一個個快馬在會安進出，所有明裡暗裡的力量都動員起來。
果然是出大事了，神武衛的總旗劉喜整理了所有的消息，事情發生得毫無徵兆，其實卻是有蛛絲馬跡可循，只是可惜還是有疏漏，神武衛並沒有當一回事，可是一旦事情發生，一切都來不及了。
劉喜瑟瑟發抖，臉色蒼白，這是重大的失誤，或者說他們根本沒有預料到此前一些異常的調動，還有一些武官們不同尋常的行爲帶來的是這突如其來的攻擊。
現在該怎麼交代？
交代不了！
劉喜此時跪在堂中，不斷求罪：“侯爺，是卑下的錯，此前各種消息彙總就有一點不同尋常，可是卑下只以爲是尋常的調動，所以只是存檔，並沒有標明呈送，如今誤了大事，懇請侯爺責罰。”
郝風樓陰沉着臉，手扶着椅柄，深吸一口氣才道：“不要告饒，我要的是消息，要最快的消息，清化如何了？其他各處如何了？那狗孃養的李彬現在在哪裡？所有的消息，一個都不要放過，去辦，傳遞出消息，整個交趾的一舉一動，我都要知道。”
畢竟還是鬆懈了，雖然神武衛經過幾次整頓和改進已經成爲郝風樓的左膀右臂，可是依舊還是出了差錯。
郝風樓現在沒心思去責罰，神武衛內部自有他的規章制度，他現在要的是消息，一切的消息。
劉喜不敢多嘴，連忙退出去。
郝風樓又是呼了口氣，鄭和坐在一邊，陰惻惻地冷笑道：“師兄，暗箭難防啊，如此一來，這交趾又要亂了……”
郝風樓沒有吭聲。
鄭和起身道：“不如立即撰寫奏書一封，急報京師，只怕這個時候李彬已經先行上奏了，朝廷遠在天邊，怎會知道內情？我們不說，那麼嘴就在李彬的身上，他想怎麼說就怎麼說。”
郝風樓壓壓手道：“好，我先寫一封。”
及到天亮，晨霧還未散去，最新的消息就來了，各地的叛軍聽到消息，蠢蠢欲動，感到大禍臨頭，紛紛與官軍負隅頑抗，甚至剛剛安撫下來的人心一下子又躁動起來，有不少地方重新打起了義旗。
郝風樓一夜寡言少語，聽了這話，頓時愣住了。
一切的心血全部徒勞無功。
緊接着又有人登門造訪，爲首的便是阮健。
郝風樓請他們進來，阮健倒還客氣，可是他的臉上分明寫滿了不安，他直截了當地道：“侯爺，明軍這是何意……”
郝風樓只得溫和勸導：“這是有人擅作主張，並非朝廷本意，此事牽涉太多，你放心，我這便帶人北上，且要看看他們這是要故弄什麼玄虛。”
話雖如此，可是這種不安的情緒還在增長。
不消說，眼下時局徹底混亂了，郝風樓打算整軍北上，此時刻不容緩，想留在這裡也不成了。
他客氣一番便再沒心思待客，旋即下了逐客令，下令火銃手做好準備。
港灣處的大船已經起錨，無數的小舟向大船靠近，隨即吊上了大船。
郝風樓已經重新回了大船上，神武衛已經來了消息，那李彬帶着大軍已抵清化。
大船揚帆，向北而去。
………………………………
幾日之後，在清化府的樑江縣，炮船抵達，數百人紛紛登陸，這裡樑江縣已被官軍所佔，整個縣城早已殘破不堪，到處都是殘桓斷壁，甚至到了現在，偶爾還有火光。
城外空無一人，如死一般的靜謐，城門處有幾個兇巴巴的官兵，見了大隊人馬來，立即打起精神，待有人先行過去與他們交涉，拿了郝風樓的印綬，口稱：“海防侯途經此處……”
那官兵倒是不敢造次了，連忙點頭哈腰，開了城門，請衆人入城。
進入縣城，整個縣城除了官軍，已經荒涼一片，到處都是血跡，偶爾會有一些無頭的屍首無人掩埋，幾乎沒有一棟完好的房屋，每一處的大門都被搗爛，在這裡，幾乎看到任何人煙，宛如這裡的居民早已消失了一樣。
過了片刻，街道另一頭便有一個千戶帶着一隊人馬飛馬而來，迎面撞到了郝風樓，便立即下馬，拜倒在地道：“卑下仙呂衛指揮所轄下黃江千戶所千戶徐寒，見過侯爺。”
郝風樓臉色很不好，這不是暈船，卻依舊想要嘔吐，他顯得很平靜，道：“這裡已經拿下了麼？這裡的人呢，百姓都在哪裡？”
