田法章在位的十九年中，當初在復國中出國大力的田單與貂勃一直是齊國的兩大棟樑。而在這十九年中，曾經作爲奴僕的後勝也在君王后的舉薦下，一步一步地向上升遷着。到齊襄王死時，後勝已經是爵同中大夫職掌齊國邦交的“諸侯主客”了。後來，史君的兒子齊王建繼位，後勝更是如魚得水，在權臣之路上走的越來越遠。
田建，是君王后與田法章所生下的唯一一個王子。君王后有學問，有主見，禮儀法度事事不越矩，在齊國上下大獲賢名。田建從小在君王后的呵護下長大，一直沒有“斷奶”。等田建做了齊王后，對已經成爲還政於他的母親君王后還是一如既往的言聽計從。
齊王田建即位的第六年，正是秦趙長平大戰的最後一年。那時，與秦國對峙的趙國極度缺糧。趙王曾多次派出使節向齊楚兩國求救，言明兩國不須出兵，只要向趙國增援軍糧，趙軍便願爲天下死戰秦軍。
那時，名義上職掌齊國邦交的領銜大臣是上大夫周子，後勝執掌的“諸侯主客官署”就隸屬周子管轄。在是否贈糧給趙國的決斷上，周子主張必須幫趙國挺過這一關。在朝會上，周子說出了那番傳唱千古的邦交佳話：“趙之於齊楚，屏障也。猶齒之有脣也，脣亡則齒寒。今日亡趙，明日必患及齊楚！不務此等大義，而徒然愛之粟米，爲國計者，過矣！”
田建畢竟是少年，耳中聽着周子的慷慨激昂和趙國使臣的苦苦哀求，田建一時激動在朝會之上答應借糧給趙國。
但是，當時站在周子身後的後勝卻並不認同周子的做法。後勝自微末中崛起，而作爲小人物的後勝有着很明顯的記仇風格。當年五國伐齊，唯一一個名以上來支援齊國的楚將還是個兩面三刀的傢伙。不僅妄圖與燕公分齊地，還將田法章的父親齊愍王抽筋剝皮。
雖然後勝當初侍奉的女君因此遇到留落在外的田法章而成爲了君王后，但是對於六國，後勝是沒什麼好感的。相逢一笑泯恩仇這種事在後勝看來就是一個笑話，而且周子的話在他看來簡直可笑。當年齊國落難被打的只剩下兩座城池的時候，也沒見落井下石的六國高擡貴手。如今你落難了，卻三言兩語就想讓我雪中送炭簡直可笑。
不過，後勝也是聰明人沒有直接站出來對抗抗周子與齊王田建。朝會過後的當夜，後勝進宮拜見已經成沒有了實權的君王后，後勝看着眼前與自己同苦共甘的君王后深情並茂的拱手說道：“齊自立國，遠離中原戰事則安，深陷中原戰事則危。齊湣王爭霸中原，徒稱東帝，終究破國，前車之鑑也！今齊國於六年戰亂劫難之後，堪堪復國二十五年，府庫方有餘粟而已，國不足稱強，民不足稱富。若不審慎權衡，徒爲一番空言大義而與強秦爲敵，齊國何安？當年燕國攻齊，五國尚且發兵追隨。今日若換做強秦攻齊，五國焉得不追隨？其時，齊國何救哉！”
親身經歷過五國伐齊的君王后清楚的記得當初那段逃難的日子，聽完後勝的話後君王后立刻啓程趕到了齊王田建的寢宮。次日清晨，齊王田建收回了成命。而沒有了糧食與秦國對峙的趙王無奈之下只好換下廉頗，讓趙括上場與秦國一站定勝負。結果不言而喻，趙國傷筋動骨再難與秦國抗衡，而秦國也開始一家獨大！
齊王建即位之初，重新起用了一度被他父親冷落而離開齊國的田單爲丞相。齊王田建的“知遇之恩”讓田單死心塌地的爲他出謀劃策！但是後勝心裡明白，田單這個丞相遲早是要失位的。原因很簡單，齊王田建對於君王后言聽計從。田單卻只會走正臣之道，與君王后無甚瓜葛。而後勝的所有見識，都是與君王后不謀而合的，更確切地說，是善於揣摩的後勝在全力迎合著君王后。在齊王建即位的第十年，後勝在君王后的舉薦下坐到了職掌土地民政的司徒之位，距離丞相之位只有一步之遙。
在齊王建即位的第十六年，齊國的朝局發生了大地震。這一年，後勝一直以來的靠山君王后倒了。在君王后彌留之際，終日守護在榻前以淚洗面的大孝子田建，請母親君王后留下安國大計。君王后對自己這個乖巧聽話的孝順兒子叮囑了兩件事：第一件，欲安齊國，必得遠離中原泥潭，與秦國相安無事。但與秦國相安，吾國可綿延海濱大國之位矣！第二件，深諳安齊之道者唯有後勝，但以後勝爲丞相，吾兒可長保社稷矣！
說完，君王后撒手人寰。從來對君王后言聽計從的齊王建依言讓後勝做了齊國的丞相！
至此，後勝成爲了齊國最大的權臣。多愁善感的齊王建在君王后葬禮之後的頭三年之中，幾乎是不捨晝夜地守護在王城靈室，蓬頭垢面終日飲泣，將所有的國政都交給了後勝處理。在齊王田建眼中，後勝是母親的少時義僕，又是母親臨終之前託付的安邦重臣，如同父親一般值得尊奉與信任，國事完全用不着自己過問。而後勝，也確實將忠臣義僕的角色做到了淋漓盡致的地步。每日暮色，後勝都要親自帶着一車待決的公文進入王城靈室，恭敬無比地在距離靈室百步之遙止步肅立，而後便開始放聲痛哭着大撲大拜地爬進君王后的靈室，再捶胸頓足呼天搶地地祭奠一番。
祭奠完君王后之後，後勝拿出帶來的公文，請齊王田建批決重大國事。田建則無一例外地擺手讓他自行處置，一來是出於對後勝的信任，二來齊王建整日以淚洗面哪裡還有體力去批閱公文。
就這樣，後勝當了三年名不副實的“齊王”！
沒有誰是天生的反骨，在此之前，後勝或許有各種不好，但是對君王后，對齊王建還是真心擁護的。但是權利是這世上最浸蝕人心的毒藥，而整整服用了一千零九十五天的後勝也一點點的丟掉了自己的真心！獨攬大權的後勝很清楚，他的根基是君王后，是齊王田建。田建若死，他完全可能被朝野積怨所淹沒。而只要田建一日不死，他就永遠都是齊國事實上的君主。
所以在君王后三年的孝期結束看到還不到四十歲的田建走出靈室時鬚髮如雪骨瘦如柴的模樣後，後勝慌了。君王后這座靠山已經倒下，已經嚐到權力滋味的後勝決不允許自己的最後一座靠山齊王田建就此倒下。