2月1日，《唐山大地震》在洛杉磯比利懷爾德劇院舉行首映式。
頂峰娛樂對電影的宣傳卯足了勁，邀請了包括基努-裡維斯、妮可-基德曼在內的衆多明星助陣，紅毯之上星光熠熠，熱鬧程度堪比好萊塢大片。
張然無疑是希望《唐山大地震》能夠在北美取得好成績的，不過他清楚這非常困難。上一世，馮小鋼的《唐山大地震》在北美的票房僅僅只有6萬美元。美國觀衆不喜歡看字幕，不管制作多精良，也不管你投資有多大，只要是外語片，在美國觀衆看來就是文藝片，往往只能在藝術院線上映。
在過去二十年中，外語片上映規模超過兩千館的電影只有三部，《臥虎藏龍》、《英雄》和《功夫》，全部是動作片，因爲動作片有固定的粉絲羣；其他類型的電影超過一千館的都只有一部，意大利的《美麗人生》，這還是靠奧斯卡加持，慢慢從一百多館增加到一千多館的。
《唐山大地震》能夠獲得一千八百館開畫，對一部並非動作片的外語片來說，已經創作記錄了。
儘管有一千八百館開畫規模，但最終票房能夠達到多少，張然還是沒底。到目前爲止，他的電影除了《時空戰士》外，在北美最高的是《飛行家》，票房一千萬，這還是在有奧斯卡提名的情況下取得的成績。
張然對《唐山大地震》的期望是超過兩千萬美元。
如何能夠取得這個成績，那麼《唐山大地震》可以輕鬆殺進北美外語片排行榜的前十名，這個成績對後面發行dvd將會很有利！
不過這次到美國，張然並不完全是爲了宣傳電影，還有一件更爲重要的事。
電影放到一半，張然起身來到劇院的衛生間，在確認整個衛生間都沒人後，他進入其中一間，坐在馬桶上，一手捏着喉頭，撥通了一個號碼。
美國礦務局地質學家加維約正坐在辦公室，慢慢翻着手裡的《美國地震學會會刊》，上面有他一篇文章《青藏高原東緣斷層的活動構造》。
去年九月，加維約接到了一個奇怪的電話，在電話中一個神秘男子說，他受到了上帝的啓示，在明年5月的某天，在某個地方會發生一場大地震，可沒有人相信他。所以，他希望加維約發表一篇文章，論證那天會發生地震，事成之後他將支付加維約500萬。
這種說自己受到神諭，受到上帝啓示的人在現實中太多了，不是瘋子就是騙子，加維約直接掛掉了電話。
沒想到一週後，加維約再次接到了那個男子的電話，對方告訴他，已經將50萬美元的預付款打到了他的賬號裡。將信將疑的加維約到銀行一查，賬戶裡竟然真的多了50萬美元，他當時就傻了。
不過加維約沒有報警，之後的幾天，他一直在思考，自己到底是遇到了宗教狂熱者，還是遇到了什麼陰謀？只是他覺得陰謀的可能性不大，自己是個地質學家，很快就要退休，既不是什麼有錢人，身上也沒有什麼有價值的東西，誰會對自己搞什麼陰謀呢？他覺得可能是某個大富豪不知道那根神經抽了，或者發了癔症，覺得某個地方會地震，希望通過某個地質學家發表論文來預警。
差不多又過了一週，加維約再次接到神秘人的電話。這次，加維約直接答應了神秘人的要求。他是個即將退休的地質學家，500萬美元對他的誘惑力太大。
神秘人的要求很簡單，只需要在2月份將論文發表在任意一本專業刊物上就可以了。
現在自己的文章發出來了，不知道神秘人的電話什麼時候再打過來！
就在此時，手機突然響了，加維約接通了電話：“你好！”
一個低沉的男聲傳了過來，帶着點意大利口音：“加維約先生，文章發出來了嗎？”
加維約心猛然一跳，馬上道：“已經發了，2月份的《美國地震學會會刊》！”
電話的那頭，男子明顯鬆了口氣：“願上帝與你同在，加維約先生，你是個好人！錢很快打到你的賬號！”說完，男子掛掉了電話。
加維約長長舒了口氣，隨即露出了笑容，500萬啊，有了這筆錢自己退休後就可以安享晚年生活了。
與此同時，衛生間裡的張然輕輕呼了口氣，用電影《唐山大地震》喚起觀衆和國家對地震的記憶，用加維約的文章預警，再用微博的幾千萬用戶進行傳播，現在最重要的幾項準備都已經完成了！
張然坐在馬桶上將所有環節細細想了一遍，整個計劃沒有紕漏，自己也沒有露馬腳的地方，就算追查也查不到自己的頭上來。他將手機卡抽出來，扔進馬桶，按下按鈕，將其衝進了下水道。
從衛生間出來，張然回到放映廳，他看了看四周，觀衆都沉浸在電影的劇情中，一個個淚眼朦朧，沒人注意自己。他笑了笑，也認真看起電影來。
觀影過程已經無需贅述，中國人重視親情和家庭，美國人同樣重視，最終電影在觀衆朦朧的淚眼和掌聲中謝幕。
