手捧藥盅的青衣女子走得極爲匆忙。
深冬的清晨尚透着一股說不出的寒意，御花園中濃重的潮氣使得空氣更爲清冷。即使穿了兔絨的棉衣，也還是會禁不住的全身發抖。
青鸞緊緊抱住尚還熱氣騰騰的藥盅，腳下不敢有絲毫怠慢。昨日得知賢妃有喜，皇后連夜趕去福壽宮請求親自照顧賢妃。太后大爲讚歎之餘，還賜下了幾味珍貴藥材，對保胎安神大有功效。青鸞擔心藥入她手反倒將好事辦成壞事，一大早便親手熬製，打算賢妃起牀後便喂她服下。
昨夜太后高興得緊，止不住地誇獎秦素月有母儀天下的風範，同時也應允了決不讓皇上因此冷落她。有了太后保證，那個思夫心切的女子自是心情大好，對青鸞的主動請纓沒有多加考慮便同意了。
雖說皇帝有意讓賢妃搬到福壽宮與太后同住，但礙於她體虛，行動不便，只得繼續住在熙寧宮。賢妃又道怕服侍下人太多擾了清閒，便只留了幾個得力的隨在身邊。於是熙寧宮的幾個下人天天忙做一團，一時一刻也離不開。御花園距熙寧宮還有一段路程，青鸞緊趕着路，身上竟也熱了不少，漸漸筋絡也舒展開來。
正要走出梅林時，忽然覺得池塘邊似乎有什麼人影。時辰尚早，青鸞好奇地撥開亂枝，才發現原是石板上躺着一個昏迷的宮女。那緋紅的舞女裙，流星髻的法式，竟是幾日不見的沁兒。
青鸞心下一驚，以爲她遭遇了不測，忙上前扶起她來，卻發現沁兒竟是喝的醉醺醺。身上一股嗆鼻的酒氣不說，數九寒天地倒在地上也不知幾個時辰，渾身似冰一般。
“沁兒，醒醒。這是皇上下朝的必經之路，你不要命了！”
經這麼一陣猛烈搖晃，醉酒的女子似乎恢復了點知覺，半睜開眼睛勉強地哼出幾聲作爲迴應。
“沁兒！”見她還有知覺，青鸞又伸出右手去拍打她的臉頰，不想不拍還好，這一下衣着單薄的女子竟嚶嚶地哭了出來，讓青鸞一下束手無策。
“姑娘……是姑娘你……”她緊扯着青鸞裙裾，淚如泉涌。“我，我……”
見她這幅樣子，青鸞立時便知是與那日朝鳳宮之事有關。幾天前還笑容燦爛的女子，如今竟成了這副模樣，她心中亦有不忍。青鸞懂得那種感覺，看着自己最珍重的東西被他人奪去，想要挽回卻心有餘而力不足。她原以爲合舞多少能彌補一點沁兒的傷心，卻不想皇后連登臺的機會都不肯施捨於她。
青鸞只覺自己就像一個罪人，一個搶人之物在前，言而無信在後的罪人。
“你先起來，我再去求求皇后娘娘，沁兒你振作一些。”
“我什麼都沒有了，數十日的努力……沒有用了。”沁兒在她懷中泣不成聲，任青鸞怎樣拉扯都紋絲不動。沒想到沁兒看似瘦弱的身體如此有力，眼見日頭已經升起來了，御花園逐漸開始有人走動，青鸞只得先放下沁兒，轉身去找人幫忙。
待兩個小太監來時，那女子早已再次昏昏沉沉地睡了過去。青鸞急於去熙寧宮送藥，遂好生囑咐二人後，匆匆趕往賢妃所在。
正殿在賢妃受診的一日裡已經被裝潢過，門前兩棵漆紅的大柱格外明豔，雕龍玉橫，金瓦琉璃，皇家氣派呼之欲出。窗沿被細細勾勒上了華麗複雜的蟠龍飛天紋路，取了誕下真龍的吉祥意向。青鸞到時，怡霜正端着一盆暖水走出來，臉上尚帶着一絲倦意，一看就是整宿未眠。
“姐姐。”
正躊躇着叫人通報，看到怡霜便趕忙叫住。那女子見是青鸞，疲憊的臉上隱隱透出一絲笑容。“青鸞姑娘若是爲娘娘而來徑直進去就好，娘娘這會兒正在梳妝，我還得將水調到正好的溫度。”
青鸞忙道了謝，剛踏進屋內沒兩步，隔着木製屏風便聽得裡頭關切道：“怡霜，你去休息吧，這些活叫別人來做就行了。”
“娘娘吉祥，奴婢青鸞見過娘娘。”綠衣女子恬淡一笑，如賢妃這般體恤下人的主子確實少見。如果當初自己是被她選中而非宸妃的話，恐怕現如今的境遇要好太多了吧。即使同爲下人，也會互相羨慕能服侍好主子的宮人們，否則主子們造下的孽多半也是由下人來還的。
“青鸞？是那日朝鳳宮的宮女麼。”聲音越來越近，原是已被人攙扶着走出了屏風。賢妃的氣色經過太醫一番悉心調理果然好了很多，紅潤的雙頰仿若初春少女般明豔動人。“那日你救了本宮的錦兒，本宮還沒有好好謝你。今兒個這麼仔細一看，你倒的確個標誌的美人兒。”
“娘娘謬讚了。奴婢今日來是帶了皇后娘娘特地爲您挑選的安胎藥，娘娘吩咐奴婢務必要親自送到您手上。”
“有皇后娘娘如此牽掛，本宮真當是受寵若驚了。”賢妃笑着起身，示意身邊的宮女接過藥盅，“快給青鸞姑娘搬座。”
青鸞還未坐定，門便被唐突地撞開。來者正是那日在房檐上險些摔下來的調皮郡主。大概是郡主來的唐突，只聽嘩啦一聲響，賢妃手邊的湯藥傾灑在地，驚得衆人都倒退一步。
“是奴婢沒有留神，奴婢該死。”站在桌旁的小宮女臉色發白，連忙伏地認罪。
“小姑奶奶，你怎麼又這麼冒冒失失！”剛剛回來的怡霜見這一地狼藉立刻就明白髮生了什麼，忙伸手拉過錦兒，讓幾個下人簡單收拾。
“怡霜，你先看看有沒有人燙傷。”賢妃顧不上坐下，連忙指了指跪在地上的小宮女，“別跪着了，快去上些燙傷藥。”
“怎麼又是你！”被稱作錦兒的小郡主斜睨着青鸞，一副不服氣的樣子。被賢妃呵斥了才知稍稍收斂一些，卻依舊嘟囔着嘴，“每次一見到你都得被姐姐罵，掃帚星！”
青鸞見她與賢妃雖爲姐妹，但氣質卻是天壤之別。錦兒雖年少，但不該是是非不分的年紀，這樣想着便不禁暗自嘆息。不過眼下她顧不上勸慰郡主，只是看着灑落一地的藥湯，面有難色。
賢妃看出了青鸞的擔憂，柔聲道：“不礙的，一會兒太醫例行來爲本宮檢查，只需看看你碗中的藥渣再照舊配一副藥就是了，皇后娘娘的心意你已經送到了，無須自責。”