吳秋遇和小靈子找地方卸去僞裝，走出沒多遠，就見祁少城帶着一個家丁迎面走來。祁少城也看到他們，眼前一亮，快步走了過來，熱情說道：“秋遇兄，小靈子，你們兩位何時到的嵩山？也聽說了羣雄齊聚少林寺的事？”吳秋遇說：“我們來了兩日，不過不是爲了看熱鬧，是爲了到登封找人。”“哦。”祁少城點了點頭，似是有些驚訝。
小靈子開口問道：“祁公子，這麼晚了，你怎麼還要上山？”祁少城說：“哦，是這樣的。我在前面開了一個賣酒的場子，剛纔去山下采辦桌椅，現在趕着回來看看。”小靈子驚訝道：“原來那個酒肆是你家開的？”祁少城看了看他們：“你們剛纔見到了？”吳秋遇說：“我們就是從那裡出來，在那吃了點東西。”祁少城說：“嗨，早知道你們在，我就早回來一會了。他們沒有慢待二位吧？”吳秋遇忙說：“沒有沒有，挺好的。”
小靈子好奇地問道：“祁公子，你怎麼會想到在這裡開個酒家？看樣子剛開張不久。”祁少城笑道：“是這樣的。江湖上瘋傳，少林寺的瞭然大師知道《至尊寶帖》的消息，八月初六，武林各派的人物都要到嵩山，找了然大師討要說法。就連我們天百山莊的家人都聽說了，傳到我祖父那裡。祖父大人年輕時經商起家，對各種機會看得最準，便開玩笑說，如果我運一批杏花村的上等老酒，到這裡來開個酒肆，那些早到的江湖豪客閒來無事，肯定爭相痛飲。”小靈子讚歎道：“祁翁老爺子真是很會看機會。到時候各地的江湖人物都來，人數一定少不了。你這回一定可以大賺一筆。”
祁少城說：“我家裡是不缺這點銀子的，但是我從小衣食無憂，從沒體驗過這個，聽祖父一說，覺得很有趣，便真去杏花村買了十幾車好酒，運來這裡，開了那家酒肆。一來可以體驗一下做買賣的樂趣，二來可以讓我那三位師父隨便暢飲。你們也知道，我三師父最喜歡喝酒了。反正那裡有夥計看着，到時候也不會耽誤我去少林寺看場面。”吳秋遇和小靈子笑着點頭。
又聊了一會，吳秋遇說：“祁公子，丘大俠他們都在酒肆喝酒呢，你快去照顧三位師父吧。我們先回登封城裡去了。”祁少城說：“兩位不妨跟我先回酒肆，我跟師父們交代一下，跟你們一起進城。”吳秋遇驚訝道：“你晚上不要在這裡守着嗎？”祁少城說：“我只是白天來這裡看看，晚上都住在登封縣城。”吳秋遇問：“那麼多酒在這裡，只有幾個夥計，不怕有人搶劫嗎？”祁少城說：“哦，沒事。我三位師父是住在這裡的。他們習慣了住在野外，知道我不習慣這個，就讓我住進城裡客棧，他們晚上在這裡照應。”吳秋遇說：“有他們三位守在這裡，當然是沒問題了。”
小靈子說：“祁公子，我們還要進城找人，就先不等你了。我們住在城北的歸來客棧，你如果也住在附近，咱們有空再聊。”祁少城稍微有些遺憾，對他們說道：“既然你們還有事，那咱們改日再聊。歸來客棧，我記下了。你們每次上山，也一定要到我的酒肆坐坐。”小靈子笑道：“行，我們沒事還可以幫你賣酒，感受一下做夥計的感覺。”祁少城也笑道：“好啊，求之不得。不過我可不敢讓你們當夥計，你們倆當掌櫃的如何？”三個人大笑起來。
吳秋遇和小靈子告辭離去。祁少城也趕緊去酒肆招呼三位師父。
進到城裡，吳秋遇和小靈子先去了柳家老宅，沒看到有什麼變化。又去了一趟衙門，這次當差的不是上次那個衙役，不過他也知道了小靈子上次託付的事，告訴她這兩天沒有柳家的後人來過。
兩個人有些失望，正在街上走着，忽聽身後有人喊道：“秋遇兄弟！小靈子！是你們嗎？”二人轉身一看，喊話的竟是崔柏，他身後跟着兩輛大車，上面裝的都是沒開封的酒罈子。吳秋遇驚訝道：“崔師兄，你怎麼也到登封來了？”崔柏上前說道：“聽說嵩山會有很多武林人士聚集，我就拉了兩車酒，想着去那裡賣賣看。”小靈子笑道：“這麼快就找到營生了？真好。去嵩山賣酒是個好主意。不過，現在上山有點晚了吧？天快黑了，只怕馬車上拉着酒，山路不好走。”崔柏說：“是，我也想着先找個客棧住下，明天一早再上山。”
