鈕星星心裡一沉：他把我們今天的話，當成是出賣朋友？如果這樣，那就危險了。小妮也感覺這句話的份量，有些擔心地點破他說：“郝書記，我們可不是出賣朋友，而是爲了朋友好啊。”
郝書記笑了：“你們太敏感了，理解錯了我的意思，啊。”
小妮紅着臉站起來說：“那就好，我們就怕被別人誤解。郝書記，那我們走了，再次向你說一聲，謝謝。”
“又說這話了。”郝書記也站起來送他們，暗示性地說，“你們夫妻倆其實都是一塊好料，要是有人幫助磨礪一下的話，就會發出更加耀眼的光芒。”
鈕星星一邊門口走一邊說：“謝謝郝書記的誇獎，我們都很普通，不敢當啊。”
小妮則拿出一個女人的特殊武器，給了盯着她背影的郝書記一個回眸：“希望郝書記能幫鈕星星磨礪一下，也許真的會發光呢。我本來就沒有光，再磨礪也沒有用。”
郝書記深情地盯着她說：“沒有磨礪，怎麼知道不會發光？”
小妮見好就收，知道再呆下去，就要尷尬了。於是，她連忙舉了舉手，跟郝書記告辭：“再見，郝書記，你早點休息吧。白天工作太忙，要注意身體。”說着轉身就走。她知道郝書記在背後盯着她，盼着她能再次給他一個回眸，可是她堅決沒有回頭。而是搶在鈕星星面前，走去打開門，不聲不響地走了出去。
鈕星星去過郝書記家以後，那根反腐的弦就繃得更緊了。第二天去教育局上班，他表面上還是那樣平靜自然，從容不迫，心裡卻更加敏感地注意着周圍的動靜，尤其是朱昌盛及其親信的反映。他知道那天晚上的主動出擊，一定會引起連鎖反映的，至少會打破目前的平靜局面，正式揭開一場反腐鬥爭的蓋子。
那麼，第一個連鎖反映，是向好的方向發展還是向壞的方向發展？他還吃不太準。所以，他一方面靜靜地等待着事態的進展，一方面積極準備應對有可能發生的變故。
那天晚上，他從郝書記家裡出來後，才感覺有些後怕。他們這樣做，確實是非常危險的。要是郝書記也是個分子，跟朱昌盛關係很好，或者與朱昌盛有着緊密的利害關係，那麼，他馬上就會告訴朱昌盛，然後對他們採取措施，打擊報復，甚至殺人滅口。分子在暴露前是非常猖狂的，所有人都會垂死掙扎。他們這樣去公開地反映情況，不就等於是自我暴露，讓分子的槍口對準他們嗎？
但小妮卻不這樣看，她說：“也不一定，我們這樣做，是把反腐的賭注押在了郝書記身上，所以我在要走的時候，把話都給他挑明瞭。如果朱昌盛馬上知道了這件事，對你加緊迫害，那就說明他們是一夥的，我們就要去尋找新的靠山。但我認爲，郝書記目前還不會這樣做，他會考慮自己的影響和後路，所以很可能會對朱昌盛採取措施。從那晚他的激動神情看，完全有這個可能。你就等着看吧，也許會有對我們有利的事情出現。當然，也可能有意外，你要密切注意朱昌盛和周圍的動靜，還要積極做好應對突發事件的準備，暗地裡也可以找可靠的人活動起來，一起蒐集他們的證據，有備才能無患嘛。”
鈕星星感覺自己真的進入了臨戰狀態，警惕的弦繃得緊緊的，思想上做好了最壞的打算，言行上卻象個出色的戰士，做着最好的努力。
這天上午上班後，他若無其事地去朱昌盛的辦公室裡請示事情：“朱局長，上個星期我送上來的那個報告，你看了沒有？”
他站在朱昌盛的辦公桌面前，一邊說話一邊觀察着他的臉色。他感覺他還是象以前那樣，心裡對他有所防範，有一種面和心不和的不自然表情，但好象沒有新的變化，可能郝書記沒有告訴他，或者還沒有招他談話，採取措施。
朱昌盛說：“喏，看過了，要改動的地方，我都做了記號。”
鈕星星伸手拿起那個報告翻了翻：“那我拿去修改、整理一下，就打印出來。”說着轉身往外走去。
可他剛走了兩步，朱昌盛就叫住他：“鈕局長，你慢點走，坐一下，我有話跟你說。”
鈕星星嚇了一跳，可他馬上鎮靜下來，慢慢轉過身走回去，在他辦公桌前面的工作椅子上坐下來，壓制住心跳，等待他說話。
天，他已經知道了？他緊張得背上直冒熱氣。
朱昌盛坐在那裡看着他，笑了，笑容卻不太自然：“我想問你一句話，你要跟我說心裡話。”
鈕星星緊張得氣都不敢透，愣愣地看着他，不吱聲。
