臨安城內，車水馬龍。比起前幾日來往趕路的熱鬧場景，從昨日開始，四周更顯熱鬧。尤其是茶樓酒肆，街頭巷尾，但凡有人的地方，便能看到三五成羣地各色路人，聚在一起議論紛紛。
一輛素樸的馬車，夾雜在衆多車馬之中，最後緩緩停在了臨安碧池街皎月樓附近的一處茶樓前。經過上次的雷擊事件，皎月樓上的皎月閣，已經重新修繕。那些個工匠倒是靈巧，這皎月閣修復之後，卻與遭到雷劈之前，毫無二致，看起來精緻如初。
馬車停穩之後，依次從上面走下來三個男子。最前面的一身青衣，渾身透着一股不怒而威的帝王之氣，卻是當今皇上葉蕭遠。此番他微服出訪，除了暗中保護的影衛，連郭公公都沒有跟來。
接着走下來的中年男子，紫色斗篷披在身上，擡頭朝茶樓裡望了一眼，卻是剛從錦川趕來臨安不久的楚王楚珏鈺。他攏了攏身上的披風，跟着下車。錦川城常年溫暖如春，不若這北邊冬季的酷寒。楚王的髮妻因爲身患寒疾，不適應冬季寒冷的氣候，當初葉蕭遠封地的時候，纔將楚王封去了錦川。
不然，以兩人的關係，葉蕭遠是如何都不肯讓他走遠的。錦川雖說不像沂州那些地方那麼靠南，卻終究是在沁河以南。他們想要見上一面，也不那麼容易。葉蕭遠本來的意思，是想將陶蘇郡封給他的。後來考慮到楚珏鈺的夫人重病纏身，這纔不得不放手，送個順水人情。
最後一個走出來的，一身麻衣，兩鬢斑白，卻是當朝丞相唐謹之。就他目前這身打扮，走到大街上，任誰也想不到，居然會是一人之下萬人之上的丞相大人！
葉蕭遠和楚珏鈺等着唐謹之下車後，一起走進了茶樓。小二慌忙出來迎接，連連問候。
“樓上已經訂好了房間，唐悅昨日來定的。”唐謹之言簡意賅地對那小二說了句。
小二一聽，立刻會意，連連點頭，將三人往樓上引。
昨日掌櫃的便與他們所有人吩咐過了，唐悅乃是唐丞相家裡管事的人。由他親自來訂包間，今日要來的人，不僅是富貴這麼簡單了。因此，要他們所有人都打起十二分精神，好生伺候，千萬不能出任何差錯。
今日看到三人，這年長僕人模樣的人開口說了是唐悅昨日預定的包間，那掌櫃的所說的貴客，便是眼前這兩位了。
至於唐謹之，小二不過以爲他是個僕人，怎麼都不會想到，他便是當朝丞相。而更沒有想到，旁邊這兩位貴客，一個是當今皇上，另一個則是錦川楚王。
待三人進了包間，小二伺候片刻，便快速退了出來。裡面的飯菜早已準備好了，只等着貴客道來。這貴客既然要了包間，想必是要商談重要的事情。
只是，他們定的包間，位於二樓靠中央的那件敞窗小隔間。一邊靠着牆壁，另一邊只有一個窗框，並不曾封上，爲的是方便觀賞樓下中央大廳內臺上的表演。
茶樓裡，時不時會有人出錢，請一個秀才或者戲班，到這裡說書或者唱戲，給喝茶的人增加點兒樂趣。這裡是臨安最有名氣的茶樓之一，其特色，便是除了每日不同品味的茶水之外，還有這別有市民風味的說書或者戲曲兒。
聽茶館裡的常客說，這種娛樂方式，還是從江南介紹過來的。卻不知最先一開始，起於何處。不過一出到臨安城內，便以迅雷不及掩耳之勢走紅。各家大茶樓，都開始聘請說書先生，將經說笑。至於戲班子，因爲花費較高，只有三家最大的茶樓，一個月內會請上幾次。
因此，爲了方便聽書看曲兒，茶樓上包間的構造，便有了調整修改。不過，最裡層的包間，依舊是四面封閉的，爲了方便客人商談要是。而出於娛樂，便有了一邊靠牆，另一邊只有裝飾窗框阻隔，一眼能望到底樓中央大廳戲臺的這種半開放包間。
唐謹之三人，各自入座，並沒有什麼拘謹之色。葉蕭遠主動提起酒壺，分別給唐謹之和楚珏鈺二人斟酒。
“岳父大人，這第一杯酒，容我先敬您一杯。”葉蕭遠舉杯，“今日此時，我們三人，無需忌諱什麼身份。就當是回到過去，咱們暢飲一番。”
他說着，端起酒杯一飲而盡。
