李定國前行的目的地，是谷城當地紳士、現任朱明朝廷治下松江知府方岳貢的家。
此時方家已被張獻忠強徵過來，做了中軍帥帳。
待李定國下馬後，李晨將兩匹馬拉到方家後面的馬棚中，李晨留下跟其他將領的親兵們聊天，而李定國匆忙跑向議事廳。
方家大院裡種了大片牡丹花。牡丹尋常都是暖春四五月份開花，奇怪的是，去年冬天這院子裡的牡丹竟然開花了，便有自動投效的落榜文人奉承張獻忠道：從未見有牡丹花開於此時的，大帥必有天日之分。此時方家內外防守森嚴，五步一崗十步一哨。開過花沒多久的牡丹在那肅殺的氣氛下顯得枯枝敗葉，一片蕭條。
方家的大客廳，現在是張獻忠義軍的議事廳。大廳中間擺着一個大圓桌，桌邊坐着十幾個人，都盯着姍姍來遲的李定國。
中間一位大漢年近四旬，面色蠟黃，臉型瘦長，絡腮鬍，一雙銅鈴大眼炯炯有神，瞪着李定國，喝道：“定國，這幾天看你魂不守舍，今日議事你還這般遲到，傷還沒好？”
李定國做出一副痛楚的樣子，苦笑道：“啓稟父帥，孩兒的傷已無大礙。”
那大漢正是張獻忠，看到李定國這般模樣，也不忍苛責，便道：“既無大礙，便坐下聽各位大哥和軍師們議事。”李定國看到圓桌邊有一張凳子空着無人安坐，便安靜地坐在那裡，一邊聽老張痛說他的革命史，一邊悄悄打量在座的各位將領。
張獻忠左側的三個年輕人依次是孫可望、劉文秀和艾能奇，他們和李定國被張獻忠收爲義子，現在都冠以張姓。張獻忠右側的三個白麪中年書生，是新近加入隊伍的謀士徐以顯、王秉真、潘獨鏊。剩下的都是跟隨張獻忠多年的親信武將。
這些人裡面除了張獻忠和孫可望之外，其他人不論是基於李定國是大帥的義子，還是欽佩李定國的本領，在這幾日裡都前往孩兒營看望過李定國，所以這個李定國認得他們。
孫可望比李定國大了兩三歲，黝黑矮小粗壯，貌不驚人，但詭計狡詐更勝張獻忠，尤其善於防守，人稱一堵牆。他去年還救過張獻忠一命，是張獻忠帳下當之無愧的第一員戰將。
張獻忠一向把孫可望當成他的繼承人，而孫可望也一向以張獻忠的繼承人自居。近來雖然張獻忠的新納老婆丁氏爲張獻忠生下了一個兒子，但因一則農民軍中一向重視養子地位，二則戎馬間嬰兒多不能養大**，孫可望現在還牢牢地佔據繼承人的位置。
孫可望和劉文秀率一萬兵馬駐紮在太平鎮，以防襄陽那邊的明軍突襲。太平鎮原名王家河，去年四月初八，朝廷正式宣佈張獻忠受撫，受撫儀式在距離谷城縣城十里的王家河舉行，受撫後的張獻忠屯駐谷城。張獻忠將受撫地點王家河改名太平鎮，以示休兵，共享太平。
這個新生的李定國雖然從未見過孫可望，但聽手下罵孫可望時用的“黑矬子”之類的話語對號入座，一眼就認出坐在自己旁邊的正是孫可望。
孫可望見李定國望向自己，便狠狠瞪了李定國一眼，低聲罵道：“假仁假義！收買人心！”
李定國一聲不吭，好像耳朵聾了。?但他心裡明鏡一般，自己被孫可望打傷昏迷數日，卻從沒聽過張獻忠責罵處罰孫可望，可見自己尷尬的地位。也難怪，孫可望詭詐狡猾，陰毒殘忍，秉性酷似張獻忠，而李定國寬厚仁慈，一點都不像張獻忠，張獻忠厚此薄彼無可厚非。
李定國這時依稀想起了原來歷史上這孫可望的醜態。這個孫可望嫉賢妒能，張獻忠在世時他就多次爲難李定國，後來永曆時期孫可望頻頻掣肘，阻撓李定國的反清大業，再後來這丫竟然降清，只可惜滿清韃子看這傢伙沒了利用價值，便藉故殺掉如屠殺一豬狗。
這樣一個無情無義、嫉賢妒能的大哥，再加上一個狡詐強悍、喜怒無常的義父，李定國不禁頭皮發麻，以後的日子肯定很難過。
