長樂宮中，李慕認真的作畫，這些天來，他逐漸覺得，宮裡的畫師不肯教他，也未必不是一件好事。
女皇畫道造詣極高，教他的時候，又溫柔又負責，兩天時間，李慕就將什麼宮廷畫師忘到九霄雲外去了，一心一意跟着女皇。
周嫵站在李慕身邊，一邊看，一邊說道：“畫之一道，不必拘泥外表的形似，要以形寫神，追尋一種似與不似之間的感覺……”
李慕細細領悟她的話，過不多時，女皇坐回龍椅上，輕聲說道：“今日晚些時候，朝廷要在朝陽殿宴請諸國使臣，你到時候與中書省官員一起過去。”
大周作爲宗主國，每次朝貢時，都會宴請諸國使臣，屆時除了朝中重臣外，女皇也要出席。
畫完這幅畫，李慕就來到了中書省。
今日之宴，朝中四品以上的官員，纔會受到邀請，中書省也只有中書令和兩位中書侍郎有資格，李慕剛剛回到值房，不多時，劉儀便走進來，問道：“今日午宴，李大人也會參加吧？”
李慕點點頭，說道：“陛下讓我隨中書省官員一同過去。”
雖然李慕品級不夠，但他會去，也不出劉儀所料，他笑了笑，說道：“那晚些時候，本官再來叫李大人一起。”
距午宴還有些時間，閒來無事，李慕伸出手，白光閃過，手中出現畫聖之筆。
他握着畫筆，嘗試着在虛空中畫了幾筆，卻什麼都沒有留下，李慕讓女皇試過，她也無法使出畫道“無中生有”的終極法術。
李慕不行也就罷了，居然連女皇都不行，李慕有理由懷疑，此法和道術神通一樣，應該也需要口訣或咒語。
可惜畫聖的墓中，十分簡陋，除了這支筆以及幾幅真跡，就再也沒有其他東西了。
在畫之一道上，李慕遇到了和小白一樣困境，他們都缺少修行法門，小白的困境，還容易解決，狐族至今是一大妖族，畫道卻很久都沒有出現了。
目前李慕唯一能做的，就是和女皇好好學作畫，等待機緣。
小半個時辰之後，李慕和劉儀等人，向朝陽殿走去，此殿就在紫薇殿左邊，先帝時期，經常在這裡大宴羣臣宗族。
走進朝陽殿，李慕走到屬於他的位置坐下，目光望向對面。
這次宴會，大周朝臣在左，諸國使者在右，李慕的對面，就是諸國使者。
祖州東南，西南，有十餘個小國家，這些小國的面積加起來，也才只有大周的一半。
在這百年裡，他們都是大周的附屬國，他們向大周朝貢，大周爲他們提供保護，除了這層關係，大周不會干涉他們的內政。
這些國家中，以樑、虞、姜、景、申、雍六國最爲強大。
道門六派，除了符籙派和玄宗位於大周，其餘四派，分別位於樑國，虞國，姜國，景國，仰仗四派，這四國在南方，都有不小的影響。
申國雖然沒有道門，但卻是佛門起源之地，在諸國中面積最廣，人口最多，實力也不可小覷。
曾經的申國，是大周的勁敵，在大周建立之初，申國趁着大周初立，國體不穩，主動挑釁大周，被太祖派兵險些打到申國國都，若不是大週一向奉行和平政策，申國早已被從祖洲抹去。
自那以後，申國就徹底老實了下來。
一直以來，申國都有成爲祖洲霸主的野心，但由於大周的存在，他們始終只能屈居第二，卻始終沒有熄滅稱霸之心。
雍國雖然沒有厲害的宗門，但雍國皇室實力極強，上三境強者不止一位，遠超曾經的大周蕭氏。
更爲難得的是，在大周皇帝，一代比一代昏庸，就快要敗盡祖宗基業時，雍國接連出了五代明君，百年勵精圖治，掃清國內一切阻礙，完成了國家的和平統一，這一百年，雍國國力穩步提升，在祖州，是僅次於大周和申國的第三強國。
諸國一開始，對大周都是十分臣服的，幾乎是跪着求着，想要用國家的朝貢，來換取大周的保護，沒有了大周，他們就要直面外洲之敵。