唐謹之也不多說，微微笑了笑：“那我就不客氣了。”
楚珏鈺臉上也帶着
笑意，他已經有好些日子，沒能和故友這般坐在酒樓裡，開懷暢飲了。加上最近幾年，其妻因爲一直住在錦川修養，病情也有所好轉。因此，他的心情，也變得好了不少。至於之前，越王的事情，這幾日，他也稍微看開了些。
“這第二杯，咱們三人，不分長幼，不論身份，與天共飲！”葉蕭遠又將酒倒滿，對兩人笑着道。
“好！”楚珏鈺興致勃勃應和道，“這話，也只有你能說出來！當年你一開口，說出這話的時候，怕是謹之前輩就一眼看上你了吧，這才捨得將女兒許配於你。”
“哈哈，珏鈺，你倒是聰明，老夫這點兒心思，都被你看頭了！”唐謹之亦大笑，摸了摸鬍鬚，面色紅潤。
“與天共飲四個字，可不是隨便什麼人都能說出來的。謹之前輩如此看重人才，自然不會錯過。看如今天下太平，也足以見得，您老的眼光，一定不會錯。”楚珏鈺又舉杯，“這一杯，就讓我先敬您吧。”
三人交談甚歡，開懷暢飲，完全沒有所謂的君臣顧忌。雖然年齡有所差距，但看起來，卻像是相交幾十年的老朋友。
隨着樓下桌子上的人逐漸坐滿，中央戲臺上，幾個小廝擡着張方桌小心安置好。上面擺着一把撫尺，一方硯臺，還有一疊宣紙和一支毛筆。
片刻後，走上來個藍白長衫的秀才。他一站上去，臺下立刻有幾分嘈雜，衆人都有些急不可耐了。
“許先生，今日該說第三十章了，那位殉國的公主，後來究竟如何了？當真起死回生了嗎？”
“對啊，昨日說得正在精彩處，你就生生要掐掉停下來，這可不厚道，今日是不是，應該多說一章，算是彌補一下昨日的缺憾？”
臺下諸人你一言我一語，聲音此起彼伏。臺上的許秀才雙手擡起來，對着臺下的衆人擺了擺，撫尺一拍，一聲脆響，周圍立刻安靜下來。大家都知道，這是許秀才說書的開場白。
“今日啊，咱們要換一個話題。”許秀才擺弄了一下衣袖，卻是轉口道，“殉國公主的事情，只怕是暫時還沒能有結果。畢竟，那起死回生的神藥，不是隨便什麼人都能找到的。我最近聽聞，大街小巷都在傳着一件大事，不知諸位可曾有所耳聞？”
“大事？”
“嗨，不就是那件事嗎？”
“什麼事？我怎麼沒聽說？”
臺下立刻又陷入一陣激烈的議論，有知情者已經開始向着不知的人絮絮叨叨訴說起來。
包間內的三人，各自放了酒杯，神色各異。
“看來，今日咱們來這裡，卻是來對了。”葉蕭遠幽幽開口，他執意要出宮一趟，目的便是在此。想要打聽各種小道消息，茶樓無意是最好的選擇。
“只是，不知最近，老百姓們議論的，究竟是什麼？”楚珏鈺挑了挑眉，饒有興致地盯着臺上的許秀才，見他故弄玄虛，心中忍不住有幾分好笑。
“啪！”
又是一聲撫尺的脆響，衆人安靜下來。
“最近啊，長寧那邊，可是相當不安寧。”許秀才開口道，“從昨日開始，便有消息傳來，說是七公主，孤身前往長寧，好像是爲了尋找什麼寶藏。”
“寶藏？什麼寶藏？”臺下立刻有人好奇而問，“長寧那邊，不是傳聞說，有叛軍出沒嗎？七公主跑去哪裡，豈不是很危險？”
包間內的三人，都是變了臉色。對於長寧的事情，比起那些整日八卦而對事實知之甚少的普通民衆來說，他們知道的更爲清楚。
“危險？那倒不一定。”許秀才撫尺又是一拍，朗聲道，“這消息，可是千金難買的。今日秀才我在此處說了，那可是冒着身家性命的危險。諸位聽者，就當是隨便聽着閒聊幾句，可千萬別胡說。這皇家的事情，說多了，那可是要殺頭的。”
“知道了知道了。”臺下立刻有人回答，連連催促，“許秀才你哪次說什麼要緊機密，皇家宮闈密事，不都是這開場白嗎？”
此話一出，周圍又是一陣鬨堂大笑。
“安靜！”許秀才正了正臉色，方纔繼續道，“長寧是什麼地方？就算當初沒有流傳出叛軍的消息，那也是個不毛之地。雖然靠近咱們臨安，路程也不遠，可偏生就是發展不起來。你們知道爲什麼嗎？
