寒風呼嘯，初雪降臨。紛落的雪花一夜之間覆蓋了大地，放眼望去一片蒼茫肅殺。不耐寒的飛鳥們都飛往了南方，森林上空安靜了許多。一棵棵巨樹褪去了繁茂的樹葉，光禿禿的樹枝上壓着積雪，偶爾會在枝頭看到倒垂的晶瑩冰柱，反射出冬日刺眼的光芒。大雪也掩埋了昨夜血戰的痕跡，四處飛散的碎肉殘肢和烏黑的污血都消失了，彷彿戰鬥從未發生過。如果你仔細觀察，可以從凹凸不平的地面，折斷的樹木，和大地不規則的裂縫處看出戰鬥的慘烈。
不出我的預料，那隻僥倖逃走的金色迅猛龍招來了龐大的復仇大軍，進駐到曾經的老巢——龍谷。山谷內的迅猛龍屍體早被各路野獸吃光，再也找不到任何有價值的線索追查兇手。不過，迅猛龍羣不需要證據，直接把矛頭對準了巨猿部落，連續發動了數次試探性的進攻。但它們不知道的是，每天夜晚我都隱身潛入龍谷，在潭水中下了能遲緩神經反應的慢性毒素。就在昨天，飲用潭水的龍羣出現了集體中毒的現象，它們的首領醒悟到不對，立時組織龍羣向南撤退，結果一頭撞進巨猿們早設好的埋伏圈。於是，一場惡戰爆發，中了毒的迅猛龍實力大打折扣，最終被巨猿們一舉殲滅。
木蘭獲勝之後沒有半分欣喜，遙望着遠方，沉聲道，“龍羣，多，再來！”她已經意識到迅猛龍是一個龐大的族羣，被消滅的或許只是很小的一個分支，巨猿部落要面對的壓力絲毫未減。當下一批迅猛龍大軍出現時，戰鬥就不會這麼輕鬆了。幸虧寒冬已至，冰雪降臨，短期內迅猛龍不會再派遣大軍北上，給了巨猿部落喘息調整的良機。
我提醒她道，“木蘭，戰鬥，收服，猿族，變大！”意思是要她通過戰鬥，不斷收服其他部落，使猿族變得強大，便於和龍族抗衡。在試煉之星上，當然不止木蘭這一支巨猿部落，還有數以萬計的部族分佈在各處森林原野中，只不過各有各的生活地域，互不統轄罷了。如果木蘭能夠把附近的巨猿部落逐步統一起來，就不需要顧忌龍族的數量優勢了。
木蘭喃喃道，“猿族，變大，多，戰鬥，殺龍！”她猛的跳上一塊巨巖，揮臂大呼，“戰鬥，變大，變強！”
衆巨猿莫名所以，但不妨礙它們附和領袖的呼聲，個個揮臂怒吼，強烈的戰意直衝雲霄。也就是從這一天起，木蘭展開了她的征服旅程。
整個漫長的冬季裡，木蘭率領着精兵強將向北、向西征伐，目的是合併其他巨猿部落。這是一場屬於巨猿內部的戰爭，我並沒有參與，而是安心留在部落內繼續我的修煉。巨猿之間的戰爭不像和迅猛龍戰鬥那麼慘烈，主要是部落首領之間進行單打獨鬥，勝者便有資格合併敗者的部族，被合併的巨猿們將自動服從於新的領導者，並不因此感到屈辱。合併後的新部落內，所有巨猿都是平等的，享受同樣的權利和義務，不會因爲加入部落的時間不同而產生分配的不公。當然，實力越強大的巨猿，在羣體內的地位越高，享受的待遇也就越好。木蘭甚至訂下一條規矩，爲部落壯大做出突出貢獻的，或者殺死足夠多敵人的，將獲得由她賜予的名字。在木蘭之前，巨猿們是沒有名字概念的，相互的稱謂非常隨意而雜亂，隨着木蘭的威信日益高漲，能夠擁有一個表明自己身份地位的名字，便成爲幾乎所有巨猿最高的追求。不過等到實際命名時，都是先由我代勞擬好，再通過木蘭宣佈。
冬去春來，積雪融化。候鳥返回，萬樹染綠。熬過了冰冷飢餓的冬天，不論是食草動物，還是縱橫四方的掠食者，都在抓緊時間補充能量，盡力恢復巔峰狀態，爲即將開始的**求偶季節做好戰鬥準備。族羣內求偶的爭鬥，有時比任何廝殺都要殘酷。
經過一個冬天的征戰，巨猿部落膨脹到四百多口，原先的巖洞已經住不下這麼多巨猿了。在我的倡議下，巨猿部落搬遷到龍谷，將迅猛龍的骨骸清理乾淨，以
