任連翹忙住嘴，兩人自打相識以來的經過極快的在他腦中過了一番，心說：“難怪她好像早明白我，而我對她一無所知，原來……原來她正是陶大小姐！”陶思思斜睨他一眼，說：“你不準笑！”任連翹僅有冷漠一笑。
陶思思臉色這才稍平靜，恨恨說：“街里巷議，慣會搬弄是非，起初小妹僅是仰慕大兄殺倭的英雄事蹟，有意結識大兄，卻被這一些人傳爲……哼……你們哪一位風雲堂還派了個假任連翹打擂，說是不能夠辜負了陶小姐的雅意，這一種云云，當真令人氣惱！”任連翹不知大浪子等人出的餿主意，但思維經過必然非時經常有趣，不禁笑了。
“哼，你是不是覺的很自得？”“畏縮，任連翹本配不上姑娘！”任連翹寫道，陶思思臉色突轉黯淡，舒了口氣。
一隻海鷗盤旋着，輕輕落在船頭。
陶思思忽然舉起秀目瞅着任連翹，說：“連大兄，你可曉得小妹什麼時期喜愛上你？”任連翹頭一嗡，見陶思思眼光中沒有羞澀，僅有誠摯純潔的熱情和愛意。
“遺憾小妹和大兄沒有機遇早相識。
小妹第一次見大兄，是在聽月山莊的比武大會上，那時你在比武。
臥虎崗一戰，你聲名鵲起，小妹非常仰慕，也有心結識，但緣吝一面。
和大兄相識是在蓮花湖，那時見大兄迴護倭寇，心裡非常絕望，以爲本人仰慕的英雄僅是一位不明事理，自甘墮落，無情無義地小人，但……小妹那一劍刺入大兄胸膛……小妹從大兄自絕地眼光中忽然間明白了許多事務，大兄不是爲了迴護倭寇，大兄是爲了心裡逝去的愛！”任連翹聽着陶思思綿綿語聲，回思過去，心頭惘然。
陶思思眼邊有一些溼潤，半晌說：“小妹有一些時期非常羨慕蓮花，人一生一世能尋到生死相許的戀人，性命又算什麼呢。
從冰涼的劍鋒刺入大兄胸膛的那一刻，小妹就對本人說，連大兄是值得你愛的人！”陶思思說罷這話，拭去眼邊眼淚，竟不望任連翹一眼，轉過身子疾步回艙。
任連翹孤自三個人立在船頭，海風拂面，心潮澎湃。
良久，纔回過神來，以思思的美貌和柔情，他如何能不動心，可……本人再有愛的覺察嗎？隆隆炮聲將他甦醒，掉頭一看，海面上過去一列船隊，當先一條福船，戰旗上龐大的“陶”字迎風招展。
王大進率着一干校尉恭立船頭。
陶思思向大船上揮手，嘴中說：“爹爹……”大船船頭一將領，甲冑鮮明，五十多歲光景，白麪長鬚，頗有儒將風韻。
兩船貼近，搭上過橋，陶思思攙着任連翹過去。
王大進高聲說：“將領，陶小姐此役立了大功，羣蛇島魁首海嘯正是小姐斬殺的！”“大進，她一位小孩兒如何能搏殺頑兇。
你們莫寵她，本將領正在要治她擅自出走的罪！”“爹爹……爹爹如何不確信王大人的話，海嘯那惡魔是連大兄和我搏殺的！”“這位正是任連翹？”陶思思臉先紅了起來，嗔說：“爹爹，他出於誅殺惡魔海嘯軀幹上負了傷！”但也不好意義再扶任連翹了。
任連翹抱拳行禮。
陶理上方下側察看一眼，見他臉色慘白，腳步輕浮無力，僅是一位一般青年，必然不信閨女所言，但閨女安然無恙就好，他那方計較這一些小事。
陶理掉頭衝衆軍校說：“皇上聞的諸位滅了張賊餘部的捷報，賜旨宣招汝等進京！”