吳秋遇說：“那正好，我們正要回客棧。不過那家客棧是空的，沒有人經營，如果崔師兄不嫌棄，可以跟我們一起去。”崔柏說：“好啊。出門做買賣，哪有那麼多講究？有地方住就行了。何況還可以省些店錢。”小靈子笑道：“剛開始做買賣，就學會精打細算了。”崔柏說：“能有個營生不容易，不精打細算不行啊。跟你們住在一起，正好還可以聽聽你們的主意。”小靈子說：“別在街上耽擱了，咱們趕緊走吧。”三個人便帶着馬車，往城北走去。
到了客棧，崔柏叫人把車馬先安置了。吳秋遇最熟，給崔柏和他帶來的兩個夥計在後院安排了房間。小靈子問崔柏：“要不要先去吃點東西？”崔柏說：“我們帶了乾糧，今天晚上就不用出去了。”吳秋遇和小靈子在祁少城的酒肆吃過不久，現在也不餓。
天黑了，三個人便坐在崔柏的房中說話。
吳秋遇問：“崔師兄，你怎麼做起賣酒的生意了？”崔柏說：“這還多虧了你讓我去送那封信。”接下來崔柏便把自己去任府送信及以後的經歷詳細說了一遍。
離開洛陽之前，小靈子見吳秋遇擔心柳如夢曾經寄身的任府的狀況，便讓吳秋遇寫信推薦崔柏去任府幫忙，既可以消除任府的隱憂，又可以幫崔柏謀個生計，正可謂兩全其美。還故意讓崔柏登門送信，以便讓任府的人看看，好做定奪。當然崔柏並不知道這是吳秋遇和小靈子暗中幫他。
崔柏拿着吳秋遇寫的信到了任府。丫鬟春香看了信以後，報知二小姐，說了吳秋遇的意思。二小姐任佳怡只覺得這是好事，卻沒什麼主意，便讓丫鬟春香和管家商量着去辦。正好任府在洛陽東門附近有個閒置的酒坊，原來那個掌櫃的年老回鄉以後，由於任員外一直臥病在牀，府裡沒顧得上再安排人手，已經歇業快兩年了。管家見到崔柏聊了幾句，也覺得人靠的住，便問他是否願意去經營。崔柏當然樂意。管家便吩咐家丁套車，帶着他去了洛陽城。
那個酒坊店面不小，位置也不錯，雖然閒置了兩年，但是一應傢什都在。崔柏馬上動手收拾，很快就打掃乾淨了。管家見他手腳勤快，更加放心，便耐心地給他交代了一些注意事項，並吩咐同來的家丁去尋找原來的夥計，準備擇日開張。
正巧曾婉兒帶着郝青桐、魯嘯、廖樹山經過那裡。看到有個像樣的酒坊，魯嘯便攢掇郝青桐跟曾婉兒說說，要買些酒帶着路上喝。曾婉兒聽見了，不滿地說道：“你想喝酒，爲何不直接說？非要郝叔叔來找我說。我是那麼不好說話的人麼？”魯嘯趕緊作揖認錯。曾婉兒笑了，當即下了馬，帶着他們走進酒坊。
管家見有人進來，趕緊上前說道：“幾位客人，不好意思，我們這裡正在收拾，還沒開張。你們幾位改日再來吧。”魯嘯指着牆根的酒罈子說道：“什麼開張不開張的！那裡明明有酒，賣我們幾壇就是了！我們急着趕路，哪有工夫給你改日再來？”管家見他們身高體壯，又帶着刀，心裡有些害怕，一時不知如何是好。
崔柏聽到外面有人說話，拿着撣子從後面走出來，一眼看到曾婉兒，驚訝道：“曾小姐，是你們？”郝青桐、魯嘯、廖樹山見崔柏認出大小姐，都警惕地看着他。曾婉兒看了看崔柏，疑惑道：“你認得我？”崔柏說：“我叫崔柏。我們在天百山莊見過的。”曾婉兒想了一下，記起來了。當日在天百山莊，邵九佳制住小靈子，父女二人要挾吳秋遇自廢武功。崔柏哀求他們不要傷害小靈子。曾婉兒正擔心吳秋遇，見崔柏求情，自然當他是好人，雖然只見過那一次，但是多少也有些印象。
曾婉兒開口問道：“你是邵青堂的徒弟，怎麼會在這裡？難道這個酒坊是邵家門的買賣？”崔柏搖了搖頭，苦笑道：“我已經不是邵家門的人了。自從經歷了天百山莊的事，我就沒有再回去，想着退出江湖，自己出來找個營生。今日流落到此，幸好有任府收留，讓我在這裡打理店鋪。哦，這位是任府的管家，你們不要嚇唬他。”說着，他看了魯嘯一眼。
曾婉兒去過任府幾次，也見過管家，只是忽然在這裡見到，一時沒想起來，現在知道了，馬上說道：“您是任府的管家？實在對不住。剛纔是他們不好。”管家見崔柏三言兩語說完，那夥人沒那麼兇了，心裡這才踏實下來，也認出了曾婉兒，趕緊擺手說道：“沒事，沒事。曾小姐到府裡去過的，我還記得你呢。”
