外丹術來歷已是不可考，所謂外丹，其中還頗有一段變遷。
外丹術最早其實就是煉丹術。
外丹以“外”得名，乃是與後來的內丹術相區別。
正所謂純陰爲鬼，純陽爲仙，陰陽合和而成人，只因人身其實分有陰陽二氣，需要煉盡陰渣，練成純陽，方能成仙得道，是以有人想要通過各種秘法燒煉丹藥，期待練成九轉還丹，用來服食，或直接服食某些芝草，以點化自身陰質，使之化爲陽氣，這便是外丹道的來歷，只因是藉助外力，纔有“外”字得名。
外丹修士以爲萬物皆有靈性，而在道門中以金性不朽，最爲純粹，外丹便希望從金石中煉出真性，補於自身，已得不朽，所以外丹術又稱爲黃白煉丹術。
外丹術約起於戰國中期，秦漢以後開始盛行，至魏晉南北朝時最爲鼎盛。也以魏晉南北朝時期以外丹成道的大能層出不窮，比如最具代表性的葛洪，陶弘景，皆是以外丹成道。
葛洪在《抱朴子金丹篇》說：“凡草木燒之即燼，而丹砂煉之成水銀，積變又還成丹砂，其去草木亦遠矣，故能令人長生。”
外丹道歷史悠久，歷朝歷代以外丹成道者比比皆是，曾經一度壓的內丹法擡不起頭來。
《神農本草經》，將五金、三黃、乒石等40多味藥物分別列爲上、中、下三品，指出其分等級的標準是：“上藥令人身安、命延、昇天、神仙，……”其中丹砂被列爲煉丹的上品第一。
只是到了後來，隨着天地元氣的漸漸稀少，整片天地已經供養不出如此多的靈藥靈草，外丹道也跟着隨之漸漸削弱，聲勢式微。
不僅是材料，外丹法開爐煉丹自有一套規則，只因真正的外丹，雖在爐中，卻是汲取天地自然之造化，以順應理、氣、數而成，待成丹之後，由人服用，方能奪取造化，一步登天，得道成仙。
而這種祭煉外丹的方法法門，也隨着戰禍不斷，逐漸失傳。
直到後來內丹勢大，現如今道門中，除了丹鼎宗之外，便再無一家傳承外丹之法。
若是依着原本局勢，外丹之法本來就要逐漸消弭，直至徹底斷絕，但是有大賢能者，另闢蹊徑，巧妙藉助外丹之理，再開一道，雖然仍是外丹，卻非先秦魏晉時點化金玉液，服之逆成仙的外丹道了。
而是以天才地寶或是直接利用精怪妖丹作爲外丹，採取偷天換日之法，冒名承襲這些“外丹”原有的修爲。
這種方法雖然可以使人短時間內獲得強大實力，卻也因爲成爲“外丹”介體的材質不同，成長上限也被徹底鎖死，只能成爲一種另類的護道之法，卻是難成大道也。
即便如此，在仙道渺茫的前提下，外丹法也成爲修行者種最常用的護道之法，風靡一時。
而外丹法，又等於真——古代修仙版外掛。
被不少真人高修所借鑑，其中便有純陽真人呂洞賓。
其實呂洞賓遺留在純陽鐵盒中的陰陽球，本質上就是一種“外丹”。
方不言拿起絲帛，略過開頭三個字，再往下瞧，只見絲帛之上後又寫道：“陰陽相逐，化生精氣，入雖不足，出而有餘，損有餘而補不足，其得天道歟。”
這句話的意思方不言早就瞭解，他當下握住陰陽球，聚起浩瀚真氣，注入球內。不一陣，陰陽球中黑白二色消長加速，方不言猶未轉念，便覺掌心一麻，一股粗大暖流從陰陽球中直鑽入“勞宮穴”，循“手少陽三焦經”而上，歸入“膻中”氣海。
方不言又將真氣注入陰陽球，轉得一轉，又是一股粗大真氣送了回來。其實這“陰陽球”實乃天地間一樣異寶，使用者只消輸入內力，真氣在球內一轉，便可由弱變強，以一化十，送回使用者體內，這般算來，若是以滄海世界練就煉神來說，若無機緣巧合，總得有二三十年之功方能達成，若是有陰陽球相助，一兩年內便能竟成。
方不言不懂此界異人立身之本的元炁如何修煉，好在真氣同樣也是納天地元氣而成，本着殊途同歸，便將陰陽球握於左手，這一次卻是將真氣導入“手少陽三焦經”，再將變強的真氣收歸丹田，散往百骸，然後聚集起來，注入圓球，如此生生不息，方不言只覺內力漸趨充沛。
他先練“手少陽三焦經”，三焦既足，再握於右手，練“手少陰心經”，然後練“手太陰肺經”，“手陽明大腸經”，“手厥陰心包經”。再摩挲雙足涌泉，練足陽明胃經，“足太陰脾經”，“足太陽膀胱經”，“足少陽膽經”，“足厥陰肝經”，其後再練“帶脈”，“衝脈”，直到真氣充盈，方不言將陰陽球爲中點，貫通任督二脈，勾連奇經八脈，真氣經注入陰陽球，轉而復出，自成一個大周天。
方不言此時自然增長奇快，有了陰陽球之助，真氣每轉一個周天，便如練了十天半月。他練得入神，渾然忘了光陰流逝，有時明明還是清晨，待醒轉時天光暗淡，又是黃昏。
此後十餘日，方不言一身真氣已是精純至極，陰陽球化生的真氣卻變得弱了許多，初時以一化十，五日後變成以一化九，其後逐日減少，到得二十日上，已是以一化四，並且隨着方不言輸入真氣變強，球內黑白相攻更加劇烈，好似沸水翻騰。他卻是知道陰陽球已至極限。
如今方不言真氣雄渾精純，遠勝以往之時，他雖然不知此界境界爲何，也無法衡量自己在此界之定位，只是苦於深山老林中沒有人煙，無法交流，更不能一探虛實。
如今方不言一身所學也基本梳理清楚，正是進無可進之時，本打算擇日動身離開，忽有所感。卻是感覺到前方有一股淡淡的殺意，雖不是針對於他，卻是離他不遠，而且人數不少，且個個氣息彪悍。