“卡伊·莫爾蘭”。
這個不久之前還被楓石城所遺忘的名字，如今可謂家喻戶曉。
仰賴於某位熱心腸的“大人物”手下全力開動的印刷機，至少有上萬本《虎口脫險》——講述卡伊·莫爾蘭是如何九死一生逃出諸王堡的小冊子——被投放到楓石城的市面上，數量甚至比楓石城中識字的人還要多。
這種飽和式宣傳策略直接導致兩個結果：
首先，《虎口脫險》迅速由楓石城外溢向鄰郡乃至隔壁行省。無論是新墾地軍團的巡邏隊，還是諸王堡政府軍的檢查站，都越來越頻繁地從旅客的衣袋、背囊中搜出那幾張熟悉的草紙；
以及，原本因爲被“流放”到諸王堡而逐漸被遺忘的卡伊·莫爾蘭議員，一躍成爲楓石城最有名氣的人物。
上至軍政要員，下至販夫走卒，只要有閒談的機會，多半得聊幾句卡伊·莫爾蘭的事情。
人們圍桌而坐，津津有味地聽識字的同伴分享最新一期《虎口脫險》，爲故事裡的情節哪些是真、哪些是假爭得面紅耳赤，暗暗揣測某人慷慨“贊助”卡伊·莫爾蘭出書的目的。
就連前來參會的外郡自由人，也在這股輿論熱潮的浸潤中，跟着本地市民聽了不少關於卡伊·莫爾蘭早年間屢次與新墾地軍團作對，最終被“放逐”到諸王堡坐冷板凳的事蹟。
但是“聽說過”卡伊·莫爾蘭其人其事是一碼事，“認識”卡伊·莫爾蘭則是另一碼事。
至少當那個中等身材、鬈髮、藍眼睛的男子走下階梯，坦然站到審判席上時，在場的新墾地自由人都感到十分陌生。
普遍已經人到中年的自由人，很難將審判席上這個看上去頂多三十歲出頭、眼睛明亮的英俊青年，和街談巷議、故事傳聞以及小冊子裡的那位“卡伊·莫爾蘭議員”聯繫在一起。
但是此時此刻、此情此景，又讓新墾地自由人們不得不相信——此人正是卡伊·莫爾蘭。
驚愕又驚喜，茫然又豁然，卡伊·莫爾蘭的意外登場如同一道閃電照亮黑夜，令諸如黑水鎮的理查等一大批自由人再次躁動起來。
對於新墾地軍團滿腹怨氣的自由人們，驚喜於看到一個不屬於新墾地軍團、也明顯不在新墾地軍團計劃之中的人物的出現。
任何能給新墾地軍團添亂的事情，都會讓他們品嚐到一種報復的快感。
另一方面，他們卻不明白爲什麼卡伊·莫爾蘭會來到公審現場，更不明白卡伊·莫爾蘭爲何要“自請受審”。
但是眼下，最重要的問題不是“爲什麼”，而是“怎麼做到的”。
卡伊·莫爾蘭，難道不是正在被新墾地軍團軟禁嗎？那他又是怎麼逃離軍團的看押？又是怎麼穿過層層守衛，進入這棟大議事堂？
有腦筋靈活的自由人，立刻回想前先前聽說過的種種傳聞，尤其是關於卡伊·莫爾蘭背後的贊助人的小道消息，不禁心中大驚，無不下意識將目光投向鐵峰郡座位區的最前排、投向傳聞中的另一位主角、投向那位比卡伊·莫爾蘭還要年輕、還要傳奇的人物——溫特斯·蒙塔涅，狼之血。
聯想到同樣傳聞的，不僅有新墾地的自由人。
早在卡伊·莫爾蘭剛剛踏入會場的時候，負責維持秩序的獨眼憲兵軍官看向蓋薩上校，無聲地詢問是否要將這個不速之客拿下。
然而怒火中燒的蓋薩上校卻沒有理會部下的請示，而是惡狠狠地瞪向沒事人一般坐在會場另一側的混賬小子。
面對蓋薩上校剃刀般鋒利、能在人臉上刮出血痕的目光，溫特斯只是輕輕點了下頭，而後繼續端坐，不理會任何人的探詢。
蓋薩上校攥緊拳頭又鬆開，最後咬牙也朝着部下點了下頭。
得到授意，獨眼憲兵軍官不動聲色地擺了擺手，叫停了猶如在弦之箭一樣緊繃的部下。然而獨眼憲兵軍官自己卻沒有放鬆下來，他不鬆不緊地扶着佩劍，密切地觀察着會場內的風吹草動。
大議事堂內，暗流涌動。
有人怒不可遏，卻礙於場合，無法立刻發難；有人幸災樂禍，盼望着軍團內部各方撕破臉皮，大鬧一場。
但大部分人的情緒依然是驚訝、錯愕、不解。
其中最猝不及防者，莫過於法官席上的斯庫爾·梅克倫上校。
很多年前，當斯庫爾·梅克倫剛剛從陸軍軍官學院畢業時，他的檔案中“思慮深沉、辯才卓絕”後面，還被毫不留情地寫下了另一段話“善於規劃，然臨機處置之能欠佳”。
斯庫爾·梅克倫上校確信，“卡伊·莫爾蘭”這個名字不在受審者名單之中，他也沒有爲審判卡伊·莫爾蘭準備任何預案。
斯庫爾上校看向會場內的幾位同僚：
溫特斯·蒙塔涅扶膝正坐，神色自如，就像一口深井，將四面八方的目光納入，卻不現出半點波瀾；
蓋薩·阿多尼斯則緊扣雙臂，咬牙切齒地盯着審判席上面帶微笑的卡伊·莫爾蘭，頭皮上的血管凸起，隨着他兩腮的肌肉一鼓一鼓地搏動，若不是大議事堂內座無虛席，蓋薩恐怕當場就要把卡伊·莫爾蘭生吞活剝；
至於馬加什·科爾溫——他也正朝斯庫爾上校看過來。
四目相對，兩人都從對方眼中看到了相同的驚訝與猝不及防。
意識到斯庫爾上校也不清楚卡伊·莫爾蘭爲何會出現在會場以後，馬加什中校朝着學長緩慢、但是堅決地搖了搖頭。
斯庫爾上校會意，馬加什·科爾溫傳達的態度很明確：“切勿與卡伊·莫爾蘭糾纏，儘快重新掌控局面，完成新憲章宣讀。”
見斯庫爾學長沒有立刻行動，馬加什·科爾溫當機立斷，給身旁的副官做了一個手勢，便是要親自動手。
一聲輕咳打斷了馬加什中校的動作，也將大議事堂內所有人的注意力重新拉回到法官席上的斯庫爾·梅克倫上校身上。
斯庫爾上校用眼神示意學弟稍安勿躁，然後拿起斷柄的木槌，敲了敲。
他敲擊的力度剛剛好，不輕也不重、不急也不徐，既不帶着怒意，又使穹頂之下的旁聽者心頭凜然。
誠然，斯庫爾·梅克倫自認不是一個善於“臨機決斷、隨機應變”的人。
然而，他也已經不再是那個初出校門的毛頭小子。
一次突然襲擊就想將他擊敗，未免將斯庫爾·梅克倫想得太簡單。
“自請受審？”斯庫爾·梅克倫居高臨下俯視卡伊·莫爾蘭，冷峻地問：“你所犯何罪？”