在一片陌生的大地上，一眼看不到頭的金色麥子隨着一陣微風，如海浪一般起伏，在麥浪的一邊，一整排手持着鐮刀的農夫就好像這金色海洋的一道潮水，不緊不慢的向前推進，在他們身後，無數成熟的糧食被整整齊齊的收割，堆放成一座又一座的小山，昭示着今年又將是一個豐收的時節。
在這片金色海洋的盡頭，一座已經建成了數百年的白色堡壘，就像這海洋中一塊礁石一般，靜靜的矗立着，在休息時間，農夫們私下討論的時候，總會有人不自覺的將目光投向那座堡壘，眼中滿是羨慕和敬畏。
……
尖鎬睜開眼睛，看着陽光穿過小孔，在地面上形成一個清晰的光斑，光斑以微不可查的速度，慢慢爬過桌前，被刻畫了無數道豎線的鐘格。
尖鎬看了一眼鍾格的盡頭——光斑已經距離那裡只有一個魔法時左右的距離，當它到達那裡的時候，就意味着今天又將過去，同時也意味着，今天自己又是一無所獲。
挖掘是一項很需要耐心的工作，容不得一絲急躁和衝動，尖鎬忍不住再次在心中提醒自己，不過這提醒的作用似乎並不那麼明顯，尖鎬擡起頭，視線穿過頭頂的那個那個計時孔，盯着那裡一絲微微的天空藍色，尖鎬覺得它就像一隻眼睛，一隻皇帝的眼睛，正無時無刻不在注視自己，注視自己浪費的每一個魔法時，每次他這麼想的時候，尖鎬都覺得自己愧對這注視。
尖鎬心中很明白，在這裡曾經呆過的人，和現在還在呆着的，成千上萬的鐵鏟成員中，像自己一樣，一輩子都一無所獲的人，實在是太多了，在無邊的數字海洋中，要猜中老鼠們的心思，準確找到他們的洞穴，實在是一件可遇而不可求的事情。
今天尖鎬一共嘗試挖了三千多鏟，對於鐵鏟中挖掘經驗少於10年，每一個魔法時只能獲得一鏟機會的他，這個數字是他整整一個月的份額，他仔細琢磨了一個月，耐着性子攢了一個月，才決心在今天放手一搏，但結果卻是一如既往的糟糕，甚至比以往更糟糕——以往他還能發現一些已經廢棄的洞穴，多少找到一些線索，但是今天，就連這些聊勝於無的安慰都沒有給。
這三千多鏟唯一的意義，就是確定這三千個座標不存在任何老鼠逗留過，或者挖掘過的痕跡，用自己的失敗，讓其他人少做無謂的浪費。
失望這種情緒幾乎已經統治了他的全部人生，而且他可以預料，在以後的人生中，甚至知道他死，他都會一直面對這種情緒，就像他已經死去的父親。
雖然父親一直是他努力學習的榜樣，他現在的一切，幾乎都是從父親那裡接手過來的，知識，經驗，技巧，甚至還有尖鎬這個只屬於鐵鏟的名字，但他卻絕不願意重蹈父親的一生，作爲鐵鏟的一份子，最大的痛苦，就是終其一生，也沒有發現任何一隻老鼠，沒有取得任何一點成果——毫無疑問，這是一種恥辱，一隻從未起到作用的鐵鏟，和一塊廢鐵沒有任何的差別。
尖鎬不希望這麼度過自己的一生，但他卻對這讓他無數次失望的現狀毫無辦法，尖鎬自認爲，自己已經做得足夠好，所有自己能想象的細節和可能，他都儘量去嘗試過，所有在鐵鏟中有些威望，以及取得過一些成績的前輩，他都誠心的去拜訪過，向他們求教挖掘的技巧和經驗，但是每一次，他都是聽到同一句話：“耐心和堅持是挖掘的唯一技巧。”
尖鎬木然的盯着牆面，一邊任由思維浸泡在失落中，一邊看着牆上的圓形光斑越來越暗，堅定不移的朝着鍾格的盡頭移動。當光斑到達那個點時，它已經暗淡的幾乎看不清了，最後，黑暗完全籠罩了尖鎬的房間。