衆校尉齊聲歡呼：“吾皇萬歲！”“諸位戰陣辛苦，本將領設宴給諸位接風！”任連翹聽的戰船要改航南京，忽然間記起他得結拜兄弟勃翰來着，自從聽月山莊一別，許久不見了。
任連翹在船上閒來沒有事，試着做蛹蟬式癒合，誰知竟然攪動四肢百骸生出諸多狂魔般的氣機，在任、督二脈內翻天蹈海地衝撞，疼痛的他以爲會就此崩脈死去。
任連翹畏縮再去嘗試，再試，只怕走動都磨難。
船隊駛入長江，任連翹見衆軍士忙裡忙外的擡出數個龐大的木桶，倒上水，似要洗物事。
任連翹瞧着，王大進忽然過去拍着他肩親熱說：“小兄弟，氣色好些了！”實際任連翹曉得本人氣色是愈加不好，指着桶疑義。
王大進擠擠眼，笑說：“小兄弟，一時便知！”衆軍士加好水，又進了底艙。
不一時，“哼哧哼哧……”地擡上百十個袋子。
一位五大三粗地軍士拆開袋子，手中白花花地粗鹽。
任連翹正納悶沒有洗鹽的，那軍士伸手袋中摸出一物，“撲哧”丟進木桶。
任連翹眼光大不若前，那軍士動作又快，也看不曉得。
王大進拉他過去，說：“兄弟，看一看，這正是咱們的戰利品！”任連翹不禁後撤了一步，水上浮着一物，齜牙咧嘴，竟是人頭。
王大進見任連翹吃驚地神情，嘻嘻狂笑，說：“小兄弟，這全是你們砍下來的人頭，怕什麼！”任連翹結舌說：“爲……何？”王大進笑說：“這般倭寇首級，一位五十兩雪花銀，五十錠銀鈔，豈能不割歸來領賞，何況，咱們把這般小鬼子的頭洗淨了懸着，大船駛進下關，那倒是何等威風！”任連翹瞅着這一些人頭，果真都留住倭寇的髮髻，僅是一位個皮色爲鹽屑醃澤，已呈淡青色，愈顯兇殘。
他看的心裡一絲作嘔，然則哪一些軍士像洗青菜蘿蔔一般，拎着毛髮，水中涮涮，毛刷子將沾染的塵埃血跡擦去，顯現出個面容，繩索在髮根上一挽，繫結實了，又換下一位，極是麻利。
衆軍士手疾眼快，不一時，百十個人頭串成一串，掛在了船幫上。
而甲板上尤自堆了小的山峰一般的人頭，怕不有四五百個。
任連翹大爲懷疑，羣蛇島嶼上攏共然則二三百倭寇，大部分逃走，如何恁多倭寇的首級。
他正困惑着，就聽王大進喊說：“對對，就這倆，給我挑出來！”三個貌像大氣的人頭擺在了甲板上。
王大進說：“試試！”一位校尉手中拎着頭盔，罩在倆人頭頂！”這一位不行，換一位！”試來試去，總算合絲合縫地挑出倆頭盔給倆大氣人頭穿上，兩人頭頓顯威武了。
王大進點了一些頭，甚爲滿意。
校尉將三個人頭放置石灰盒內，說：“大人，如何寫？”“這傢伙橫眉怒目，就寫上，海嘯，張賊匪首；小鬼子全是壞樣，就這小子，寫上，足利八叉，足利義滿兄弟！”任連翹不曉得足利義全是扶桑現時室町幕府的徵夷大將領，把持朝政，但他仍舊明白王大進的意義，這手中真正倭寇的首級沒諸個，大多是震雷幫徒衆的頭顱割掉來濫竽充數，僅是難爲了這一些軍士還要給每一位頭剃髮。
任連翹一功夫忽然記起臨安縣的那位賈縣太爺，這一文一武，造假的功夫是藝出同門。
賈縣太爺仍舊做上了五品知府大人，這位千戶長王大人只怕不日也要榮升。
