渡江後天色差不多開始黑了。
飄在眼前的雪花變成了鋪蓋般的鵝毛大雪，轉瞬就落了他們滿頭，官道上積雪沒過半個小腿，看不清前路。
真正的呵氣成冰。
崔翊不停的搓手，每次張嘴，都感覺冷風刀子一樣往嘴裡灌，直把喉管割裂，瀰漫着一股鐵鏽味，“不行，江北太冷了，我們必須趕在天徹底黑下來之前，進入商夷城。”
他們不敢耽擱，一路策馬疾行。
黑黢黢的山林裡，鳥聲斷絕，寂靜如死地，唯有馬蹄踏碎積雪的聲音伴隨着狂風在天地間呼嘯而過，他們的身影凝成一個個黑點，逐漸被風雪掩埋。
商夷城樓上風燈搖曳，火光忽明忽暗。
高聳巍峨的城牆披着雪影和薄冰，如堅不可摧的壁壘般死死的將底下的人攔截在外。
他們互相依偎着縮在牆根底下。
身上積了厚厚的一層的雪，一動不動，分不清楚是活着還是死了。
“今夜的風更冷了，再這熬下去，這些人恐怕一個都活不下來。”
城牆上有人探頭往底下看，語氣鬱沉，“白天的時候視線好些，我瞧見許多婦人懷裡抱着孩子，最小的尚在襁褓……哎，看着和我家幺女一樣大，看着真叫人難受。”
“誰說不是呢。”
另一人拍了拍肩頭的雪，附和道：“這老天爺是誠心不想讓人活啊，咱們封城半月，底下的屍體累積如山，外面的人進不來，裡面的人出不去，別看咱們比他們要好些，不用受凍，實際上早晚的事罷了。”
“聽說最近米糧的價錢翻了十來倍，還被瘋搶一空，我家婆娘緊趕慢趕就買了一小袋，熬粥的時候數着數往裡頭擱，三碗都撈不出一粒米，照這樣下去，不被凍死也要餓死。”
“你們還有米吃。”
守夜無聊，聽到他們聊天，其他人都聚了過來，一人揉了揉自己空癟的肚子，癟嘴道：“我老孃年紀大了，餓不得，我把家裡僅剩的一點糠餅給她吃了，就跟着嚼了點餅屑，連塞牙縫都不夠，還不知道明天要怎麼過呢。”
“我聽巡邏的弟兄說，有些人餓的開始扒樹皮和草根吃，直接噎死了。”
“現在城裡連樹皮都找不到……”
他們七嘴八舌的說着，越說氣氛越是凝重，到最後誰也張不開嘴來，心中壓着的巨石和被死亡籠罩的陰影讓人喘不過氣。
誰也不知道明天會發生什麼。
他們年輕力壯的還能抗一抗，可家裡的老弱婦孺要怎麼辦？
眼睜睜的等死嗎？
“哎，你們聽，什麼聲音？”
一人耳朵動了動，趴在城牆上往底下望去，大雪撕綿扯絮一樣飄落，遮去了視線，只看得到黑漆漆的夜色和空洞。
衆人側耳聽了會，笑罵道：“你這小子真餓出幻覺了，除了風聲，哪裡還有其他聲音。”
“就是。”
他們揶揄了兩句，沉肅的氛圍稍稍緩和了些。
那年輕將士皺着眉頭沒有接話，他敢肯定剛剛是聽到了些什麼……斷斷續續的，但這會怎麼又沒了呢？
他不死心的繼續聽着，須臾，他臉色驟變。
“不對，是馬蹄聲！”
“你們聽，真的是馬蹄聲，有人來了……”
不用他提醒其他人也聽到了聲音，這動靜越來越近，逐漸在耳中變得清晰起來，“這麼多馬蹄聲，看來來的人人數不少。”
“難道是朝廷派來賑災的人到了？”
一人疑道。
但他的說法很快被推翻，“欽使被殺不久，朝廷重新籌糧調派人手需要時間，不可能來得那麼快，況且他們押送着東西，怎麼會深夜趕路？”
“那會是誰？”
“該不會……”
年輕的將士變了臉色，望向其他人，顫聲道：“該不會是那些叛軍吧？”
薊州好幾個軍隊叛亂，攻城掠地，燒殺搶掠，北邊能亂成那樣，他們功不可沒，前些日子聽說他們整頓了勢力，準備南下。
不會這就來了吧。
“不管是誰，快鳴鑼示警，讓弟兄們戒備。”
衆人四散跑開，趕緊去安排，一陣陣緊密的鑼鼓聲響起，城樓上身影攢動，弓箭手搭箭拉弦，蓄勢待發。
殺意無聲的瀰漫開來。
“商夷城封城禁入，來者止步——”
一聲咆哮穿透雪幕，落在素嬈等人耳中，伴隨着這話落下，“咻咻咻”三道聲響破空而來，直直的插入十米開外的空地上。
“再不勒馬，殺無赦！”
又是一聲警告。
這個距離，不遠不近剛剛好，言韞他們齊齊勒馬，擡頭望去，雙方隔空打了個照面，短暫的死寂後，上面有人問道：“來者何人？報上名來！”
“世子。”
顧城對言韞喚了聲，言韞微微點頭，他當即策馬朝前兩步，揚聲道：“我乃皇城司副使顧城，奉皇命保護欽使南巡，借道薊州歸京，爾等速速稟明太守，打開城門。”
“皇城司的人？可有憑證？”
上面又問。
顧城掏出腰牌道：“令牌在此，可以勘驗。”
“還請大人稍等。”
有人應過後不久，一個籃子從城門上吊了下來，“近日薊州境內賊匪成患，身份須得嚴查，還請大人將令牌放在裡面，供我等驗看。”
顧城臉色變了變。
須臾，強忍着性子，策馬上前，將令牌拋在吊籃中。
籃子被提了上去。
“你們最好動作快些，別讓欽使久等。”
“是。”
不多時，上面傳來驚呼聲，“原來真是皇城司的大人，小的們有眼無珠，多有冒犯，這就打開城門，爲避免外面的流民鬧事，還請諸位策馬疾行，不要耽擱。”
城門轟隆隆的開了。
但裡面的人很小心，只開了一條縫，僅供一人出入。
素嬈聽到流民二字時，四下看了看，但由於視野受限，看不到什麼人影，直到靠近城門時，突然發現兩側的城牆底下哆嗦着站起許多人，他們身上完全被大雪覆蓋，因寒冷動作十分僵滯緩慢。
“城門開了，快，快走。”
“等等我們，我們要入城啊！”
他們悽聲喊着，蹣跚的往大門處擠，裡面的官兵見狀喊道：“快，各位大人快些，千萬不能放他們進城。”
素嬈如夢初醒，忙跟着言韞他們策馬順着城門的縫隙鑽了進去。
最後一個人入城。
他們即刻關閉城門，後趕來的百姓們眼睜睜看着那兩扇大門再度合攏，瘋狂的拍門哭喊，喊聲淒厲的讓人揪心。
“爲什麼不讓他們進來？”
竹晏蹙眉道：“就算不能提供吃食和棉衣，起碼能讓他們有個遮擋風雪的地方吧，就這樣把人擋在外面，這是在殺人！”
(本章完)