寧朝的皇宮就是在康朝的基礎上稍作修繕繼續使用的，之前定陽王曾將皇宮改造了一番，內部增加了許多豪華的裝飾，等寧皇再入住皇宮時，卻讓皇宮將近一半的地方空置了起來，一來是寧皇只有一位妻子，就是那位葛麗絲皇后，二來寧皇曆來節儉，將不必要的宮女奴僕全都遣散了。雖然不少大臣都勸寧皇要顧及王朝體面，寧皇卻充耳不聞，好像還一直打着將那一半用不到的皇宮拆了做它用的主意。
從趙寧兒口中聽到這些時，李玄池和玄心也有些無語，李玄池則更加好奇了，這位寧皇到底是怎樣的一個人，他爲何又與師父產生了分歧呢？真的是因爲繼承人的原因嗎？聽趙寧兒說寧皇膝下三子兩女，年紀都還不大，寧皇本人也正值壯年，應該還不到要商討身後之事的時候。
三人一路閒聊，已經到了皇宮門前，趙寧兒向門衛出示了一塊牌子就被放了進去。李玄池看了說：“趙寧兒你還真是深得寧皇喜愛啊，一塊牌子就能帶我們進去？！”趙寧兒笑笑說：“是啊，誰讓他老人家給我起了這麼一個名字呢，他得負責啊，哈哈哈！”
玄心看着偌大的皇宮卻沒什麼人來往，顯得有些冷清，不禁有些好奇：“阿彌陀佛，兩位仁兄，你們說住在這天下景仰的皇宮之中，是否就算是人間極致了呢？”
趙寧兒拍拍玄心的光頭：“你想什麼呢？普天之下莫非王土，住進皇宮之中你就富有四海了，你就是萬民之主，這還不是人間極致嗎？”
李玄池則有些懷疑了：“我雖年輕，但也聽師父說起過歷朝歷代的一些歷史，皇帝富有四海，爲萬民之主不假，可是這個位子如此誘人，難免不少陰謀、陷阱隨之而生，不少帝王甚至連親情都享受不到，甚至父子相殘、兄弟相殺的事也不少見，身處這種環境之中也算是人間極致嗎？”
玄心聽了點點頭，表示認同，趙寧兒則無所謂的搖了搖頭，輕快的說到：“這不也是一種人間極致嗎？極度光輝和極度陰暗的兩面，本就相生相合，有陽光就有影子，不就是這個道理嘛？”
一席話說的李玄池和玄心啞口無言，李玄池感嘆道：“要說聰敏還是趙寧兒，看的似乎比我倆都要通透些！”趙寧兒則哈哈大笑：“是你們想的太多了，自己思來想去不過還是在原點繞圈而已，還不如有空睡個大覺來的實在，哈哈哈哈。”
三人的笑聲迴盪空曠的宮殿之間，飄向了天際。一陣陣的說笑聲中，趙寧兒一行三人來到了寧皇李慕陽的書房：靜心殿。靜心殿的守衛看到趙寧兒來了，行了一禮就放他們三人進去了，看來趙寧兒是這裡的熟客了。進了殿門，李玄池有些緊張了起來，趙寧兒見狀安慰他說：“玄池兄，不要緊張，寧皇他沒在這裡！”李玄池啞然：“寧皇不在這裡你帶我們過來做什麼？”趙寧兒又笑了起來：“玄池兄，寧皇這個時間應該在正殿處理政務，我怎麼可能帶你去見他，待他處理完政務就會來這裡稍稍休息片刻，我們先來這裡等他！”