伴隨着首映儀式的結束，《唐山大地震》的媒體評論也火熱出爐。
《綜藝》詳細介紹了唐山大地震的背景，並稱贊這是一部偉大的電影，張然展現出來極強的悲憫意識，具備了更多的社會責任感和更高的道德標準。
《華爾街日報》以整版的篇幅對電影進行了深入報道，報道中說：“作爲全球第一部4k電影，作爲第一部呈現在imax屏幕上的非好萊塢電影，影片中大部分都在唐山拍攝完成，一些羣衆演員曾經歷過1976年的大地震。通過電影，我們看到了一座城市的浴火重生！”
與國內媒體和影評人喜歡空發議論不同，在美國有很多重視電影語言和技術的影評人，而這部分影評人更是對《唐山大地震》給予了盛讚。
《好萊塢報道者》的知名影評人託德-麥卡錫給出了九十五分的評價：“以往的災難片，其色彩構成基本上與現實接近，每一種顏色都在畫面中存在。《唐山大地震》展現出了驚人的創造力，電影中色彩大多是表現心理層面，電影的色調會隨着故事發展不斷變化，進而將人物的心理狀態凸顯出來。其中張婧初扮演的於紅最爲明顯，於紅最初出現的色調是暖色，接到母親生病的消息，色調開始變冷。唐山大地震發生後，她回家的過程色調越來越冷，當她回到唐山知道親人罹難之時，整個色調更是冷到了極致，給人一種寒冬的感覺。在發現兒子還活着後，整個色調迅速轉暖，直到最後與現實的色調一致。這種色調的變化，顯現出了銀幕影像塑造出的幻覺魅力，並直接爲影片的主題服務。”
《電影評論》給出了滿分的恐怖高分：“《唐山大地震》將衆多戰爭片的表現手法引入《唐山大地震》，完成了對災難片的一次突破，災難片表現災難的場景無疑是最大的看點，張然採用了以爲戰爭片才採用的手持攝影技法，大量的手持攝影爲觀者帶來了極強的代入感，觀衆能夠清楚的感受到大地震、以及持續不斷的餘震所引發的攝影機晃動，讓觀衆彷彿置身地震區。
除此之外，電影採用了90度快門角度進行拍攝，將人物動作和地震的細節非常清晰的捕捉下來，給人一種生澀，堅硬的感覺，將地震效果營造了極致，給人以極強的臨場感。這些，無疑都是以往災難片極爲罕見的。”
普通電影中運動鏡頭會有拖尾現象，高速運動的物體往往很迷糊，比如地震時墜落的石塊，爆發時蹦起的泥土都是如此。
要解決這個問題有兩種方法，一種是提高快門速度，比如《霍比特人》採用的每秒48幀的技術拍攝；另一種則是調整快門角度，這種拍法是攝影師卡明斯基拍《拯救大兵瑞恩》時創造的，電影裡的爆炸，土蹦起來的顆粒感特別明顯，在那之後戰爭片的爆炸戲都喜歡採用這種拍法，包括馮小鋼的《集結號》。
不過以爲沒有哪部災難片這麼做，災難片不像拍爆炸戲那麼簡單，把炸藥埋好，然後引爆就可以了，災難片的特效大多需要後期做，採用這種拍法需要花更多的時間和金錢，因此沒有哪部災難片大規模採用手持鏡頭，也沒有哪個採用90度快門角度拍攝。
從技術層面而已，《唐山大地震》確實是災難片的一次突破。
不過《唐山大地震》並不是無可挑剔的電影，收到的差評也有，不過這些差評主要是對中國不瞭解，無法理解裡面的人物，還有就是直接往政治上扯的。
“張然作爲北平奧運會開幕式的導演，與政府保持着親密關係，而這部電影本身也是由政府投資，在電影中我們可以看到大量中國士兵，他們勇敢無畏，強悍得像機器人。這些士兵去地震災區救災，既然完全不帶武器，甚至不帶工具，這些細節太過虛假。這是一部缺乏感情的拙劣政治宣傳片！”
“張然採用了一維的，充滿愛國之心的方法來展現唐山大地震。近來中國政府開始加強文化宣傳，很多中國電影顯示出更加感性的民族主義、沙文主義，《唐山大地震》也是如此。與同類經典影片的縱向比較《唐山大地震》顯得膚淺，敘事主體無力。”
不過差評終究只是少數，在爛番茄上《唐山大地震》的新鮮度達到了86，mtc的綜合媒體評分也達到了78。
對與華語電影來說，這個評價算不上特別高，華語電影爛番茄新鮮度和mtc評分向來都不錯，張一謀的電影《滿城盡帶黃金甲》在國內惡評如潮，爛番茄新鮮度依然有78，mtc評分也有74。
不過要是跟好萊塢災難片相比，《唐山大地震》的這個評分簡直是神級的。在過去十年期間，好萊塢災難片除了《泰坦尼克號》獲得了83的新鮮度，以及mtc綜合評分74外，再也沒有哪部災難片的評分超過60分。
從這個程度而言，《唐山大地震》絕對算是一部傑作！