一輛馬車不緊不慢穿過陵州重重街市，於一處府邸前停了下來。車簾微挑，露出一張俊逸的面容，他脣角噙笑，微側了頭對裡面的人道：“終於到了。”話間伴有幾聲輕嘆，竟聽不出是歡喜還是無奈。
隔着車簾，慕雲微銀鈴笑聲清晰可聞，佟行之瞧她一眼，不加理會，徑自吩咐了人去通報。約莫半刻的功夫，只見紅漆大門敞開，陵州縣令帶着一衆人等匆匆走來。
“陵州縣令唐宋見過佟大人。”
佟行之瞧瞧唐宋，只看他年歲稍長，兩鬢間隱有白髮，面容雖普通，卻自有一番堅毅決斷，虛扶一把，淡淡道：“唐大人有禮了。”
唐宋迎佟行之一衆人入府，安排了住處後，見佟行之眉目疏淡，心中忐忐，輕聲解釋道：“這幾日暫時委屈佟大人了，本給佟大人安排了另一住處，卻不想佟大人來的這番快，那地方還在修葺，怕還要等上幾日。”
佟行之微微一笑：“住哪都是一樣的，此處整潔寬敞，我瞧着很好。”唐宋應是。一綠衫少女走來，看着唐宋欲言又止，唐宋知她二人有話說，笑笑一聲，朝佟行之拱拱手走開了。佟行之微微苦笑，暗道這是個人精，手上的袖子突然被扯了扯，凝眸看去，綠衫少女一臉期待：“表哥，聽說唐夫人最愛栽種花草，你陪我一同去看看吧。”
佟行之突然有些頭疼，溫聲道：“雲微，表哥待會要跟唐大人商量一些事。你覺得無趣了就自行走走。”
慕雲微眸下一黯，低聲道：“那...好吧。”
佟行之伸手摸了摸她的頭，語氣溫柔的好像在哄一個小孩：“雲微乖。”
將慕雲微打發走了，佟行之望望窗外駐足等候的唐宋，出聲提醒道：“唐大人，進來吧。”進屋後，唐宋哈哈一笑：“佟大人畢竟年輕，不解女兒家的心思。”佟行之目不斜視，切入正題：“唐大人，那‘喜煞’最近如何？”
提到“喜煞”，唐宋神色一整，肅然道：“啓稟佟大人，自從‘喜煞’來到陵州，已有二十一位無辜百姓喪命，至今爲止無人見過‘喜煞’真面，坊間傳言是邪祟所爲，百姓們人心惶惶，舉家遷徙，異地謀生，稅率人口已不及之前一半！”
佟行之道：“二十一人...是有一人尚在人世？”
唐宋老臉一紅，握拳放在脣邊咳了咳：“來客酒樓掌櫃的娶了兩房妾室。”
來客酒樓客似雲來，門外送客的小二瞧見唐宋一行，忙上前殷勤迎客：“唐大人您今日怎麼有空帶朋友來，快裡面請。”
佟行之一行尋了大廳的角樓處，由唐宋做主點了幾道招牌菜，便打發小二去了。
此時除了佟行之和唐宋以外還有慕雲微和江雲湛二人，慕雲微生性活潑，一雙美目上下打量了一番來客酒店，瞧這裡人來人往，修葺適宜，心中歡喜，忍不住道：“表哥，你還念着我在路上說沒吃好的事呢？”
佟行之呷了一口茶，含笑擡眸：“這好事可算不到你表哥頭上，這可是唐大人做東，還不好好謝過唐大人。”
慕雲微道：“謝謝唐大人。”
唐宋笑道：“慕姑娘喜歡就好。”
一年輕男子匆匆而來，走至衆人桌前，恭敬對唐宋拱手：“聽小二說唐大人來了，小的得見真是萬分有幸。”
唐宋微微點頭，對佟行之介紹道：“大人，這是來客酒樓現在的掌櫃的，叫張來福，是張貴的侄子。”
張來福容色微異，斂下眼簾朝佟行之拱手：“張來福見過大人。”
佟行之凝眸看看他，神色微頓，微微一笑，側頭對唐宋道：“張掌櫃年紀看起來不大，便將來客酒樓打理的井井有條，好讓人羨慕。”
唐宋應道：“大人有所不知，他家世代爲商，這孩子還沒學會走路就學會了摸算盤呢。”
