容妃一轉身向身邊拿着花冊唱名的年老內監，指着餘應雪厲聲說道，“公公服侍了皇上這許多年，難不成是老糊塗了麼，怎麼還不快叫她下了去，只是這樣愣着，難道要皇上親自去辦嗎？”
那內監原是年老了，耳朵發背，頭腦發昏，反應不靈敏，加之被楊舜聶突如其來的怒火嚇得半死，一時間竟忘了要如何去做，現見容妃提醒，忙舉起花冊朗聲唸到，“門下侍中之女餘應雪，年方十七，不知禮數，着爲二等宮人，不予封號。”
采女候選之處在寶座之下的臺階上，離後宮嬪妃，皇上，太后足足有數丈之遠，剛剛皇上，容妃，文妃所說，餘應雪並沒有很是聽清，見內監並未唱名決定去留，心中尚存一絲僥倖，盼着皇上能回心轉意。
如今唱名內監尖利的聲音卻確確實實響徹了整個大殿，她方纔明白自己的命運是再也躲不過了，“二等宮人”，這四個字如同巨石一樣撞擊在她的胸口上。
餘應雪的臉上漸漸浮現出一種絕望的神情，面色漲的發紫，“撲通”一下子癱軟在地，像一張在暴風雨中飄忽不定的蔫軟樹葉。她撲到在地，淚水混着胭脂從她臉上流下可怖的紅色痕跡。
忽然，又像想起了什麼似的站起來，跌跌撞撞衝向皇上的寶座。文妃是離皇上最近的，慌忙上去擋在皇上面前，唯恐她傷了楊舜聶，呵斥道，“哪裡來的瘋女子，內侍在哪，還不快拉了去，若是傷了皇上可如何是好。”
餘應雪竟也不與她掙扎，只是癡癡地轉向皇上，從水袖中拈出一方手帕樣大小的絲鍛，一折一折地展開，竟然是一幅綺麗的蘇繡河山，栩栩如生，極爲精美。
文妃面色大爲驚恐，一疊聲地叫喊着，“給本宮把她拉下去，重責二十大板，這樣哭哭啼啼成何體統？”
侍衛正要過來拉她，鄭太后卻第一次發出了聲音，“且慢，哀家倒要看看她是怎麼說。”
文妃雖不情願，但太后發話，也不敢怎麼說，只是福了一福退了下去，楊舜聶也默默地不做聲響。
餘應雪便自顧自地說下去，依舊是癡癡地說，“皇上，奴婢仰慕皇上您很久了，皇上，您不要如此狠心啊。。。”她如癡如狂地拼命顫抖道，“皇上，奴婢繡工很好的，您看，您看，就把奴婢留在身邊罷，哪怕是做一個繡娘，奴婢也願服侍皇上啊，皇上，奴婢求您了，皇上開恩吶。”
沈玉箏見她如癡如醉，雖是不喜她素日爲人，心底卻也暗自生出悲憫之情，想着她一向輕狂卻落得如此地步，不禁在心裡暗暗嘆到，悲哉！悲哉！
“咳咳。。。”
沈玉箏隨着咳嗽聲望向一直端坐，默不做聲的鄭太后。她眼裡有一絲捉摸不透的顏色。
鄭太后緩緩轉向楊舜聶，“皇上，哀家瞧她倒是有趣的很，雖然很是不知禮數，但對皇上用心倒是極深的。莫不就留下吧，若是皇上你不甚喜歡，日後再降爲宮人也未嘗不可，留給哀家也好做個伴。”
楊舜聶欲言又止，反覆良久纔開口，在語氣中帶了一絲猶豫道，“朕是天子，天子一言九鼎。如今聖詔已下，皇額娘叫朕如何收回？”
鄭太后只是一聲冷笑，語氣中有着淡淡的怨氣，“皇上反悔的事情，哀家知道的可是多了去了，皇上就僅僅在意這一件事麼？”
文妃見太后出手爲餘應雪求情，慌忙跪下向太后啓稟道，“可是太后，這女子是個瘋女子啊，若是她日後傷了皇上，這可如何是好。”
鄭太后伸出手去撫頸上碩大的赤金重瓣並蒂牡丹盤螭項圈，“自不用文妃掛記，哀家會命人看好她的。”
鄭太后的語氣並沒有很嚴厲，楊舜聶的神色卻明顯軟弱下來，眉頭緊蹙的陰鬱卻又多了一分，極不情願道，“康公公，傳朕旨意，將餘氏封爲餘選侍，着封號敬。”
餘應雪見皇上如是說，竟喜極而泣，叩頭如搗蒜，語無倫次地胡亂說着，“謝皇上太后開恩，願太后年年如意，皇上龍體安康。”
沈玉箏見她說得粗鄙不堪，自是心中見笑，楊舜聶也是哭笑不得，奈何是太后執意要將她留下，只扭過頭，佯裝了沒聽見去。只有文妃，見到嘴的獵物飛了，心中自是不痛快，只是拿了撥箸一下一下撥弄手爐裡的香餅，用了狠勁，彷彿是要把這世間的一切都粉身碎骨了去。
餘應雪卻絲毫不曾察覺，又轉過身向容妃叩頭道，“臣妾謝過容妃娘娘擡舉。”
容妃原本以爲自己功虧一瞬，正心灰意冷。聽了皇上的話也是欣喜若狂，但又見餘應雪向自己施禮，擔心皇上疑心自己，便向語氣中加了重重的疏離，“能侍奉皇上，是你自己修來的福分，與本宮並不相干的。只是日後你若有什麼做得不甚得當，本宮自重責不怠。”
沈玉箏看着衆人臉上或喜悅，或黯然的神色，心想，這大概是第二次在這波橘雲詭的宮中見到殺機。
天色漸漸愈發暗下來，大半采女已決定了去留，內廷裡又是一番有人歡喜有人憂的景象。
只仍餘數十位，依舊在碧紗櫥中焦急地等待着，巧得很，姚素淺，陸嫀，衛思若皆在其內，當選賜了封號的小主已被教養嬤嬤領去各個宮中歇息，其餘的采女也不敢大意，連晚飯也未吃，自都是屏氣凝神地聽內監一班班地唱下名去，
“川州桃源縣主簿之女陸嫀，封爲才人，賜號麗。
詹事司直之女衛思若，封爲寶林，賜號謹。
黃門侍郎之女姚素淺，封爲才人，賜號莊。”
陸嫀貌美，且在先前與皇上已有交集。素淺向來端莊，面容素雅。衛思若率真活潑，容顏極佳。她們當選，都是是沈玉箏意料之中的事情，並不覺得意外。
沈玉箏心裡既爲了陸嫀，素淺而欣喜，一邊心裡又想起與思若的嫌隙，極不禁落下淚來——就在數月前，她們二人還在一同對弈解悶，如今，這親密無間的姊妹情深卻變成了恨意，她不願相信，卻又不得不相信。