此做爲新的家園。其實龍谷的地理位置絕佳，四面有山崖合圍，山谷內地勢平坦開闊，又有一汪水潭提供日常所需的飲水，只須把入口的狹長通道守住，根本不懼其他獸族強攻。考慮到巨猿們攀樹爬巖如履平地的特點，我建議木蘭用巨樹和岩石壘砌成數十米高的圍牆，乾脆把谷口徹底堵死。這樣一來，除開有限的某些獸族，一般的猛獸是絕對攻不進巨猿的大本營，也不用害怕迅猛龍會發動偷襲。
搬到新家的巨猿們很開心，加上春色撩人，萬物復甦，還不知個人隱私爲何物的巨猿們每天都上演交/配大戰，到處都是它們尋歡作樂或者炫耀打鬥的場面。木蘭對這一切無動於衷，沒有流露出半點渴求伴侶的傾向，令暗中拋媚眼獻殷勤的衆多雄性巨猿大爲失望。但攝於木蘭的威望，也沒有誰敢當面向她求歡。木蘭在其他巨猿面前總保持着威嚴冷峻的模樣，只有和我在一起時，才體現出母性的溫柔和細膩。有時候吃着木蘭送來的水果烤肉，看着她那雙寧靜如水的眼眸，我不禁心底戰慄，這母巨猿不會喜歡我吧？
數量暴漲的巨猿部落成爲了方圓千里內當之無愧的王者，其他強大的猛獸或獸羣聰明地選擇了退避，凡是囂張狂妄的挑戰者都被無情斬殺。爲了讓木蘭更好地強化她的統治，鞏固巨猿部落的勢力範圍，我用燒黑的木炭在巖壁上畫了一幅簡單的地圖，教會木蘭如何看圖、識圖，理解東西南北的方向概念，特別點出了幾個適合巨猿作戰的地點。木蘭努力學習着，逐步掌握了基本的戰術原理和方法。按照我的要求，木蘭向西、北、南各派出一支精幹的小分隊，大膽突破部落的勢力邊界，尋找一切潛在的敵人。一旦有所發現，不能輕率發動進攻，必須先返回部落通報情況。
數十天後，派往南方的偵查小隊最先返回。正如我事先猜測一樣，南方是迅猛龍活躍度很高的區域，它們又派出了一支軍隊，正向巨猿部落挺進，顯然不甘心接受失敗的命運。猿族與龍族之間的戰鬥，將再次上演。稍後是西進的小隊返回，居然折損了過半隊員，生還者個個帶傷。原來西邊是蟲族統治的地域，它們會主動攻擊任何陌生的闖入者，最可怕的是它們的數量無窮無盡，怎麼殺都殺不完。最後返回的是向北探險的小隊，隨同它們一起回來的還有一隻白色巨猿，它是北部山區的白猿部落派出的使者。在北部的高原地區，白猿們組成了部落聯盟，已經開始製造簡單的工具和放牧牛羣，發明了原始的文字，其文明程度比巨猿部落領先不少。沒什麼好想的，向北聯合交好白猿部落聯盟，向西監控防禦蟲族，向南全力殲滅來犯之敵！
這次巨猿部落舉族迎戰，主動出擊攔截迅猛龍的大軍，順便邀請白猿使者一同觀戰。在我的策劃下，巨猿部落首先派出小股部隊日夜侵擾迅猛龍羣，利用自己能高來高去的優勢，真正做到來去如風，一擊即走。迅猛龍羣一路遭到飛矛、石彈、火球、毒煙彈等遠程攻擊武器的襲擊，每次剛想反擊敵人，巨猿們早飛奔不見了蹤影，從不和它們碰面交鋒，把迅猛龍們氣得鼻孔冒煙。
連續騷擾了龍羣五六日，等它們暴跳如雷，幾欲發狂的時候，木蘭帶領約五十隻巨猿在拂曉時分突然襲擊了沉睡的龍羣。龍羣中有將近二十隻金色迅猛龍，不等巨猿們接近便察覺不妙，及時喚醒了所有同伴，和偷襲的巨猿展開一場血戰。巨猿們哪裡抵擋得住近兩千只迅猛龍的圍攻，反陷入包圍的它們且戰且退，殺出龍羣的宿營地。迅猛龍好不容易逮住可惡無恥的敵人，豈肯輕易放它們離開，死死咬住巨猿們纏鬥廝殺，不知不覺被引到一條狹長的山谷。這時候，埋伏多時的其他巨猿們忽然殺出，推落山石封死山谷兩端的出入口，然後向山谷內拋落一捆捆的乾草枯枝，最後拋下的則是點燃的火把。對付迅猛龍我第一次用煙，第二次用毒，第三次用的是火！巨猿部落火燒迅猛龍羣，毫無懸念地取得大勝。這一
