白恩坐在外面，背靠在營房的牆壁上，一陣小雨落在他身上。這不是一場暴風雨。只是一場普通的春雨。柔軟，纖悉，綿密。只不過暴風雨的怯懦表親。
白恩垂頭喪氣地坐着，下巴抵在胸前，眼睛盯着石頭上慢慢積起的雨水。他應該搬到營房裡去。雖然那棟房子很冷，也沒有傢俱，但可以避雨。但他不在乎。他被困在這裡多久了?兩個星期嗎?三個?還是永遠?
在他負責的第一次橋樑部署戰鬥中倖存下來的不到三十名架橋隊員，現在有超過一半人已經死了。有兩個人被轉移到其他的橋上工作，因爲他們做了一些事情來取悅那位蓋茨上尉，但是他們同樣死在了那裡，似乎沒有人能逃脫自己的命運。
聯軍的反應很快，並且仍然堅定地執行着依靠臨時橋樑戰鬥的計劃，於是白恩手下又增加了一些不幸的人，其中大多數也都死了。接着又被派來新的人。即使是新來的那些人，其中許多人也已經死亡。好像他們一個接一個的被死神選中。
出於某種原因，白恩所帶領的隊伍似乎總是成爲目標。白恩沒有費心去了解他同伴的名字。事實上，隊伍中的人都沒有這個興趣。重點是即使你知道一個人的名字，不出一個星期，你們中間就有一個人死了。很可能你們都死了。
白恩有時候會想，也許他應該嘗試記住些名字。那當他面對手下人時就有話可說了。他們可以回憶起某場戰鬥是多麼可怕，並且一致認爲在法塔林協會的法師團裡釋放火焰要愉快得多。
想到這裡，他自嘲地笑了笑着，仍然盯着面前的石頭。他不需要去關心那些手下，有人會關注他們，不讓他們閒着，蓋茨上尉很快就會來找到他們，讓他們去工作。擦廁所，打掃街道，打掃馬廄，收集石頭。讓他們忘記自己的命運。
白恩仍然不知道他們爲什麼要在那些狂風大作的平原上戰鬥，暴風雨，大風，臨時的河流，潮溼的壞境，都讓士兵們不願意去戰鬥。不過這或許跟聯軍統帥部的戰略有關。顯然，他們的心臟裡有某個取勝的計劃。
白恩擡起頭，注意到附近還有一名士兵，一位年輕的、長着紅金色頭髮的魯恩人，望着吐着唾沫的天空。雨水彙集在他棕色的眼角，然後順着他的臉流下來。他沒有眨眼。
他們無法逃離這一切。這座營地就像監獄一樣。營地裡的人可以到商人那裡去，把他們微薄的收入花在廉價的酒或妓女上，但他們不能離開軍營。周邊很安全，各種各樣的人員聚集在那裡。在某種程度上，這是爲了把其他軍營的士兵拒之門外——在軍隊交鋒的地方，總是存在着競爭。但最重要的是，軍營中的人和奴隸一樣不能逃跑。
聯軍統帥部表現得好像這整個混亂的戰場是某種大遊戲。如果是這樣的話，遊戲規則對士兵們是保密的，就像棋盤上的棋子對玩家的策略一無所知一樣。
“白恩？”夜梟問道，他從外面一走進營地便注意到了白恩。
白恩一直盯着那具屍體，他不知道這個年輕人是怎麼死的，但是每天都有人在死亡，甚至自殺也變成了一種慈悲。
“白恩？”夜梟說，聲音又輕又擔心。
“很久以前，有人跟我說世界上有兩種人，”白恩低聲說，聲音沙啞。“他說，有些人會奪去生命。還有那些拯救生命的人。”
夜梟皺起眉頭，揚起頭。這種談話把他弄糊塗了。
“我以前認爲他錯了。我以爲還有第三種。爲了救人而殺人的人。”白恩搖了搖頭。“我錯了。確實還有第三種人，人數很多，但不是我想的那樣。”
“那什麼樣的人？”夜梟說着，彎下他的膝蓋坐在白恩不遠處，眉頭皺了起來。
