119 災難大片
“施特雷洛先生，這是你的咖啡。”一個甜美而溫柔的嗓音在旁邊響起，蘭斯擡起頭，露出了一個和煦的笑容，然後低聲道了一聲謝，身着深灰色職業套裝的女秘書凱倫－米切爾（Karen－Mitchell）臉上就浮起了一抹紅暈，然後把裝着方糖的罐子輕輕放在了旁邊，“戈登先生正在開會，還需要稍等一會。”
“沒有關係，希望不會打擾你的工作。”蘭斯那低沉的嗓音帶着柔和的笑意，紳士有禮地說到，這讓凱倫嘴角的笑容更加羞澀拘謹了一些，想要轉身回去自己的辦公位置，但又捨不得，想了想，最後還是站在了原地，補充說到，“戈登先生今天上午的第一個會議就鬧得不太愉快，和導演在討論劇本時出了一些小問題——這已經是最近兩週時間裡第四次了，所以估計他需要一點時間平復一下情緒。”
蘭斯瞳孔微微眯了眯，雙手交叉地放在膝蓋上，一副體諒的表情，“想必米切爾小姐的工作也受到影響了，老闆的心情不好，往往身邊的人最容易受到波及。”
凱倫的視線落在了那骨節分明的修長手指上，端着盤子的雙手也忍不住微微收緊，“凱倫，請稱呼我凱倫。”蘭斯嘴角的弧度就猶如石子落入平靜如鏡的湖面一般，漾起一圈圈漣漪，讓凱倫心臟不由一緊，腦海裡的想法也都一股腦說了出來，“艾默裡奇先生有他的堅持，不願意讓步，身爲編劇的納赫馬諾夫先生被夾在中間，試圖妥協出一個合適的方案，但顯然沒有那麼簡單。”
“製作任何一部電影都會遇到這樣的情況，不是嗎？我可以想象你工作的麻煩，負責搭建起溝通的橋樑，這可不是一件容易的事。”蘭斯的話語讓凱倫臉頰染成了粉紅色，忍不住把落下來的髮絲挽到了耳朵後，然後站在原地停留了一會，終究還是依依不捨地轉身回到了自己的位置。
蘭斯卻開始細細回味起凱倫剛纔閒談之中透露出來的信息。
其實，蘭斯此前對喬治說的話幾乎百分之九十都是真實的，蘭斯很清楚地知道，贏得聖丹斯電影節的青睞在好萊塢裡並不意味着什麼，這僅僅只是一個進入下一層次的跳板而已。像科恩兄弟那樣遊走在獨立電影之中，卻能闖出屬於自己一片天的，縱橫聖丹斯十九年，也僅僅只有他們而已——史蒂文－索德伯格、昆汀－塔倫蒂諾都不可避免地朝商業市場傾斜。
尤其是混沌影業沒有辦法像西洋鏡影業一樣花費六年時間慢慢成長起來，他需要有節奏且有計劃地邁開大步伐，商業電影是必然的選擇——成功的商業電影，不是“特洛伊”、“亞瑟王”那樣的撲街作品。
所以，蘭斯放棄了“電鋸驚魂”、“蝴蝶效應”這樣在票房市場取得了不俗回饋、並且引起影迷狂熱追捧的小成本獨立作品，兩部作品的票房數據都不夠重量級——前者以一百二十萬美元的投資換取了五千五百萬的票房，後者則是一千三百萬成本回收了五千七百萬的票房。
蘭斯深思熟慮過，他認真地考慮過“雷蒙－斯尼奇的不幸歷險”的可能性，不過這部作品的風格和他不太相符，拍攝出來不見得能夠超過上一世的版本；隨後“賤女孩”也被他列入了考慮範圍，這樣的青春校園電影拍攝起來幾乎沒有技術含量，但只要把逆光、暖色調的鏡頭控制好，並且掌控節奏，取得成功不是一件難事。
上一世，“賤女孩”可謂是大紅大紫，這部僅僅投資一千七百萬美元的電影卻席捲了八千六百萬美元的北美票房，並且引爆了無數話題，讓林賽－羅韓（Lindsay－Lohan）登上了事業巔峰，派拉蒙影業也是大賺一筆。
不過，考慮到最近的計劃——蘭斯希望把西洋鏡影業也拖入這個漩渦，對“特洛伊”展開競爭，所以“賤女孩”顯然不符合這樣的風格，一旦走漏風聲，說不定瑞恩就會退縮了。所以，蘭斯暫時把“賤女孩”作爲備選計劃，重新挑選了一番，最後選中了災難大片“後天”。
“後天”是由“災難片之王”羅蘭－艾默裡奇拍攝的，這部繼“獨立日”之後最震撼的災難片在上一世上映之後引發了無數討論，口碑方面延續了商業大片一貫的模式，譭譽參半，評論明顯極端化，但電影的票房卻因此受到了一定程度的打擊。“獨立日”在1996年可是取得了三億的北美票房，但“後天”最終的北美成績卻止步於一億八千萬，令人大失所望。
對於電影一億兩千五百萬美元的投資，這一票房數據不要說盈利了，甚至足以讓投資商二十世紀福克斯虧本；所幸電影的海外票房表現十分出色，不僅避免了虧本，還讓二十世紀福克斯小賺了一筆。