場勝利徹底奠定了巨猿部落的地位，南邊的迅猛龍部落從此偃旗息鼓，再不敢輕易挑起戰端。
時光荏苒，歲月如梭，轉眼我已在試煉之星渡過了一千多個日夜。我隨同巨猿部落出擊四方，參加了大小戰鬥百餘次。我不會魔法，不懂武功招式，對陣殺敵時全憑逐步積累的殺敵經驗，摒棄一切花哨，出手講究快、準、狠，直接打擊敵人的要害部位。如果敵人武力值太強，壓得我沒有還手之力，那麼不好意思，我還有隱身利器可以輔助作戰。萬一這都不能搞定，各種臨時配製的迷幻藥粉、毒氣彈、軟骨銷魂散不要錢的釋放出去，不信你百毒不侵！
這一夜，我獨坐峰頂，一如既往地吸納煉化天地靈氣。渡過了最艱難的起始階段，我已毋需陪伴木蘭征戰四方了，她有她的使命和事業，而我最重要的是提升自身的修爲。我沒有忘記帕克萊萊的囑託，沒有忘記即將爆發的末日浩劫，我要儘快達到暗之神使的考覈標準。經過上千日的苦修，我體內的靈氣濃度已經達到了極限，氣海內的陰陽二氣旋轉不休，按照我精神念力的指令不斷壓縮再壓縮，試圖完成突破。因爲試煉之星的靈氣濃度是幽冥大陸的數十倍，我在這裡修煉一千個日夜，相當於在幽冥大陸修煉了至少一萬個日夜，折算下來早超過了二十年。馬厚德說過，我經過二十年的苦修，或可完成基礎的煉氣階段，達到凝氣成珠的境界。我自己理解，所謂的“凝氣成珠”就是要把氣體狀態的陰陽二氣，通過意念的作用，使之凝聚成液態！這將是煉氣者在修行之路上質的飛躍！如果經脈內流動的靈氣全數轉化爲**，其密度將增大數百倍，也意味着同樣的經脈容量可以儲存數百倍的能量。這是什麼概念？這幾乎是取之不盡，用之不竭的能量儲備啊！
根據物理學的基本原理，氣體轉化爲**的途徑主要是加壓和降溫。我的身體內部不可能降低溫度，那只有通過加大氣壓，壓縮氣體分子的間距，使之突破屏障，相互靠近達到**分子的穩定結構。要實現這一目的，別無他途，純粹要靠自己的精神力來施壓。當分子間的距離被壓縮靠攏，其反彈的力量是極其強大的，修煉者必須要有更強大的精神力來壓制住這種反彈力量。若是你的精神力不夠強大，克服不了這種反彈力，氣體分子就無法順利轉化。事實上我卡在最後一步已有數十天，儘管勤練不墜，卻沒有取得半點進步。
當長夜消逝，晨曦露白，我無奈地結束了一夜的辛勞。
我正欲起身，忽的感到空間戒指內傳來一陣奇異的能量波動，仔細分辨，竟然是那顆白色蟲人巨蛹發生了變化，外殼表面開始出現裂紋。我心中一動，難道蟲人巨蛹終於要孵化了嗎？意念所至，把蟲人巨蛹放到身邊的草地上。這段時間以來，我堅持按照煉製魔法傀儡的方法，每隔十日就滴幾滴血液餵養蟲蛹。而那顆黑色魔紋巨蛋還是老樣子，雖然日日夜夜不停地吸納隱形珠的陰氣能量，卻絲毫看不出有孵化破殼的跡象。
只見白色蟲人巨蛹的外殼上很快佈滿了裂紋，發出哧啦的細微撕裂聲。半透明的蛹殼內，一個窈窕的身影在緩慢舒展、蠕動，隱隱可見它有着纖細的四肢。因爲血脈相連的微妙聯繫，我感到一個純淨強大的生命氣息正在甦醒，天生就對我有着濃濃的依戀。它同樣感應到我的氣息，立時從靈魂深處發出歡喜的呼叫聲，那是近乎本能地自然反應，不需要理由，不過問原因，只對我親近順從。
喀喇一聲清脆的破裂聲響起，蟲蛹頭部裂開了一條縫隙，直延伸到它的背部。先是一隻雪白如玉的小小手掌伸出，五指纖細修長，肌膚晶瑩粉嫩，還帶着一層淡淡的透明狀**，在晨曦中微微閃光。美，好美！這是我的第一個直覺。跟着另一隻柔滑玉手伸出，同樣是美得讓人窒息，兩隻小手抓住裂縫左右一分，白影閃動，一個渾身雪白、不着寸縷的少女輕輕柔柔地站了起來。
（本章完）