經過半夜的跋涉，黑斗篷駕着六磅黃金換來的馬車來到了茫茫山林中的一處廢棄礦場。
這種廢礦，在遍地礦藏的洛林山區稀鬆平常。從外面看，那密密麻麻的礦道口彷彿是特大號的蟻穴蜂巢，裡面的礦道則是縱橫交錯，宛若迷宮。曾幾何時，這裡人聲鼎沸，熱火朝天，礦藏挖盡，便迅速遭到遺棄。由於遠離城市村鎮，除了閒得蛋疼的冒險者，平日鮮有人光顧，但在戰爭時期，這類廢礦有可能成爲逃難者的避世之所，或是抵抗者的隱蔽據點……
此時天色微明，騎馬的黑斗篷從後面跟了上來，兩人一同進入了一個鋪設有軌道的礦道口。就尺寸而言，別說是普通馬車，就算卡車也能夠開進去。
約莫一刻鐘之後，一行十數名穿着裘毛大衣的騎手循着新鮮車轍來到了廢礦場附近。爲這隊人馬領路的是個獨眼中年人，面部皮膚皺巴巴的，氣色有些灰暗，僅有的一隻眼睛裡透着狡黠與貪婪。
除了呼嘯的北風，偌大的廢礦場靜悄悄的，既不見一個人影，也沒有任何示警訊號，更不見崗哨或營壘，但每一個深邃的礦道里都可能隱藏着一雙或者多雙警惕窺視的眼睛，每一個漆黑的礦道里都可能射出致命的槍彈。因此，騎手們沒有徑直闖入這個整體呈口袋狀的廢礦場。他們有的下了馬，帶着長槍爬上山脊，搶佔了有利位置，有的繼續堵在進出廢礦場的必經之路上。
雖然不太情願，但在騎手們的威迫下，獨眼中年人戰戰兢兢地騎着馬進入廢礦場，但他只敢四處轉悠，探頭探腦，沒膽量靠近任何一個礦道口，更別提隻身進入其中。結果，在廢礦場兜了一圈又一圈，沒被幹掉，也沒任何斬獲，但外面的騎手沒有催促他，亦沒有親自進來瞧瞧，只是不急不躁地等在那裡。
過了大約半個小時，天空中傳來了機械轟鳴聲。只見三艘諾曼戰艦從雲端降下，懸停在離地數百尺的高度，艦艏火炮紛紛對準廢礦場。接着，其中一艘諾曼戰艦放下吊框，騎手派出一人來到戰艦下方，跟吊框裡的艦員進行了溝通，艦員從吊框裡搬出一部野戰電話給騎手，而後吊框上升回到戰艦，空中與地面的直接聯絡便通過這路有線電話實時進行。
又過了小半個小時，華倫斯方向傳來了一陣吵雜的聲響。只見裝甲戰車開道，軍用卡車跟進，大批車輛沿着廢舊的軌道開抵這處廢礦場。數以百計的諾曼士兵迅速下車，在礦坑外圍佈置封鎖線，將其團團圍起，卡車拖來的野戰炮亦在步兵身後擺開射擊架勢。只待上峰一聲令下，便可向目標傾瀉炮火。
從諾曼軍隊的偵察前哨出現，到空中和地面部隊抵達並完成合圍，廢礦場裡始終沒有任何異常動靜，但新鮮車轍延伸至此，諾曼人籍此認定抵抗者藏匿其中。在後援戰力悉數就位後，騎手們趾高氣昂地進入廢礦場。他們故意解開領釦，露出猩紅刺眼的領章。
唯獨那獨眼中年人依舊是原來的模樣。
“投降免死！”
縱馬來到廢礦場的正中位置，領頭的騎手卯足勁吼了一嗓子。
可這裡只有迴音，沒有迴應。
領頭的騎手驟起眉頭，他揮手示意隨行人員上前探查，兩名騎手果斷下馬，用槍指着獨眼中年人來到新鮮車轍消失的礦道口。就在這時，礦道里面突然飛出來一個冒煙的玩意兒。
“菠米彈！”有人用諾曼語發出一聲驚呼。
轟然一聲爆炸過後，坑道口的幾個人無不灰頭土臉。騎手們端起大口徑左輪手槍便往坑道里面射擊，砰砰乓乓一陣，但這顯然無濟於事！
“撤退！撤退！”領頭的騎手一臉戾氣地招呼衆人撤出廢礦場，他們當然不可能被區區一顆菠米彈嚇破了膽子。相反，這顆菠米彈讓他們對自己大半夜的努力成果確信無疑：此處便是抵抗者的隱秘巢穴！
騎手們前腳撤離，天空中的諾曼戰艦和地面上的諾曼炮兵當即開火。隆隆炮聲驚得山林中的鳥雀四散亂飛，猛烈爆炸使得廢礦場煙塵瀰漫，只見山體在崩塌、地面在裂陷。對於置身其中的人而言，這絕對是一場可怕的災難！
五分鐘後，炮火停息，而後又過了七八分鐘，廢礦場裡煙開塵散，但輪廓已經大變樣。這般規模的炮擊，直接轟塌了很多礦道口，而且可以料定，深處的礦道也大量發生了坍塌，但這還不足以確保掃清抵抗者。擔當偵察前哨的諾曼騎兵再度進入廢礦場，他們朝未被阻塞的礦道口喊話，試圖勸降倖存的抵抗者，可依然沒有得到迴應。