”
“爲什麼？”衆人齊齊望着他，目不轉睛地等待結果。
“風水不好。”許秀才煞有介事道，“據說長寧三百年前，是一塊荒墳地，地下埋了不少死人。好像是鬧過一場瘟疫，要麼就是戰亂。反正死了很多人，最後就那麼一層沙一層泥地給埋起來了。所以，孤魂野鬼特別多，風水極差。”
“吹的吧？三百年前，或許那還不叫長寧呢？”
臺下又有人反駁，帶着八卦的笑容，嘲諷一句。
“這都過去三百年了，秀才我也無從考證。”許秀才倒也不介懷，繼續道，“不過，後來取名長寧，圖的就是個長期安寧。可那風水實在是太差，即便取了這名字，也沒能安寧多久。”
衆人卻是點點頭：“那倒也是，這叛軍出沒，江湖上各大門派莫名其妙派人前去，一大波人聚集在長寧，指不定要回槍圍攻臨安。”
“就憑他們那點兒力量，又能成什麼氣候？咱們臨安城，可是有三萬禁衛軍守衛的。”
一陣議論之後，許秀才又拍了拍撫尺，繼續道：“別跑題！我剛剛說了，長寧是個是非之地。可七公主是什麼人？那可是皇上和皇后娘娘都捧在心尖尖兒上的人，突然隻身前往長寧。你們說，皇上和皇后，有可能放她去嗎？”
臺下一片唏噓譁然，有人作頓悟狀，有人作懷疑狀。
“也是啊，就算沒有這件事情，長寧也是個窮鄉僻壤。好好的，皇上怎麼會讓七公主去那種地方？”
“我聽說啊，是爲了去尋找什麼寶藏。”
“不是寶藏吧，可能是那傳聞中的什麼神藥，叫，叫玉顏白菊的。”
“什麼神藥？天底下，哪裡有這種神藥？依我看啊，多半是這七公主，與那長寧裡的叛軍有什麼瓜葛，所以才這麼大膽子，一個人跑去長寧，指不定要倒戈呢！”
“怎麼可能？當今皇上，那可是她親爹。”
“親爹又怎麼樣？指不定那叛軍的統領，是她的心上人呢！我聽說，這七公主可不是個省油的燈。你想想，從小被嬌慣到大，要什麼有什麼，這樣的人，長大之後，怎麼肯放棄自己心中的想法？”
“話也不能這麼說……”
臺下再次陷入一片雜亂的議論之中。
包間內的三人，臉色都青了幾分。楚珏鈺自然知道，葉蕭遠心疼七公主，乃是因爲她是皇后唯一的女兒。這孩子，他以前也見過幾次，倒是可人，並不像那些傳聞裡說的刁蠻任性。乍然聽到這些百姓議論，心中自然有幾分不悅。
至於葉蕭遠和唐謹之，聽了這番話後，自然不可能不生氣了。
“啪！”
許秀才又將那撫尺一拍，摸了摸鬍子，朗聲道：“最近大街小巷都在議論這件事情，據說長寧叛軍的頭領，當年與七公主一見鍾情。兩人愛的死去活來，可最後，皇上爲了皇家顏面，生生將這對鴛鴦給拆散了。這不，人家少年不服氣，謀劃多年，終於開始有所行動了，想要一舉抱得美人歸。七公主，爲了愛情，自然要想盡一切辦法，逃離出宮，直奔長寧了！”
他的話音剛落，臺下的又是一片唏噓聲。
“真的是這樣？”
“有可能，從昨天開始，不少人都在討論這事。所謂無風不起浪，我看啊，這事兒多半有那麼點意思。”
“那這七公主，豈不是要帶頭造反了？”
“那可不，還是造自己親爹的反啊。着實厲害，厲害啊。”
“這七公主可厲害着呢，我聽說，今秋的時候，她還揹着皇上私下江南，賭博贏了不少銀子！出手闊綽大方，倒是厲害着！”
“一個女孩子家家的，還是公主，居然去賭博，想什麼樣子？這樣的姑娘，就算是公主，送給我也不要！簡直不守婦道！”
“何止啊，聽說她在江南，還女扮男裝進過妓院，與那春柔坊的名妓，單獨相處了好長一段時間呢！”
聽到下面亂七八糟的議論聲，葉蕭遠怒不可遏。這些事情，他都清楚，可傳聞一說出來，怎的就完全變樣了？
“哼！”他一拍桌子，站了起來，嚇了旁邊的 楚珏鈺一跳。
“皇上息怒。”唐謹之皺眉，壓低聲音說了句，按住他的手，心中千迴百轉。
（本章完）