“皇上放心便是，林大人向我保證過，絕不會傷及皇上的性命。因爲那是我向他提出的條件。皇上父子對我有救命之恩。雖然爲了天下大義，臣不得不做出抉擇。但我絕不會讓林大人因爲此事而殺了皇上了。其實，不用我提出這樣的要求，林大人也不會殺了皇上了。林大人絕頂聰明，他若想起事造反，早就反了，焉能到今日？他既不反，便是爲了天下大義着想。他既不反，又爲何揹負弒君之名？皇上你想想，連郭旭他都不肯動手，還是皇上你親自下的手，他會傷你性命麼？皇上對林大人還是太不瞭解了。”沈曇輕聲道。
郭昆仔細想了想，承認沈曇說的在理。當初郭旭被擒獲之後，林覺沒有動手殺他。自己當時一方面急於殺了郭旭，否則自己無法登基爲帝，另一方面也是覺察出林覺想讓自己動手殺了郭旭，不肯揹負弒君之名。倘若真如沈曇所言，或許自己當真有活命的可能。
“沈曇，事已至此，朕也無話可說，就算林覺殺朕，朕卻也無反抗之力。連你都背棄了朕，朕還說什麼？朕只希望良心未泯，念及當年之恩，保全朕和太后以及親眷之命。”郭昆沉聲道。
沈曇嘆息道：“臣已經說了，皇上不必擔憂性命，太后皇后等自然也不必擔憂。但皇上既然已經做出了這種事來，要對林大人下手，林大人必不會無視。皇上和他之間的關係已然決裂，再也回不去以前了。雖然說以前也談不上多麼好，但起碼錶面上和睦的，這一次林大人會怎麼處置此事，臣也是一無所知。臣只能給皇上一個忠告，皇上恐怕要深刻反省自己的行爲，恐怕要給林大人和天下人一個交代了。這件事不會這麼過去的，以我對林覺的瞭解，他是個恩怨分明之人，恐怕心裡有所計議。臣說的直白一些，皇上今後……怕是再也得不到林覺的信任和支持了。哎！本來大好的局面，皇上親手毀了他，當真是讓人不知該說什麼纔好。”
郭昆瞠目半晌，冷聲道：“這一切還不是拜你所賜麼？倘若你不背叛朕，朕今日已然得手了。”
沈曇苦笑道：“皇上居然還這麼想麼？當真不可思議。皇上難道沒看出來，這一切早在林大人的掌握之中麼？他早就知道太后接洽劉勝和沈放之事了，他早就知道他率兵一走，皇上便會背後生事。你以爲沒有臣在，他會沒有別的安排麼？當然，他知道我一定阻止這一切的，所以他將此事託付給了我。倘若他不信任我，豈會容我留守京城？留在京城的便會另有其人。”
郭昆驚愕無言，怔怔發愣。半晌後啞聲道：“他太聰明瞭，他簡直不像個人，像個妖魔一般，無所不知。然則，你……你早就效忠於他了是麼？你早就是他的人了是麼？你之前是我王府派去跟他結交，藉機監視控制他的人，你是什麼時候成了他的人的？朕實在想不通，爲何你們都對他如此死心塌地？連你，都願意揹負忘恩之名去幫他。你告訴朕，好不好？朕心裡不服氣，這一切都是憑什麼。是什麼讓你們着了他的魔？”
沈曇靜靜的看着郭昆，郭昆的這個問題讓他很難回答。事實上他自己也不知道從什麼時候起，自己便對林覺從虛情假意的結交，變成了真心實意的維護。之前自己是被授意同林覺結交，一切都是虛情假意，但後來自己是怎麼變得對林覺尊敬崇拜，爲自己的虛情假意而後悔的？是在龜山島湖匪的巢穴之中目睹了林覺的智謀之時？還是在桃花島的驚濤駭浪颶風狂飆中見識了林覺以不可思議的悍勇和智慧，幾乎憑着一己之力將桃花島上的海匪巢穴鬧得天翻地覆之時？抑或是爲了完成對龜山島衆人的承諾，不惜爲了他們冒險想出搶劫盔甲兵器的計劃，和那些人一起並肩面對的情意和義氣？又或者是談笑間便將在京城大考之中蟾宮折桂的文采風流？又或者是未雨綢繆，洞悉情勢，早早在伏牛山佈局的遠見卓識？
