左少陽吃驚道：“不是商量好了，請倪大夫過來當坐堂大夫換糧食的嗎？他沒來嗎？”
左貴老爹道：“來了，我們沒那麼多賙濟的糧食，只給了他兩個人的，本來是給他和他老母的，可他拿回去全家平分着吃，我看他身體一天不如一天，後面就浮腫了，這才懷疑，追問之下才知道了，就說不能再給他糧食，他可以接兩個人來我們這一起吃飯，接誰他自己定。他就把他老母和殘廢的弟弟接來了，說三個人吃兩個人的飯，苦苦哀求，沒辦法，只好留下。加上他兒子倪智，一家四口在我們這吃住。其餘的人最後都餓死了，——唉，想着讓人難過，你母親爲這哭了好幾夜，很想幫，可是……”
“爹，你們已經很盡力了，再幫，自己都得餓死。”
“唉，看着人活活餓死卻幫不了，真是心傷啊。”
“倪大夫呢？我怎麼沒見到他？”
“他上山採三七去了。——這些天，很少有病患來求醫，大家都忙着想辦法餬口，生病也顧不上了。但聽說他在我們藥鋪坐堂，還是有些病患來找他看病的，但是不多，而且只付銀錢，不能給糧食，因爲官軍規定了，不準變相買賣，包括用糧食來支付藥費啥的，都不行。其實病患自己也沒有多餘的糧食交藥費的。因爲病患少，他一天裡大部分時間都閒着，他不願意每天這樣閒着在我們家吃飯，聽說我們藥鋪要三七，他就讓我們轉告找他求醫的病患，傍晚時分再來找他。白天的時間他就上山採藥回來給我們。我勸他別去了，他沒答應，說我們救了他一家四口，他得想點辦法回報。”
左少陽有些黯然，想不到堂堂名醫，饑荒戰爭年代竟然淪落到靠挖藥材養活自己的地步。
左貴老爹又道：“其他郎中見他每天上山挖藥，問了原因，他說用來換藥粥，這些郎中便也跟着上山挖三七來跟我們換，可是咱們家的稀粥不多，能幫的都幫了，凡是藥鋪郎中挖回來的三七，我們都是首先收的，而且，繃帶定做任務完了之後，不需要三七了，也不敢說，生怕斷了他們的生路。就這樣，還是好些郎中的家人給餓死了。”
“都有誰啊？”
“靈仙堂的徐郎中一家，妙手醫館的王郎中一家，都餓死了。仁壽堂的薛郎中，他年邁體衰，上不了山挖藥材，他徒弟閻郎中，就是那個說話很難聽的那個，自己上山挖三七來跟我們換稀粥，一口不吃給他師父吃，自己差點活活餓死，給人擡來了，我這才每天讓他換粥的時候，自己先喝一碗，然後才讓他拿粥回去，這才保住了他的命。可是他和他師父兩家人老小十幾口人，全都餓死了。”
左少陽感嘆道：“這石郎中，平時看着不怎麼樣，關鍵的時候，還這麼孝敬師父，寧可自己餓死，也把粥領回去給師父吃，真是人不可貌相，疾風知勁草啊”
“可不是嘛。”
“對了，先前聽父親說，咱們藥鋪對面雜貨店的蔡大叔父子兩，也在咱們家吃飯，怎麼回事？”
“唉，你蔡大叔也是個耿直善良的人，不願意拖累別人，儘管住在咱們家對面，卻不上門求救，他不想拖累咱們家。結果，一家老小七八口，一個個餓死了，最後是你姐姐要到對面雜貨店買東西，敲門半天沒人應，我們破門而入才發現的，只有他跟他兒子還剩一口氣，其餘的都餓死了，擡回來搶救，才活下來的。”
“姐夫他們呢？沒事吧？”
“他們口糧吃完之後，我就馬上把他們一家人接到家裡來了，反正我們搬到瞿家老宅，那裡地方寬，能住得下。他們一家都沒事，只是跟我們一樣也浮腫了。不過，聽你姐夫說，衙門民壯、捕快和衙役，餓死了許多人。其他的都浮腫或者消瘦，根本沒辦法幹活了。你聞街上這麼臭，那是很多屍體腐爛了不能及時運出去造成的。”
左少陽想不到餓死情況會如此嚴重，不覺一陣膽寒，問道：“餘掌櫃家也在咱們家吃嗎？”
“嗯。”左貴長嘆一聲：“餘掌櫃是個好心人，可這年頭，好心就沒好報。他們家老少四代同堂，三十多口人，糧食半個月就吃光了，又從來沒吃過野菜，人口那麼多，我們家也賙濟不過來，只能接濟餘掌櫃和他夫人兩個。他們倆在這邊，咱們吃飯的時候，也就一起吃了，開始餘掌櫃抹不開面子不肯要，後來餓得狠了，他夫人又勸，便接受了。一家老小三十幾口人，除了兩個兒子接過來跟我們一起吃，其餘的差不多都餓死了。沒辦法，我們只能做到這一點。”
