“娘娘別怪奴婢多嘴。”繽桃低眉道：“擺明皇上心裡還有那廢妃，娘娘您何必要進言救她出冷宮？”
萬芊芊坐在轎子上一動不動，面色平靜。“闔宮給太后請安那天，皇上最後不是也去過長寧宮麼！奉舉摔倒，便是太后照顧不利。未免皇子被奪走，你想，太后讓誰當他的乳母合適？”
繽桃隱隱想到了什麼：“您是說，太后會把小皇子交給皇后娘娘撫育……”
“不止。”萬芊芊不笑的時候，越顯得端莊。“她是想把嚴碧的命，連同小皇子一併交給皇后。”
繽桃吃驚不小：“娘娘是說，太后也準備向皇上進言，放廢妃出冷宮？”
“是啊。”萬芊芊自問還是挺了解那老婆子的心思。“就算我不去向皇上求情，太后也會想方設法的把人弄出來。就算她不再是嚴貴妃，也是嚴碧。太后怎麼會讓她掀起浪來。所以，最安全的地方，一定就是眼皮子底下。”
點了點頭，繽桃遞上帕子：“皇后一向心軟，您覺得她能鎮得住那一位麼？”
“皇后？”萬芊芊拭去薄汗，半晌沒有說話。皇后到底是什麼心思，也許不像表面上看到的那麼簡單。直到轎子落在了毓秀宮前，她才輕輕道：“試試就知道了。”
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烈日當空已經快把人曬化了。
小廚房裡蒸炒煎炸個不停，悶熱的如同待在蒸籠裡。
嚴一凌的衣服早就溼透了，雖說是麻布的，貼在身上也是難受的要命。“這三碟已經差不多了。素惜，蒸籠裡的水晶包怎麼樣了？”
“小姐，就快好了。奴婢正準備撤火。”素惜蹲在竈臺，瞥一眼大汗淋漓的章嬤嬤，心疼不已。“嬤嬤，這裡太熱了，有我和小姐就成。您還是出去洗洗菜洗把臉。”
章嬤嬤知道她是心疼自己，笑着道：“不要緊的。就差這幾樣也就好了。難得太后駕臨用膳，總得把咱們的看家本領使出來不是麼！”
說來也是奇怪，好好的，太后怎麼會想着來蒼穹殿陪皇上用午膳呢！
宮裡伺候多年，素惜和章嬤嬤都知道規矩。
皇上與太后共膳，一般都是在長寧宮，皇上去請安後。膳食也都是由御廚房直接送去，大可不必讓小廚房準備。
“娘娘，咱們還是謹慎些……”素惜不放心，拔下頭上的銀簪子，沾了沾手邊做好的菜。“萬一太后吃了有什麼不適，那麻煩可就大了。小廚房裡人多手雜，指不定有陷害咱們的。”
嚴一凌笑着點頭：“放心吧，我現在卑微成這樣，太后要滅了我，方法多得是。實在不必用苦肉計。”
“那倒也是。”素惜想想，太后的確有的是辦法。
“不管怎麼說，娘娘還是小心些。”私底下沒有人的時候，章嬤嬤還是叫嚴一凌娘娘。
陳嬤嬤硬着頭皮進來，一臉的不高興：“是幹活還是耍嘴皮子？這都什麼時辰了，還沒弄好？當心太后責備起來，擰掉你們的腦袋。”
“這就好了。”嚴一凌笑眯眯的說：“嬤嬤隨時可以讓人傳膳了。”
白她一眼，陳嬤嬤沒好氣的說
：“告訴你們，這飯菜要是出了什麼差錯，我可不會輕饒了你們。”
“真有差錯，皇上也不會輕饒了你。”章嬤嬤冷眼一剜，嘴一撇：“還是小心你自己的腦袋吧！”
“你真是煮不爛的鴨子嘴！”陳嬤嬤耷拉着臉罵道：“看你這破嘴的還能硬到什麼時候。”
“得了。”嚴一凌不耐煩：“陳嬤嬤還嫌不夠熱？趕緊端菜吧！”
“一會兒再收拾你。”陳嬤嬤瞪了章嬤嬤一眼，吩咐人趕緊傳膳。
“好了，我去換身衣裳。”嚴一凌擰了一把衣襟，都能滴出水來。“真是熱死我了！”
膳堂，皇帝與太后正說話，菜就上來了。
“銀鈴，快叫乳母抱奉舉來。”太后欣喜道：“皇上宮裡的菜色看着就可口，想來他會喜歡。”
“日日爲奉舉勞心，母后辛苦了。”奉臨說着客套話，目光卻落在這些菜上。
她來了三天了。
這三天，小廚房裡的菜沒有重樣的。
雖然沒有雕花，裝飾的那麼精緻，卻好吃。他原本沒胃口，這幾天倒也吃了不少東西。
“父皇。”奉舉在乳母懷裡伸長了手：“抱。”
心情不錯，奉臨和藹的說：“給朕抱。”
乳母趕緊把小皇子送了過去。
“這幾日不見，皇上瞧着，舉兒是不是瘦了些。”太后惋惜低嘆：“這孩子，聰明伶俐，就是挑食。哀家叫人變着花樣的給他做糕點，竟沒一樣喜歡的。”