衆人正在說話，卻聽一聲哎呦，張來福下意識摸了摸腰間，身子微側，看清撞他的人是個少女，此時怯怯弱弱的道着不是，和言道：“姑娘下次小心些罷。”
“是是。”
少女忙低頭走了。
張來福看看衆人溫聲道：“大人們屈尊過來是我們來客酒樓的榮幸，只是請大人們見諒，今日來客酒樓事忙，此次不便作陪，不如給大人們送上幾個菜來可好？”
佟行之笑道：“你忙你的，菜就不必了，唐大人剛纔可沒客氣。”
張來福微微一笑，拱手告辭。
目送張來福離開，佟行之道：“唐大人，這張家掌櫃可不簡單。待人接物，彬彬有禮，不卑不亢，是個可造之材。”
唐宋笑了笑，正欲說上幾句，卻看小二已經端了菜餚過來，不由道：“佟大人先吃飯罷。”
佟行之拿着筷子，見菜餚樣式繁多，明顯比唐宋之前點的還多上幾道，不由擡眼望向唐宋，唐宋苦笑一聲，解釋道：“自從我判定了這來客酒樓歸張來福所有，每次來張來福必要多送幾個菜聊表謝意。”見佟行之若有所思，唐宋頭上微微冒汗，忙解釋道：“大人放心，我走的時候將這多的菜錢付了，張來福雖不肯收這錢，我也有其他法子給他，絕不會佔百姓一分一毫的便宜。”
佟行之笑道：“唐大人多慮了。來，我敬唐大人一杯。”
酒過正酣，突聽樓上傳來一陣喧譁，隱有人喊着掌櫃的幾字，沒過多久便有小二急急下樓，奔去門去。
唐宋招呼了一小二過來，皺眉問道：“發生了什麼事？”
那小二知道唐宋是陵州父母官，忙是將剛纔的事情告訴衆人，唐宋等人聽聞是張來福突發疾病，且也着人去請了大夫，心中大定，等用完了菜餚，唐宋結了帳，又偷偷將多餘的菜錢放在一旁，待小二收拾桌子發現，唐宋等人早就看不見影子了。
佟行之等人離了來客酒樓，此時太陽西落，朝霞滿天，佟行之有意和唐宋探討一番來客酒樓的事，無奈慕雲微纏着要去散步，唐宋也看着他一臉“我懂得的”眼神摸摸肚子琢磨着去哪個院子休息，而江雲湛更是指望不上，悶着一張臉抱着劍在旁邊，一副視而不見的樣子。輕輕呼出口氣，佟行之摸上慕雲微腦袋，無奈道：“表妹打算去哪裡走走？”
陵州雖沒有京城繁華，卻自有一番熱鬧，沿街有小攤販叫賣，價錢不貴東西倒也精巧，慕雲微邊走邊逛，不時將飾物戴在身上，詢問佟行之是否好看，佟行之自幼和這個妹妹一同長大，本就覺得自家妹妹萬般好，又見她喜歡，倒是毫不吝嗇自己的讚賞，慕雲微越發高興，兩靨猶紅，水眸脈脈，直把佟行之瞧得毛骨悚然，如芒在刺。
二人出來許久見天已漸黑便相伴準備回去，路經來客酒樓，見幾個小二罵罵嚷嚷拖出一個少女，少女相貌黝黑，掙扎不已。駐足行人指指點點，來客酒樓小二面上有些掛不住，推了少女一把罵道：“下次招搖撞騙也換個地方！”
少女步子不穩，一屁股跌倒在地，她不哭不鬧，一雙黑的發亮的眼睛盯着來客酒樓來回轉動，不知在想些什麼，慕雲微上前扶起她，少女詫異看她，怔然許久方道：“謝謝。”
她相貌雖普通，聲音卻如大珠小珠落玉盤般，好聽的緊，慕雲微怔了會，疑惑道：“姑娘，是有什麼誤會嗎？”
少女笑了笑，朝一處走去，她背影身段曼妙，着實讓人浮想聯翩，佟行之走到慕雲微旁邊，低聲道：“表妹可覺得有些眼熟？”
“眼熟？”慕雲微想了一下，明白過來佟行之指的是剛纔那個少女，心下有些不舒服，卻只能壓下自己小性子，悶聲道：“我可沒見過她。”
目光突然一頓，慕雲微驚道：“表哥你看！”
只見來客酒樓先前那幾個小二匆匆出來，左右察看一番，忙追上少女，點頭哈腰也不知在說些什麼。