曾婉兒說：“是啊。說起來，我還是任府的親戚呢。哈哈。崔……”她一時叫不出崔柏的名字，多少有些尷尬。崔柏趕緊說道：“崔柏。哈哈。”曾婉兒不好意思地笑了笑，說：“你不回邵家門也好。邵青堂父女用心不正，只怕會帶壞了一門弟子。”聽曾婉兒提起邵家門和邵青堂父女，崔柏的面色有些難看，畢竟有一段傷心往事。曾婉兒見了，趕緊改換話題說道：“任府是個好人家，正缺人手幫忙。你能留在這裡，也算是很好的出路。”
崔柏點了點頭：“是啊。不過這多虧了秋遇兄弟，是他讓我去任家莊送信，我纔有了這樣一個很好的機會。”聽到吳秋遇的名字，曾婉兒眼前一亮，急切地問道：“你在哪裡見過秋遇公子？他人呢？”崔柏說：“我們一起到的洛陽。他和小靈子趕去登封了，說是去找人，走得很匆忙，臨走留下一封信，讓我送到任家莊。”曾婉兒喃喃道：“他和小靈子在一起？去登封……一定是去找如夢姐姐。”崔柏驚訝地看着曾婉兒，心中納悶，可是又不便多問。
魯嘯兩眼只顧盯着牆根的酒罈子看，還用鼻子用力地聞着酒香。崔柏見了，忙說道：“你們幾位要喝酒只管自己去拿。咱們難得在此相遇，今日我請大家，權當是幾位提前來給我撐場面了。管家，酒錢回頭從我的工錢里扣，你看行吧？”管家點頭笑了笑，沒有說什麼，心裡卻更加認定崔柏是個做事有分寸的人，不會拿東家的酒去隨便送人情。
曾婉兒說：“那怎麼行！你這裡做個買賣不容易，我們應該多捧場纔是，哪能過來白佔便宜？我們也趕着去嵩山，來不及等到開張道賀了，今日買幾壇酒，只當是提前給你開個張。郝叔叔……”郝青桐明白曾婉兒的意思，馬上掏出二十兩的一錠銀子，放在櫃檯上，說：“崔掌櫃的，來，給我們拿三罈好酒。”崔柏愣了一下，知道曾婉兒是有意在管家面前給他幫忙，心裡非常感激，嘴上沒說什麼，轉身去拿了三罈老酒，放在櫃檯上。然後又找了草繩，把三個罈子編花捆了，提着交給魯嘯：“這樣便於攜帶，掛在馬上也不礙事。”曾婉兒、郝青桐以及任府的管家都暗暗佩服崔柏的細心。
崔柏看了看櫃檯上的銀子，有些發愁，轉身問管家：“我剛來，還不知道價錢，您看這個怎麼算？”曾婉兒笑道：“這個不用算了。我想應該勉強夠了，萬一有些剩餘，就當是我們的賀禮了。開張的時候，我們就不過來一起熱鬧了。”崔柏心中感激，對着曾婉兒拱了拱手，也不知說什麼好。
魯嘯把手裡的酒罈提到眼前，用鼻子聞了聞，開心地笑道：“果然是好酒。崔掌櫃的，你真的要退出江湖了？過幾天，嵩山有一個大熱鬧，你不想去看看？”崔柏搖頭道：“不看了。我今後專心賣酒，就不去湊那些熱鬧了。”魯嘯說：“那可是個難得一見的大熱鬧。八月初六，武林各派的高手都要聚集到嵩山，找少林寺的老和尚討要散遊僧老前輩留下的《至尊遺帖》。你把這個熱鬧看了，再退出江湖也不遲啊。”崔柏看着魯嘯，似是遲疑了一下，說道：“以後江湖上的事都與我無關，我能把酒坊打理好，不辜負東家的信任就很知足了。”管家聽了，暗自點了點頭。
魯嘯搖頭嘆道：“唉，可惜了。你哪怕去那裡賣酒也好啊，到時候我們也不怕沒有酒喝。”郝青桐和廖樹山聽了不禁搖頭，沒想到魯嘯這傢伙爲了喝酒，連這樣的話都能說出來。崔柏聽了，卻是心中一動。
這時，曾婉兒開口說道：“好了，不要胡說了。咱們還要趕路，不要打擾人家收拾了。”魯嘯呵呵了幾聲，先走出去，把酒罈子掛在馬鞍子上。曾婉兒等人與崔柏道別。崔柏和管家送他們出門。
望着曾婉兒他們騎馬走遠，崔柏若有所思。管家笑呵呵說道：“崔相公，你運氣真好。這剛剛開門，還沒營業就開了張，一下子就進帳二十兩銀子。”崔柏笑了笑，說：“這都是朋友幫忙。哎，管家，你覺得他們剛纔的主意怎麼樣？”管家問：“什麼主意？”崔柏說：“去嵩山賣酒啊。剛纔他們說，八月初六，武林各派的高手都要聚集到嵩山，找少林寺討要《至尊遺帖》。據說那是武林至尊散遊僧留下的武功秘笈，天下武林的人都想得到它。到時候去嵩山的人一定少不了，而且武林中人大多是好酒之徒。一般酒肆酒坊都不會開到山裡，如果我們在那裡支個攤子賣酒，一定可以大賺一筆。”
