員一起默默地下去回去。
下星期一上班，他還是先埋頭看資料，熟悉各方面情況，鑽研有關業務。三四天下來，他覺得自己提高很快，學到了許多新的知識，掌握了一些教育行政方面的政策法規，對全市教育系統基建方面的情況也有了一個初步的瞭解。
星期三下午，他第一次參加局裡召開的處長以上人員參加的工作會議。會議在局裡的小會議室裡舉行，參加會議的有二十四人。局黨組成員七人，正副處長十七人。在會上，胡局長對他作了簡短的介紹，然後對基建處以後的工作作了安排。鈕星星聽得非常認真，並作着詳細的記錄。
會議結束時，胡局長問幾位黨組成員和各處處長有沒有話要說。朱昌盛等四人作了發言，大都是一些官話。其餘的不是搖頭，就是沉默。最後，胡局長轉臉看着鈕星星說：“鈕處長，你剛上任，就說幾句吧。”
這樣一點名，坐在那張橢圓形會議桌邊的所有領導都掉過頭來看他。他是教育局裡最年輕的處長，所以特別引人注目。有些人的目光中流露出對他的不信任，甚至還有些輕視不屑的意味。
鈕星星的臉一下子脹紅了，他有些緊張。但他馬上鎮靜下來，知道這是他在官場上的第一次露面，給人的第一印象，特別是給胡局長等領導留下的印象很重要。真的，它關係着他能不能在這裡站穩腳跟，能不能迅速樹立威信，有沒有發展前途。所以，一向不善言詞的他也想說幾句話，表露一下自己。
好在他當了幾年公司副總經理，也好在他這幾天潛心鑽研資料，熟悉情況，心裡形成了一些想法，所以他在經過瞬間的猶豫後，就挺起胸膛，咳了一聲，看着面前的領導，聲音沉穩地說：“好吧，那我就說幾句。各位領導，我是一名外行，名副其實的外行。”
第一句話就引起了一陣笑聲，把原本比較嚴肅的會場笑得活躍起來。
笑後，領導們都立刻安靜下來，很感興趣地看着他。鈕星星注意到胡局長朱昌盛等局領導的臉上都露出了欣慰的笑容，有些緊張的心情鬆了下來。他知道局裡許多人，特別是一把手胡局長，對他一直有些懷疑。懷疑他到底有沒有能力當好這個處長，能不能駕駛他處裡幾名比他年紀大的科員，更懷疑他是不是真的象朱昌盛說的那麼老實清廉。剛纔讓他說話時，胡局長似乎還替他有些擔心，怕他說不來話，更怕他說出什麼讓人難堪的話，所以他挺起胸脯時，胡局長有些不安地別過臉去不看他。沒想到他一開口，就這麼沉穩，還不乏幽默，才鬆了一口氣，臉上泛出笑容。
鈕星星頭開說好了，就有了自信，聲音更加平穩老練：“是的，我是從外面的企業調到教育局來的，對教育系統的情況一點都不熟悉，所以來報到前，我的心裡一直惴惴不安。再加上是到基建處，呃，基建這個詞，這些年似乎已經變成了一個帶有危險性的詞語，與某種社會現象聯繫在了一起，讓人有些望而生畏。真的，基建這個工作已經成了一條河，常在河邊走，很難不溼腳，我的兩位前任不是都溼了腳嗎？”
會議室裡又爆發出一陣笑聲，氣氛更加輕鬆愉快了。一些原本對他有些不屑一顧的老資格幹部，也都眼睛亮亮地注視着他，臉上泛出刮目相看的紅光。連胡局長和朱昌盛等領導也一眼不眨地凝視着他，有些意外和驚喜。
朱昌盛偷偷看了看坐在他旁邊的胡局長和其它幾位領導，臉上露出了驕傲的微笑。他大概爲自己推薦了一個沒有給他丟臉的人而感到高興。
鈕星星將這一切都收在眼中，說話更加鏗鏘有力起來：“這幾天，我來了以後，跟處裡幾位同志進行了溝通，對基建處以前的工作進行了一些瞭解，也學習了教育系統一些有關的政策法規，心裡才慢慢有了一點底，纔對自己所要從事的工作有了一個初步的認識。否則，我心裡很虛，真的。”
“覺得這個工作確實與一般的工作不太一樣，它沒法用一個確定的標準來衡量它的優劣，卻處處與金錢打交道，容易被誘惑，走上犯罪道路。”
有人開始交頭接耳：“沒想到這小子還真行，啊。”
鈕星星只聽到這麼一句，心裡有些高興，說話更加自然流利了：“我從基建處以前的一些文件和資料上發現，基建處其實有許多工作需要我們去做。譬如，有些地方的統計資料前後矛盾，還有一些數據統計不全。當然，這種話說起來容易，做起來比較困難。所以最後，我在這裡想說三句話：一是希望在座的各位領導多多幫助我這個外行和新手，二是希望各位領導監督我，不要讓我溼腳，三是希望各位領導配合基建處的工作。我就說這些，不妥之處，還望各位領導批評指正。”
他的話一說完，會議室裡竟然發出一陣稀稀拉拉的掌聲。掌聲結束，胡局長笑着說：“說得很好，啊。沒想到年輕帥氣的鈕處長這麼老練，這麼坦誠，也說得很有水平。關鍵是他說的話都是大實話，心裡話，讓我們聽着，覺得清新，實在，動聽。呃，基建處的兩位前任處長都被雙規了，用鈕處長的話，他們都溼了腳，啊？其實，他們不光是溼了腳，而且還滑進了河裡。”
會議室裡的人都嘿嘿地笑了。
“據初步審查，他們兩個人的問題還都不小。”胡局長有些痛心地說，“他們兩個人平時的表現應該說也不錯，在提拔他們時，我們也去進行了考察。可他們到了基建的這條河邊，就慢慢地被河水溼了腳。所以剛纔鈕處長說基建這個詞的含義已經變了，它變成了一個帶有危險性的詞語，與我國現階段的某種社會現象，也就是現象聯繫在了一起。這個說法我看是比較準確的。那麼，從這個意義上說，鈕星星同志來擔任我們教育局基建處的當家副處長，就是受命於危難之際，是不是？我想我們在座各位，都不願意看到自己的單位名聲不好聽，自己的同事再一個個地出事吧？”
會議室裡鴉雀無聲。胡局長對鈕星星大加讚賞的時候，會議桌邊有幾個人，鈕星星已經認識的師資處的顧處長，人事處的柳處長，還有朱昌盛和顏振興兩位副局長，臉上都出現了異常的神色，不是妒嫉，就是不安。
胡局長繼續借題發揮說：“鈕星星同志剛纔的發言，既給我們教育局機關吹進了一股清新的風，又給我們在座各位敲響了一個警鐘。其實，不光基建處是一條河，我們其它的處，還有手中掌握着實權的領導幹部，譬如人事調遷權，稱職評定權，物資採購權等等，這樣的人，難道不也是一直在河邊走嗎？當然也包括我這個一把手。我真的不希望我們全市教育系統，尤其是我們市教育局內部，再出現幾個溼腳，甚至是滑入河去的人。”