元瑛是今天的木槿宴裡，唯一推卻了又改說來赴宴的公主。
元貞君聽着侍女的提醒，一邊打開妝盒，凝視盒內的玉篦，自從摔斷過幾根篦齒後，她就從不拿起，只偶爾觀看。
她說道：“陛下把高月恩接來京都的真正用意，我終於知道了。”
符莊和保母竇氏全是她心腹，二人見她神色鄭重，於是停下手中的忙碌，一左一右端坐在後，認真聆聽。
元貞君看向面前銅鏡，鏡裡面正好容下一主二僕的面容。
她繼續說下去：“於家之勢，全仗着禁軍統領於烈，於烈年邁，若因疾辭職，於家想延續權勢的話，於寶映得擔起大半重擔。然而這位於貴人進宮有些時日了，半點作爲沒有，名氣和其餘貴人一樣不顯，可見自身才情一般。”
“於寶映在進宮前已和元瑛結交，那麼元瑛忽然改變主意來飲宴，定是爲了幫對方，是爲了剛纔元琅說的事。這樣看，元瑛和於寶映都輕視了皇后之位需擔的職責，不，是她們的才智不足，領會不了尉窈遞到於寶映臉前的功勞。”
符莊十分聰明，一點就透，說道：“估計陛下更早了解於貴人……也更加失望，這才早早下令接高夫人一人來京。難怪前段時間諸位宗王、公主舉薦的‘女侍中’一職全被駁回了，很可能是留給高夫人的，目的是先鋪好路，佔住內事女官裡的機要之職，一旦將來高氏一族有女郎選進後宮，毫不費力就有了依附的一衆內事官。”
“女侍中”區別於其餘女官，專門侍奉皇后或皇太后。
“這、這、這，”竇氏越尋思越覺得皇帝的心眼太深太可怕了，她結巴道：“不能吧，皇、皇后還沒立，就想着廢了？”
元貞君：“且看吧，先看於烈能不能再撐兩年。”
皇宮永巷。
高牆聳立，於寶映呆坐在鞦韆上，久久凝神四周的木槿花，它們朝開暮落，提醒人們珍惜最美的好時光。
她喃喃自語：“我的好時光，是不是都留在了懷朔鎮？”
院門口扶疏花樹之間，出現一人影。
於寶映望過去，看清來人竟是皇帝元恪，嚇地趕緊下鞦韆揖禮迎接。
侍衛們擋住所有宮奴婢，皇帝拉起於寶映的手，溫柔問候：“手怎麼這麼涼？”
於寶映的心跳得厲害，驚慌一望皇帝的臉龐，正思索該回什麼，元恪又道：“別怕，以後朕騰出閒時就來看你，定不叫你手涼，孤單。”
“陛下……”於寶映惱怒自己真笨，入宮前大伯母教的話到了用時全羞於說出口。
她和做夢似的被牽着手遊覽花叢，好幾次她鼓起勇氣瞧皇帝，每次都被對方捕捉住她的目光。可是她仍忍不住想看清他，琢磨他，現在的他和上回話少、嚴肅的皇帝判若兩人，不僅詢問她從前在故鄉的生活，還給她摘花朵簪在鬢間。
他是高高在上的皇帝，但也盼望着過尋常夫妻的生活吧？哪怕在閒暇時、在累了的時候，盼望過一刻呢。
“寶映，在想什麼？”
“臣妾在想，陛下難得來後宮，臣妾該告知王貴人她們。”
元恪的笑裡帶着天然的敦厚，說道：“朕只想見你。寶映，你會打水漂麼？”
於寶映這時沒那麼緊張拘束了，笑着回：“臣妾會，在故鄉的時候常玩。”
“好，那咱們比試一下，不準讓着朕，也不準耍賴。”
“是。”
倆人在水岸邊挑揀完石子，元恪說道：“你若贏了，朕調尉女官來後宮佐事，協助你宣外命婦進宮，說服她們遵循妻妾古禮之制。”
於寶映想透過皇帝的笑分辨真情假意，可是不等她思索，元恪把石子一拋，扔進水裡。
這哪是打水漂，這是直接認輸啊。
既然陛下讓着她，於寶映就收起雜緒，認真打出石子。她數着石子在水面跳動的次數，沒看到石子被拋出的霎那，皇帝眼中閃過的失望。
高太妃果然和瑤光寺修行的廢后馮慈行有來往，鼻傷剛止住瘡口惡化，就急急送手書舉薦馮族裡一婦人擔任“女侍中”。
高氏此舉是試探，試探那晚的刺殺，是他下令趙芷做的，還是趙芷仗着武力無人可敵，私下尋仇。
因此他駁回高太妃的舉薦容易，如果緊接着讓姨母進宮擔任女侍中，將會枉費他之前擡舉北海王母子的所有作爲！
他需要後宮的力量牽制高太妃，然而於寶映……
於寶映喜悅回頭，說道：“石子漂動了六下。”
元恪重新握住她的手，道：“你贏了。”
陳留長公主府。
水榭周圍已經擺滿培植的各色木槿花。崔賓媛早年守孝時，因過度傷心一夜白頭，她陪着初次來洛陽的高月恩說話，談笑風生又從容大方，與憂傷清高的外表相反，幾句裡就讓高月恩心生好感。
臨水的另一邊，元瑛問元貞君：“姑母有多久沒回宮裡住了？”
“怎麼，想我了？”
“當然想了，我好想念姑母在宮裡時，橫眉怒指那些仗着幽後威欺負我們的狗宮奴。”
元貞君被逗笑，跟着回憶從前，實話道：“那時莽撞，差點吃大虧，也幸好幽後沒真正得勢。”
“那樣的壞人，天都不助她！”
元貞君想，就算上天有靈，哪能顧及世間每個人，所謂運氣，不過是有人把自身爲盾，抵禦在了前面。她回想拒絕嫁馮夙後，居然能在幽後的眼皮子底下逃出宮掖找先帝告狀，很有可能她以爲危險的出宮路，早有人替她清除了障礙，才讓她一路有驚無險，到達遙遠的懸瓠軍營。
誰能做到這點？
只有陛下，當時的東宮勢力！
元瑛搖着元貞君的手撒嬌：“姑母。”
“拿你沒辦法，好吧，我答應你，一月裡回去住上十天。這回可以說了吧，想求我什麼事？”
元瑛把妻妾古禮的事情講述，然後難爲道：“姑母不是外人，肯定知道於貴人最適合入主中宮，那這樁差事就落到她頭上了。我想幫她，可惜能力不足，只好指望說服外命婦時，姑母在場，幫她穩穩心，別讓外命婦反過來欺負她，傳出去陛下的顏面也不好看。”