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朱昌盛這才往椅背上一仰說：“要是讓你到下面的學校去鍛鍊一下，你願不願意？”
果真要把我充軍了。鈕星星額頭上冒起了熱氣，郝書記這麼快就告訴他了？
他們真的開始對我採取行動了？他心裡這樣翻騰着，表面上卻極力鎮靜地問：“你準備讓我到哪個學校去鍛鍊呢？”
朱昌盛說：“到下面哪個縣裡的縣中當校長，這是提拔，縣中校長，就是正處級。”
鈕星星心裡一鬆：他這好象只是要把我這個危險分子調出教育局，也許這還只是他個人的報復措施，而與郝書記無關。於是，他坦然地說：“朱局長，我的前途都是你給的，你想把我調到哪裡就哪裡吧，我沒有意見。”
朱昌盛追問：“哦？這是你的真心話？”
“是的。”鈕星星自如地回答，“我本來在企業裡混的，能有今天這樣的好日子，還不都是靠了你？所以你叫我到哪裡，我就奔向哪裡，絕對不會有半句怨言。況且這又是提拔，我豈能不願意啊？”
其實，他心裡是不願意下去的：這哪裡是提拔啊？爲分明是排擠。只是在表面以提拔爲藉口，將我先弄出去，然後好一步步地整我，哼。但他在政治上真的成熟多了，知道如何應對這種有關係的特殊政敵。
“哈哈哈——”朱昌盛突然大笑起來。他是以這種笑聲來掩飾心頭的尷尬和得意。笑完，他又說，“鈕星星，你能這樣說，我很高興，說明你政治上越來越成熟了，啊。真的，從縣團級再往上走一步，可就不得了了，鈕星星，你真的大有希望啊。我還一直以爲你不願意走出城市和機關，到下面去鍛鍊呢，所以一直不敢跟你說。沒想到你很痛快，這樣很好，我知道了，等有了機會，我馬上就給你安排。”
鈕星星心裡有些發緊，嘴上卻說：“謝謝朱局長的關心，你的恩，我真的不知道怎麼報答纔好。”這樣違心地說着，他就站起來告辭。
朱昌盛又叮囑他說：“這事，你暫時不要跟任何人說起，明白嗎？”
“好的。”鈕星星迴答着，往外走去。走回自己的辦公室，一坐下來，他就感到了自己的危險，也感覺了鬥爭的緊迫性。
看來，朱昌盛已經開始對我下手了，但他表面上做得很客氣，甚至冠冕堂皇。他陷入了沉思，必須想辦法進行反擊，不能讓他的陰謀得逞。朱昌盛是知道我不適合當中學校長的，我不是教師出身，一點教育經驗也沒有，怎麼當得好中學校長呢？他這樣安排，無非是想把我從他身邊搞走，然後看我的好看，再一步步地把我整下去。當然，更主要的還是爲了保護他自己，也就是一種丟卒保車的官場策略。
必須進行反擊，不能坐以待斃。他出神地想了一會，就果斷地行動起來。他想到施建軍曾主動跟他說過讓他反擊的話，馬上拉起電話打下去：“施處長，你上來一下。”
一會兒，施建軍就上來了：“鈕局長，什麼事？”
鈕星星讓他坐下後，先跟他說了一些工作上的事，然後還是比較含蓄地說：“施處長，你可能也察覺到了，我們教育局內部有人在整我。上次我被無緣無故地雙規，就是一個很明顯的表現。他們查不到我的罪證，就要想其它的辦法，把我排擠出去。”
施建軍有些緊張地問：“他們又要對你下手了？”
鈕星星點點頭，但他不能公開說出是誰在整他，他還吃不準施建軍的真正心思。所以只能先投石問路，進行試探：“也許是我太清廉了，他們看不慣，也可能他們覺得我礙了他們的好事，所以要對我採取措施，我想我也不能再受冤屈，任人宰割，對吧？”
“對對，鈕局長，你也要多個心眼。”施建軍也很謹慎地說，“要有所準備，不能再被他們陷害了。我們其實都是看得懂的，你正直善良，也很清廉，局裡許多人心裡都有數，都是支持你的。你不能太軟弱，要奮起反擊。”
鈕星星知道盡管施建軍也沒有點出朱昌盛的名字，也用“他們”來代替，卻其實已經比較明確了，就更加放心地說：“是呀，我也這樣想。所以，我找你來的目的，是想請你好好地想一想，或者在以後的工作中留心一下，他們有沒有這方面的蛛絲馬跡，主是是經濟方面。有的話，請你告訴我。我要蒐集他們的證據，讓分子早日得到應有的懲處。”