在蘭斯看來，“後天”可謂是災難片之中的典範，不僅場面恢弘、特效驚人、聲勢浩大，將人類與大自然對抗之中的渺小展現得淋漓盡致；而且主題深刻，將地球溫暖化的問題直接擺上了檯面，並且以親情作爲主線貫穿起了災難片裡沒有主線的難題。更難得的是，在“後天”上映之後的數年時間裡，地球溫暖化問題確實越來越嚴重，這使得“後天”幾乎成爲了啓示錄一般的作品，被不少人認爲是與現實聯繫最爲緊密的災難電影。
這部作品顯然比“2012”要出色了許多——諸多影評人也認同了蘭斯的這個觀點。特別是“後天”對於災難根源的討論和反思，不僅僅比“2012”出色，而且比大部分災難片都更加值得回味。“後天”的票房潛力遠遠不止如此。
可是，爲什麼“後天”的票房不盡如人意呢？“2012”的北美票房十分糟糕，僅僅只有一億六千萬，但是全球範圍內卻足足有七億美元的票房，電影的兩億美元成本讓哥倫比亞影業驚出一身冷汗。而“後天”的全球票房只有五億美元，根本不在一個級別。
原因很複雜，但也可以很簡單，蘭斯認爲可以總結爲兩點：第一是宣傳效應，“後天”的宣傳工作明顯不到位，聲勢更是遠遠落後於以世界末日爲噱頭的“2012”，當然，這需要天時和地利的幫助。不過宣傳的不到位明顯影響了票房的更進一步。
第二是電影節奏的控制，由於“後天”劇情本身的限制，它缺少像“獨立日”那樣的終極大決戰，也缺少像“2012”全球覆滅的震撼。在電影后半部分，劇情明顯放緩下來，最終大團圓結局更是缺少一點衝擊力，沒有能夠將劇情推上巔峰，顯得頭重腳輕、後勁不足。
只要對劇本做出一些簡單更改，也許還可以在深刻主題方面增加一些討論，然後在宣傳階段下足功夫，“後天”的票房突破兩億、甚至衝擊更高的目標，不是一件不可能的任務。這一切都使得“後天”的拍攝不像是一項工作，更像是一次挑戰。
綜合考慮之後，蘭斯就拍板了下來。
不過，過去這段時間，蘭斯一直沒有着急着展開競爭，一方面是因爲“特洛伊”的陷阱還在醞釀之中，在瑞恩踩入陷阱之前，不能展露任何馬腳；一方面則是因爲蘭斯正在嘗試將自己對“後天”的改進思路整理清楚，他可不是爲了區區一億八千萬的北美票房而接拍“後天”這部作品的。
更何況，想要從羅蘭的手中虎口奪食，蘭斯可不能寄希望於運氣。
一直等到時機成熟之後，蘭斯這才找到了二十世紀福克斯。現在看來，“後天”這個項目確實棘手，導演、編劇、製片人三方意見難以統一，他們對於劇本的具體爭議蘭斯無從得知，但蘭斯認爲，很大部分就在於劇情的推進和包袱的設定上，這對於任何一部災難片來說都是至關重要的——比起故事來說，節奏纔是最重要的。
雖然這件事情處理起來十分棘手，但卻給蘭斯留下了可乘之機。
“施特雷洛先生，”凱倫的呼喚聲讓蘭斯擡起頭來，腦海裡的思緒緩緩沉澱了下來，凱倫露出了熱情的笑容，柔聲說到，“戈登先生可以見你了。”
“咖啡的味道很好，謝謝你的招待。”蘭斯卻沒有立刻離開，而是表現出了自己的紳士風度，這讓凱倫的臉頰不由又微微泛紅起來。兩個人站在原地停頓了一會，凱倫這才反應過來，懊惱地握了握拳頭，“請跟隨我來。”然後帶領着蘭斯朝辦公室方向走了過去。
今天蘭斯要拜訪的並不算是頂尖大人物，馬克－戈登（Mark－Gordon）是二十世紀福克斯製片部的副經理，不是高層領導人，但他的業務能力十分不錯，“生死時速”、“拯救大兵瑞恩”、“愛國者”等作品的製片人名單之中都可以看到他的名字。這也是他成爲“後天”製作人的原因，即使是在羅蘭面前，他也底氣十足，毫不落下風。
走進辦公室，蘭斯對着凱倫點點頭表示了謝意，然後就看到了坐在辦公桌後面的馬克。
馬克並沒有站起來，只是坦然而安定地坐在老闆椅上，根本沒有站起來的打算，那居高臨下的姿態架勢十足，甚至比當初哈維－韋恩斯坦還要更加強勢。蘭斯卻絲毫不意外，顯然馬克是要給他一個下馬威——畢竟，在馬克看來，“後天”的卡司已經形成了，根本不需要換人，蘭斯能夠獲得今天的碰面機會就已經花費了大力氣，他自然沒有必要對蘭斯客氣、
而事實上，蘭斯今天也不打算形成對抗，既然馬克要擺架子，他就滿足馬克的虛榮心。畢竟，今天僅僅只是一個開始而已。
“馬克－戈登先生，上午好。”蘭斯從容不迫地走到了辦公桌面前，面帶微笑地說到。