大殿中央，夜食的鐘聲開始敲響，尖鎬聽見門外的走廊，傳來沙沙有序的腳步聲，尖鎬聽着着肚子中，因爲飢餓而傳來的腹鳴，從堆滿稿紙的桌前擡起頭來，準備出門去吃飯。
他剛剛站起來，卻又下意識的坐了回去，眼睛在面前被畫了無數道斜槓的參數上，瞄準了剛剛被自己劃過那一道參數，下面那個新的，還未被嘗試過的座標。
每一天有100個魔法時，不算計算過程，睡覺吃飯要佔用去三分之一還多，對於大部分鐵鏟成員來說，每一天的經歷就是這60多次的嘗試，和60多次的等待，而剛剛夜食的鐘聲，意味着一個新的魔法時剛剛過去，尖鎬知道自己又多了一次機會，雖然通過今天三千多次嘗試，似乎已經驗證了自己今天的思路是錯誤的，但尖鎬還是決定最後嘗試一下運氣。
尖鎬閉上了眼睛，在思維中認真醞釀着今天這最後的一鏟，他已經想好了，晚上自己就好好想想，還有沒有其他的可能，如果沒有，那麼明天自己就去和一個月前，給自己提供線索的那位前輩再交流一下，看看還能不能得到一些新的消息。
根據父親傳授給自己的，據說是從爺爺拿輩傳下來的經驗，在動鏟的瞬間，要注意是不是能看到亮光，一般來說，有亮的洞都是具備很大價值的洞，因爲那一般都是老鼠的“臥室”，用於安家的地方，在看到亮光的瞬間，動鏟者應該比洞內的老鼠反應更快，及時制止對方的逃跑企圖，不過那些沒光的也不一定就不存在價值，面對沒亮的洞，動鏟者需要再次確認洞內有沒有風，這個動作也需要儘可能小心，因爲一旦確認有風，有很大可能是老鼠正在裡面睡覺……
尖鎬一直希望自己能碰到有光，或者有風的洞，哪怕沒有老鼠在也沒有關係，但到目前爲止，他最大的發現，也不過是一個老鼠專門用來阻擋他們的，最拙劣的陷阱——那是一個有亮的洞，不過卻不是陽光的那種白色柔光，而是赤紅色的地獄之火，當時如果不是他及時逃離房間，並封住了這個洞穴，恐怕自己早已被那火焰融化，最後冷卻成爲一塊堅硬的石頭。
尖鎬睜開了眼睛，謹慎的盯着自己的前方——在那裡，他能感受到魔法之鏟將空間劃開，然後……
就好像虛空中一個隱身的巨人被這魔法劃開傷口，一道柔和的白光就像血液一樣滲透出來，就像十幾根巨大的蠟燭同時燃起，將已經顯得漆黑一片的房間照的滿堂發亮。
尖鎬曾經無數次想過，自己在取得成果的時候，會表現的如何果斷和靈敏，但他錯了，當巨大的驚喜突如其來的降臨在他面前，他整個人就像傻子一般，看這眼前的光芒發呆，只有留在他身後牆上那昏暗不清，不住抖動的影子，才真正反映出，他此刻內心的激動。
爺爺曾經無數次告訴父親，父親後來又無數次告訴自己，所有的老鼠都是極度危險和靈敏的存在，在發現他們的同時，需要陸續注意兩件事：1，千萬記住座標。2，保護好自己。千萬不要想着靠自己和老鼠戰鬥，鐵鏟只是鐵鏟，不是利劍，壓縮老鼠們生存的空間纔是他們需要做的，至於怎麼去對付這些老鼠，那是皇帝的利劍才需要考慮的事情。
但顯然現在的尖鎬把之前兩代人的交代全部忘諸腦後了，現在的他，別說是一名法師，就算是一個普通人，也可以從容拿着一把匕首，走到他面前將他殺死。