“那些活着是爲了被拯救或被殺害的人。中間的一羣。那些除了死亡或被保護什麼都做不了的人。受害者。”白恩淡淡地說道。
“無辜者？”夜梟覺得應該換個稱呼更適合一些。
“沒錯，無辜者。”白恩同意了夜梟的觀點。
“爲什麼突然說這些？”夜梟好奇地問道，“我能理解戰場會改變一個人，但是……在戰場……在作戰中討論哲學？”夜梟搖了搖頭，“我並不認爲現在是個好時機。”
白恩沒有立刻回答夜梟的問題，他擡頭望着溼漉漉的木料場。木匠們撤退了，把油布扔在未經處理的木頭上，搬走了可能生鏽的工具。瑪格瑞塔的兵營圍繞着院子的西面和北面。法塔林協會的隊伍與其他人的隊伍稍微有些距離，彷彿厄運是一種可以傳染的疾病。
“我們的存在就是爲了被殺，”白恩這時纔回答道。他眨了眨眼睛，看了一眼在雨中無動於衷地坐在營房外面的其他幾個人。“如果我們還沒死的話。”
“我討厭看到你這樣，”夜梟站起身大聲說道，話語在白恩的腦袋裡嗡嗡作響，他的一隊手下正在把一根圓木拖進木料場。比爾巴利人經常放火燒燬最外圍的永久性橋樑，所以瑪格瑞塔聯軍的工程師和木匠總是很忙。
如果是以前的白恩可能想知道爲什麼軍隊沒有更努力地保衛橋樑。這裡有點不對勁!他心裡有個聲音說。你錯過了謎題的一部分。他們在浪費資源和手下士兵的生命。他們似乎並不在乎向前推進和攻擊比爾巴利人。他們只是在破碎的平原上激戰，然後回到營地慶祝。爲什麼?爲什麼?
白恩沒有理會那個聲音。它屬於過去的他，他有其他的事情煩心。
“嘿，振作點！”夜梟說道。“我不知道你在煩心什麼……我也不認爲我能幫到你，但你曾經充滿活力…好吧，至少足夠負責。現在很多人都依靠着你，白恩。你手下的士兵。你的那些架橋工人。甚至其他的奴隸。還有法塔林協會。”
“這些事真的需要我嗎？”白恩淡淡地說道，“工作拖拖拉拉的架橋工人要挨鞭笞，奔跑時落後的架橋工人要處死。軍隊對此非常認真。如果你拒絕向比爾巴利人衝鋒，如果你試圖落後於其他的架橋隊伍，你就會被砍頭。事實上，他們專門爲這個特定的罪行保留了這種刑罰。”
“他們需要你來指揮，需要你來告訴他們要做什麼。”夜梟說道。
“真的嗎？”白恩轉過頭，盯着夜梟的眼睛，用譏諷的語氣問道。
夜梟並沒有回答，而是同樣盯着白恩的眼睛，沉默不語。
過了一會兒，白恩嘆了口氣，開口說道。
“我很抱歉，”白恩說，“我也不知道最近怎麼了，也許是天氣，也許是戰況，也許只是我預見不到這該死的戰爭什麼時候能結束，用什麼辦法結束！”
白恩深深地吸了一口氣，又繼續說道。“我覺得我跟這些架橋工人沒有任何區別。作爲一個橋樑工人，有很多方法可以受到懲罰。你可以獲得額外的工作時間，被鞭打，被扣工資。如果你做了非常糟糕的事情，他們會把你綁起來等待暴風雨的來臨，讓你被綁在柱子上或牆上面對一場風暴。但是唯一會直接處決你的理由，就是拒絕衝向比爾巴利人。”
白恩頓了頓，然後繼續說道。“這個信息很清楚。跟着其他人衝可能會讓你喪命，但拒絕衝向敵人肯定會讓你喪命。”白恩聳了聳肩膀。“這不就是我們現在的情況？我們只能不停地衝向敵人，直到雙方有一方承受不住。”
“我想，戰爭比你想的還是要複雜一點。”夜梟猶豫了一下，繼續說道。“我們還在等待一個機會，我相信對方也是。而在等待這個機會到來之前，在這個戰場上，我們不可能什麼都不做，不是嗎？”
“是的，也希望你說的是真的。”白恩嘆了口氣，承認道。