午後，楊妃起身，看着香茗，吩咐道：“備下李妃素日愛吃的糕點和茶飲。”
“娘娘？”香茗有些詫異地看着楊妃。莫不是李妃一會兒要來？並未聽說啊。自從皇上口諭，讓各宮嬪妃安心祈福，莫要隨意串門後，李妃便沒有來過。
楊妃並不多言，只是淡淡地看一眼香茗，說：“按本宮的要求去準備就是。”
香茗見楊妃不說，也不再多嘴。
然而，待得香茗這邊還未準備好，就聽得外面傳來丫鬟的通傳聲：“娘娘，李妃娘娘在外求見。”
楊妃一聽，故作詫異，連忙起身：“李妹妹來了，怎還不請進來？都糊塗了麼！”說罷，她已經婀娜地走了出去，看見正朝她走來的李妃，親切走過去，“妹妹，今日是什麼風將你吹來了？我正念叨着，許久不見妹妹，思念得緊呢！”
兩個人相互見了平禮，李妃方纔叮囑身後的丫鬟：“你等候在殿外便是，不必進來伺候了，本宮有些體己話對姐姐說。”
楊妃拉起李妃的手，邊往寢殿走，邊親暱地說着話。
進了寢殿後，李妃見四下無人，方纔迫不及待地說：“姐姐，你可聽說了關於立後的星象之說？”
“貴妃想讓大家知道的，我自然是有所耳聞。”楊妃點點頭，說，“我本還想着晚膳後散步往你的寢宮那邊走，順便同你說說此事呢！不想妹妹動作倒是比我快。”
“關於新後的人選，好容易去了一個狐媚的貴妃，怎麼又冒出個宮外的女子？”李妃氣憤不已，“我方纔在來的路上想過了，你說這會不會是皇上授意欽天監，整出一個星象之說？”
楊妃微微好奇地看着她：“妹妹此話何意？”
李妃娓娓道出自己的想法：“或許是皇上微服出宮之際，看上了宮外的女子，又礙於姐妹們和朝臣們的反對，便有了星象之說。如此一來，迎何人爲後全看星象！自然也不會有人敢有意見了。”
楊妃不置可否：“妹妹說的也有幾分道理，只是皇上是九五至尊，這立後一事本就是皇上的家事。身爲一朝天子，他若是真執意迎娶宮外女子爲後，那麼任誰說都是沒用的！這天下的女子，又有哪個不是爲皇上準備的呢？”
李妃聽後，原本還帶着怒氣的臉瞬間便沉下來，不無擔憂地說：“姐姐，那可如何是好？莫不是我們要看着一個黃毛丫頭輕而易舉地便爬到我們頭上去？”
“唉，聖意如此，你我姐妹又能如何呢？”楊妃嘆口氣道。
李妃平日裡同楊妃走得近，也佩服她的謀略，今日聽說了這樣的消息，她第一個想到的便是楊妃。然而現在聽楊妃也這樣說，李妃有些六神無主了。
楊妃看着李妃那失望的樣子，安慰道：“妹妹，其實你不必如此灰心。依姐姐看，聖意未必就是你猜測的樣子。”
“哦？姐姐有何高見？”李妃又充滿希望看着楊妃。
楊妃看向旁處，頭頭是道地分析：“星象中暗指天府星在宮外東南角處大放異彩。幾乎所有人乍聽之下，都會以爲新後的人選是宮外的某個女子。其實不然，我倒是覺得也有可能是宮內的某人出宮後有所作爲。”
“出宮？”李妃詫異地看着她。自打進宮的那日起，她便沒有想過會有出宮的那一日。何況，身爲妃嬪，沒有人想離開金碧輝煌的皇宮。
楊妃收回目光，握住李妃的手，感嘆道：“妹妹日後前途無量，無人能及，姐姐今後便要仰仗妹妹多多提攜了！”
這話說得沒頭腦，李妃心中雖喜，卻不知道喜從何來。她滿目茫然地看着楊妃，脫口道：“姐姐這話是從何說起啊？”
楊妃微微傾身，以語不傳六耳的聲音在她耳邊，低語一陣。李妃聽得可謂是眉開眼笑，末了，她嬌笑地看着楊妃：“姐姐此話，可是當真？”
楊妃真誠地看着她：“你我姐妹相交多年，姐姐何時騙過你？”
李妃沉吟片刻，搖搖頭，笑語盈盈：“是，自我進宮那日起，宮內之人或是嫉妒，或是排擠，貴妃甚至幾次打壓。唯有姐姐，始終對我不離不棄！姐姐的這份恩德，我銘記於心，不敢相忘。若是日後真有姐姐所說的飛黃騰達，那麼我必定重謝！”
“如此，姐姐也算是有所仰仗了。皇上身邊新人不斷，宮中向來是‘只聞新人笑，不聞舊人哭’的。我的下半生所能依靠的唯有妹妹了！”楊妃一番話說得動情。
