史大學知曉其中利害，他掃視了一眼自個兒手下帶的貨物，還好，沒有違禁的，像捆成一摞兒的木盆，搭在肩上的一串皮靴。有個黑瘦黑瘦的小娃子還扛着一大卷土布，那布卷立起來差不多比他人都高了，小娃子累得呼哧直喘，這時他身旁一個大個子把布接了過去，幫他拿着。史大學瞅着，心中忍不住地暗自得意：這幫愣貨不是不懂生意經，就是沒本錢，帶出去的東西又笨又沉不說，到頭來也賣不了幾個錢。哪像他行李中裝的那些鹽、酒、日用藥，樣樣都是量輕利重。史大學這麼想着，眼神也變得輕蔑起來。他抖了抖身子，咳嗽了幾聲。民夫們卻跟沒聽見似的，仍在自顧自地聊天說笑。史大學那張滄桑的老臉耷拉下來了，他瞧着人羣前面一個模樣機靈的年輕漢子，使了個眼色。這是他的祁縣同鄉小左，以前做生意時還給他幹過夥計，剛纔碰上後，得知其也在義字營，史大學便讓他當自個兒的副手。領會了史大學的意思，小左一步跳了出來，衝着人羣喊起來：”都別說啦，先聽百夫長訓話！“人羣安靜下來，一道道好奇的目光投到了史大學身上。史大學並未開口，他走到最近的一架勒勒車旁，一伸胳膊，小左趕緊跑上前，把他扶上了車。
待史大學面對人羣站定時，分明感到那些好奇的目光裡又添了幾分不屑，他也不理：這個時候不拿點兒威風出來，是弄不住這幫粗人的。現在居高臨下，他看得愈加清楚，義字營裡還有好幾個祁縣老鄉，像在縣城裡給人剃頭的趙大有、街邊的姚鞋匠、打馬掌的崔鐵爐……挺好，一個籬笆三個樁，這些熟人都可以做個幫襯。史大學不覺信心更足了，一說話，連自個兒聽着都覺得很有底氣：”弟兄們，在下史大學，是咱義字營的百夫長，要領着弟兄們跑這趟差事，這一路上咱們可得互相幫忙啦！“史大學拱了拱手，沒人吭氣，他的臉色有點兒發冷。”大夥兒也知道，“史大學哼了一下鼻子，調門越來越高，”這一回，咱們應的是皇差，是軍務，這可是大事兒！何況大夥兒都是第一次出口外，有些話還是得說在頭裡。這最緊要的一條，咱們好歹也是給討逆大軍運糧的，不是兵，算個兵。可眼下，兄弟們都互相瞧瞧，站沒個站樣，坐沒個坐相！那幾個，你們立住了，別晃得跟牆頭草似的！“三個戴着草帽的民夫不情願地併攏了腿。史大學又轉向另一頭：竟有幾個不像話的還靠坐在糧垛上，包括那個扛土布的小娃子和幫他的大個子。”你們站起來！“史大學在家裡跟鄒氏發脾氣也不過就這麼兇。那些人慢騰騰地起來了，唯獨那大個子沒有動，還瞪了他一眼。”你耳朵灌油啦？沒聽見百夫長叫你起來嗎？“不待史大學發話，小左搶先奔到了大個子面前，怒目而視。大個子稍稍擡起頭，張了嘴，一副牛哄哄的太谷口音：”百夫長？這是個甚鳥兒？“衆人一下子鬨笑起來，頗有點兒解氣的意思。小左臉漲紅了：”告訴你，百夫長就是管咱們這個營的！“”憑甚要他管？“大個子翻起了眼皮。”你……“小左正要發作，一隻手攔住了他——史大學已經走了過來。可大個子仍然沒動，把腦袋扭到一邊，看也不看他。”憑甚？“史大學仗着一肚子怒氣給自個兒壯膽，”就憑我會說蒙古話，就憑我能拿出銀子給你們墊買口糧！咋了，不服？我告訴你，不服也得服！從今兒個開始，甚時候起來，甚時候坐下，甚時候走，甚時候歇，甚時候吃，甚時候拉，你們幹甚不幹甚，都得聽我的！“他平日難得說出這樣有氣勢的話來，不少人還真被鎮住了，不敢再笑。誰料那大個子竟然樂了。”哼！“他站了起來，史大學有點兒後悔：沒成想愣球這麼高！自個兒得仰脖兒才能看到人家的臉，”你會說蒙古話？我還會唱梆子腔兒呢！