總之，沈曇不知道自己心中對林覺印象中的轉變是起於何時，但是可以確定的是，每一件林覺做過的事情都給沈曇帶來極大的震撼。沈曇出身於草莽江湖，雖然在王府之中多年，但他最看重的還是江湖義氣這種樸素的情懷。在林覺身上他深深的體會到了這一點。應該說，林覺對龜山島山寨殘餘衆人的態度對沈曇有着深深的觸動。林覺重信守義，爲龜山島衆人不惜犯下通匪之名，這雖然是林覺的要害把柄，但卻爲沈曇內心所稱道。江湖之中，義氣之外便是之實力。而林覺絕非是他表面上的那般文質彬彬的模樣，他的實力不在於拳腳，雖然他勇於冒險，且樂此不疲，但並非觸動沈曇的點。真正觸動沈曇的應該是見識到了林覺的謀略和手段之後，沈曇纔會真正明白，原來世上竟有如此聰慧遠謀之人。原來很多事的處理方式可以如此解決。沈曇見識了太多王爺父子的昏招和無能手段，再和林覺一對比，那簡直是天壤之別。
但所有這一切，只能說沈曇對林覺個人的一種認可。而沈曇最終選擇成爲林覺的堅定的支持者，那絕非是個人魅力所完全能左右的。畢竟讓沈曇這樣的人背叛他的救命恩人而爲林覺辦事，可不是靠着個人魅力所能達到的。真正讓沈曇決定跟隨林覺身邊，願意揹負忘恩之名的便是沈曇最終領悟的天下大義。他讓沈曇從一個普通人跨越了一個門檻，窺見了更高遠無私且有意義的世界。
面對郭昆不解的詢問，沈曇的腦海裡想起起了在十里長崗上的那天凌晨。那天，女真人的進攻被挫敗，落雁軍取得了大勝，而自己也終於死守西坡北側坡道而完成戰前對林覺的承諾。
敵軍敗退之後，自己進了林覺的營帳之中，自己終於鼓足勇氣說出了那個秘密。雖然自己早已經知道林覺已經知道了那個秘密，因爲孫大勇的表現已經說明了一切。而林覺對自己的態度也很是微妙。林覺其實已經知道了自己是假意和他結交的事情了，只是他一直都沒有點破而已。
那天晚上，自己坦誠了一切。林覺沒有發怒，沒有嘲笑，他只是靜靜的聽着自己敘述，臉上始終帶着平靜的笑容。說出了那一切之後，沈曇做好了準備，他脫下盔甲，卸下配刀，交出馬軍指揮使的大印。他做好了被處置的準備。
然而，林覺沒有那麼做，林覺說：“沈二哥，這件事憋在你心裡很久了吧，你一定很是痛苦。我理解你的處境，你受王爺救命之恩，必當感恩圖報，爲他們做任何事。但你後來又發現，你那麼對我是不公平的，因爲我林覺待你猶如真正的兄長一般，你對我也真正生出兄弟之義。一邊是救命之恩，一邊是兄弟之義，恩義兩難全，所以你纔會煎熬不已。這正說明你是個有底線和良知之人。你權衡於恩義，有些人權衡於利益，相較而言，你比那些人不知高了多少倍。你知道我爲何一直不說破此事麼？便是因爲我瞭解你，並且因此尊敬你。”
林覺的這番話直入自己的心坎之中，這正是自己一直以來備受煎熬的心結。自己當時差點熱淚盈眶。林覺太知道人心了，他太聰明瞭，他彷彿知道自己一直以來心中所思所想，也知道自己正在承受的痛苦。
林覺又說：“沈二哥，我不會因爲此事便疏遠你，逼迫你做出抉擇。你能坦誠告知，恰恰說明你難以抉擇。我此時逼迫你做出抉擇，便是強人所難。不過沈二哥我可以告訴你我自己的心路，曾幾何時，我也是唯利益而爲之之人，當時的我行事的原則是隻爲維護自己和身邊人的利益而不去管他人的感受。雖然這是沒錯的，但失之於狹隘和自私，是一種患得患失的小境界。這一切，直到我想通了我的恩師方先生和嚴大人他們自殺而死的緣由之後，纔有了徹頭徹尾的大悟。若以一己之私而行事，則永遠爲利益所困，患得患失，最終爲利所左右，做出違背天理之行。很多人都是這樣，一開始也是好人，最後腐蝕變質，爲了利益不擇手段，成爲貪官污吏，成爲奸佞之人，成爲野心家，成爲他們自己之前所痛恨的那種人。正所謂失其初心。但方先生和嚴大人他們的死卻讓我明白了一個判斷自己的行爲到底是正確還是錯誤的標準。無論何時，只要以此標準爲鑑，便可知道自己是否走在正確的路上。只要自己走在正確的道路上，便不用去管其他的任何虛妄的約束。比如恩情，比如義氣，比如其他你覺得困惑的，覺得左右爲難的東西。這個標準，我可以分享給你聽。”