管家聽了點了點頭，說：“什麼武林的事我不懂。不過要真像你說的那樣，這是好事啊。既然二小姐把這個酒坊交給你管，你就是掌櫃的。想怎麼幹，你可以自己拿主意。”崔柏說：“多謝二小姐和您的信任。我算計一下，看需要多少本錢，到時候還得先從府裡支取。”管家說：“這個好說。到時候需要銀子、人手，你只管開口。我跟二小姐說一聲，她應該也會支持的。”
接下來，崔柏就開始瞭解各種酒的行情以及從哪裡進貨，對本錢和人手做了一個算計，報給管家。管家跟二小姐商量了，便撥付銀兩，安排人手，幫着崔柏一起籌備。崔柏很快又採購了幾十罈好酒，連同酒坊的存貨，湊了滿滿兩大車，帶着人往登封進發。今日到達這裡。
聽完了崔柏的敘述，吳秋遇說：“到嵩山賣酒的想法很好。咱們見面的時候，我們剛從山上下來，祁公子的酒肆人挺多的。”崔柏不禁愣了一下：“已經有人想到了？在那裡開起了酒肆？”吳秋遇說：“就是天百山莊的祁公子。你還記得他吧？他也拉了很多酒來，在山裡搭建了棚屋，支起了布篷，已經開張了。”崔柏心頭一涼：“祁家財力雄厚，規模必然很大。我來得晚，攤子又小，只怕生意不會太好。”小靈子安慰道：“那也不一定。到時候人會很多的，你們各賣各的，應該都有賺頭。”崔柏稍稍沉默了一會，說：“但願吧。早知道山上已經有人賣酒，我就不用老遠趕來了。”
吳秋遇看到崔柏神情沮喪，後悔自己剛纔說出那幾句話，一時也不知如何解勸，便看着小靈子。小靈子能夠理解崔柏的心情——他剛開始做買賣，興沖沖的千里迢迢趕來這裡，就遇見那麼有實力的一個競爭對手，心裡受到的打擊肯定不小——於是繼續安慰道：“你先不用想那麼多，明天把攤子支起來看看情況再說，說不定生意很好呢。畢竟人很多，賣酒的只有你們兩家。”崔柏微微點了點頭，沒有說什麼，顯然心情已經不如剛纔好了。
吳秋遇看在眼中，心裡着急，小聲求小靈子想想辦法。小靈子想了一下，忽然說道：“崔師兄，其實，你可以考慮跟祁公子合夥。那樣兩家就不用競爭了。”崔柏看了看小靈子，說：“我知道你是好意。你們不用安慰我，我沒事。反正是第一次出來做買賣，只要不賠了就算成功。我想怎麼也能賣出去一些吧。”吳秋遇問：“你不願意跟祁公子合夥嗎？”崔柏苦笑道：“不是我不願意，是人家祁公子不可能同意。人家來得早，存酒也多，估計上的還都是好酒，怎麼會跟我合夥？”小靈子說：“你是擔心這個呀。那好辦，等我們見到他，幫你說說。也許人家願意呢。”崔柏笑了笑，說道：“好了，你們不用安慰我了，我真的沒事。不可能的，換我也不會同意。”吳秋遇和小靈子相互看了一眼，也不好再勸。
就在這時，忽聽前面有人驚呼一聲：“啊，什麼人！”吳秋遇仍然記得前晚鬧鬼的事，趕緊開門去看。只見祁少城提着燈籠站在外面，擡頭看着房頂，非常緊張的樣子。吳秋遇叫了一聲“祁公子”，也轉身往房頂看去，卻什麼也沒看到。小靈子和崔柏也從屋裡出來。見到祁少城，小靈子開口問道：“祁公子，剛纔怎麼回事？”祁少城走過來，說道：“我好不容易找到這家客棧。前面沒人，只看到這裡亮着燈，心想你們一定在裡面。我正要過來找你們，忽然看到房頂上出現兩個人影，我一喊，他們就不見了。”小靈子問：“他們是不是扮作鬼的樣子？”祁少城說：“他們動作太快，我也沒看清。反正突然見到，挺嚇人的。”
小靈子在吳秋遇耳邊小聲嘀咕了幾句。吳秋遇衝着房頂大聲喊道：“藏在暗處的朋友聽了！客棧的空房間很多，你們要住就住！大家都是外來之人，本可相安無事！你們何必裝神弄鬼，嚇唬他人？如果你們聽到了，只管自己找房間安心住下，我們絕對不會去打擾，也請你們不要再扮鬼嚇人！”等了一會，房頂並沒有人迴應。小靈子說：“算了，秋遇哥哥，他們就算聽見了，也不會露面回答的。外面太黑，快請祁公子進屋說話吧。”
吳秋遇和小靈子一起招呼祁少城進屋。崔柏早就看到了祁少城，只是彼此沒什麼交情，心裡又有競爭對手的顧忌，一時搭不上話。他站在小靈子身邊，輕輕叫了一聲“祁公子”，請祁少城進屋。祁少城看了一眼崔柏，一時沒想起他是誰，只衝他點了點頭，便跟着吳秋遇一起走進屋裡。崔柏接過祁少城手裡的燈籠，幫他吹滅了裡面的蠟燭，把燈籠放在一邊。
