作爲糧食增產的最大功臣，葉子的故事早就以連環畫的形式，被寫入了《女巫日記》中。這類小冊子在便民市場裡都有售賣，外地商人知道她的存在並不稀奇。
不過指名道姓希望能與女巫合作的，他還是第一個——和崇尚冒險的峽灣不同，大陸四國受教會影響更大，對女巫的偏見也要深得多，如今有人願意主動接觸女巫，羅蘭也生出了幾分興趣。
翻看完信件後，他摸了摸下巴，“來自晨曦麼……你應該知道他的住址吧？”
“是，”巴羅夫道，“他在行政廳留有記錄。我還請書卷女士查了下繳稅記錄，發現他的記錄可以追溯至六年以前。不過那時候他的生意主要是收購珠寶原石，偶爾也會捎帶上一些毛皮，都和棉花搭不上什麼關係。”
“有趣。”羅蘭心裡很清楚這個時代的稅務體系有多麼簡陋，完全是靠稅收官一筆一筆記錄下來，時間長了連本人都很算清，更別論覈對了。另外常住有產者還好說，畢竟田地擺在那裡跑不掉，而像流動頻繁的商人，則有許多手段可以避開地方領主的“剝削”。留有稅收記錄意味着對方誠實守信，這在商人羣體中可是一個不常見的品質。
“把維克多叫到城堡來，”他放下信紙，“我要和他單獨談談。”
“遵命，陛下。”
……
羅蘭很快便在會客廳見到了這名商人。
他確實有着晨曦人的特徵，和安德莉亞一樣，頭髮都爲淺金色；五官容貌處於上層水平，皮膚也保養得十分不錯；舉手投足間完全是貴族作派，禮儀拿捏得恰到好處，一看就知道家世不菲。
很難想象，這樣的人需要爲生計而奔波於兩國之間。就算是大宗貿易，亦可交給可靠的手下來辦，而不是選擇自己親歷親爲。畢竟這個時代哪怕再富有，長途旅行都不是一個輕鬆的活。
對方也適當地對此做出瞭解釋——家族紛爭。
爲了避開兄長的欺壓，以及證明自己的能力，他纔不得不告別家鄉，到灰堡來經營生意。
儘管這部分講述頗爲含糊，不過羅蘭並未繼續詢問下去。不管如何，那都是人家的私事，他興趣不大。而夜鶯沒有反應，也代表着商人並未說謊。
聽完介紹後，羅蘭直接進入了正題，“你想讓葉子培養出高產量的棉花種子，最終目的卻是打造全新的成衣店，並且用物美價廉的優勢推廣到整個王國？”
這也是他決定召見維克多的原因之一——不是他聯想太豐富，而是信的末尾就是這麼寫的。就好像有人提交了一份商業計劃，集資目標十個億，現在就缺你這五百塊了一樣。
“不止是灰堡王國，”商人點頭道，“我計算過價格，最後的製成品即使運到晨曦，也依然具有競爭力。”
低價傾銷確實是搶佔市場的一大法寶，但……這並不是一件容易實現的事。“你怎麼保證它能做到物美價廉？”
“首先我需要特殊的棉花，陛下。”維克多興致勃勃道，“既然葉子小姐能培養出三倍產量的黃金小麥，那麼我想她應該也能讓棉花的產量翻上三倍——如果原料價格能壓到目前的三分之一，那麼衣服亦能便宜上許多。”
羅蘭不由得笑出了聲，這個邏輯看似無懈可擊，但仔細想一想就會讓人覺得啼笑皆非。高產棉花對葉子來說算不上什麼難事，在森林之心浩瀚的魔力支持下，她的培育時間還能進一步縮短，可問題是，糧食價格之所以壓得這麼低，是處於穩定糧價的考慮，而不是它賣不出高價。
人們吃不起飯會出大問題，棉花卻不是這樣——它前面還有麻、粗布以及獸皮呢。
“好吧……就算葉子確實能讓棉花增產三倍，那我爲何不向其他商人賣出三倍的錢，而非要壓低價格賣給你呢？”
“因爲我能幫您省下一大筆前期投入，以及提供超過兩千人的工作崗位。”維克多沒有絲毫停頓，“除此之外，您還能得到源源不絕的豐厚稅收，民衆也可以從中獲益——這一切都不需要您費心操作，只用交給我去辦就行。”
不得不說，這番極具現代化風格的回答讓羅蘭再一次感到了驚訝之意，他過了好一會兒纔開口道，“這些說辭……你都是從報紙上看到的？”
“還有無冬城的每份宣傳公告，我都仔細參閱過——雖然不少詞語一開始讀起來有些拗口，但它確實讓我從另一個方面看到了商業的意義。”維克多撫胸道，“倘若是其他領主，這種自降價格的提議只會將我趕出大門，可如果是您的話，我覺得未嘗不會實現。”
這倒是個新穎的恭維方式……若是現在就把他趕出去，豈不是正成了他口中的“其他領主”？羅蘭微微翹起了嘴角，“那麼說說你的計劃吧。”
隨後維克多滔滔不絕地講述了近一個小時，顯然事前做好了充足的準備。
他的構想並不複雜，簡單來說便是建設一個集種植、紡織、銷售於一身的商業體系——洛薩家族有着相當長的製衣歷史，經驗和技術都不是問題。只要正式啓動項目，很快便能見到成效。
當然畫大餅誰都會，而讓羅蘭一直傾聽下去的原因，則在於他對衆多細節的考量——無冬城不適合種植棉花，因此這一部分產業將連帶紡織生產一起集中在南境一帶。那裡日照充裕、全年氣溫較高，同時沙民的遷入也會帶來大量勞作者，各方面條件都非常合適。縫紉、製衣部門則設置在購買力更高的無冬城。
前期無論是租購田地、招募種植者，還是紡織廠房、設備等投入，都由維克多來承擔，無冬城不用揹負任何風險。除了提供高產種子外，整個過程皆處於正收益狀態。
另外由於棉花用途單一，能簡單從購入量上估算出產出，因此稅收亦十分方便，對雙方來說都能減輕不少負擔。
而這些細節中，令羅蘭較爲看中的地方有兩處：一是對方所提到的高效紡紗工具，能極好的應對三倍產量下的棉花處理工作。二是洛薩家擁有一批老道的裁縫，常爲輝光城貴族設計衣裳，可以確保成品廣受民衆喜愛。維克多也承認，他正是在觀看《狼心奇緣》後，發現無冬人民的穿着還停留在十分樸素的階段，全然沒有王都應有的風采，才萌生出的這個想法。
這兩點可謂是整個計劃的關鍵，有了它們，這個龐大且雄心勃勃的體系便不再是空中樓閣，而是具備了相當的可行性。
補更。