“原來是這樣！”李玄池不禁也暗笑自己，是不是有些緊張過頭了，都忘了寧皇要上早朝處理政務了。於是三人找了個地方，各自坐下休息起來。趙寧兒明顯很熟悉這裡了，找了個腳落就靠着眯了起來，玄心則原地打坐入定做起了早課，李玄池略微安撫下心情，四處打量起這座書房。養心殿很大，有一面牆壁整個被書架擋住了，書架上密密麻麻堆滿了各種書籍，書籍上面一塵不染，看來有人天天打掃。向陽的牆壁上是一扇大窗，窗棱上面滿是精巧的小雕刻，光線透過窗子，將屋裡映的亮堂堂的。窗前隔不兩步擺着一張書案，紅木所制，看着十分沉重，書案上擺着文房四寶，都是很普通的樣式，似乎沒有特意強調是皇家用品。書案一邊還堆着四五部書，看封面似乎都是和各朝歷史相關的書籍。書案的旁邊是一張精緻的臥牀，看來是方便累了的時候臨時休息用的。
正在李玄池四處打量的時候，忽聽門外守衛喊道：“皇后駕到！行禮！”這一聲一下就把趙寧兒給驚醒了，立馬跳了起來，挺胸擡頭站得筆直。李玄池和玄心不明所以，也學他的樣子立在他一旁。三人就聽步履聲輕響，一個矯健的身影走進了養心殿，趙寧兒連看也不看，馬上躬身行禮：“趙寧兒見過葛麗絲皇后！”李玄池和玄心也趕緊跟着行禮：“李玄池、玄心參見葛麗絲皇后！”二人弓着身低着頭，根本看不見葛麗絲皇后的模樣，只聽一陣爽朗的笑聲：“哈哈，聽說趙寧兒你來了？趙寧兒你這個小調皮，知道本宮喜歡舞槍弄棒，每次都學軍營中那套來討好本宮，可惜本宮不吃那套！聽你母親說你近日屢次喝的酩酊大醉，說吧，想要什麼懲罰？”
趙寧兒趕緊擡起頭來：“皇后明鑑，寧兒我是因爲痛失知交好友才借酒澆愁的，以後不敢了！”葛麗絲皇后大奇：“你這小滑頭什麼時候也有至交好友了？是哪位啊？說來我聽聽！”趙寧兒努努嘴：“喏，就是他了！”
葛麗絲皇后這才注意到旁邊的李玄池和玄心，連忙伸手扶二人直起身來，口中則說：“兩位免禮，快快請坐！”說完，自己也找了個椅子隨意的坐了下來。等三人坐定，葛麗絲開口問道：“寧兒你不是痛失好友嗎？怎麼……哦，對了，還沒請教兩位姓名？”
李玄池坐定了纔有機會好好端詳一下葛麗絲皇后的長相，只見葛麗絲皇后一頭柔順的金髮，鬆鬆的挽了一個髮髻在腦後，有幾縷則從側面垂了下來，彎曲的如同波浪一樣，一雙眼睛居然是碧藍色的，如同大海一般深邃的藍色似乎要把人吸引進去一樣，白皙的皮膚如同牛奶一般滑嫩，鼻樑高挺，火紅的雙脣似乎飽含着熱情。
趙寧兒的聲音把李玄池拉了回來：“這位是沈陌沈先生的弟子李玄池，這位是郭玦郭將軍的弟子玄心，這兩位都是我的知交好友。前段時間江湖傳聞玄池兄不幸遇難，所以我才意氣消沉，借酒澆愁，是以多有失態，還請皇后責罰！”
葛麗絲皇后聽到他倆的身份名字，眼睛都亮了：“原來是沈先生和郭將軍的弟子，真是太好了！他兩位還好吧？快和我說說他們的近況如何？”
見葛麗絲皇后急得連自稱“本宮”都不說了，李玄池二人趕忙將二人師父的近況一五一十的告訴了葛麗絲皇后。葛麗絲皇后聽了臉上滿是欣慰：“這二位是寧朝的大功臣，卻因與慕陽的小小分歧就遠遁江湖，說來這也是都怪本宮，不該多嘴亂說一些事情的！”
趙寧兒聽到這裡，急急追問：“葛麗絲皇后，你說了什麼，才讓他們產生分歧啊？”
葛麗絲皇后嘆口氣，剛要說話，就聽外面一個威嚴的聲音響起：“寧兒，你這是又想打聽我朝的秘聞啊！不怕知道太多，遭人毒手嗎？”
趙寧兒大驚失色：“寧皇！”李玄池和玄心也驚得從椅子上跳了起來：“寧皇？！”