殿門被用力撞開，紛雜腳步聲衝入，混亂中只聽噹啷一聲，卻見最中央朱棠手中利刃落地，抱臂捂着腹部，仍有鮮血不斷滲出。
耀目日光映射而入，越發照得他面若金紙，衆人一時不知該如何發落，朱聞深深凝視了他一眼，將一聲嘆息壓入胸腑，漠然道：“我出手不重，讓太醫給他包紮。”
朱棠被衆侍衛半架半扶了下去，他身上滿是星星點點的血污，渾身顫動着，隨即狀態若瘋癲地爆發出一陣大笑聲——
“哈哈哈哈哈哈哈——我在地下等着你們……”
那笑聲陰森決絕，聽着黲人，在深廣大殿中久久迴響，彷彿是幽冥中最惡毒的詛咒，讓衆人頓起悚然之感。
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燮王朱炎命懸一線，幾番生死徘徊，終究是吉人天相，於七日後再次甦醒，這一消息從內殿傳出，頓時讓惶惶不安的臣子們放下心來。
內殿玉簾之後，此時悲慟氣氛消散不少，可說是歡聲笑語。
朱炎倚坐牀頭，面上一片平靜，牀前侍坐的王后親手削了一隻蘋果，用金挖勺取了一小塊，湊到他的嘴邊，“太醫說，你目前不能吞嚥大塊之物。”
她的聲音柔和低啞，倒是與平日的寒俏冷麗不同，竟是不常見的溫婉之態，朱炎凝望着她片刻，直到她面上現出不解赧色，這才笑道：“多謝你……這段日子，生受你了。”
王后心中一動，眼眶頓時紅了，一道熱氣涌上心頭，卻是讓她顫了朱脣，聲音低不可聞，“王上這是說哪裡話來……我們是多年結髮夫妻，還提什麼謝不謝！”
朱炎撫了她的肩頭，神情很是親暱，“少年夫妻老來伴，這話說得真是不假……”
王后遲疑了一下，隨後眼中幽光一閃，伸手反握住朱炎的手掌，只覺得過分冰涼乾燥，宛如死物一般，不禁心中閃過一陣莫名不適，她勉強一笑，卻是垂淚道：“臣妾吃點苦倒是沒什麼，可憐瑞兒這孩子，一直在自責不已……”
她以袖拭面，說到後來，已是哽咽不成聲。
經此一劫，朱炎的面容越發憔悴，鬢邊華髮也多了不少，他聞言也嘆了一聲，“這孩子太過死心眼——死士刺客潛伏在他身邊，也並非是他之過失。”
他停了一停，對着簾外侍從道：“去把三王子請出昭獄，連同葉太醫也不用羈押了——這幾日多虧他給寡人開的調養藥方，這才能恢復得如此迅速。”
王后聽他口風，半條心終於放了下來，她又餵了了幾口碧梗粥，這才起身辭去。
朱炎望着她離去的身影，面上微笑緩緩斂起，眼中閃過幽深光芒，他伸手從牀邊木匣中取出一份密奏，上面密密麻麻寫着前幾日各色人等的言行舉止等。
他凝目又看了一遍朱聞的名字，心下卻頗有感嘆——
“臨危不亂，沉着敏捷，卻又絲毫不曾居功，如此危局也能運籌自如……你真是大有長進。”
他雖是如此讚賞，語氣之間，卻帶着令人心顫的淡漠。日光斜照在他的臉上，透出一種莫測之威。
又過了幾日，燮王朱炎終於可以升殿理事，他高坐於銀安殿上，誇讚了幾位臣子在這期間的辛勞，又賞賜了王后等人金帛之物，葉秋等幾位太醫更是得了晉升。
燮王雖然遇到鳩殺，卻好似心情不壞，被褒衆人都面有喜色。
只是如此厚賜，卻有意無意的忘記了功勞最重的朱聞，半句也未曾提起，衆人也都是明眼人，從這蛛絲馬跡上免不了有所猜測。
朱聞得了疏真面授機宜，心知燮王既是對自己有所懷疑，卻也有爲成大器故意考量的意思，是以心中安定，寵辱不驚。
樹欲靜而風不止，他雖不計較這些身外虛名，卻終究有人窺準時機，欲將他收入袖中。
殿中沉煙泛紫，帶着些蘇合香的味道環繞不去，顯得滿殿裡越發沉寂。
王后端坐正中，端了一杯茶卻不就飲，只是凝神望着這疏遠至極的親子。
她心中百感交集，卻素來爭強好勝慣了，不願輕易放下身段，兩人默然了半晌，王后才道：“看你面色不佳——是你殿中姬妾不會伺候？”
朱聞眉心不易察覺的一皺，這僵硬不失高傲的示好，在他聽來卻更象不懷好意，他四兩撥千金的含糊道：“前陣子太過忙碌……”
他看着王后無動於衷的表情，心中更是光火，又添了一句，“這幾天即將入夏，天氣也略微熱了些。”
王后卻彷彿若有所憶，脣角動了動，下意識道：“你小時候就怕熱……”
這話剛一出，她便有些後悔，只得咳了一聲，以優雅姿態品茗不語。
朱聞聽着這句，卻是引起了他心中最大的怨怒，他不由雙手成拳，眼中閃過冷絕犀利光芒——
是啊……他幼時確實怕熱，所以經常在池邊嬉戲，直到有一日，王后宮中的兩名侍女，頤指氣使地指責他偷摘蓮花，一番爭奪拉扯後，竟失手將他推入池中！
他深吸一口氣，將多年的怨憤都壓入胸中，淡淡道：“王后，兒臣愚昧，還請您示下，今日到底有何吩咐。“
王后原本深悔自己失言，聽他如此客套疏遠的稱呼，卻也心中暗怒，於是抿了抿脣道：“有一件事……請你過來商議一番。“