勸降無果，全副武裝的諾曼步兵開始進入廢礦場。他們十到十二人一隊，隊伍裡有步槍手、機槍手，還有爆破手和噴火兵，尤其是後者，揹着一個大鐵罐，手裡端着長長的管狀噴火器，噴頭上跳動着火焰，好似從煉獄走出的烈焰魔。當一條條火龍竄進礦道，人們隔着老遠就能感受到那種灼燒靈魂的炙熱，若是再配上絕望的哀嚎和慘叫，更會給人一種煉獄的錯覺。
廢礦外，一輛搭載無線電設備的裝甲指揮車旁，一名個頭特別高的軍官手裡端着望遠鏡，聚精會神地觀察着廢礦場里正在進行的清場行動。他額寬鼻高，眉宇間透着一股英氣，還未完全步入中年，就已經佩戴了紅底銀紋領章，而且領口掛着一枚金光閃閃的鷹狀勳章，這是戰功卓著的體現。在多數諾曼人眼裡，這樣一位軍官是令人仰慕的角色，但美中不足的是，他理着簡練的短髮，而不是貴族特有的長髮，這意味着他出自普通家庭，除非受到權力階層的賞識，否則就算能力出類拔萃，對上司忠心耿耿，也很難跨越那道無形的鴻溝，躋身軍界的上流行列。
除了那枚沒炸死哪怕一個諾曼士兵的菠米彈，廢礦場裡從頭到尾都是諾曼人的“獨角戲”。於是，這位比普通諾曼士兵至少高出大半個腦袋的軍官，以目不轉睛的姿態對他的副官說：“哎，誇格拉爾，你說……要是那些老鼠藏在幾百米深的礦坑裡，我們是堵死所有出口呢，還是進去清理一遍？”
這副官是普通諾曼人的身高，體格沒有特別魁梧，長相也是稀鬆平常，如果要說有什麼特別之處，那雙流光靈動的眼眸，隱隱顯露出他不同常人的敏捷才思。
“按理說堵死出口就行了，但這裡有個很現實的問題：敵人爲什麼選這個礦坑藏身？除了可能有乾淨的水源，我覺得應該還有從別處進出的通道。您想想，只要是有退路，他們就不必要跟我們硬拼，而實際上他們也沒跟我們硬拼。”
軍官應道：“嗯，你分析的對，敵人應該是有退路的。這樣看來，我們的人非得進去不可，敵人能迅速逃走，但他們裝備物資沒辦法立即轉移，我們此行也還能有所收穫。”
副官仰頭看了看懸浮在半空的戰艦：“這麼大的排場，要是一點收穫都沒有，恐怕難逃責罰啊！反正現在離天黑還早得很，索性搜個徹底，沒準還能抓到一些來不及逃走的老弱殘兵。”
軍官深感認同，於是叫來傳令兵，正要吩咐，一名年輕的士官從裝甲通訊車的車門處探出身來：“上校，我們收到一份急電，電文還在接收，但從前半段來看，情況有些不太好……”
高個軍官瞪眼道：“什麼叫做不太好？”
年輕士官欲言又止，高個軍官只好耐着性子走過去，聽了對方低語，當即面色大變。
副官站在一旁，大致內容收入耳中，臉上的表情也凝重下來。就在這時，天空中的轟鳴聲有了音調上的變化，再擡頭一看，三艘諾曼戰艦正一邊上升一邊轉向，用於空地聯絡的電話線也被艦員切斷拋下。
“難道……這裡是敵人給我們設下的圈套，目的是把我們誘騙到這裡來，好伺機偷襲華倫斯城？”高個軍官恨恨地揣測道。
副官端着下巴一琢磨：“未必！”
高個軍官的臉色稍稍緩和了一些：“你有何見解？”
“您應該記得，敵人在斯利恩城外成功伏擊我方部隊後，曾銷聲匿跡了一陣，接着，我們從‘腐蟲’那裡得到情報，說敵人想要偷襲華倫斯城，那個時候我就很疑惑，華倫斯城有什麼值得敵人惦記的！炸燬火電廠，斷了我們的電力供應，讓我們無法利用洛林的工廠設備組織生產？好，他們手裡有我們兩門野戰炮，再弄到炮彈，偷偷把炮和炮彈運到我們的警戒範圍之外，轟擊發電廠設施，達成目的，這聽起來符合邏輯，可是長官您想一想，洛林的工廠生產出來的東西，我們有多少能用在戰場上？”副官語速飛快地說着，即便如此，依然讓人感覺他的表達遠遠跟不上他的思維反應。
“你的分析沒錯，這確實是個容易被忽略的邏輯漏洞。”高個軍官揹着手原地踱步，邊走邊說道：“可是，如果他們真正的目的不是華倫斯的火電廠，爲什麼要想方設法弄到炮彈，只是爲了增強戰鬥火力？或者偷襲我們的戰艦？”
“如果我們從敵軍戰俘那裡獲得的情報是準確的，伏擊我們的是一羣連士兵都不算的預備役人員，那他們使用的武器裝備，一定比我們更加精良，他們沒理由指望兩門普普通通的野戰炮來提升火力……按照這個邏輯，他們一定是另有預謀，而且很可能跟華倫斯城的火電廠毫無關係！那究竟會是什麼？”
環顧四周，冥思良久，高個軍官突然瞪大眼睛：“難道他們的目的是引誘我們出來，然後設伏予以殲滅？”