“讓母后費心了。”奉臨抱着孩子，心裡有些不是滋味。如果奉儀孩子，一定會挑最好吃的送到弟弟嘴邊。
如果不是因爲，他不信她，執意將她打入冷宮，也許這些事就不會發生。
可是她……真的是清白的麼？
“音苒明天就回宮了。”太后澹澹的看一眼面前的水晶包。
銀鈴連忙夾了一個，放在小碟裡，端到太后面前。
“是。”奉臨隨意夾了一筷子菜，放在碗裡。“也難爲她了，孤身在外這許久。是皇兒不好，早該接她回宮。”
太后慢慢的吃着，目光只落在奉舉臉上。“這個味道不錯，給舉兒嚐嚐。”
銀鈴依言照辦。沒想到小皇子真的用手抓着往嘴裡送。
“太后，您瞧，小皇子很喜歡呢！”銀鈴喜出望外。這幾天，爲了能讓小皇子吃東西，她們都快跑斷腿了。一到吃飯的時辰，就三五個奴婢端着碗，連同幾個小太監滿宮殿的追。即便是追上了，小皇子也未必肯賞臉吃一口。
“喜歡就好。”太后有一搭沒一搭的說：“哀家的意思，是想皇上能好好安慰她。”
“皇兒明白。”奉臨看舉兒吃的香，也忍不住夾起一個嚐嚐。這味道果然不錯。
“還要！”奉舉吃了一個，又朝銀鈴伸手。
“快！”太后也高興了：“再給他一個。”
“是。”銀鈴歡喜的不行。“小皇子慢點吃，還有呢！”
看着皇帝臉上鮮有的笑容，太后緩緩的問：“這是她做的？”
“許是吧。”奉臨漫不
經心的回了一句。
“母子連心啊。”太后凝眉，擱下了手裡的筷子：“五年前，自皇后嫡出的大皇子夭折在皇上懷裡，哀家就鮮少見皇上抱別的孩子。一年後，舉兒出生了，皇上雖然喜歡也是不怎抱的。”
語調微涼，太后悲傷難掩的臉色，看着叫人心疼。“是啊，有過那麼一段慘痛的回憶，任是誰也不願意再想起。皇上有心結，難免疏遠了其他的皇嗣。”
說到傷心處，奉臨默不作聲。
“皇上別怪哀家多嘴。”太后繼續揭開他的傷疤，道：“連你，身爲天子，胸有四海，這一國之君也有割捨不下的痛苦。何況音苒，她只是個尋常的女子，她又怎麼抵受的了這種痛楚？”
“母后所言不錯，過去幾年，是皇兒薄待了她。”奉臨心中有虧，也明白太后的意思，故而道：“這幾年，太醫院一直爲音苒調理身子，朕希望她能再得嫡子。當然，在此之前，若是母后沒有意義，皇兒想將舉兒交給她撫育。”
曉之以情動之以理果然比較有效。皇上是吃軟不吃硬的性子。
太后點一點頭：“你既然有這樣的決定，哀家也不會反對。只是……舉兒他先前受傷，身子弱，如今天熱，飲食上又叫哀家擔心。怕就怕音苒要顧及後宮事物，要調養身子，難以兼顧的好。哀家想着，不如給舉兒找個穩妥的乳母，皇上以爲如何？”
“這自然是穩妥的法子。”奉臨也猜到了，什麼樣的乳母，能比自己的親孃更妥帖呢！“想來母后心裡已經有了合適的人選。”
他這是要自己開口。太后略微虛目，頷首道：“這人不就在眼前麼！”
目光落在那一疊水晶包上，她語重心長道：“顧着嚴家也好，顧着奉舉也好，哪怕是顧着肅親王，皇上都不能叫她死。這些哀家都明白。既如此，不如叫她做些有用的事。待到來日，奉舉成人，隨便找個什麼由頭大赦天下，放了她出宮也就是了。”
別的話，奉臨都沒聽見，唯獨“肅親王”三個字，叫他鑽心的難受。
“全憑母后做主。”
他不情願受制於人，也不會當傀儡皇帝。可是偏偏……
“去，把人帶上來。”太后吩咐銀鈴。
也就是轉眼的功夫，銀鈴就領着嚴一凌進來。
“娘……”奉舉看見她，歡喜的掙脫了父皇的懷抱撲過去。“娘！”
嚴一凌還沒來得及行禮，就被他抱住了雙腿。“奉舉。”
銀鈴輕咳一聲，警告嚴一凌別失了規矩。
太后卻冷冷道：“罷了，既然舉兒跟你親近。那你就好好照顧她。明日挪去皇后的毓慶宮，不必在這裡伺候了。”
嚴一凌喜出望外，本來還沒想好該怎麼保護奉舉，哪知道太后竟然願意“成全”她。“多謝皇上太后恩典，奴婢一定好好照顧小皇子。”
“你知道盡心就好。”今天倒是不逞強了。太后的笑容沒有溫度：“若不是肅親王苦苦哀求，哀家也不會向皇上開口。嚴碧，你好自爲之吧。”
嚴一凌明顯感覺到，話音未落，某人鋒利的目光已經戳在她臉上。
（本章完）