吳秋遇介紹道：“祁公子，這位是崔柏師兄，到天百山莊去過的，你應該見過。”崔柏輕輕拱手道：“祁公子。崔柏有禮了。”祁少城愣愣地看着崔柏，還是沒想起來。當時山莊的客人太多，他們頂多見過崔柏一兩次，後來山莊發生爭鬥的時候，祁少城去山下接他祖父了，沒有看到崔柏的表現，因此沒什麼印象。
祁少城衝着崔柏拱手還禮，輕聲問道：“秋遇公子，這位是怎麼論的師兄？他也是尊師濟神醫的弟子？”崔柏有些尷尬地說道：“在下哪裡高攀得上濟神醫啊？說來慚愧，我曾經是邵家門的弟子，有幸到過天百山莊一次。後來……”小靈子趕緊幫忙解釋道：“我和秋遇哥哥受祁翁所託，到邵家莊去送信，受到邵九佳的百般刁難，幸虧有崔師兄多方照應。我們見他是個好人，就隨口叫他崔師兄。”祁少城這纔多少想起了一點，點頭說道：“哦，我想起來了，原來是邵家伯父的大弟子，崔柏師兄。失敬失敬。”崔柏趕緊擺手道：“離開山莊以後，我就退出江湖了。現在就是閒人一個，不再是什麼邵家門的弟子了。”“哦，這樣啊。”祁少城不瞭解中間發生過什麼事，也不想知道。
崔柏招呼大家坐下。祁少城忽然說道：“這家客棧冷冷清清，黑燈瞎火的，一個夥計也沒看到。人都去哪了？被那兩個裝神弄鬼的給嚇跑了？”吳秋遇解釋道：“這是馬鐵腿夫婦開的客棧，他們身份暴露，被江湖仇家追殺，到少林寺避難去了，這裡就一直閒置着。我們知道情況，所以住到這裡，沒人管着倒也自在。”
祁少城笑了笑，他當然是不會住這樣的客棧的，又忽然問道：“我剛纔看到院子裡有兩車酒。也是馬鐵腿夫婦丟下的麼？”吳秋遇說：“那是崔師兄從洛陽帶來的。”祁少城驚訝地看了看崔柏。崔柏說：“託秋遇兄弟的福，我在洛陽謀了個營生，替人打理一個酒坊。那裡還沒開張，就聽說嵩山有熱鬧，便拉了兩車存酒，想着過來試試，看能否多賣幾壇。”祁少城驚訝道：“崔師兄好頭腦，竟然能夠想到這個主意。”崔柏苦笑道：“祁公子不要取笑我了，還不是落在你的後面？”祁少城說：“我這個不算的。我可沒有這樣的頭腦。是我祖父隨口一說，我覺得好玩，就隨便弄了十幾車酒，過來體驗一下。其實我知道，我根本不是做買賣的人。崔兄纔是真的行家。”崔柏看了看祁少城，見他脫口而出，是個爽快人，便笑了笑，沒有說什麼。
小靈子取笑道：“祁公子，現在你的酒肆可不是獨此一家了。買賣要用心打理呦，小心被崔師兄比下去。”祁少城笑着說道：“那就被崔師兄比下去吧。我可不想再花更多心思。原來就想着體驗一下開店的感覺，來了之後才發現事情真多，搭棚子、支布篷，桌椅板凳、鍋竈碗筷，什麼都要張羅。開張這兩天，什麼事都經歷過了，接下來估計也沒什麼新鮮的了。我還指望跟着師父們去少林寺幫忙呢，哪有心思呆在那裡賣酒啊？”
小靈子趁機說道：“既然你沒心思經營，不如轉讓給崔師兄來幹好了。”祁少城看了看小靈子，又看了看崔柏，說：“我求之不得呢。崔師兄願意接手麼？”崔柏擺手道：“我不行。我這裡小本經營，還沒開張呢，哪有錢盤下你那麼大的攤子啊？”祁少城說：“只要你有心幹，咱們一切都好商量。你若是不便出本錢，咱們合夥也行啊。”小靈子笑道：“合夥？你本錢那麼大，崔師兄只有兩車酒，合了夥豈不是要給你當夥計？”祁少城忙說：“怎麼會？只要崔師兄願意，他來當這個掌櫃的。”崔柏只當他們是在開玩笑，只笑眯眯聽着，也不好搭話。小靈子說：“那賺了錢怎麼分啊？”祁少城說：“我本來也不是爲了賺那點銀子。只要拿回本錢，跟祖父有個交代，賺多賺少，崔師兄都可以拿去！”
