他不得不承認，素嬈於他而言，是特殊的存在。
這份特殊不是指他們的婚約。
知道婚約一事時他剛過八歲，二叔醉酒抱着他逗弄，不管怎麼折騰他就是不肯笑，二叔就說‘你一個粉雕玉砌的小娃娃一天到晚板着張臉做什麼，小心將來娶不到媳婦。’
隨後愣了下又笑，‘不對，你媳婦不就是素家那女娃娃嘛，雖然不知道她將來長成什麼模樣，但她爹孃都是龍章鳳姿般的人物，想來她定然不會差的’。
後來謝家登門交還信物。
祖父不允，執意要履行昔日舊約，一番深談後他方知其中原委，言氏虧欠謝氏一族良多！
身爲言家世子，這份情須得他來還。
該他擔負的責任他不會推諉，但庇佑謝氏後人非只有聯姻一條路，他無心娶妻，亦不想耽誤旁人。
因兩家只交換了信物，未來得及立婚書，換庚帖，是以大多數族人都不認可此約，這次南下除了公辦外，還有祖父的意願在。
“阿韞，趁着這次機會，你先與素家那小丫頭接觸一二，若實在無心，屆時祖父定不再勉強你。”
他原本打算與素世叔表明心跡，賠禮致歉，不料來遲一步，世叔蒙難，只留下她一個孤女……
她剛經歷了喪親之痛，婚約一事自不好再提，最好的安排就是將她送回京都謝氏，等他回京後，再同父親一道登門賠罪。
但真正見到她時，他改變了主意！
一個懂得驗屍斷案，殺伐果決的女子，如何能甘心命運操控於他人之手，在她身上，他看到了謝氏起復的希望，尋到了最合適的解決之策。
——以昭雪之名，助她扶搖直上，鳳翔九天。
她是特殊的。
是他這數年以來，唯一一個與之朝夕相對，願意仔細瞭解與之閒談而不覺乏味的姑娘。
她窺破他不爲人知的秘密，他觸及她隱於心底的傷疤。
他們並肩作戰。
他爲她上過藥，撫過琴，她爲他涉過險，跳過舞。
他們之間，多了這一份……人間煙火。
“公子，姑娘她過來了。”
正想着，窗外長廊下傳來暗衛的通稟聲，言韞垂眸掩去眼底翻覆的情緒，合上浸透了墨漬的公文，正要說話，就聽外面又道：“沈大人也在外面。”
言韞默了瞬，淡淡道：“放行。”
“是。”
話音落下不久，房門被推開，素嬈與沈知白並肩走了進來，許是外頭陽光有些刺眼，言韞微眯了下眼睛。
“下官沈知白，參見大人。”
“免禮吧。”
言韞望着他，神色疏冷：“沈大人何事來訪？”
“這……”
沈知白下意識往身旁看了眼，素嬈察覺到那視線，接過話茬道：“是這樣的，我和沈大人兩邊查探的事情都有了進展，特意來和公子商議一番。”
“坐下說吧。”
兩人默契的眼神交流落在言韞眼中，他眸色又冷了幾分，但語氣絲毫未變。
素嬈對此一無所察，尋了個位置坐下。
沈知白則有些拘謹的站着，不知爲何，他覺得今日世子爺看他的眼神尤爲恐怖，令他脊背發寒。
“下官，下官要回稟的話不多，站着說就好了。”
素嬈聞言詫異瞥了他一眼，看他冷汗涔涔，面頰發紅，不由問道：“沈大人身體不舒服？”
此話一出，那落在他身上的視線驟然又是一冷，緊接着傳來男子沉緩的聲音，“要本官尋大夫來替沈大人瞧瞧嗎？”
“不，不必了。”
這次沈知白明確感受到了那股壓迫的意味，仔細回想一番前後變化，再看了眼身旁支頜懶坐的某人，他突然反應過來。
在素嬈下一句話還沒開口時，他搶先道：“下官身子無恙，不勞煩大人掛懷，還是先談正事吧。”
說着，他側步又往旁邊讓了些。
果不其然，他剛拉開與素嬈的距離，那籠罩在他周身的強大壓力就卸去不少，沈知白如釋重負的鬆了口氣。
真是無妄之災啊！
看來以後得離素姑娘遠些，矜貴驕傲如世子爺，沒想到吃起醋來也如此不講道理。
沈知白對他躬身一禮，道：“下官已經追查到那外室的身份，她曾是城中嫣紅閣的清倌，一次遊湖時與宋岱巖所在小船相撞，不多時就被人暗中贖了身。”
“那人正是宋岱巖派去的，不過此事他做的隱秘，連安置外室的宅子掛的都是別人的名字。”
“要不是他府中管家爲減罪招供，查起來恐怕還要慢些。”
沈知白話音剛落，素嬈插嘴問了句，“他可說了那外室私奔的原委？”
“說了。”
沈知白道：“說是府中妾室不知怎的發現了這外室存在，非逼着宋岱巖將其趕走，結果不等宋岱巖下決定，那外室不見了，再具體的他就不知道了。”
這麼聽來。
“那妾室是因爲發現宋岱巖在外面養女人而慘遭滅口？”
素嬈自言自語的說完，見兩人面有疑色，忙將晨間在妾室墳塋的發現簡要說了一遍。
聽到那妾室懷了身孕，沈知白沉怒道：“都說虎毒不食子，宋岱巖行事未免太過狠辣了些。”
“查出外室的蹤跡了嗎？”
言韞徑直問道。
“下官查問過那嫣紅閣的老鴇，她說那女子贖身後就如同人間蒸發了一樣，再沒有露過面，不過老鴇給了下官一個地址，說是那女子是心甘情願被賣的，爲的就是供養她家中爹孃和幼弟。”
“她家裡人說已經兩年多沒有她的消息了，但下官發現，他們並沒有因此失去經濟來源，每隔一段時間就會有人送去銀兩，仔細查證後，這人出自宋府。”
沈知白說着從袖中掏出一個東西，起身遞給言韞，“除此之外，下官還在他們家中發現了這個。”
“荷包？”
素嬈微微傾身望去，“瞧這花樣應當是年輕女子用的。”
“姑娘說的是，他們起先不肯說這荷包主人是誰，後來實在沒法，又說是她女兒兩年多前送來的，可這荷包極新，不曾磨損。”
素嬈支頜淺笑，“所以，那外室和家中還有聯繫？”