然，李妃另有疑惑在心：“姐姐分析的有理。可是，貴妃向來對後位志在必得，爲何這次探聽到消息後，會派人告知你我？”
提起貴妃，楊妃眼底露出輕蔑：“貴妃知道自己的後位不保，卻又不甘心輸給一個小丫頭。自然是要慫恿我們去皇上面前鬧上一鬧的。若是真有人因此去皇上面前進言，豈非是遂了她的心意？只是，她未免太小瞧我們了！”
李妃撇撇嘴，說：“是了，若非姐姐今日提點，只怕日後我也是會落入貴妃圈套而不自知的。”
楊妃起身，拉着李妃的手，語重心長道：“妹妹，如方纔我所言，此時於你而言，正是不可錯失的良機！天意如此，任憑她是貴妃，也無法阻擋你的封后之路！”
楊妃如此說來，更是堅定了李妃的心意，她對着楊妃，行了大禮下去：“姐姐，請受我一拜！”
“妹妹快快起來，你是命定的皇后人選，我如何敢當你的大禮？你這不是要折煞我嘛！”楊妃連忙將她拉起來。
說話間，香茗走了進來，手中端着新制的吃食，行禮後道：“二位娘娘，奴婢新制的吃食，還請品嚐。”
李妃看一眼那一碟碟精緻的糕點，笑着誇讚：“姐姐，你瞧瞧，就是你身邊的丫鬟，都個個是伶俐的。看見我來，不用囑咐，都能準備的這樣合胃口。”說話間，她從耳朵上取下耳環，遞給香茗，說，“喏，這幅耳環，便賞你了！”
“這……”香茗看向楊妃，並未伸手去接。楊妃規矩嚴，沒有人敢破了這規矩。
楊妃笑着看一眼李妃，說：“李妃娘娘又不是外人，既然是賞賜你了，便拿着吧！”
“謝李妃娘娘賞賜！”香茗謝了恩，便出去了。
李妃同楊妃說了會兒話，便也離開了。楊妃扶着香茗的手，站在殿門處，目送李妃，直到看不見她的身影，楊妃方纔若有似無地揚起一抹笑。
“娘娘真是料事如神，奴婢拜服！”香茗由衷說道。
楊妃不甚在意地說：“在這後宮之中，本宮見多了形形**的女人。或溫婉，或跋扈，或聰穎，每個女人都有自己得寵的原因。如李妃那般，仗着家世入宮，入宮後又一味張揚的，還真是少見。本宮若是連她的心思都猜不透，要如何在宮內立足？”
香茗點點頭，深以爲然。
楊妃不再多言，轉身走了進去。
翌日，正當季舒玄爲了瘟疫之事而焦頭爛額之際，章華走了進來，小聲道：“皇上，李妃娘娘求見。”
“李妃？”季舒玄皺眉，“她來這兒幹嘛？朕這幾日忙得不可開交，她還來這兒添亂？出去告訴她，朕沒空見她！她若是真有閒心，便回宮裡去虔心爲天下蒼生祈福！”
章華點點頭，走了出去。他邊走邊暗自搖頭，這個李妃也真是不懂事！如今合宮之中，誰不知道皇上忙碌？這些日子裡，至多有些妃嬪送了些吃食來，然而沒人敢在這個節骨眼上來擾皇上心煩。李妃仗着鎮西王，自進宮之日起，便不可一世，張揚跋扈！也難怪皇上明面上寵着，實則心底早已厭倦了她！
然而，不一會兒功夫，章華又折返進來：“皇上，李妃娘娘執意求見，說是有關瘟疫之事。”
“哦？”季舒玄終於擡起頭來，饒有興致地說，“讓她進來。”
章華出去，須臾，領着李妃走了進來。
李妃得楊妃指點，今日特意換了一身素淨的衣衫，一進大殿，便跪了下來：“皇上萬安。”
“朕聽說你今日求見，是有關瘟疫的事？”季舒玄直截了當地問。
李妃頷首，叩首下去：“是，皇上有所不知，臣妾幼年時，曾跟着一位名醫學了幾年。那位名醫對瘟疫最有研究，臣妾自從知曉此事後，便日日在殿內鑽研。臣妾自知無用，不能爲皇上分憂，願意自請出宮，爲天下蒼生盡綿薄之力！”
季舒玄聽後，斷然拒絕：“不可！瘟疫乃急症，你若是染及，便不好辦了！”
“多謝皇上關心。”李妃說，“臣妾聽聞，皇上已下令設立了專門的瘟疫村。臣妾略通醫術，必定有自保之術。還望皇上允准！”
季舒玄見她如此說，再聯想到她曾經的確表現出略懂醫術，便不再阻撓。他看向李妃，說：“若是愛妃真能有所建樹，那便是天下百姓之幸事！屆時，朕必定重重有賞！”