對於褚靜川，孟夕嵐並非如哥哥所想的那般一往情深。她只是不想再負他一次，白白耽誤他的一生。她對他只有情義，卻無情意。
孟夕照望着妹妹欲言又止的臉，也是一陣沉默。她是有分寸的人，心中想必自有打算，縱使王爺有心，最後也只能把不了了之。
翌日一早，大家早早啓程。周佑麟和孟夕嵐分別坐上各自的馬車，一路朝着城門駛去。
出發前，周佑麟隔着一層車簾，看了看對面的孟夕嵐。只見，她眉眼靜和，仍是一臉風輕雲淡地模樣，彷彿昨晚什麼都沒發生過一樣……
這一路上還算平安，待到城門口，孟夕照攜着周佑麟的腰牌去見護城衛。他們看見紋龍金牌，自然不敢怠慢，連忙快馬加鞭地派人去給京兆尹王大人送去口信。
不到半個時辰，王大人匆匆趕來，待見周佑麟親臨城門，立刻下跪請安，恭恭敬敬道：“微臣給賢親王請安，王爺千歲千歲千千歲。”
四殿下居然還活着！他還活着！
幾天前，周佑麟死不見屍活不見人，人人都以爲他死定了。聽說，就連宮裡都要開始爲他操辦喪葬之事了……萬萬沒想到，事情居然還有峰迴路轉的餘地。
周佑麟冷冷將他打量一番，開口道：“王大人請起。”
“謝王爺。”王大人緩緩起身，只見周佑麟把那枚腰牌交到他的手上，“大人把守京城，本王若想是走進這道城門，還得大人行個方便才行。”
王大人誠惶誠恐地接下，心中一陣忐忑不安：“微臣不敢阻攔王爺，只是王爺的身子……時疫之症，不可怠慢，皇命在身，微臣萬萬不可違！”
“大人莫怕，本王的時疫之症，早已經被焦太醫的良方治癒。本王平安歸來，如今只想回宮爲父皇覆命，讓母妃安心。”
周佑麟語氣清淡，好像已經把之前那些生生死死之事，完全置之度外。
王大人盯着他看了一會兒，只覺他雖然看起來有些消瘦，但精神不錯，尤其是一雙眼睛，熠熠生輝，透着一股子犀利的光彩。
沒錯，焦長卿的奏摺一早就送了上去，只是還未等皇上放話，郊外的大火就燒起來了。
“微臣明白，還請王爺暫且在微臣府上歇歇腳……”
眼下，王爺不能回宮，但也不能隨便找個地方給他休息，只有他的府邸才能配得上他的身份和地位。堂堂京兆尹的府邸，自然華麗氣派。可孟夕嵐卻不願去，她想回她自己的家。
這一晃大半個月的功夫，家裡的人，想必都已經等得心急如焚了。
周佑麟見她向自己行禮請辭，也沒問爲什麼，眼眸之中流轉着淡淡的冷漠：“公主去意已決，本王怎好阻攔呢？”
回宮之前，她還是“自由身”，他沒道理攔着她，何況她對自己也不領情。
孟夕嵐也是一臉平靜，他是聰明人，自己也該識大體。
“多謝王爺，如今父兄平安無事，理應回家休養，以免家人惦念掛心。”孟夕嵐端然而立，臉上盡是溫和之色。
雲哥兒就快滿月了，大哥還未親眼見一見他，抱一抱他呢。
周佑麟輕輕“嗯”了一聲，甩甩袖子，恍若毫不在意。
孟夕嵐和他是疏離的請辭，和焦長卿卻是親切的告別，她望着他微微一笑：“大人，咱們回宮再見。”
焦長卿的眸光微微閃亮：“微臣遵命。”
“大人，別忘掉咱們的約定。回宮之後，你就是我的師傅了。”孟夕嵐故意提醒他，不讓他反悔。
“微臣不敢忘記。”焦長卿避重就輕回了一句。
馬車輪子軲轆軲轆轉着，待到朱家的大門前，已是到了傍晚時分。
門廊下的燈籠亮了，孟夕嵐的心裡跟着一起亮堂了。
孟家的下人們看着三爺和幾位少爺全都回來了，一時又慌又亂，忙不迭地跪了滿地，卻忘了要去給老太太通報。只是，前面的下人們鬧出這麼大的動靜，孟老太太在正院想不被驚動都難，得知兒子孫兒都平安歸來，老太太顧不上多想，忙驚慌失措地趕過來瞧。
孟正祿跪在院中央，對着母親行跪拜之禮，低一低頭：“兒子不孝，讓母親憂心惦記！”
孟夕照和孟夕然也是一起跟着跪了下來。
孟老太太看着他們父子三人整整齊齊地出現在自己面前，眼睛瞬間泛紅，走過去扶着孟正祿的肩膀，讓他站起來：“你讓爲娘擔心得好苦啊。”
孟正祿的眼中也有淚光閃動，“娘，兒子沒事。”
