探完了情況，慕容竹順手掩上門，蕭景綺這會兒已往前了走了好些步，錯了他幾個身位，見後者遲遲沒有跟上，不僅回過頭去看。慕容竹仰着頭看向那不知品種的蒼勁樹木，背挺得筆直。
不知怎的，蕭景綺竟覺得此時，應該有個人陪在他身邊，一同看着那院內的開着淡香白色小花的樹。
蕭景綺早些時候一個人來過，離開這院子的時候，那樹莫名地吸引了自己。這樹見模樣年歲應不算大，單手便可合抱住，應是這屋子常年空置，這樹無人照看，便也遭了蟲，樹皮落了好大一塊，，樹根就近土地背陽那寸，密密地長了些地衣，看得人不住皺眉。
“時候不早了……”蕭景綺開口道。
“回罷。”慕容竹轉過身時，面色一如從前，就這麼一刻，蕭景綺突然想起了那個總說着些自己聽不懂的話的客棧掌櫃了，不論是不是裝出來的，至少見着他的時候，慕容竹是活着的，有血有肉。
蕭景綺搖搖頭，復而向前走去，剛邁幾步便想起來，說道：“不是說，澈兒過段時間會過來嗎？怎麼那麼突然？”
慕容竹愣了半晌才意識到蕭景綺說的是自己的兒子——慕容澈，他點了點頭，只算是應了他要過來這一說法，卻未曾說明他爲什麼要過來。
“算了，這是你的家務事，我也插不上嘴，只是……”蕭景綺慢了幾步，漸漸和慕容竹並肩了，“這會兒，江湖怕是不怎麼安定，你這目標又大，把澈兒接來……”
“不是還有個陳嘉嗎？”慕容竹回到，蕭景綺詫異地望着他，見那神色不像是說笑，又不知如何開口問，一時竟噎住了。
這說的是你兒子的事兒，幹人陳嘉什麼關係？這話別在蕭景綺胸口，硬是沒有問出來。
“二位好興致，這三更半夜的，逛這會兒纔回呢？”廳裡，“莫銘”淺酌着，狗兒在一旁站着，不時地爲他斟酒，面上無什麼表情，和往日的他很不一樣。自從百花樓遇見商隱之後，什麼事兒都變了個味兒，怎麼不舒坦怎麼來，蕭景綺就這樣把莫須有的罪名掛在了商隱頭上，鐵板上釘了釘。
慕容竹輕聲應：“瞧見月色正濃，吃過了晚飯悶得慌，出門隨意走了走，正巧碰上了‘神盜手’，便一塊兒回來了。倒是莫掌櫃好興致，就着這月色飲起酒來。”
“莫銘”明知慕容竹說的是假話，偏偏不戳穿他，還隨着他的話往下接，他說道：“此番美景，若是慕容少莊主不嫌棄，一同喝上幾杯？”“莫銘”朝着他舉起了手中的酒杯，慕容竹一掃便知那酒杯不是店中的普通貨色，倒也真不是平凡人，喝個酒還要自備着器皿。
“那在下便恭敬不如從命了。”說罷便走了過去，蕭景綺跟在他身後，等慕容竹落座，他便抱臂站在他的身後，並不受邀，神情說不出是不屑還是警惕。
“你是聰明人，話也不需我多說，既然你選擇了站在我這一邊，我必然會許給你，你想要的。”
“哦？莫掌櫃的，知道我要的是什麼？”慕容竹接過狗兒斟的酒，淺淺地抿上一口，“好酒！不愧是掌櫃的，便是有那好酒，都是自己私藏着了罷。”
“慕容少莊主說笑了，不過是些尋常貨色罷了。”“莫銘”一口將杯中酒飲盡。
慕容竹把玩着透光的酒杯，嘴邊的笑容意味不明，他只道：“吐蕃適逢大雪，不僅少有的能種糧食田地裡糧食顆粒無收，牛羊也多不禁連日冰凍天氣，死傷大半。”
“慕容少莊主果然是聰明人，我沒有看走眼。”
“虎符？”蕭景綺似乎聽懂了一些，皺着眉提了一句。
“有些話挑明瞭就不好了。”蕭景綺禁了聲，用眼角的餘光瞟了坐着的慕容竹一眼，見對方不理自己，順勢也坐了下來，還拉了拉長凳，讓自己離對方遠上了那麼一些。“莫銘”指了指酒壺，狗兒會意，端起桌上近乎空了的酒壺退了出去。
“就着前任武林盟主的地位挑撥那些無門無派空有一身蠻力的人，便想借此奪取兵權，王爺的計謀不過如此。”慕容竹絲毫不給對方留面子，“我倒想看看，那些名門正派能否苟同。”
