夏日炎炎，三伏天來的悄無聲息。
沉香居一側的荷塘污泥裡，竟然開出了纖塵不染的荷花，粉面菡萏，晨起帶露，讓向來冷清的沉香居成了難得的清涼之地。
謝家的宅子說是還沒有捯飭好，那謝春芳和謝春菲便一直住在沈家，兩人說是與沈秋桐投契，王氏便做主安排她們住在了雲岫閣不遠處的沁雨軒，那原是姚氏長女沈秋杺的閨房，麻雀雖小五臟俱全，東西廂房，正好謝家兩姐妹一人一間。
這一日，沈秋檀剛把小長楨接回來，逗弄着弟弟開口叫人，小瓜匆匆來報只道是六姑娘帶着謝家兩位姑娘來了。
沈秋檀嘆氣，那謝春芳還好，謝春菲一雙眼珠子轉來轉去什麼都想要，着實令人厭煩。
“九妹妹！你這裡可真涼快！”果不其然，謝春菲一進門就四處打量。
沈秋檀並不預備將人帶上閣樓，只在一樓的客廳吩咐丫鬟們上茶。
謝春菲又道：“九妹妹，聽說你那臥房正對着一池荷花，夏日裡開窗賞花，最是清爽不過。”
沈秋檀點點頭，就不接話。
謝春菲有些委屈的看看自己姐姐，又看看沈秋桐，沈秋桐喝茶不語。
按理謝春菲是客，既然提了這話，那沈秋檀就該帶人上去纔是，但沈秋檀不願意，沈秋桐自然也不願意做這老好人，只是四個人都不說話，未免有些尷尬：“九妹妹，你送五姐姐及笄禮的賀禮可是那陳韻堂的胭脂？”
“正是，我不會針線，秀不來那帕子荷包，便只能取個巧了。”當然，最主要的目的是爲了省錢。
“那胭脂做的可真好，到底是京城這等物華天寶的地方纔有的。”謝春芳剛京城不久，也出門逛了幾次，見陳韻堂門口排着隊，不免也湊了回熱鬧，那面脂觸手細滑，上妝服帖又自然，口脂更讓恨不得每一樣都來一支，可她積蓄不多，到最後也只狠了狠心，買了一支口脂，現在還不很捨得用。
這位沈九妹妹一出手就是一整套，可真是個闊綽的。
真是個認定的誤會。
“我月銀也不多，不過四嬸嬸還欠我五兩金，恰好那段時間四嬸嬸還了錢，我便也大方一回，左右也是自家姐妹，好與不好，都是個心意罷了。”說來也怪，沈秋檀至今還沒搞清楚，那一毛不拔的小楊氏爲何會忽然還錢，莫非是腦子被驢踢了？
“說的是。”沈秋桐附和兩句，又道：“月底便是貴妃娘娘的芳辰誕了，京中恐怕又是一番熱鬧。”
沈秋檀對此沒什麼興趣，不過熱鬧的話，倒是可以藉此機會搞個促銷，謝家姐妹卻是神色一亮：“聽說，貴妃娘娘的孃家還要辦宴？”
她們清楚的很，皇宮裡的芳辰宴是不可能進去的，但國公府何家的嘛，不知道這幾個沈家女願不願意帶着自己姐妹同去。
沈秋桐暗惱自己怎麼就提了這一茬，她年紀不小了，孃親幾乎大門不出二門不邁，二嬸孃倒是擅長交際，可也不會刻意帶自己這個隔房的侄女，所以，她本人是很想去那些宴會的，她不覺得自己比那些貴女差什麼，她如何就不能爲自己謀一個好歸宿？
原本她對何家的宴會也不抱希望，但春日裡，隆慶長公主的賞春宴她收到了帖子，還得了長公主的賞賜，所以何家的宴會，會不會……
不過，她心裡本來就沒譜的緊，自然不會與謝家姐妹再說什麼，見時候也差不多了便提出了告辭，謝春菲沒能去樓上看荷花到底有些掃興，可掃興也沒辦法。
見沈秋檀客氣的起身送客，謝春菲心中暗道，你現在得意，連樓不讓我上，但將來還不一定是誰做這家裡的主呢！
…………
兩個鋪子流水極好，沈秋檀手上也漸漸寬裕了起來，白芷和紅豆幾個時不時的會收到些賞賜，沈秋檀能買得起的香材也越來越多。
“姑娘，五姑娘和六姑娘都開始學着理家了，您這裡……要不要去和二夫人服個軟？”紅豆針鑿手藝比不上白芷，心思卻是個玲瓏剔透的，她能說出這番話，已經很是爲沈秋檀着想了。
畢竟女子如何，將來還是要看夫家，而你有什麼樣的本事，才能匹配什麼樣的夫家。
這治家理事，便是大家宗婦的頭等要事，就算嫁個尋常人家，婆家也更願意娶一個會過日子的。
沈秋檀點點頭：“我醒得。”
紅豆見她翻着三夫人留下的那本寶貝香譜，頭都沒擡一下，心知這位姑娘是沒往心裡去，只好有些惋惜的退了下去，在她看來，她們姑娘是時間少有的聰明，讀書習字幾乎是過目不忘，那幾位姑娘七歲開蒙，學到十歲多，還不如自家姑娘學了這半年多呢！
可姑娘的心思，竟是不用在正地方，她們這些做丫鬟的也是無法。
沈秋檀放下香譜揉揉痠痛的額角，她不是不在意，管家是遲早的事，但與王氏低頭就能達成麼？
她倒是覺得不如等舅舅來了，想辦法摸清楚當年孃的嫁妝還剩下多少，再來提管家的事，更妥當些。
陳壯兒送進來的信中，舅舅已經提前出發了，只是廣陵距離京城路途遙遠，也不知何時才能到。