尖鎬盯着那滲透出白光的裂隙，當他的眼睛逐漸適應這光芒，裂隙中的細節也開始逐一呈現在他面前，巨大的驚喜和驚訝隨着這些細節的出現，慢慢變成好奇和恐懼——在那裡，有十幾雙如同利劍一般的眼睛，正在打量自己的全身各處，他們的模樣看起來的確像是老鼠，每一個人都蓬頭垢面，滿臉亂糟糟的鬍鬚，身上穿着灰色破舊不堪的衣服，他們看自己的眼神雖然尖銳，但卻也有揮之不去的驚訝和恐懼。
尖鎬很清楚，已經一定已經被對方完全鎖定了，不僅僅是自己身體的每一個部分，還包括自己思維的每一個部分，如果自己貿然想逃跑，那對方是一定不會讓自己辦到的，魔法的釋放需要時間，顯然自己已經沒有這個時間，按理說，對方應該下意識就逃跑的——逃往更深的洞穴，但對方卻沒這麼做，尖鎬知道，自己現在已經是凶多吉少。
不過他終於還是回憶起了爺爺交代父親，父親又交代自己，而自己也交待過兒子的事情——1，記住座標。2……
不需要第二項了，自己現在要做的，就是把這最關鍵的第一步做好。
他在心裡非常專注的，默唸了幾遍蘋果，小麥，驢子……很顯然，這個過程對方是一清二楚，不過尖鎬也同樣清楚的知道，對方肯定不知道自己現在這些默唸的這些內容的具體含義——所有的座標都是相對的，在沒有約定標準的情況下，沒有人能看懂其他人的座標，更不用說，自己現在心中想的，是鐵鏟半個月前，剛剛換的密碼，所有這些默唸的不相干的詞彙，都代表一個數字，而在鐵鏟內部，座標系都是統一的。
當尖鎬唸完之後，他臉上露出了笑容——他已經成功的完成了自己鐵鏟的使命，現在，可以從容的接受自己終點的來臨。
“皇帝的意志！”老鼠們顯然已經發現了自己剛纔所作的含義，他們臉上出現了憤怒，以及動手前的決心，此時隱蔽已經完全沒有意義了，尖鎬只想在自己人生的最後一刻，綻放自己生命最後一點光芒，“神聖不可阻擋！”
……
洞穴內，是一片如死亡般的安靜，十一位法師，十一隻鐵鏟口中的老鼠，就像十一具僵硬的屍體，一動不動睜着眼睛，互相看着彼此，發着已經發了數十年的呆。
他們當中每一個人都來自不同的位面，每一個人都說這不同的語言，寫着不同的文字，但是此刻，他們都有一個共同的身份——等待結局的法師。
當空間內出現一個小小的黑色裂隙時，所有人都注意到了裂隙對面那個驚呆了的眼神，所有人也都意識到這個裂隙的含義，這是他們長期以來，一直最畏懼的事情，曾經他們無數次商量，如果這種情況出現，應該怎麼辦。
反抗，繼續逃亡，殊死一搏，甚至索性投降……在討論的時候，每一個人都有屬於自己的答案和理由，並確信自己會那麼去做，但就在剛纔那一瞬間，所有人突然之間都明白，原來在這一刻，他們每一個人什麼都不想去做。
能做的他們都已經嘗試過了，他們十一個人，總的年齡加起來估計得有五位數，每一個人的逃亡經歷如果寫成書，估計可以把這個不大的空間給徹底塞滿，每一個逃亡法師應該做的嘗試，挖洞，偷取空間，繼續挖洞……
正是這個過程，讓他們從毫不相關的位面，聚到了現在這個，最終等死的地方。
相對於11名法師，這個避難所的體積實在是太小了，小的除了儲存必要的食物和飲水，就只能讓他們勉強容身，這個體積已經無法支持他們繼續將其分割，再繼續挖下去，更何況避難所還需要和主位面保持必要的陽光和空氣流通，他們已經找不到這樣安全的主位面了，而在他們逃往這裡之前，所有那些經歷的避難所，已經全部被鐵鏟挖到並回收，在11名法師記錄着可用避難所的羊皮卷軸上，無一例外就只有這個避難所的地址，其他都已經因爲暴露而被劃去。
