東凡的氣溫比縣裡要低一些，平安在屋裡翻了一會書，起身關窗戶，看到對面樓走廊那裡彭佩然在刷牙。
大院裡樹木叢生，好在樹杆高大，彭佩然房間的燈光透過了樹木影影綽綽的，有輕微的風吹過，將樹葉子吹得唰唰響。
平安本來也想洗漱休息，一見彭佩然，改變了主意。
計生這邊是獨立的兩層樓，樓房的年頭也不短了，一樓辦公，二樓住人，計生人員在鄉里工作的基本都是本鄉人，下班都回家了，因此彭佩然宿舍這邊比較安靜。
平安上了樓沒說話，彭佩然洗完了臉纔看到他站在離自己不遠的地方在看着大院裡面，但不知道在看什麼。
人都站到自己跟前了，彭佩然倒是不好不搭理了。
“還沒休息啊？”
彭佩然沒打算和平安多說話，但是平安跟着她往屋裡走，語氣低沉的說：“我發現東凡和縣裡不一樣。”
彭佩然等着平安繼續，但是他卻不說話了，拿起彭佩然放在桌上的書隨手的翻，而後還坐了下去。
彭佩然瞅瞅平安，自己在給臉上敷化妝水，兩人就這樣各自幹各自的事情。
過了一會，彭佩然咳嗽了幾聲，平安沒擡頭，彭佩然心說這人真是，就準備說要休息。
這時平安又說：“我發現在東凡和縣裡的確不一樣。”
彭佩然等着平安往下說怎麼不一樣，可是平安又不說話了。
彭佩然心裡明白了，平安就是故意來和自己搗亂的。
“我要休息了。”
平安點頭，視線從書上挪開，看着彭佩然：“我發現，在縣裡的時候，處處謹小慎微，整個人就怕踩死了螞蟻。看着是膽小慎言，其實還是怕人。怎麼是怕人呢，主要是怕比自己級別高的人講自己沒規矩、少修養，還怕跟自己級別一樣或不如自己的人講自己張狂。”
“到了鄉里就不必有這些講究了。大家各忙各的，沒人在乎你的德行，只在乎你的工作和任務是不是完成。”
彭佩然看着平安不吭聲，平安猛地大笑了起來，有些誇張：“我剛剛看到一個笑話，挺好笑的，說這個‘騙’的含義是，一旦被人看穿，‘馬’上被人看‘扁’。”
“還有還有，說一個謎語，問男人腿長，打一食物，你知道是什麼？”
彭佩然皺眉想想，說我不知道。
“我那會見你天天吃，你能不知道？再想想。”
彭佩然仍舊的猜不出，平安又大笑了起來，這時彭佩然才聽到外面有人經過。
不知道外面的人是誰，但是平安這麼和自己在屋裡坐着說“笑話”，肯定是讓人聽到了。
平安不等彭佩然說話，輕聲的說：“告訴你，男人腿長，就是蛋糕。”
彭佩然聽了猛地醒悟這個蛋糕指的是男人的那個東西，張嘴想笑又覺得不妥當，岔了氣喉嚨難受，咳嗽着起身到了一邊，臉憋的通紅。
平安不再逗她，說：“東凡鄉水土硬，我初來乍到的，不習慣，你要是能開小竈，我搭夥，我不能說對你是晝思夜想，但也是常常寤寐思服且輾轉反側，你的手藝實在是驚天動地而不是平淡無奇。”
“我會負責的，承擔相應的伙食費，你要是想吃什麼，食材要是東凡沒有的，我可以負責到縣裡去買，或者和你一起去也行。這人要是嘴都吃不好，肚子就抗議，身體就不行，幹什麼能利索？”
平安說的這話不是信口開河，他去縣裡有便利條件。平安有桑塔納轎車的事情已經公開化，這時候楊得志的屁股下也就是一輛新的吉普車。
彭佩然咳嗽了一會終於氣順了，平安站起來往外走，說：“你早點休息吧，要是行的話我們明天就開始執行計劃。”
彭佩然的門上是掛着竹簾子的，平安都出去了，他又掀開竹簾子進來，差點和彭佩然撞在一起，彭佩然往後倒了一步，平安看着她的鎖骨和優美的脖子說：“我又想起一個謎語，說女人腿長，打一個化妝用品，這個你肯定知道。”
這時往外面又傳來了腳步聲，彭佩然看着平安，平安也看着彭佩然，兩人就這樣面對面的站着。
彭佩然警覺的說：“我對猜謎不感興趣，你以後沒必要讓我猜了。”
平安“哦”了一聲：“那好，那我今後不給你說這個了，謎底也順便告訴你，女人腿長，就是脣膏。”
“你休息吧，別熬夜了，天冷，我見你窗戶沒關，彆着涼。”平安沒等彭佩然答話到了外面，對着竹簾子裡的彭佩然說着，下樓走了。