“沒等史大學反應過來，一陣高亢嘹亮的曲腔兒就在衆人頭頂炸響了，那大個子唱得是搖頭晃腦，十分陶醉，可史大學在心裡真想求他哪怕有一句在調兒上也成。旁邊三四個人明顯是大個子的小嘍囉，也跟着附和起鬨，更不成個調子了。義字營裡剛嚴肅起來的氣氛這下一掃而光，衆民夫有樂不可支的，有添亂叫好的，還有的清清嗓子，也開始唱起自個兒家那邊的小曲……”啪“的一聲，斜刺裡猛飛來一條皮鞭，不偏不倚正抽在大個子的肩頭，他登時疼得嗚哇亂叫。大夥兒都愣了，順着看去，只見一旁不知什麼時候已站了幾名清兵，他們簇擁着一位軍官，那人生得一副虎熊之形，臉方口闊，手中握着剛收回的鞭子，一雙銳利如鷹的眼睛怒氣衝衝地瞪着衆人。史大學趕緊定定神，迎了上去。”這位軍爺，有何吩咐？“”這裡吵什麼呢？哪個是百夫長？“清軍軍官說的是一口純正的蒙古話。”我就是，我就是，小人就是這義字營百夫長史大學。“也許是史大學的蒙古話說得確實不賴，清軍軍官不由得多打量了他幾眼。”這是費揚古大將軍麾下的土木勒討浩佐領，這趟就司職押運義字營的軍糧。“一個清兵替軍官介紹了。”哦，原來是佐領大人，失敬失敬！“史大學胡亂地作着揖，心中卻在偷偷發笑：土木勒討浩，在蒙古話裡就是”鐵鍋“，這名字安在一位營裡的軍爺身上，着實有點兒不成體統。可他轉念一想，又釋然了：看來蒙古人和咱漢人一樣，起名都是起個盼頭，缺什麼就叫什麼。鐵鍋這東西在草原上當然是稀罕物，所以人家叫”土木勒討浩“，論道理就跟村裡那些”招財“、”富貴“什麼的是一個意思，沒啥大驚小怪的。史大學正胡琢磨呢，土木勒討浩又嚷了起來。”怎麼還不把軍糧裝車？“”軍爺，“史大學一指仍捂着肩膀的大個子，”是他搗亂！“土木勒討浩盯着那大個子，話卻說給史大學聽：”誰再敢搗亂，你就拿鞭子抽他！“”是，是。“史大學又用漢話衝民夫們喊道，”聽見沒有？這位土木勒討浩軍爺，就是護送咱們義字營的，誰再搗亂，軍爺就拿鞭子抽他！“所有人都老實了，大個子不甘示弱地瞥了他一眼。”告訴他們，“土木勒討浩下令道，”今日裝車，明日出發！“”賽，賽。“乘着衆民夫忙活兒的當口，史大學帶領小左和幾個人，趕着馬拉勒勒車來到城北緊挨着戶部稅所的一間大庫房：各營民夫的口糧就在這裡由皇商孫家發售。”你是義字營的百夫長？“庫房大門前，小左等人正把買好的糧食一袋袋擡上勒勒車，一個掌櫃模樣的中年人把史大學叫到了一旁。”是，小人史大學，您老是？“”蔡榮祥，孫府的管家。“”原來是蔡管家，“史大學又不迭地作起揖來，”有甚指教？“蔡榮祥把攤開的右掌伸到史大學面前，那上面是一錠銀子。”蔡管家，您這是……“史大學眼睛一亮。”沒什麼，託你辦個事兒。“”甚事兒？您老儘管吩咐！“史大學說歸說，卻沒有去拿銀子。蔡榮祥微微一笑。”你不用怕，小事兒一樁。你們義字營裡，有個叫王相卿的。“”王相卿？“史大學有些發怔。”是個大個兒，你點了名就知道了。“”噢！“史大學覺得他現在就知道了，”他咋啦？“”這個人，“蔡榮祥皺皺眉頭，”是個有名的二標子，他到哪個營，保準都是禍害，你一定得小心，非好好管教他不可！“”好……“史大學的面色仍有些迷惑：難道營裡有二標子的就給百夫長加工錢？”這一路上，“蔡榮祥笑得意味更深長了，”有甚招兒使甚招兒，別讓他舒坦了，就算是託你辦的事兒。“”哦？好，好！“史大學有點兒明白了。”拿着吧。“蔡榮祥把銀子往前又遞了遞，”整治這王二疤子，也是個辛苦活兒。“”哎，您老這，太客氣了，嘿！“史大學接銀子時一下就掂出了分量，少說也有二兩多。欣喜之餘，他在心裡問了一句：那傻大個兒值這個錢嗎？