張獻忠先說了他被熊文燦招撫的經過，然後又講了爲什麼要再反。原因毫無意外地都推給了朝廷的昏庸和官吏的貪婪，說襄陽和谷城的大小官吏都經常過來索賄刁難。
張獻忠的一席話說得其他人臉上都有些憤懣，對朝廷和官吏們破口大罵。唯有李定國心知張獻忠這番本身就是假投降，臥薪嚐膽，以期東山再起。
隨後張獻忠狠狠地罵了一些將領。原來張獻忠預計在端午節起兵，誰知這個計劃被有些將領口風不嚴傳了出去，結果谷城縣知縣、左良玉、熊文燦都知道了，正準備調集人馬襲擊張獻忠。只是熊文燦沒有將糧餉湊好，左良玉驕兵悍將，沒有收到糧餉就不願出征，不然此時左良玉已經攻到谷城縣了。
當初張獻忠被左良玉打敗後，歸攏了部隊包括老弱婦孺還不到一萬人，所以熊文燦很放心地將張獻忠放在谷城。這時河南災荒嚴重，湖北一帶也遭到災荒，張獻忠就利用當時天災嚴重、饑民雲集的機會肆無忌憚地招兵買馬,一年時間將原本一萬殘兵擴充到三萬多人。
當然依靠這訓練不足、武器不精的三萬人馬，張獻忠還是不敢跟左良玉硬拼。
張獻忠那張蠟黃的臉上被一種奇怪的**漲得通紅，睜大了銅鈴大眼，怒喝道：“咱們怎麼辦，難道要坐以待斃？不行，我們只能先下手爲強，不能等左良玉那混蛋把兵馬開過來了，我們才反。不過反了以後去哪裡呢？你們怎麼看？”
艾能奇騰地站起來，大聲道：“谷城距離襄陽不到百里，不如直下襄陽，再下武昌，將荊楚之地盡皆佔了。這裡富紳地主頗多，咱能多搶一些。”
艾能奇比李定國小了一歲，一副紅彤彤的娃娃臉，稚氣未脫，個性直爽，脾氣暴躁，是個十足的愣頭青。艾能奇對張獻忠是無條件地忠誠，作戰又極其勇猛，所以張獻忠極爲信賴他，命他帶領二千近衛營做自己的中軍護衛。
張獻忠聽了艾能奇的話，搖頭嘆息道：“如今襄陽和武昌都有幾萬明軍把守，尤其是襄陽，左良玉這王八蛋可不是好惹的。昨日我和三位軍師合計過了，不能硬碰硬，要迂迴作戰，咱們佯攻四川，等朝廷兵馬聚到四川時我們殺個回馬槍，再回湖廣。”
李定國心中腹誹道，你以爲官軍是頭牛，可以任由你牽着鼻子走，抱着這種僥倖的想法，恐怕到時偷雞不着反蝕一把米。
這時孫可望當仁不讓地站了起來，望了一下其他人，諂笑道：“父帥深謀遠慮，孩兒佩服。父帥，您儘管調派，我等俱當竭力效死。”
張獻忠看了看大家都一副躍躍欲試的準備姿態，心知軍心可用，便開始頒佈命令：“可旺、文秀，你們二人率領你們的一萬兵馬，明日一早就拔營起寨，從太平鎮橫渡漢水，再渡南河趕到房縣與曹操（羅汝才）部回合，替我軍掃清前面的阻礙，接應我軍穿過鄖陽。”
孫可望和劉文秀凜然受命，辭別離去。
張獻忠再看看李定國，問道：“定國，身體如何？能受累嗎？”
李定國起身點頭道：“孩兒的傷勢無礙，上得馬殺得人。”
張獻忠笑道：“我暫時不會讓你上陣殺敵的。現在交給你幾個任務，帶着你的孩兒營到處鳴鑼宣告，讓百姓都準備收拾東西，儘量往山上躲，免受左良玉軍的毒害；然後你們去開倉放糧，讓鄉親們帶夠糧食再走，最後再幫秉真先生一起將那些貪官的劣跡寫到城牆上。”
李定國諾然接令，然後頹然地坐到位置上。不去殺敵就顯不出戰功，現在自己在四子裡面勢力不知何年何月才能出頭。
不過這些事情數來數去還是自己去最適合。李定國是張獻忠的四個義子中跟文士關係最好的、在百姓心中慈悲名聲最好的，他去搞宣傳和開倉放糧的效果比其他人大。
隨後張獻忠又向其他將領們都下達了各種命令，有的去阻擊仙人渡的小股明軍，又去剿滅谷城內更小股的明軍，有的殺入縣衙。現在回去整頓兵馬，收拾輜重，約定三天後，也就是明崇禎十二年二月初十，攻佔谷城，重舉義旗。