彭佩然將門關上，過了一會，聽到平安在樓下和人說話，說的內容屬於天晴天陰饃多飯少，不過還說了他剛剛是來找自己了，繼而又說和自己在二中那會就是同事，還有什麼彭副主任人很不錯，工作能力很強之類的話。
彭佩然到了桌子跟前，看看剛纔平安翻過的書，竟然是一本關於毛衣花型的編織問答。
彭佩然一下就將書給摔到了牀上。
翻山越嶺，順着沿河岸鋪就的路到了狀元村附近，站在山嶺上，很顯眼的就看到一幢不知道哪個時代留下來的貞節牌坊。
這牌坊有些殘缺不全，前後蹲着的石獸早已缺手斷腳，看上去眼不是眼鼻子不是鼻子，已經分辨不出它們究竟是什麼物種，牌坊柱子上的文字都被人爲的敲打得差不多了，但橫匾上的四個大字還依稀可以辨認。
這四個字是節凜冰霜。
這個牌坊選擇的位置很好，地勢高，無數次躲過了水災的襲擾。不知道當初的貞潔烈婦和狀元之間究竟有着怎樣的故事，這些字跡雖然殘破不全，卻讓平安覺得寒氣凜然，似乎每個字都像是一張寧死不屈、橫眉冷對的寡婦臉，對周遭仍舊生生不息的飲食男女們充滿了刻毒的嫉恨。
狀元村的窮果然名不虛傳，平安看了好大一會，似乎整個村就沒看到一幢像樣的房子，甚至這個村連一條寬闊的街道都沒有，可以稱作是阡陌縱橫，連幾隻看家護院的狗也是瘦骨嶙峋的，見到了生人也不喊叫，懶惰的有氣無力的耷拉着眼皮瞅了平安一眼，趴在那裡繼續的養精神。
村支書兼村長苗江偉的家混雜在滿村的破屋子裡，滿院都是空蕩蕩的，屋子中間放着一張粗笨的老式八仙桌和兩張條凳。桌子和凳子都頗講究，有雕花的裝飾，平安撫摸了幾下，覺得這肯定是這個屋子裡最有考古價值的物件。
“這個是那會土改分來的，前一段遭水災，我用石頭將它給壓着，不然也被沖走了。”
苗江偉說話悶悶的，像是人坐在甕缸裡說話發出的聲音，這張臉一看就是典型的老農民模樣，但是平安並不認爲有這張臉的人就代表着“老實”“憨厚”。
狀元村真的可以用一貧如洗這個詞來形容。
根據趙長順所講的，這個狀元村不脫貧致富，苗江偉幹了好些年的村主任支書，應該負有相當的責任。
休息了一會，平安和苗江偉逐漸拉開話題：“咱們村的雙提留款還沒交，這固然有客觀原因也有主觀因素，我來，就是爲了這個。”
苗江偉雖然總是一個姿勢，但還是明顯的愣了一下。村子剛遭過水災，按照慣例，鄉里來了人肯定是先安撫、關心、慰問一下的，像今天這個小副鄉長進門卻是要錢的，這自己還沒有遇到過。
在農村稅費改革前，向農民徵收的主要費用項目簡稱是“三提留”、“五統籌”。
“三提留”是指由村一級組織收取的公積金、公益金和集體管理費，“五統籌”是指由鄉一級政府收取的計劃生育、優撫、民兵訓練、鄉村道路建設和民辦教育方面的費用。平安說的雙提留是指農民除了交納一定的糧食上交國庫之外，還要交納部分“提留”做爲地方政府財政收入，這個各地的標準不一樣，也有人不交糧食以錢款的形式繳納的。
“我看了一下，咱們村有幾戶就很不像話，明明有經濟能力，但是頑固的拖欠，就是老賴，我看要抓典型，必要時要上手段，別人都看樣學樣，工作今後還怎麼展開？老苗，我初來乍到，你可要支持我的工作。”
“當然，考慮到咱們的實際情況，我也不是不能理解，也不是不能予以支持。但丁是丁卯是卯，有個前後輕重，不能混爲一談，你說是吧？”
苗江偉不吭聲，將水煙吸得滋溜滋溜。完了，話也不多說，帶着平安到了外面，說了三家人的名字。
苗江偉說的這三家就屬於平安講的老拖欠戶，他倆一直往後山的方向走，拐過一個土丘，看到一幢青瓦房，青瓦房上面這會炊煙升騰，看來正在做飯。
這戶人家的房子是平安到了狀元村見到的最好的，而且，到了跟前，平安看到院子的門口還放着一輛七八成新的拖拉機。
“其餘兩家，情況和這家一樣？”
苗江偉悶悶的嗯了一聲，平安不再多問和苗江偉進到了院子裡，一個圓臉胖身子的女人聽到聲音走了出來，看樣子就是主婦，苗江偉蹲在院子裡不吭聲。
平安一瞧苗江偉這架勢，就像和此事無關，這明顯的就是要讓自己唱主角的意思，心裡拿定主意，於是也不吭聲。
這胖女人看到了苗江偉，再看看平安的裝束，心裡就明白了，張口就說：“苗剛強不在。”