徐寒笑了，道：“殿下，這裡統統都是叛黨，卑下奉命斬殺，斬首一千七百級，自然，這只是些許功勞，不足掛齒，久聞侯爺奇襲會安，否則……”
郝風樓閉上了眼睛，他立即明白，這裡的人統統都死了，固然有人向南逃難，可是那些留下的盡做了枯骨。
什麼平叛，根本就是草芥人命，不過這是說得通的，官軍要功勞就得有人頭，人頭哪裡來？難道叛賊沒有腿，會在這裡等着你來砍？錯了，真正等待他們的只有那些不肯捨棄家業，留在這裡本以爲與自己沒有牽連的良善百姓，官軍要發財就得去搶，要升官就得殺人，燒殺劫掠之後才能報功。
這背後的邏輯看似荒謬，卻十足可怕。
這哪裡是平叛，分明是要將所有存活下來的人逼上梁山，非反不可，刀兵過處，寸草不生。
郝風樓沒有動怒，依然平靜地道：“不知總官兵何在？”
徐寒道：“便在清化府鎮守，侯爺，卑下這裡有快馬數百匹……”
郝風樓直截了當地道：“統統取來。”
徐寒道：“卑下這裡還備了酒水……”
“不必了，我很想見一見總官兵。”郝風樓溫和地笑了笑，拍了拍徐寒的肩膀道：“倒是多謝了你的好意。”
徐寒連忙笑了：“豈敢，豈敢……”
從這裡到清化府城不過八十里路。一路過去，偶爾有運糧的官軍，幾乎看不到任何人煙，沒有人，一個都沒有，可是郝風樓感受到了一樣東西——憤怒。
一股滔天的憤怒正在醞釀，這已不是民怨，絕不只是小小民怨這樣簡單，這是血仇，血債血償，只要官軍在這裡一天，這裡的人，這裡的男人甚或者是女人，即便是孩子，他們的眼睛都會是紅的。
郝風樓一路無言，他沒有自責，竟也沒有憤怒。他突然覺得可笑，可笑的不知是誰，似是自己，又似是那些遺路的枯骨，或是磨刀霍霍的官兵。
其實他能想明白，利益而已，無非就是利益，有利益可以升官發財，那麼，這世上有什麼事不能做？這是人吃人的世界，哪裡會有什麼清平？
自己想要營造和粉飾的東西剝落下來，剩下的就是最殘酷的現實。
清化府已經到了眼前，那巍峨的城池輪廓彷彿飽經風霜，可是依舊屹立，可是這座城池經歷了什麼，郝風樓不願意去想，因爲路邊的官道，他看到了許多的血，殷紅的血，血跡的主人大抵已經砍掉了腦袋，拿去用石灰或是鹽巴醃了，而後屍首丟到了某處的亂葬崗，成爲了某個人的晉升階梯。
城門門洞這裡依舊還是幾個沒正形的官兵，嘻嘻哈哈，打鬧什麼，城門樓子的一個百戶下了樓來，朝他們呵斥：“打起精神，瞎了眼嗎？前方來的隊伍可都是穿魚服的，這是尋常的人馬嗎？你們這羣狗孃養的，搜人身上的銅錢的時候就一身的勁，現在就是這個樣子？誰再敢胡鬧，就沒女人睡了。”
於是衆人挺起胸來，再不敢造次了。
可是他們這種挺胸，無論是郝風樓還是身後的火銃手們，都覺得十足的可笑，因爲他們活像一隻盡力直立的猴子。
郝風樓笑不出來，昂首入城，後頭的隊伍魚貫而入，至於那百戶看到這一個個‘大人物’，眼珠子都掉了，竟是不敢上前盤問。
待郝風樓人等走遠，不見了蹤影，百戶便不由撓撓頭：“這是什麼人馬，怎會有這麼多魚服？還有打頭的那個貴人，爲何那樣年輕？他穿着的倒像是欽賜的麒麟服，卻不知是不是我瞧錯了，沒有眼花吧。”
有個兵丁討好似的道：“大人應該問問。”
這百戶頓時怒了，一巴掌打在這個兵丁的臉上，怒喝道：“你懂個什麼，你什麼都不懂，老子敢輕易問嗎？人家這樣的貴人，若是不答如何？罷……做瞎子吧，反正不管是誰，總是咱們自己人就沒錯了。”
他蹲坐在門洞里納涼，拿袖子給自己扇風，額頭被汗浸透了，忍不住要咒罵這交趾的天地，突然他想起了什麼，猛地一拍自己的腦殼：“那是海防侯呀，不是他是誰……哎呀呀，理應叫個人先去通報的，這樣太怠慢了。哎……遲了啊，遲了……”
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