傍晚，殘陽如血，潑灑在院子裡。
宣東流蹣跚的走在院門口，扶着門連喘了好幾口氣，才勉強走進來。他剛從陸芝月的爹陸放天那裡歸來，兩人詳談了一下賣鹽權的問題。過幾天朝廷就要定下人選，宣東流自然是去打探消息的。要是如往常，說是說打探消息，其實他與陸放天兩人都是把酒言歡，一切盡在不言中，因爲誰都知道，賣鹽權絕對是宣家所屬。
然而，這次得來的消息卻是說不準，無需挑明，他明白陸放天要的是什麼。他要是的他的未來女婿，宣珏可以坐上宣家大當家的位置。他是在給施壓！
也不知道宣珏到底跟陸家定了什麼協議，之前陸芝月就算那麼喜歡宣瀟，陸放天也從來沒有給過他任何壓力，逼他讓宣瀟把陸芝月娶進宣家做媳婦的。可這次，明顯不同。
宣東流走到張石凳旁坐下，柳宏這時氣喘吁吁的跑進來，拍着自己的額頭道，“哎呀，老爺，你怎麼不等我，自己一個人就過來了！大夫說你要少動多休息，這麼長一段路，沒有我扶是不行的。”
宣東流呵呵一笑，“誰說不行，我這不是過來了麼？老柳啊，給我弄壺酒來。我們對飲幾杯，你去讓廚房準備些菜，通知他們今日各房吃各的。”
“老爺，大夫說不好喝酒的。”柳宏勸他。“我給你泡壺花茶，就當酒對飲吧。”
“人要死了都是能吃下什麼就吃什麼，省得死了之後遺憾。老柳，你是不是連這點願望都不滿足我啊？”宣東流慢悠悠地說道。
柳宏嘆了一口氣，他自小就跟在這個老爺身邊，現在算算。也將近三十年。這三十年來。什麼風浪，沒見老爺遇過？每次他都能化險爲夷，甚至借力打力，生意越做越大。然而，人始終是鬥不過天啊！再有能力也好，再有財富也好。可挽不回他的命。對於這個主子，他存有感激。存有崇拜，也有敬畏，可看到他身子一天天垮下來的時候，他才發現，那個老爺也只不過是個平常人，他也有軟弱的一面。
“老爺。我這就幫你去找酒。”柳宏暗自搖搖頭，離開。
夕陽的光一點一點偏移，從牆上到地上。天邊的雲一片都是紅紅地。“夕陽無限好，只是近黃昏。”人到暮年。總有着太多地蕭索與蒼涼。
院門外腳步聲傳來，宣東流擡起頭看，本以爲是柳宏，誰料手裡拿着一個托盤的卻是他的二兒子，宣珏。
這個近乎完美的兒子，聰敏，俊美，精明，果斷，今日穿着一襲藏青色的長袍，臉上是禮貌而溫和的笑容。他一進來便說道，“爹，剛纔遇到柳管家，說您要喝酒，我就自告奮勇給你送來了。說起來，我跟爹你，已經好久好久沒有一起暢飲了。擇日不如撞日，今天就讓孩兒來陪你一場。”
他把托盤裡三盤精緻地涼菜，兩個酒杯外加酒壺都一一擺放在石桌上，然後坐下幫宣東流與自己都斟滿了一杯酒。
宣東流低頭看着杯裡琥珀色的酒，笑了笑道，“好，難得你這麼有孝心，爲父自然奉陪。”他拿起酒杯一飲而盡。
宣珏眼裡閃過一絲訝然，然而，很快就恢復了平靜，讚道，“爹，好酒量。”他也一口把酒喝光，起身又爲兩人斟滿了酒。
“珏兒啊，你知道我今天去了哪裡？”宣東流雙眼有神，盯着宣珏。這個兒子一直，一直都是那麼內斂，從他少兒地時候便是如此冷靜，從不輕易露出自己的喜怒哀樂。他本來應該是最欣賞他的，他具備了一個商人應該有的品質。然而，那件事徹底讓他明白，原來這種性格不是好的，尤其是天生無情，那是一件多麼可怕的事情！他以爲可以引導他，然而事實證明，他並沒有變，只是性格更加內斂，更加謹慎。
他給過他多少次機會啊？他自己都已經不記得，可笑地是，只要這個兒子沒有坐上宣家大當家的位置，給他再多的機會，他也以爲你根本就不愛他，根本就不重視他，根本對待三個兒子就不公平！
宣東流暗暗嘆氣，他是從始至終都做錯了麼？或許一開始就不應該給他任何機會？
“孩兒當然知道，爹是去陸伯伯那裡了。”宣珏淡淡笑道，“跟陸伯伯談賣鹽權地事情，可順利麼？”
終於是要講重點了，宣東流點點頭，語氣不輕不重的說道，“還算順利，與往年差不多。你陸伯伯是個通情達理地人，我們這麼多年的合作，他沒道理說變就變的。”