任連翹再也看不下去，轉過身子回艙。
坐立在艙中生悶氣，柴雨路來看他傷勢，見他氣鼓鼓的，笑說：“兄弟，何事？任連翹寫了，柴雨路笑說：“兄弟，你以爲是王大進作假？”“難道是陶將領？”“這造假的也不是陶將領，是皇上！”任連翹驚詫說：“如何捱上皇上？”“這天下事皇上三個人說了算，不造假能活嗎！”任連翹寫說：“要是有誰能管皇上就夠了！”柴雨路撲哧笑出來，說：“兄弟，別犯傻念頭，就咱們這國都，再過六百年，只怕還是有皇上，還是皇上說了算。
來，大姐給你搭搭脈！”自宣武二十年赤巖山一戰，元殘部主力波爾溫兵敗歸降，晉王、燕王將數百萬大軍駐紮清剿，北方邊塞已趨安寧。
大明朝政就突顯浙江沿海倭患的猖獗，而朝廷數此用兵，收效甚微，因此此番陶理所將戰船一進下關，碼頭頂人山人海，鑼鼓喧闐，民衆見小鬼子的頭懸吊了一船，歡聲雷動。
兵部、禮部等接待官員喜氣洋洋地道賀。
陶理自是謙遜說：“全託聖威遠播，將士專心！”衆軍士將繳獲的三門紅夷大炮擡上岸，引得諸多民衆朝前撫摩不僅，都說：“這一種大的傢伙，可比鳥銃厲害超出了，虧夷人能製造的出！”陶理此番進京，一方面是皇上宣召，另一方面是留意京中情勢。
皇上日見衰老，過去的軍政大員、功臣宿將，殺的殺，廢的廢，明眼人就曉得皇上開始爲皇太孫鋪路。
而如兵部侍郎齊泰，翰林院修撰黃子澄之流，本非朝廷大員，因着東宮皇太孫的信任，漸成了京中炙手可熱的人物。
陶理身爲浙江軍政大員，必然對於這方面關切，當晚就着人備了重禮送到齊泰、黃子澄府上，以爲通融。
任連翹在驛館中甚是煩悶。
柴雨路上岸要解決幫中東西，先行走開；陶思思被陶理訓斥一通，關在屋中，不好走動；而衆校尉見陶將領不若何拿他當回事，神色言語間必然超出了奚落。
僅有盛維婉陪着他講些話，見他煩悶，便說：“不若上街散散心！”京城的富庶繁榮，又遠較許杭爲勝。
偉岸的城牆，巍峨的門樓，十幾條縱橫交錯的街道，蠻夷北胡，商隊行旅，士子文人，平民百姓，各色人等，穿越來往，一派昇平景象。
盛維婉性子溫和矜持，但凡是女人，不分中外古今都愛逛街，何況她一位女生。
一路上這看一看那瞧瞧。
街邊的小吃，攤販的布頭，都引起她極大樂趣，糖炒栗子闆闆香，獅子油頭嫩嫩滑，玉牌扳指一樣一樣有，簪子梳攏不能夠落，直等她看到任連翹累的一臉的汗，纔不好意義地一笑，說：“小弟，咱們上茶樓歇歇！”茶樓上說戲聽曲的好熱鬧，兩人尋了一桌坐下。
任連翹輕笑着寫說：“這可沒有姐姐唱的好！”“你想聽，姐姐那天再給你唱！”兩人喝着茶閒話，臺階上又換了出雜耍的。
那武師肌肉壯實，又是睡針板又是頭開磚，忙的不亦樂乎。
兩人正看的有趣，鄰桌一位老者忽然嘆說：“閻老虎又作弄人了！”任連翹轉臉看去，臺下桌旁一位六七歲精瘦的孩童，軀幹上衣衫破破舊爛，正瑟瑟地望着一位橫刀立馬坐着的大漢。
大漢褐色綢緞衣衫，臂膀上蹲着一位毛色銀耀地猴兒，一蹦一蹦地倒是逗人。
大漢笑說：“學驢叫！”那孩童忙捏着鼻子“昂昂昂”地學起驢叫。
（本章完）