左少陽明白了，先前蕭芸飛說餘掌櫃很憂傷的樣子，自己還以爲是他憂傷腿瘸了，沒想到卻是家人差不多都餓死了。擡頭看看老爹瘦的皮包骨的樣，黯然道：“爹，你們已經做的很好了，很抱歉，在你們最艱苦的時候，我沒能在你們身邊……”
“你說的啥話，你們被困在絕頂上，也吃了不少苦呢。”
左少陽心想，豈止是吃苦的問題，還差點沒命了，不過這不需要跟老人家說，免得他們擔心。又問道：“對了，咱們最先賣糧食給他的那個開綢緞店的傅掌櫃，他家情況怎麼樣？”
“還行，不過糧食快吃光了，咱們給他的糧食，加上野菜，省着吃堅持了一個來月，沒餓死人，後來沒糧了，來找我們說用綢緞店換，我們自然不敢賣。就讓他上山採三七來換藥粥，他們一家都上山採藥來換，前兩天我問了，好象沒餓死，畢竟他們前一個多月都有糧食吃，身體還扛得住。”
左少陽道：“官軍不是許諾說，將來口糧吃完了，會放粥濟民嗎？不是說徵糧的目的就是打擊奸商囤積糧食，讓百姓人人都有飯吃，都不會餓死嗎？那官軍放粥了嗎？”
“放什麼粥啊，官軍自己都餓死了不少人了，哪裡還有糧食放粥？經常來咱們家的那個樊黑臉，一條壯實的大漢，都餓得皮包骨了，他肚量大，一口氣能喝七八碗呢，只是稀粥太細了，都找不到米，其實跟白湯沒什麼兩樣，七八碗喝下去，肚子鼓鼓的，一泡尿就癟了。他好幾次都餓昏了。”
這個結果左少陽早就預料到了，只是真正聽說這個結果之後，不免還是有些黯然。
聽老爹說到放藥粥，左少陽環顧了一下房間，這才意識到，房間裡原來堆得滿滿的可以充飢的藥材，全都沒有了，忙問道：“那些充飢的藥材還剩多少？”
“最多還能頂個七八天的，就全部光了。”
爺倆說起這些，兩人心裡都沉甸甸的。嘆了一會氣，推門邁步出來。
左少陽見到白芷寒站在那，她現在知道爲什麼白芷寒沒有給清香茶肆追加饃饃的原因了，便走了過去，歉意地笑了笑：“芷兒，抱歉，我不瞭解情況就亂髮脾氣，讓你受委屈了。”
白芷寒微微一笑：“少爺，今年開春之後熱得快，你穿的絲棉夾袍太厚了，奴婢幫你換一件薄一點的夾袍吧？”
白芷寒不說，左少陽還不覺得，這麼一提醒，果然覺得跟蒸籠似的，忙解開釦子道：“的確熱。”
夾袍脫了之後，裡面穿的是一件夾襖短衫，白芷寒道：“這短衫比較薄，我正好還沒給少爺做短衫，就先穿這件吧。只是有點大了，少爺脫下來我給改一下再穿吧。”
左少陽知道白芷寒心靈手巧，裁縫針線活最爲擅長，便脫下短衫遞給她，先把夾襖穿上。見她兩手都很利落了，想起先前她受傷的手，忙問道：“你的手傷好了嗎？”
“早就好了。少爺的腿也好了吧？”
“完全好了。”左少陽見丁小三哈着腰站在一旁，便對老爹左貴和母親梁氏道：“他叫丁小三，原來是回春堂的店夥計，他們掌櫃的沒糧食吃，把他攆出來了，在山頂上遇見了，見他挺勤快的，就讓他到咱家藥鋪當夥計吧。”
現在這困難時期，左貴老爹從心裡是不願意增加人手的，但是這是兒子收的夥計，也不好拒絕。便點頭答應了。扭頭招手將梁氏背後的小姑娘草兒叫了過來，對左少陽道：“上次草兒吃了你的藥之後，很快就好了，問了才知道，她爹孃弟弟全都餓死了。她沒地方去，跪在地上哀求你母親收留她當丫鬟，一文錢都不要，只要有口飯吃就行。你母親見她可憐，就留下她了。”
左少陽點頭道：“草兒很有志氣，值得幫。”
這下子，家裡又多了兩張嘴吃飯。
左少陽讓白芷寒接着給桑小妹喂稀粥。然後來到病房複診。
樊黑臉的傷兵都已經治癒歸隊了，那場大戰之後，官軍知道不是叛軍的對手，不敢再主動出擊，叛軍卻也按兵不動，所以雙方一直相安無事，沒有新的戰事發生，也就沒有出現新的傷員