就在同古之戰打的難解難分的時候，新38師纔剛剛進駐曼德勒
曼德勒位於緬甸中部，又叫瓦城，西鄰伊洛瓦底江，距離前線同古有一千多公里。曼德勒是緬甸的古都，也是緬甸中部重要的交通樞紐，戰略位置十分重要，蔣中正把防守曼德勒的重任交給了孫立人。
蔣中正在4月初入緬開會時曾視察曼德勒，他對孫立人說過：“皇城左邊的小山好像紫金山，伊洛瓦底江就像長江，曼德勒的形式猶如南京的形式，而保衛這裡就像保衛南京一樣重要。”說完，蔣中正將手中曼德勒的地圖交給孫立人。孫立人立刻會意委員長的意思，用挺立的姿勢，雙手接過地圖。
曼德勒作爲歷朝都城，市井非常繁華。王爲本帶着自己班上的戰士穿梭在各大繁華區域，貼着安民告示。新38師一駐紮曼德勒，孫立人就命人制造了中緬英三國文字的安民告示，告示明確指出：中國軍隊入住曼德勒是來幫助緬甸人民，大軍所在之地絕對與民秋毫無犯，敬請民衆生活照舊。
緬甸屬熱帶季風氣候，三月的曼德勒猶如初夏一般。王爲本他們頂着烈日貼了幾條街的告示，渾身是汗，他們找了個陰涼地把頭頂的軍帽一摘，一屁股坐下。
“我的娘哎，果然是越往南越熱，這要是在我們河南現在還穿着棉衣呢!”說話的是大牛，他正把軍帽當成扇子向自己抖落着。大牛是河南人，日本人入侵河南時，他和家人逃難到湖北，路上和家人走散了，自己則被強徵入伍。武漢失守時，他所在的部隊被打散，他本想就着這個機會尋找家人，可是身上這件軍服太扎眼，又被部隊收編回去，把他重新安排在新38師。本來王爲本班長的位置是有意給他的，可是他擺手不幹，用他的話講就是自己不是當官的料。其實他也明白班長也和士兵差不多，到了衝鋒的時候照樣往前衝，武漢失守時，他的班長排長和連長全都犧牲了。
王爲本看着自己班上熱的直吐舌頭的士兵，從衣兜裡掏出一點錢，交給小猴子說：“去買點水果，給大家解解渴。”
小猴子答應一聲：“是。”拿着錢就跑去。
“還是班長爽快，夠意思。”大牛聽見水果眼睛都綠了，他已經記不清上次吃水果是什麼時候了。
可是問題又來了，小猴子去買水果，水果攤的攤主根本聽不懂他在講什麼。異國他鄉語言不通是個大問題，在一位華僑的幫助下，小猴子還是買到了水果。
緬甸盛產的水果無外乎是椰子，香蕉，菠蘿等。蘋果和葡萄在這裡是奢侈品，小猴子買來的水果也只有椰子和香蕉，這些在緬甸都是很便宜的東西。大牛率先拿起一個椰子，用刺刀刺穿一個孔洞，抱起來就是一陣猛吸。酸甜的椰汁順着喉嚨流下，讓他感到很是舒服。“要是不打仗，咱們兄弟幾個就這樣在這裡吃幾天水果，看看緬甸姑娘接着就回去多好。”
小猴子剝了一根香蕉說：“緬甸姑娘有什麼好看的，黑不溜秋的，一點也不如我們傣族姑娘水靈。”
“嘿，你個死猴子。”大牛放下椰子：“你小子黑的跟個碳球似得，還嫌這裡的姑娘黑，就你這個樣以後要是找了老婆，晚上睡覺的時候你婆娘都找不到你。”
“爲啥。”小猴子嘴裡塞滿了香蕉，手裡就剩下一個香蕉皮。
“黑唄，一吹燈就看不到你了。”大牛笑道。
“你個死大牛，你也白不到哪裡去。”小猴子一下把香蕉皮扔向大牛。
“好了，你倆別鬧了。”王爲本制止了他們的玩笑，說：“既然到了這裡，想不打仗是不可能的，聽說200師在同古正和日本人幹着呢，搞不好咱們就得去支援，到時候大家眼睛都放亮一點，躲着點子彈，等戰爭結束，我希望咱們兄弟能一起回家。”
聽了王爲本的話，大牛似乎很有感觸，他望向南方，說：“現在就希望200師的兄弟能擋住日本人，只要他們能擋住，咱們就清閒了。”大牛的心思是可以理解的，當危及來臨，人類總是把自身的安全希望寄託給他人。
然而戰事的發展，是難以預測的。大牛他們不知道，就在這天晚上，同古戰局一夜之間，發生驚天你裝！
截止到3月29日夜，200師共擊斃日軍5000有餘，自身亦多傷亡。這天戴安瀾給蔣介石發去的電報這樣寫道：激戰至29日，我軍仍固守同古市鐵路以東之陣地。敵勢之猛，前所未有，尤以24日至28日，敵機更不斷轟炸，掩護其戰車縱橫馳騁，其炮兵且大量使用毒氣彈，晝夜輪番向我陣地猛攻。然我軍皆遵照委座面授之機宜，預有準備，故敵未能得逞。最近六日間，敵軍在我陣地前遺屍已在五千以上，我軍亦多傷亡，但官兵無不以一當十，誓與敵寇在此周旋到底。
這封電報剛發出，前線就傳來不好的消息，色當橋頭陣地失守。
因爲日軍的增援部隊，第56師團星夜兼程趕到了。