小靈子說：“崔師兄，聽到了吧？你還不趕緊答應下來？”崔柏不禁愣了一下，半信半疑地看着祁少城。祁少城說：“我正愁沒人幫忙呢，既然崔師兄專爲賣酒而來，把酒肆交給你打理，我倒省心了。”崔柏見祁少城親口對他說出，驚喜地問道：“你們不是在開玩笑？”祁少城說：“當然不是開玩笑。我可是真心實意的。”崔柏這纔信了，興奮地說道：“如果祁公子信得過我，我一定好生經營，讓你當個最省心的東家。”祁少城很高興：“太好了。既然崔兄樂意，咱們明天就一起上山。我跟他們交代一下，都聽你的調遣。”崔柏激動地連聲說好。吳秋遇和小靈子在一旁看了，也爲他高興。
又聊了一會，祁少城說：“時候不早了，我先回客棧。明日一早再過來，咱們一同上山。”吳秋遇和小靈子知道，他肯定看不上這個沒人伺候的客棧，便也不挽留。崔柏點着了燈籠裡的蠟燭，燈籠交給祁少城。祁少城點頭謝過，告辭離去。
崔柏興奮地在屋裡來回走了幾趟，仍然覺得不可思議，問吳秋遇和小靈子：“你們覺得，剛纔祁公子說的是不是認真的？”小靈子說：“當然是認真的。天百山莊是什麼情況，哪會在乎這點賣酒的進項？他現在是鄉野三奇的徒弟，所有心思都在練功習武、闖蕩江湖。這回嵩山這麼大的事，他怎麼會悶在那裡賣酒？”崔柏點了點頭，這才真正信了。小靈子說：“現在心裡踏實了吧？”“踏實了，踏實了。又是多虧了你們。謝謝，謝謝。”崔柏已經樂得合不攏嘴。
第二天一大早，祁少城就來了，先請吳秋遇、小靈子、崔柏以及他帶來的夥計出去吃了早飯。吳秋遇和小靈子說還要在城裡找人。祁少城和崔柏便帶着人趕着兩輛大車先去交接。
送走祁少城和崔柏等人，吳秋遇和小靈子又扮成昨天的樣子。出了客棧，先去柳家老宅看了看，仍然沒有柳如夢的消息，這纔出城去嵩山。
祁少城已經給自己帶來的夥計交代清楚，然後對崔柏說道：“崔師兄，這裡以後就靠你打理了。”崔柏說：“祁公子放心，我一定好生經營。”此時鄉野三奇已經出去閒逛。祁少城特意囑咐道：“崔師兄，我只有一個要求，請你一定成全。”崔柏說：“公子請講。”祁少城說：“我那三位師父最喜歡喝酒，我開這個酒肆，有一半也是爲了他們喝酒方便。這裡以後交由你打理了，他們要來喝酒，你只管記賬，切勿攔阻。到最後我一併結算就是了。”崔柏說：“公子放心，我認得三位師父，他們想喝就只管喝，我必定好生伺候。”祁少城點了點頭：“除此以外，我也沒什麼可說的了。一應事項，你都自己看着辦吧，凡事不用跟我商量。我現在就去找我三位師父。”說完，他轉身走了。
吳秋遇和小靈子到那的時候，已經有兩桌客人。沒看到祁少城，只看到崔柏和幾個夥計在那裡支應。他們正要上前詢問，崔柏卻先迎了上來：“二位客官，喝酒還是喝茶？”吳秋遇愣了一下。小靈子指了指自己的臉，吳秋遇這才意識到他和小靈子已經改了裝扮，崔柏自然認不出來。
小靈子把崔柏和吳秋遇叫到一邊，小聲說道：“崔師兄，是我們。”崔柏盯着小靈子看了半天。小靈子說：“我是小靈子。”崔柏從聲音辨認出來，驚訝道：“小靈子，你怎麼……？”小靈子趕緊示意他小點聲：“崔師兄，不要喊。我們扮作這個樣子，就是不希望別人認出來。你自己知道就行了。”
崔柏點了點頭，小聲問道：“你們這是在躲誰呀？”小靈子說：“想對付我們的人太多了，邵家莊和天百山莊的事你是知道的。”崔柏當然知道，小靈子說的這些人裡面也包括邵青堂和邵九佳。小靈子特意囑咐道：“如果曾家兄妹來這裡，你可千萬不要喊出我們的名字，也不要讓他們知道你在這裡見過我們。”崔柏疑惑道：“爲什麼要回避他們？”小靈子說：“這裡面的事情太多了，幾句話說不清楚。反正不要讓他們知道我們在這裡就對了。”崔柏說：“嗯，我知道了。有人的時候，我只裝作不認識你們。”小靈子說：“那也不必。我們沒事的時候，可以在這裡幫你賣酒，順便打聽一些消息。你只要把我們當作這裡的夥計，不要喊出我們的名字就好了。”
崔柏問：“那我怎麼稱呼你們纔好？”小靈子想了一下，說道：“我的名字不好拆，那就用秋遇哥哥的名字吧。你就叫他小吳。我叫小玉。”“小吳？小玉？”崔柏反覆唸叨了幾遍，點頭說，“好，我記住了。”小靈子又問吳秋遇：“秋遇哥哥，你記清楚沒有。從現在開始你叫小吳，我叫小玉。崔師兄這樣叫的時候，你不要忘了響應。”吳秋遇點了點頭：“我知道了。”
