欲迎天子看花去才下金階卻悔行
恐經失恩人舊院回來憶着五絃聲
——[唐]王建《宮詞》
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昭陽府是在魯地，此時已十一月半，北風薄薄地送來一場雪，實在算不得什麼奇事。着了風雪，感染風寒，也自然再正常不過。
即使是天下第一刺客又怎樣，還不是血肉之軀？
只不過，青離這病，卻來得太不是時候。
明日便是侯爺的壽辰，大夥兒都早早歇下了，準備應付要打二更起來就開始忙的一天。所以，她要佈置機關，有足夠寬鬆的環境，卻也有足夠緊迫的時間。
從舉辦壽筵的天倫殿，到孫夫人的賞梅軒，有兩種走法，一條是上次跟韓鴉兒一起走過的大路官道，勝在平直好走，一般爲人所選，一條就是從這園子裡走的小路，雖有曲徑通幽，路上卻已長了青苔。
青離正走在這條小路上，園子裡的花木也大多落了葉，在無月的夜裡聳出橫瘦的黑影，偶爾有被驚起的夜鳥，多半留下嬰兒啼哭般的淒厲一聲，突拉拉飛上天去。
小路有一個必經之處：一座名爲“翠悠橋”的吊橋，青離頗喜歡這名字，閒散時常來看看的，不過今夜，她卻幾乎是用蹭的來到這橋邊，坐下來喘着氣*着冰冷的橋廊，看呼吸在暗夜裡也變成白霧。
媽媽曾贊過她發燒的時候是最漂亮的，因爲原本蒼白的兩頰會染上緋紅，眼睛也會因虛弱而削去煞氣，變成輕泛淚光的桃花眼。
可比起傾國傾城，她寧願不要生病。
頭疼得真快裂開了，明明不是做夢，多少過往的畫面卻席捲而來。她拼命把意識拖回來去扎掙着去完成手上的工作，可還是有許多片斷不受控制地閃來閃去。
——爹？
——粉嫩的臉蛋被胡茬扎得生疼，卻還是咯咯笑着，因爲爹可不會經常這麼開心。
——“小七，曉不曉得，爹今天打了大勝仗，連也先的兄弟都被炸死了？”
——“也先是誰？”
——“嗯……來打我們國家的壞人……”
明日侯爺壽辰，是難得的好機會，就算難受，也得佈下這個機關，青離咬咬牙，往橋下探去，湖面的冰已有寸厚，足以承受纖細的她。
——三哥？
——小小的身軀被溫和地抱起，手腳在空中亂抓，卻還胡亂喊着，“打呀，打呀！”
——“小七，女孩子家家怎麼舞刀弄劍的，乖乖跟先生學認字去。”
——“認到一百個字，你們要陪我玩騎馬哦！”
——“又來了。”
測定方位，選好弩座，還要用柳釘牢牢固定，設定機關，馬虎不得。
——大哥？
——平時愛說愛笑的人爲何沉默？平時粗糙有力的大手爲何冰冷垂着？
——“不準哭！爲國捐軀，死得其所！”
——爹的嘴脣繃得緊緊，字字擲地有聲。
——可爲什麼，他的眼圈好像紅了？
從風向風力上考慮，這個時候，都是刮北風，不出意外，也不會強到能吹偏勁弩。
——娘？
——驚恐的眼睛隔着門縫窺視，仔細聽着那些她還未必聽得懂的話。
——“夫君，你也得罪過石亨，現在還要去爲於大人求情，只怕自身難保啊。”
——“於大人的‘粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間’，你不是也最喜歡的麼？”
——微不可聞的啜泣……
扳開弩座，夾入彈簧，用一根細而結實的線，連在橋身上，以便感知過橋的重量。
——姐姐？
——“青離，姐姐無用，幫不了你別的，唯有每日焚香，一生茹素，求你平安。”
——“佛祖要保佑我，那才真是瞎眼了。”
——即使如此，她還是照做了，每日的三炷香，都是叩頭到地上的，以往最愛吃的小黃魚，也從此再沒沾過。
憑過往的經驗，彈簧的刻度大約應撥在第十二格，可眼前重重疊疊地雙影，怎麼也看不真切。
——媽媽？
——“快點喝，傷好了才能再給我掙錢！”
——“好大的參，很貴吧？”
——“廢話。”
——“多少錢？”
——“五千兩。”
勉強把弩箭上上去，在橋底輕輕一拉，一道金影“嗖”地竄了出去。果然不行，這樣萬一有偶爾經過的丫頭僕婦就發射了，傷不到目標，反會暴露。