這個院子不小，至少有半畝方圓，院子中間有個用磚壘起來的像是花臺一樣的東西，還蓋着塑料油紙，不知道是做什麼的。
平安饒有興趣的將眼前的一切看了遍，這女人瞅瞅平安，再看安苗江偉，自己進屋去了，沒一會她在裡面吆喝什麼鍋底粘了，水燒沒了，日子過不成了，都是什麼臊氣的人啊的話。
苗江偉的一頓煙又抽完了，他翻眼看看還在觀景一樣的平安，張口叫道：“苗剛強，開飯了。”
這一聲比較大，沒一會，一個矮壯的男人不知道從哪裡溜了出來，見到平安和苗江偉就笑，說怎麼不進屋快進屋坐。
苗江偉咳嗽着終於站了起來：“苗剛強，你家是不是有地道？”
苗剛強幹笑，從兜裡掏煙給平安和苗江偉，平安說自己不抽，苗江偉卻沒有客氣。
到了屋裡，苗剛強說：“你們先坐，我出去燒點水給你們喝。啊，坐。”
苗剛強說着出去了，平安知道這就是個走南闖北的人物，果然，有十多分鐘，從外面來了十來個人，想着就是苗剛強剛剛出去叫的。
苗剛強這會纔拿出了茶壺水杯子，平安一看茶，倒也不是劣質的，知道苗剛強家裡生活條件豈止是可以。
“剛強，你還是把你家拖欠了三年的提留款交了吧，你不是交不起。”
苗剛強聽了苗江偉的話沒吭聲，平安瞅瞅苗剛強稀疏的沒幾根頭髮的頭頂，再看看他圓滾滾的肚子，說：“老苗，交提留款是每個村民應盡的義務，”平安說着從包裡拿出了一個本，翻了翻說：“你拖欠了一千二百塊錢。”
苗剛強說：“今天不行。”
苗江偉這下又不說話了，平安問：“那你是準備哪天交，你說個準確日子，到鄉上也行。”
苗剛強這會的態度和剛剛平安進門時候，已經不一樣了，他板着臉說：“平副鄉長，不說我們村剛剛遭了災，剛纔你說交提留款是我們村民應盡的義務，我承認，不過，咱們鄉統籌費的用途，上面說得很清楚，其中有一項是用來給我們修路的，但是我們村除了從鄉上到村口牌坊那兒通公路以外，其餘全是爛泥路，晴天一身灰，雨天一身泥。你們管過沒有？”
苗剛強說着還來氣了，從自己的兜裡摸出一張信用社的存款單，在平安眼皮底下晃了晃：“我不是交不起，我有的是錢，你們鄉上什麼時候把路修好，我什麼時候交錢。”
苗剛強一說，這十來個村民裡面有人就叫好，苗江偉見平安不吭聲，吸完了嘴裡的煙說：“你不願意交鄉里的統籌費，那就把村提留這部分先交了嘛。”
苗剛強卻像是沒聽到似的。
這時苗剛強的老婆在外面喊：“吃飯了，吃飯了，還讓人吃飯不讓，都是沒事幹的，我們一家老小還要過日子呢。”
平安也不看別人，將面前的茶水一飲而盡，站起來就走，苗江偉在後面瞪苗剛強，苗剛強神態自若的跟着，嘴裡說：“再坐會嘛，你看這水都沒喝完……”
平安到了大門外，看看門口的拖拉機，笑笑的問苗剛強：“這是你的？”
“啊，是。”
“在外拉貨？”
“啊，什麼都幹。”
平安點點頭，圍着拖拉機轉了半圈，很意味深長的看了苗剛強一眼，對苗江偉說：“今天就這樣，我回去還有事，走了。”
平安婉言謝絕了苗江偉的挽留，走了很遠，苗江偉往地上唾了一口：“剛強，你惹事了！”
有人聽了起鬨，說那個小鄉長還是個副的，有個屁能耐，大家都不交，有本事將全村人都抓了，他這不灰溜溜的走了？
苗江偉咳嗽着罵道：“你們知道個卵!往常來人都是安排吃住，要呆下來在村裡住幾天的，他有那話嗎？”
“狼吃看不見，狗吃攆個死，你們見他是怎麼來的？騎自行車？一點面子都不給他，他就這樣走了？你這拖拉機還想到鄉上拉貨？還賺個毬錢！你以爲書林在鄉上就了不起了？咱們村遭了災，按政策現在只能靠上面救濟，在生產恢復有了收成之前，有什麼提留可言？他就是來找事的，情況都在他那個本上記着。長腦子的都好好想想！”
這下人都不吭聲了，苗剛強看看自己的拖拉機，臉色變了，苗江偉哼了一聲又咳嗽着就走，苗剛強急忙的順着院子後面的小路往嶺頂上跑，到了高處一看，果然，牌坊那裡有一輛小轎車已經絕塵而去了。
“他媽的！”苗剛強也不知道在罵誰，揪了一根狗尾巴草在嘴裡嚼着，想想，決定回頭上鄉里找平安。