“沒事就好，沒事就好。菩薩保佑，你們總算是平安回來了。”孟老太太感慨萬分道。
這些日子，她每天跪在佛前誦經祈福，如果孟正祿沒了，孟家的頂樑柱也就沒了。
說話間，喬惠雲抱着襁褓出現在院中，待見孟夕照毫髮無損地出現在這裡，輕輕一笑間，淚水已經簌簌而下。
“相公……”她這一哭，惹得襁褓中的雲哥兒也跟着嚶嚶哭了起來。
聽見兒子的啼哭，孟夕照身形微微一晃，一步一沉地走到上前去，道：“這是雲哥兒……”
喬惠雲低頭哄了哄兒子，只把襁褓往孟夕照的身前送了送。“恩，他是雲哥兒，咱們的兒子。”
孟夕照溫柔的笑了，伸一伸手，卻是不敢接也不會抱，低頭看去，只見一個圓乎乎的小臉兒，咧着小嘴，哭得正凶。
孩子小小的眉眼擠在一起，模樣還看不仔細，可就算看不仔細，他心裡還是喜歡得不得了。
“相公，你抱一抱。”喬惠雲忍住淚意，只想讓他可以親近親近兒子。
孟夕照猶豫一下，還是把兒子接了過來，他不會抱孩子，只把手臂一伸，讓兒子橫躺在自己的雙臂之間，一頭護住兒子的頭，一頭護住兒子的腳。
孟夕嵐在旁實在看不下去了，含笑上前把雲哥兒接過，抱在自己的懷裡，打趣他道：“哥哥還真是笨。”
這雲哥兒一到了她的懷裡，立馬就不哭了，睜着一雙黑葡萄般的眼睛，望着她瞧，彷彿認識她似的。
孟夕照見狀微微一笑，“還是你有辦法。”
孟夕嵐把雲哥兒抱給父親和二哥瞧，孟正祿攥起孫兒的小手，安心道：“好孩子，是咱們孟家的好孩子。”
孟老太太收起眼淚，吩咐大家趕緊進屋去，好好坐在一起敘敘話。
這會兒，雖然已經是春天了，老太太屋裡的暖炕還是被燒得熱乎乎的，丫頭婆子們進進出出的，只把茶水果盤點心，一樣樣地端上來。
孟夕嵐抱着雲哥兒坐在祖母身旁，細細打量一番，滿含慈愛道：“咱們雲哥兒真的長大了，肉嘟嘟的。”
喬惠雲毫無避諱，只讓她抱個夠。時疫之症已經沒事了，她這個做姑姑的，自然想要多和雲哥兒親近親近。
這大半個月來發生的事情，實在太多了，多得一時半刻也說不清楚。
孟老太太心有感觸道：“事情可以慢慢說，難得咱們一家人整整齊齊，全都平安無事。”
孟正祿和孟夕然的身體還很虛弱，孟老太太讓他們先行回去休息，也讓孟夕照和喬惠雲回去好好團聚。
孟夕嵐把雲哥兒交還給嫂子，微微一笑：“明兒我再去看他，嫂子今晚可以睡個安穩覺了。”
喬惠雲欣然一笑，回頭看看孟夕照，眼中盡是柔情。孟夕照也是一笑，長臂伸展，牢牢圈住自己的妻兒，心中除了滿足還是滿足。
這樣的情景，乃是孟夕嵐最希望看到的。
一切安排停當，孟老太太只把孟夕嵐留在房中，下人們看懂主子的眼色，紛紛避了出去。
孟老太太久久不語，只是坐在炕上，看了看孟夕嵐，又看了看桌上的茶碗。此時此刻，她心頭的繁雜無人可知，無人可曉。
孟夕嵐攥緊手中的帕子，緩緩開口道：“祖母，請您責罰嵐兒吧。”
孟老太太聞言看了孟夕嵐好一會兒，才道：“我爲什麼要罰你？”
“因爲嵐兒擅自主張，以身犯險，所以該罰！”孟夕嵐老老實實地回答道。
當初，自己一時情急之下的衝動，
“原來你還知道……你還明白……”孟老太太長嘆一聲，想要再說什麼，卻已是說不出口。
孟夕嵐眼見祖母突然落下淚來，連忙跪在她的跟前：“祖母……嵐兒知錯了。”
她像個做錯事的孩子般地向她認錯。
孟老太太伸手撫着她的額頭，似嘆非嘆：“爲什麼？你爲什麼……你難道都不知道害怕嗎？”
事到如今，她還是想不透孫女的心思。
孟夕嵐跪行幾步，偏頭伏在祖母的膝蓋上，眼睛睜得大大的，卻是沒有一滴眼淚，只靜靜道：“我當時只是怕……怕父親出事，怕哥哥們出事，怕自己最後只是一場徒勞。”
倘若父親出事，兄長不安，那她重活一次的意義又在哪裡？如果保護不了自己想要保護的家人，她還留在宮裡有什麼用？
孟老太太聽得似懂非懂，手上的力道又重了幾分：“你這孩子，真是讓人猜不透啊。”
明明是自己一手帶大的孩子，可爲何她變得和從前越來越不一樣了。
（本章完）