部落外圍。
斜坡上有張藤椅，老人躺在這裡，視線落在北方。
從這裡看去，一覽平川，能見天際盡頭。
“要入冬了。”
清原來到他身後，說道：“部落裡是該作些準備。”
“又入冬啦。”
老人笑了笑，並沒有多麼擔憂。
清原往前走了兩步，偏頭看着這個老者。
這老人貌若古稀，實際上也是七十來歲，在北方各大部落裡，都算是極爲罕見的高壽。他並不是任何什麼修行，也並不是什麼位高權重之人，甚至也談不上多麼高深莫測。
這只是一個普通的老人。
但是在這個部落裡，長者即爲智者。
所以他是智者。
所以他在部落裡有着極高的地位。
其實這種尊敬，在清原眼中，也不無道理。
活得久，見得多，也就識得廣。
而這位部落的族老，也確實如此。
在他身上，有着許多清原所需要知曉的消息。
“其實每年到這個時候，老頭子已經準備要讓部落的人做好準備。”
老人忽然說道：“冬季一到，霜雪紛飛，部落裡要有小半人死去，不是病死的，就是凍死的，還有少數是冬季難以狩獵，運氣不好，又存不到食物，最後餓死的。其中以老人和孩童最多，身子骨畢竟不如青壯漢子。”
在這種北方的部落裡，這冬季之中，要人命的原因太多，光是冬季裡的食物，便是一大難題……先是狩獵不易，食物難得，而就算是儲藏了食物的，也時常會因爲食物存放太久，吃下之後，從而染病。
青壯漢子倒是身強體健，但是老人與小孩兒，便時常是在這種季節裡死去。
尤其是孩子，乃是一個部落未來的根苗。
幾乎每一個地處貧瘠的部落，都要受到這種困擾。
“我能活這麼多年，倒是個稀罕事……其實中土那邊以老人爲重，奉行孝道，而在北方則是有些不同的。”
老人說道：“以往的時候，老人很多時候度不過冬季，偶爾染病或許也能要命，而最重要的是，絕大多數是老得已經走不動了，不能狩獵，不能耕種，只能吃飯而不能做事，算是無用。直到後來，我們被收入元蒙境內，所學的竟是效仿中土的孝道，家有一老如有一寶，似我這樣的，反而成了部落裡的智者。”
清原默然不語。
“其實啊，在北邊那個草原部落立國之前，我們都要受到冬季的威脅，在我年輕的時候……”
老人看了看清原一身中土的打扮，忽然笑了笑，說道：“每當這個時候，我們都會南下。”
北方部落之人南下，只有一個說法。
殺戮！
掠奪！
“從中土奪來的東西，會有很多，例如食物，例如藥材，例如被褥，甚至還有女人……”老人說道：“這些堪稱寶貝的東西，可以讓一個部落在冬季時候死去的人，減少過半。”
爲了自己部落的生存，去侵略中土。
去殺戮別人，來養活自己的部落。
而不去掠奪，會有許多人死在冬季裡。
清原目光一凝，心中忽然沉重了幾分，但沒有接話，他對於這個部落以及眼前這個老者，都有幾分猜測，而今日的事情，老人是第一次開口。
“以往中土在我們眼中，只算是獵物，像是你……若在幾十年前有中土之人來到這裡，早就不能活命了。”
老人吐出口氣，說道：“不過後來草原那個部落，受到中土很多影響，元蒙立國之後，經過我們這裡，去跟中土交易，行商往來，倒也改變了很多事情。直到後來，你們那位葛相……建起了那延綿而去的城牆，隔絕了北方與中土，於是我們這裡成了北方的最角落，卻又過不去中土，只算個邊緣的貧瘠之地。”
“不過，哪怕是成了邊緣之地，但草原那個帝國，倒也還是把我們當人看的。”
老人看向北方，吐出口氣，說道：“入冬了，元蒙那邊應該會送些東西過來，確保我們可以度過冬季……嗯，這些東西要比我年輕時去中土搶回來的，要多一些，而且不用流血……”
掠奪，本就是要流血。
被掠奪的，去掠奪的，都要流血，都要死人。
“其實啊，在我眼裡，元蒙還是很好的。”
老人低聲道：“至少，不用爲生存而費心費力了，元蒙有着規矩，可以讓我們不用擔憂被其他部落吞併，也不用擔心冬季來了要死很多人。”
“只不過，終究有人不知足啊。”
老人低聲道：“以往的時候，一個弱小的部落，依附於一個強大的部落，這是很正常的事情。但是如今，我們列入了元蒙，成爲了元蒙的子民，實際上也跟以往的依附沒有什麼不同……只是這些年輕人，總想着要反抗……”
關於這點，清原也同樣清楚，畢竟以他的道行，這部落之中的許多事情，都瞞不過他。
“說到底……元蒙奉行中土的規矩，教導這些年輕人也是同樣的念頭，所以他們與我們這輩人不同。”
老人緩緩說道：“我們這輩人求的是生存，因此要去殺戮。而這些年輕人，如今在元蒙之下，只要肯做事，就能好好過日子，但他們或許是被中土的規矩影響了，終究不懂得知足，不久前……我聽見了他們許多逆反的心思。”
“真是閒了啊……若是跟我們當初一樣，哪裡有什麼空閒能夠去想這些亂七八糟的事情？”
老人吐出口氣，說道：“這樣的日子，其實對我們這一輩人來說，是很好很好的。但是他們不知足……可年輕人又是部落的根基，總不好清洗掉了。”
清原大約明白老人的意思。
部落裡的年輕人，不服元蒙，想要脫離元蒙。
但經過困苦的老人，則想要在元蒙之下，安然度日。
“小小部落，妄圖脫離元蒙，必定要招來屠戮的慘禍。”
老人說道：“我們當年打仗，是爲了活命，他們這些年輕人不過是爲了那點所謂的尊嚴意氣……甚至談不上有任何好處，只不過爲了一點逆反的心思而已。”
清原微微皺眉，道：“你與我說這些，似是有了些什麼想法？”
“不能再這樣下去了。”
老人這般說着，按在藤椅上，緩緩起身。