“只道這是能讓這邊境地區能安定卻又能不太過於虧空國庫的法子，我這難道不也是爲了江山社稷着想嗎？”有着莫銘扮相的王爺也不否認，直接應下來那層身份，“名門正派能幹淨到哪裡去？旁的東西不好找，這把柄倒要多少有多少，爲了那臉面，他們什麼事做不出來？”
“我爲何要應你？便是藉着你王爺的那層身份，我也斷然不會懼你。”慕容竹放下了酒杯，認認真真地談起條件來。
“你要這盟主之位多少年了，我可以讓你不費吹灰之力便得到手。”
“我這劍法也不是白練了七年的。”慕容竹冷聲應道。
“說到底，你要的不過是一個人。”
慕容竹的眼睛微微眯起，坐他對面的人知道自己猜中了，於是趁熱打鐵說道：“我本想着日後要怎樣用盡千般手段對他，陳嘉想帶着他隱匿，隨了他又何妨？可這陳嘉在哪兒都是我心頭的一根刺。有的人聰明，是和自己的意，有的人聰明，卻是自己的威脅。現下身邊的人不可信，自己總能信吧，先有了利益纔能有盟友。說句不當聽的，慕容少莊主還是心腸太善，這人要真是想爲了自個兒，最親近的人就是最大的阻礙啊，心裡再歡喜得緊，也得面色不變地下手。”
“陳嘉暫時動不得。”慕容竹聽了對方這麼一長段明裡暗裡說明利害關係的話，卻只單單截取了自己想要的。
那人玩味一笑，應道：“哦？你們之間也有淵源？”
“那是我們之間的私事，恕難奉告。”
“罷了罷了。”那人笑道，“‘神機妙算’陳子善……可惜，可惜啊。”
王爺起身，狗兒正端着酒壺走進來，乖乖地走到王爺身後站定，低着頭也不看慕容竹和蕭景綺，就像是瞧不見二人似的。
“令符怎麼辦？”蕭景綺接了一句。
“這人都能造假，不過區區一個令符，怎麼可能難得倒當今王爺？”慕容竹也起身，“你以爲□□便是地攤上隨處可見的玩意兒嗎？要說這財力物力威懾力，誰能比得過皇家？”
王爺但笑不語，整了整衣裳揹着手上了樓，狗兒跟在他的身後，在快拐角的時候，狗兒回過頭看了慕容竹一眼，那一眼慕容竹沒有看到，他在低頭的瞬間錯過了。倒是讓蕭景綺看了個正着，那其中的憤恨是做不得假的，什麼時候這慕容少莊主結怨的手段又高上了一分，連這店裡的小掌櫃都不放過？
“你對那莫小掌櫃幹了什麼？人看你的眼神恨不得把你給吃咯。”蕭景綺在他們二人走了之後，纔敢放鬆，藏在袖子裡的針收了回去。
慕容竹聞言，轉過身看了那樓梯一眼，搖了搖頭。
“後天可就是武林大會的第一天了，你有心理準備了嗎？”
“什麼準備？”慕容竹被蕭景綺問了個沒頭沒腦，下意識地接道。
“武林盟主之位，看樣子，你是給人王爺證明身份，人王爺退位讓賢，將你垂涎已久的寶座拱手相贈，都快趕上我今天聽的說書的段子了。”蕭景綺給自己倒了杯茶，有一口沒一口地喝着。
慕容竹沉默了半晌，回道：“若是沒有陳嘉，這盟主之位七年前便該是我的。”
蕭景綺不置可否，撇開了話題說道：“不過我倒是好奇，爲什麼當初路遙要把這兩年一度的武林大會改成了七年一度，要真是有個什麼大事兒，這該怎麼解決？”
“路遙的想法，我總是猜不出的。”慕容竹應道。
蕭景綺似乎是想到了什麼，笑了一聲，對上慕容竹的眼神，他正了正神色說：“這麼一說，原先的店掌櫃，倒真有那麼幾分像路遙了。”
“陳嘉想培養出個像樣的人來還不簡單？”慕容竹冷哼，“七年時間，造出一個路遙對他陳嘉來說，易如反掌。”
“那倒也是。”蕭景綺思忖了一會兒回道。
慕容竹卻沒有放鬆多少，到現在他還是不明白路遙臨走前說的那句話——給我七年時間，還你一個乾淨的世界。
現今七年之約已到，可是這乾淨的世界又是個什麼說法？