小靈子看了看那邊燒水的鍋竈，問道：“你現在還賣茶水？”崔柏說：“武林人士雖然好酒的居多，但也有不喝酒的。我就想着支個竈，順便賣些茶水，這樣也算是對大家都有照顧，還能多個進項。”小靈子說：“你現在已經是個很會做生意的人了。”
吳秋遇四下沒看到祁少城，於是問道：“崔師兄，祁公子呢？”崔柏說：“他在這裡交代完了，去找他三位師父了。”小靈子說：“現在你知道他爲什麼把酒肆交給你打理了吧？他是個富家公子，又偏巧做了鄉野三奇的徒弟，從哪一頭來說，都不是能安分待在這裡賣酒的人。”崔柏道：“難得被他如此信任。我一定好好幹，絕不辜負他的信任。”
小靈子讓崔柏跟其他夥計交代了一下，說他們也是臨時招募來的夥計，便留下來幫着一起賣酒。
邵青堂父女從山路上走來。邵九佳問：“爹，還有幾天纔到八月初六，咱們這麼早上嵩山幹什麼？”邵青堂說：“這一次的事情非同小可，咱們自然不能落後。《至尊寶帖》是前任武林至尊散遊僧留下的。散遊僧武功卓絕，誰能得到他的武功秘笈，就可以獨步天下。”邵九佳道：“要是那樣，想得到《至尊寶帖》的人一定很多。咱們人單勢孤，未必能搶得過人家。”說到這個，邵青堂自然也心情不爽，自我安慰道：“人人都想得到，也人人都有機會。咱們來得早，仔細關注消息，說不定能有意外收穫。”
邵九佳說：“可惜崔柏、江寒兩位師兄都不在了。要是他們也一起來，咱們還能多些幫手，機會也更大些。”邵青堂瞅了她一眼。邵九佳趕緊說道：“爹，我知道了。我以後不會再提起他們了。”邵青堂輕輕嘆了一口氣，說道：“沒事。咱們家裡遭劫，一門弟子走的走，散的散，現在正缺人手。你想起他們也是正常的。”邵九佳見爹爹確像沒有生氣，心裡這才踏實了。忽然看到前面有人聚集，邵九佳驚喜地叫道：“爹，你看，那裡有個酒家，好像也有茶水賣。咱們過去喝點水吧。”邵青堂點了點頭，二人便向酒肆走去。
小靈子眼尖，一眼看見邵青堂父女向這邊走來，趕緊小聲叫過吳秋遇，指給他看：“邵老頭和邵九佳來了。”吳秋遇見了，小聲說：“他們不會認出咱們吧？”小靈子笑道：“你還怕他們怎麼着？放心吧，他們認不出來。就算認出來也沒事。第一，以你的武功，十個邵老頭也打不過你。第二，咱們本來也不是爲了躲避他們。他們巴不得咱們找到如夢姐姐、趕緊把她從曾公子身邊帶走呢，就算是不幫忙，也不會搗亂。”吳秋遇笑道：“我倒忘記了。呵呵。”小靈子說：“他們忽然來這，倒是崔師兄見了難免會有些尷尬。”吳秋遇小聲問道：“那咱們怎麼辦？要不要幫他？”小靈子說：“先看看再說。只要邵老頭不動手，咱們也不急着上前。”吳秋遇點了點頭。兩個人站在距離崔柏不遠的地方，一邊假裝擦筷子，一邊暗中觀察邵青堂父女的動靜。
崔柏正在招呼客人，忽然瞥見邵青堂和邵九佳，不禁愣住。邵九佳看到崔柏在這裡，也不禁愣了一下，隨後驚訝地叫道：“大師兄？爹，你快看！是崔柏師兄！”邵青堂也看到了，稍稍遲疑了一下，還是走了過去，找了一張空桌子坐下。邵九佳也跟了過去。
崔柏這時才反應過來，趕緊提着茶壺上前說道：“師父，師妹，你們來啦。”說着便悶頭往碗裡倒茶。邵青堂看了他一眼，沒有吭聲。邵九佳見爹爹沒反應，便開口問道：“大師兄，這個酒肆是你開的？”崔柏說：“不，不是。我只是幫人打理。師父，請喝茶。”說着，把一碗茶輕輕推到邵青堂的面前。邵青堂點了點頭，先端起茶碗喝了一口，放下碗說道：“茶水不錯。你也坐吧，陪師父說幾句話。”崔柏放下茶壺，默默在邵九佳旁邊坐下來。