一句話堵死了宣珏後面想說的所有的話，他明明知道宣東流與陸放天根本就沒有談妥賣鹽權的問題，可是他的父親卻選擇了避開與他的交鋒。這樣一來，就如同一條河流被堵住了去路，硬要衝開的話，那攔路的東西勢必會遭到破壞。他現在還不想與自己的父親完全決裂，於是仍需要維持住表面的和平。
“這樣就好，值得慶祝啊，爹，我們再乾一杯。”宣珏挑挑眉。
兩人又對飲了幾杯，酒壺都空了，宣珏才施施然離去。他一走，宣東流便捂住胸口，哇的一聲吐出幾大口血來，大夫囑咐他不要喝酒，剛纔他也只是想小酌一番，誰料宣珏上門，逼着他飲了那麼多杯酒。不，應該說是他自己逼自己的。他不能露出生病的跡象，儘管宣珏也許有所耳聞，可是他畢竟不知道詳情，所以他要儘可能的表現出自己的健康。
“老爺，老爺……”柳宏跌跌撞撞的衝進來，“剛纔被二少爺拿走托盤，後來又被小荀攔着說了好些話，我本想急着回來，誰料……哎呀，老爺你沒事吧？我現在就去找大夫。”他看到地上的血，嚇了一跳，忙扶住宣東流，先往房裡走。
“別急，習慣了……你一會把院子打掃一下，大夫的話，天黑了請來。”宣東流不止身體難受，心裡更難受。宣珏是故意攔住柳宏，好自己來試探他的病麼？如此無情如此殘忍，他當真不顧父子親情？
他靠在牀頭，顫聲道，“老柳，幫我把四夫人請來。”
柳宏愣了愣，點頭道，“是，我這就去，老爺你先休息着。”
見柳宏走後，宣東流從牀頭摸出一封信來，這封信是密封的，早在幾天前就已經寫好，可惜他一直在猶豫要不要把它交託給別人。本來莫田興是最好的人選，可惜他畢竟不是宣家的人，只能起到從旁協助的作用。而王玉凝與謝琴音，因爲有自己的親生兒子，已經不可能要求她們有公正的態度。現在剩下的只有四夫人樑冰了。“老爺，你找我？”樑冰款款的走進門，她是武林中人，感覺與常人靈敏，因此早就察覺宣東流的不妥，可是她是個聰明的女子。宣東流不說，她就不問。
“小冰，你過來。”宣東流輕聲道。
“是。”樑冰坐到他牀邊，看着他那張極其憔悴的臉。這個男人，爲宣家嘔心瀝血，儘管在如此虛弱的情況下，仍然不忘自己身上的擔子。他果然是個有承擔的人，可惜，她暗自嘆了一口氣，只怕他是一廂情願。
“小冰，我也不瞞了，或許你早就看得出來。”宣東流閉了閉眼睛，“我的時日已經無多，全是那些貴重藥材在吊着，我，我已經撐不住多久了。”
“老爺……”樑冰伸出手放在他的手背上，“老爺，你有什麼要吩咐的，我一定爲你做到。”她的眼眶紅了，卻依然明亮。與宣東流的這場婚姻，算算也才一年，世事難料，沒想到他竟然會得如此重病。一年的相處，感情不算深，可也不是沒有，他成熟穩重，偶爾也很風趣，確實是難得一遇的好相公。只是宣家的事情太多，分掉了他大部分的精力，一年其實也只得一個月，纔是他們真正相處的時間。
宣東流感激她的深明大義，點點頭把手裡那封信交給她，“這封是我的遺囑，裡面蓋了印章，還有我的手印。倘若哪天我死了，而宣家變成是宣珏當家，你就帶着這封信去慶州找七王爺段慎，他與我是至交，只是因爲一些特殊原因纔不方便來往。但是他看到這封信，一定會來主持公道。”他嘆了一口氣，凝神看着樑冰，歉疚的說道，“小冰啊，這一年來，你雖是我娘子，可是我並沒有好好盡到一個相公的責任。如今還要你爲我東奔西走。我……我欠你良多……”
“老爺，別說了，我從來沒有後悔嫁給你。只是……當真需要用遺囑來制約宣珏麼？”樑冰對宣家的情況自然也看得出一點端倪。
宣東流搖搖頭，“那只是後招，倘若我還有足夠的精力，一定要讓宣家安全的脫離開……倘若失敗的話，後果不堪設想，也許宣家就此家破人亡。也許遺囑都用不到了。”
樑冰大驚，“老爺，此話從何而來？”
“我只是猜想……”他沉吟片刻，擡頭看着樑冰，“小冰，你願意助我一臂之力麼？”