——小沐？
——“媽媽你快來呀，七爺燒得火炭一樣！”聲音帶着點哭腔。
——“我要是病死了，你會哭嗎？”
——“七爺別說傻話，七爺不會有事的。”
——“我是說要是……”
——“會的，會的，樓裡沒人像七爺待我這樣好……”
將金箭撤下來，重調彈簧，眼前愈發模糊，不得不用手指捏着，一格一格地感知。
——雲舒？
——“這早已不是那個單憑個子高就可以保護別人的世界，遇到你，我才知道，可以保護自己的女孩子多麼可愛。”
——“如果有一天，你在乎了哪個人，那個人比我幸運，因爲無論面對什麼，我相信你，不會讓他有機會半夜對着靈牌落淚”，還是他的話，坐在箱子上拿着別人的靈牌講的。
——“爲什麼我要跟你們去啊？”
——“我需要你。”
試着再把金箭安上，已經摸索出十二格刻度，這樣應該差不多了吧，明日，藍幽幽的箭頭會貫穿孫夫人的粉頸，紅瓊赤玉，將噴薄而出。
——血？
——鮮紅的，濃烈的，粘稠的，腥臭的，似乎從四面八方向自己潑來。
青離胸中一陣翻滾，不由伏在地上乾嘔，要不是一天沒吃什麼東西，就太難看了。
等稍稍平靜了，她起來再次嘗試將箭設置好。
沒想到，當手指碰到冰冷的機恬，那種感覺再次涌來。
滿嘴苦得厲害，是膽汁吧。
她不敢再動，離水的魚一樣大口喘着，空氣中彷彿都帶了冰凌，刺得她喉嚨更加作痛。
遠遠地傳來更夫的梆聲，“天乾物燥，小心火燭，二更！”
時間這樣快麼？
伙房的人要最早起來，她不在會很奇怪。
於是青離顧不得拆卸弩座，只扯過大把青苔殘雪用來遮蔽了痕跡，將金箭收回身上，急往回去。
不管什麼原因，想到今天做不成這個事情，她心中懊惱之餘，卻又無端地鬆了口氣，病勢也似乎輕了一半，腿不似方纔那麼重，眼前也不再昏花。
裝不上這機關，只是因爲生病，只是因爲生病罷了！
她反反覆覆這樣想着，以至於幾乎要出聲讀出來，但不知爲何，還有一絲恐懼無由地襲上心頭：自己是不是真的廢了？……
“好一幅‘遙知不是雪，唯有暗香來’！沈書婉麗，正配這佳句天成。”昭陽侯展開孫夫人所送壽禮，讚歎道。
“妹妹好心思，果然墨寶難得。可惜空有詞章雅緻，沒有勝景賞心哪。”管夫人也上來觀看，笑着說道。
“姐姐怎麼知道沒有？”孫夫人小嘴一撅，滿臉天真狀問那二夫人。
“嬌嬌別鬧。”侯爺笑道，“現在不過十一月，你能變出一庭梅花來不成？”
“我要變出來了，侯爺怎麼賞我？”孫嬌嬌上前挽住侯爺胳膊，歪着頭道。
“侯爺，嬌嬌一向最知道您的心思，早在春天，就把賞梅軒裡的臘梅全換了早梅，專意等您壽辰時開放呢！”旁邊早埋伏了一個說得上話的嬤嬤，給孫夫人作論語正義。
“奧，真的？”侯爺大笑，“難得嬌嬌這番心意，今夜本侯就來個‘踏雪尋梅’。”
席上其他夫人臉色自然是不好看的，但侯爺興致起來，少不得跟着前去。
於是一支倚仗浩浩蕩蕩向賞梅軒開進。
孫夫人自己走在最前，回身拉着侯爺的手臂，不時嬌笑。
“怎麼不走大路？”雪夜的小路有些幽僻溼滑，侯爺的眉頭皺了一下。
“侯爺說了，踏雪‘尋’梅，正是要走這曲折小路纔有意思，走嘛走嘛。”小女人一臉嬌癡，使性子道。
“好，好，依你依你。”-
很快到了翠悠橋，這橋身很窄，不能容二人並肩，方陣人馬自然就被拉成長蛇，接踵過去。
“侯爺小心。”孫夫人已經行到橋中段，回頭笑對夫君道，昭陽侯走在第二個，身後兩個閹官，在這窄處舉着碩大的傘蓋，頗爲滑稽。
當一個抱手爐的侍女也踏上來，橋身突然一震。
一聲慘呼劃破光滑的夜色，看時，孫夫人慢慢癱倒下去，後心處一支銀色小箭閃着寒光。
翠悠橋，變作了奈何橋……
全場一時凝固。
唯有失去主人的賞梅軒內，空餘一庭早梅怒放，對月吐豔噴霞……
（二十九章五絃三）
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