這也就意味着，這個避難所，已經是一條死衚衕，如果在鐵鏟找到他們之前，不能跳過這條死衚衕的牆，找到另一條衚衕的話，他們必死無疑。
在來到這裡的十幾年時間裡，他們幾乎每一天都在嘗試新的座標，每一個避難所都是法師的遺留物，既然這個避難所沒有暴露，而這裡也沒有那名法師的屍體，這就說明創造這個避難所的法師已經肯定是通過這裡，挖去了其他的方向，找到這個法師挖的下一個避難所座標，就是他們唯一的希望。
鐵鏟在找他們，而他們則在找其他法師，雙方互相比拼挖洞找洞的速度，這就是這個逃亡遊戲的殘酷之處。
十幾年過去了，他們一直沒有找到他們的希望，但就在剛纔，鐵鏟卻發現了他們。
也許每一位法師心裡，其實都在暗中盼望着這一刻，所以，在發現這名名叫尖鎬的鐵鏟成員時，所有人竟然每一個想出手滅口。
如果他們這麼做的話，也許還有額外的幾天時間。
多幾天，就算是多幾年，有能怎麼樣呢？這樣的生活，這樣的命運，再堅持下去還有什麼意義？
就像這位尖鎬所說的，皇帝的意志，神聖不可阻擋，神聖也許未必，但不可阻擋，他們每個人確實深有體會。
黑色的裂隙被修補好之後，避難所似乎又恢復了往日的死寂，但在場的每一個人都明白，他們現在已經是被關在籠子裡的老鼠，只要對方做好準備，任何時候都可以打開籠門，迎接他們的，將會是一場精心準備的圍剿。
投降，戰鬥，滅世，自殺，或者等死……每一個人都在權衡，自己到底適應一個什麼樣的結局。
在法師中，尤其是逃亡的法師中，自殺一向是比較有市場的死亡選項，許多法師認爲，自己結束自己的生命，這是一種最有尊嚴的結局，相比起戰鬥中死於魔法，滅世者死於瘋狂，投降者失去自由，絕望者引頸就戮……
自殺是唯一不需要假借他人之手，完全主動的方式。
11名法師中，有三人已經打定了主義，他們彼此之間互相看了看，然後默默的移動到一邊，和另外八名分開——在這麼小的避難所中，處理不必要的雜物，包括屍體，是一件很重要的事情，他們儘可能爲那些還活着的同伴創造一點便利。
沒有勸告，沒有挽留，沒有安慰，甚至連一句遺言都沒有，這個安靜了十幾年的避難所，直到它消失前的最後一刻，都將維持着它的安靜。
三名法師閉上眼睛，準備施法——法師的自殺很簡單，完全沒有痛苦，只需要將空間之手的目標指向自己腦袋中，某個特別的部分，據說只需要一瞬間，在臨死前，人還能感覺到巨大的快感。
“別這麼做，還不到時候。”一個不屬於11名法師的陌生聲音，出現在在場所有的法師腦中，也包括這三名準備自殺的法師。
“我是這個避難所的開闢者，過來，這裡避難所的下一站。”洞穴中央，憑空出現了一道和剛纔鐵鏟發現他們時，一模一樣的黑色的裂隙，不過很快這道裂隙開始變大，然後就像一扇旋轉中的門一樣，逐漸展開，然後，從這道黑色的門中，出現了一位穿着古怪的青年。
在場所有的法師互相看了一眼之後，沒有太多猶豫，陸續進入了這道門。
2個魔法時後，又一道黑色的裂隙出現在了這個已經空無一人的避難所，幾隻空間之眼仔細掃視過後，一箇中年男人出現在這個避難所中，他閉上眼睛，思索了片刻，彙報說：“維倫大人，他們剛跑，不過你放心，他們的盡頭已經顯現，在下一次小麥播種之前，他們將無路可逃。”