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但隨着大周的衰落，他們的心思，自然也發生了改變。
他們開始期盼大周滅亡，然後取而代之，成爲新的祖洲霸主，而先帝昏庸，讓大周身陷泥潭，恰好周家造反奪權，大周更加混亂，諸國心思必然更加活泛，這一次朝貢，必須給予這些人足夠的震懾，否則，大周將失去在祖洲的話語權，也將喪失大國的威信。
李慕在觀察諸國使臣時，他的對面，一名衣着與大周不同的男子，叫來身後的宦官，小聲問道：“貴國李慕李大人是哪一位？”
那宦官望向對面，目光搜尋一番，說道：“回使者，從您正對面的桌案數起，左邊第三位便是李慕李大人。”
那名男子，以及他兩側桌案旁的數人，目光同一時間望了過去，心中震動不已。
“他便是那李慕？”
“竟然如此年輕！”
“大周這幾年變化實在太大，此人年紀輕輕，手段實在是厲害……”
……
衆人來神都已經有數日，對於李慕之名，已然不陌生，在他們抵達神都的第一日，就在百姓的耳中聽到了他的名字。
他們心中起初是好奇，經過一番調查之後，就只剩下震驚了。
廢除代罪銀法，改革錄取官員之策，整肅書院朝堂，打擊新舊兩黨，將權力收歸大周女皇，他做的每一件，都是驚天動地的大事。
大周代罪銀法，誰人不知，誰人不曉？
這一條律法，將百姓和權貴割裂，雖然方便了權貴官員，但卻是窮苦百姓的噩夢，自這條律法頒佈之後，大周民心念力，便逐年降低。
諸國對此，看在眼裡，樂在心中。
周國皇帝如此昏庸，朝廷如此腐朽，最好讓大周各郡揭竿而起，反出朝廷，也能給他們可乘之機，藉機瓜分大周，從此再也不用屈居人下。
可五年沒來，這條律法，居然被人廢除了，而李慕藉助某幾件案子，還將先帝的免死金牌全部套了出去，從此以後，權貴犯法，與庶民同罪……
這些事情過後，大周民心開始再次凝聚。
此外，那李慕還提出了科舉，打破了書院的專制，從地方招攬人才，又一次凝聚了民心。
這還遠遠不夠，大周朝堂，這幾年來，被新舊兩黨牢牢把控，一直處於內耗之中，卻在這兩年，同時被李慕打擊，大大加強了大周女皇的集權。
這五年裡，大周發生了驚天動地的事情，外姓奪權，國家易主，諸國以爲，他們等待了百年的機會來了，正欲摩拳擦掌，趁着這次朝貢，和大周重談條件，可來到神都之後，這裡的一切都讓他們傻了眼。
沒有生活在水深火熱中的百姓，也沒有即將崩潰的朝廷，大周還是那個強大的大周，對內整肅超綱，改革惡法，對外也極爲強勢，強如魔道，也在他們手中吃了不小的虧，一時沉寂，這將他們的計劃，徹底打亂。
而這一切，都是因爲對面那個男人。
一力挽大廈將傾，深得大周百姓信任，大周女皇最得寵的臣子，中書舍人李慕。
衆人眼中，有惋惜，有敬佩，也有怨恨。
惋惜他們失去了好不容易等來的機會。
敬佩的是那李慕的作爲，拋開立場，他所做的事情，值得所有人敬佩。
怨恨也很正常，因爲此人的存在，他們多年的期盼，化爲泡影，對他怎能不恨？
很快的，兩名目中隱藏有怨恨的申國使臣，臉色就發生了變化，他們的情緒和氣力，居然隔空被人吸了去……
兩人立刻抱守心神，這才守住了情緒之力。
大殿中，數道視線從李慕身上掃過，沉穩如中書令，臉上也露出了意味深長的笑容。
李慕微微側頭，問身旁的劉儀道：“劉大人，對面戴帽子的那兩人，是哪國的？”
劉儀擡頭望了一眼，說道：“是申國使臣。”
李慕瞭然道：“果然是申國人……”