邵青堂語重心長地說道：“崔柏呀，咱們邵家門的弟子輩中，數你入門最早。你也是我最得意的徒弟。我自問待你不薄，你怎麼不辭而別、說走就走了？”崔柏趕緊站起來，垂手說道：“師父，弟子知道對不起你。只是我忽然厭倦江湖，只想作一個普通人。”邵青堂看了看他，先讓他坐下，然後說道：“擺攤賣酒是伺候人的買賣，能有多大出息？你起早貪黑，刻苦用功，才終於練得一身本事，怎能輕易放棄？不如跟着師父回去。你永遠是邵家門的大弟子，師父只會更加看中你。再跟着師父歷練幾年，你早晚必有大成就。”邵九佳也勸道：“是啊，大師兄，現在咱們邵家門……”邵青堂怕女兒脫口說出家裡遭劫的事，慌忙瞪了她一眼。邵九佳也意識到不妥，改口說道：“你是我們的大師兄，我爹可是最看中你的，我們這些師兄弟也最敬重你。大師兄，你跟我們回去吧。等咱們邵家門發展壯大了，你肯定也能功成名就，成爲江湖上的一號人物。”
崔柏再次起身，拱手說道：“多謝師父和師妹的厚愛。我自知愚鈍，本也難以成才，現在已經沒有什麼大志向了。這一次恐怕要辜負師父和師妹的期望了。”邵青堂盯着他看了一會，長長出了一口氣，說道：“你不跟我們回去也行。你既然在這裡賣酒，顯然知道我們是爲何而來。既然你曾經是我門下的弟子，跟着我習武多年，總該有所報答吧？我對你也沒有別的要求。這一次我只帶了九佳，身邊缺少人手，你幫我這一次，以後你想去哪裡，我絕不過問。”
崔柏說：“我已然退出江湖，現在是個討生活的閒人，從此不再過問江湖上的任何事。自問也沒本事幫師父再做什麼。師父和師妹就忘了我吧。師父對我的恩情，崔柏都銘記在心，日後有機會一定報答。”邵青堂臉色沉下來，盯着崔柏問道：“你休拿假話搪塞！我就不信你甘心只作個賣酒的閒人？你說要做個討生活的閒人，那你到嵩山來幹什麼？”崔柏說：“弟子實在不敢有所欺瞞。自從那日離開天百山莊，我就已經決意退出江湖了，只想隨便謀個營生，平平淡淡了此一生。本來是受人所託，在洛陽城裡經營一個酒坊，後來聽說這裡有熱鬧，就想着拉些酒來可以多賣幾壇。弟子知道對不住您，可是弟子真的已經退出江湖了。好不容易纔有了個謀生的手段，懇請師父成全。”
邵青堂憤然起身，狠狠說道：“既然如此，你留着一身武功也沒用！我今日便廢了你的武功，從此再不認你這個弟子！”崔柏撲通跪倒：“多謝師父成全。我這一身武功本來就是師父傳授，您想廢我武功，弟子欣然領受。師父，您動手吧。”
邵青堂抽出別在腰間的鐵筆，便要對崔柏下狠手。邵九佳驚叫道：“爹，不要！”小靈子一驚，她知道邵青堂心狠手辣，不定對崔柏做出什麼事情來，趕緊讓吳秋遇做好上前解救的準備。吳秋遇悄悄挪到了崔柏的身旁不足三尺的地方，只要邵青堂動手，便出手阻擋。崔柏看到吳秋遇過來，衝他搖頭道：“這是我們師徒之間的事，你們不能插手。”吳秋遇愣了一下，回頭看着小靈子。
小靈子走過來，正要在吳秋遇耳邊提醒他幾句，忽然有人議論：“那個人是誰呀？光天化日的竟然要在這裡行兇殺人？”旁邊那個絡腮鬍子的人說：“一看就不是什麼好東西！知道自己沒多大本事，只能欺負老實人！”邵青堂狠狠瞪了過去。那幾個人也不示弱，竟然從板凳上站起來，挺着胸脯走過來。站在絡腮鬍子前面那個小個子叫道：“怎麼着，這是看我們不順眼哪！”
邵青堂見對方人多，身上也都帶着傢伙，不知道他們的底細，一時也不敢真去招惹，便忍住氣拱手問道：“不知幾位是哪裡來的朋友？”絡腮鬍子冷冷說道：“這是要探聽我們兄弟的底呀。哼，說出來也不怕你知道。狼山六兄弟，彭可通跟你說話。”邵青堂確實沒聽說他們的名號，也不知他們的實力如何，於是說道：“原來是狼山來的朋友。狼山六兄弟，久仰久仰。”小個子不屑地哼了一聲：“你久仰個屁！你知道我是誰麼？”邵青堂頓時尷尬。小個子笑道：“哼，就知道你滿嘴假話。三爺我叫賈衝，這回可以記住了。”邵青堂面色鐵青，卻又不敢發作。
崔柏趕緊衝着彭可通、賈衝等人作揖道：“幾位大爺，這是我們師徒之間的事，大家不必……不必操心了。”小個子賈衝說：“師徒？看你老實巴交的，怎麼會有那種師父？他是哪裡賣酒的？”崔柏趕緊作揖哀求：“幾位自去喝酒吧。我在這裡求你們了。”狼山六兄弟不想叫崔柏爲難，不屑地看了看邵青堂，便轉身回了座位。
邵青堂心裡顧忌在場的衆人，暫時不便對崔柏下手，便收了鐵筆，衝着崔柏冷冷地說了一句：“那你就好好賣你的酒吧！我再也沒有你這個徒弟！”說完，悻悻地轉身離去。