祖洲諸國中，最不服大周的，就是申國了，很長一段時間內，申國都以祖洲霸主自居，自信心極度膨脹，直到想要欺負剛剛建立，根基還不太穩的大周，反而被大周打到國都附近，差點慘遭滅國，才老實下來，年年朝貢，以示臣服。
這些年，申國雖然也沒有怎麼發展，但大周卻是在一直衰落，此消彼長，要說祖洲誰最希望大周崩潰消亡，必是申國無疑。
劉儀扯了扯嘴角，說道：“申國人一直想看我們的笑話，這次他們恐怕要失望了。”
申國使臣在李慕這裡吃了個暗虧，也不敢發作，憤怒的看了他一眼之後，就移開了視線。
隨着宴會的開始，對面投在李慕身上的目光，逐漸減少，但李慕卻注意到，對面左斜方的一道視線，始終在他身上。
李慕順着那道目光望去，一名年輕人慌忙的移開視線。
李慕隨口問劉儀道：“那位年輕人是哪國的？”
劉儀看了看，說道：“應該是雍國。”
雍國國家不大，但實力不弱，尤其是雍國皇室，實力是祖州皇室之最，單就上三境強者數量而言，可比六派四宗，一國連出五位治世明君，也堪稱祖洲傳奇。
李慕的目光從那名年輕人身上一掃而過，看向他身邊的中年人。
此人身上的氣息隱晦，一絲不漏，看上去像是一個未經修行的凡人，可雍國是不會派一個凡人來的，他的修爲就算是沒有第七境，應該也很接近了。
李慕的視線很快又回到那名年輕人身上。
不是因爲他長得俊俏，是因爲他雖然不看李慕了，但卻開始偷看女皇，目光時不時的瞄向前方的簾幕，發現李慕在注意他之後，他又立刻低下頭，專心看着面前桌案上的食物。
年輕人發現，他每次想要偷看簾幕後那位祖洲傳奇人物，對面便會有一道目光落在他身上，幾次之後，他就徹底不敢再偷看了。
午宴之上，氣氛格外的和諧。
諸國使臣，沒有一人提出脫離大周，不再朝貢一事，他們本來已經就此事，達成了一致，但這幾日，在大周的見聞，卻讓他們不得不慎重起來。
午宴快結束之時，梅大人從外面走進來，匆匆走進簾幕，似乎是有什麼急事。
李慕注意到，對面一名申國使臣，似乎是接到了某種傳信，臉色慢慢沉了下來。
他離開席位，走到殿中，沉聲說道：“女皇陛下，本使剛剛得知，有我國子民在你國遇害，這件事情，你們必須給我們一個滿意的交代，否則，從今往後，大申將不會再向你周國朝貢！”
殿內朝臣聞言，登時譁然。
就算是普通的人命案子，也不能大意，在諸國朝貢的節骨眼上，他國百姓在大周遇害，影響更是惡劣，稍有不慎，就會激發國與國的衝突，尤其是在申國已有異心的情況下，正好可以讓他們將此事當做藉口。
梅大人從簾幕中走出來，說道：“陛下移駕紫薇殿，命刑部即刻帶此案有關人等上殿……”
刑部楊侍郎站出來，恭敬道：“遵旨。”
說罷，他便大步走出大殿，快步往宮外而去。
刑部。
一羣人聚在刑部之外，議論紛紛。
“那申國人明明是自己摔倒，磕上石階的，怪不得別人……”
“但若不是那年輕人追，他也不會摔倒啊……”
“屁話，他不偷東西，別人會追他嗎？”
“但終究是死了，還是別國人，那年輕人恐怕要以命抵命了……”
……
刑部之內，楊侍郎看着魏鵬，嘆了口氣，說道：“申國使臣藉此發揮，這件事情處理不好，恐怕會出大事，那人犯呢，我得帶他上殿……”
魏鵬點了點頭，說道：“在牢裡，我去提人。”
他走進刑部天牢，打開一處牢門，對一名面色蒼白的年輕人道：“走吧，這恐怕是你這輩子唯一一次進宮的機會了。”
年輕人面露絕望，顫聲道：“大人，我，我還不想死……”
魏鵬看了他一眼，問道：“你爲什麼要死？”
年輕人身體顫抖，無限懊悔道：“如果不是我追他，他也不會死……”
魏鵬反問道：“你不過是着急趕路而已，什麼時候追他了？”