巨大的船隻順流而下，隨着船隻過後，運河之上的河水，來回的擺動，泛起一道道漣漪。
船艙中，楊愛斜靠在船艙的木質板壁上，雙目失神，腦中閃現出，曾經家庭圓滿的一幕幕。
許久許久之後，楊愛嘆息一聲，用很小的聲音自言自語道：“寶哥哥，你現在在哪？不知道你是不是在爆炸之中，僥倖躲過一劫？奴家真的好想你。”
就在這時，船隻停靠在一個無名島碼頭，一個身穿錦袍，渾身肥胖，就好像被打腫了一樣的中年漢子，留着兩撇八字鬍，走到船艙口，伸手敲打着船艙的木板。
船艙中數十個女子，擡眼有些懼怕的望向那個肥胖漢子。
肥胖的中年人，用手指抹了抹自己的八字鬍鬚，對着船艙中人道：“都聽着，本來是打算帶你們到揚州，只可惜，我已經和蘇州的客商達成協議，從此，你們的主人就是他。”
說完用手指，指了指身旁一個年過半百，卻打扮得花枝招展，看起來噁心至極的老婦。
老婦對着船艙中的人笑了笑道：“姿色倒是都長得不錯，從此，你們都跟着我，我便是你們的媽媽，我會教給你們琴棋書畫，不過我可不喜歡不聽話的人，只要你們乖乖聽話，錦衣玉食少不了你們，但誰若是挑刺兒，我可決不會心慈手軟，別人懂得憐香惜玉，我擅長的可是辣手摧花，都記住我的話了嗎？”
船艙中的這些少女，有些混亂，你一句我一句道：“記……記住了。”
八字鬍鬚的肥胖漢子，使勁用拳頭敲了敲木板，大聲喝道：“大點聲，都沒吃飯嗎？”
“記住了！”
八字鬍鬚的肥胖漢子，笑了笑道：“既然都記住了，那你們都可以下船，去上那一艘花船了。”
一聽是花船，在場的女子，都明白了等待自己的命運將是什麼？
楊愛將辛棄疾的詩集，揣進懷裡，輕輕挪動蓮步，跟在了那些少女身後，只是神情有些落寞的心道：“寶哥哥，如果你還活着？你現在是不是也在想着奴家，如今又轉手販賣，就算寶哥哥你還活着，我們還有相見的機會嗎？寶哥哥你是否還能找到奴家？若是真正的淪落風塵，奴家又有什麼面目去見寶哥哥。”
想到這兒，再也控制不住自己的情緒，兩行清淚順着臉頰流下。
然而流淚哭泣着，並非只有楊愛一人，數十個女子中，一多半的人，都在嗚嗚咽咽的哭泣。
站在船艙口的老婦，雙手叉腰，大聲道：“哭什麼哭？不就是都舍不下你們那些廢物男人，若是他們在乎你，如今你們又怎麼可能會淪落至此，在乎你們的男人，他是不忍心讓你們受如此之罪，他們給不了你們的，我可以給你們，錦衣玉食綾羅綢緞都不會少了你們，想要男人，只要你們聽話多的是，有才高八斗的書生，更有武藝超羣的江湖俠客，若是運氣好，說不定還會碰到某個官員爲你們贖身，從此成爲官員的妾室，麻雀飛上枝頭變鳳凰，有什麼好哭的。”
走上甲板的楊愛，看着滔滔不絕的運河之水，放聲痛哭幾聲，大聲道：“寶哥哥，若是你已身死，奴家這就來陪你，若你還活着，奴家生是你的人，死是你的鬼。”
說完後，直接跑到船頭，縱身一躍，跳進了運河之中。
“撲通”
隨着楊愛跳入運河，一片片的水花，被濺起老高。
船上的老婦，連忙招呼身邊的一些隨從道：“都別傻愣着，趕緊下水救人，她可是老孃花了二十兩銀子買的，要是今天淹死了，你們這個月的月錢誰也別想要。”
身旁的幾個隨從，聽到老婦的話，一刻也不敢怠慢，紛紛跳進了運河之中。
碼頭上，一個二十來歲，長得婀娜多姿，一身紅色衣裙的美少婦站在碼頭之上，望着眼前的一幕，嘆息一聲，嘴裡喃喃道：“好貞烈的小丫頭，這性格，我喜歡。”
好幾個隨從下水打撈，沒用多長時間，就把楊愛打撈上岸。
當楊愛被放到岸上之時，渾身已經水淋淋，雙目緊閉，昏迷過去。
幾個隨從，走到老婦跟前，戰戰兢兢有些擔憂道：“媽媽，他是不是被淹死了？”
看着躺在岸上的楊愛，老婦也是微微的擔憂起來，自言自語道：“真晦氣，二十兩銀子難道就這樣打了水漂？”
碼頭上粉紅衣裙的少婦，匆匆幾步趕到楊愛跟前，伸手探了探鼻息，又摸了摸大動脈。
確定楊愛只是昏厥過去，這才露出了一絲的笑容，雙手放在楊愛的腹部擠壓。
連續擠壓數次之後，楊愛才吐出了幾口水，乾咳幾聲，微微的睜開了雙眼。
粉紅色衣裙的少婦，看着楊愛，笑眯眯道：“傻丫頭，何必如此想不開，如今這年月，別說我們這些女人，就連堂堂七尺男兒，賣身爲奴者數不勝數，何況咱們這些弱小女子。”
楊愛乾咳幾聲，望着粉紅衣裙的少婦，嗚嗚哭泣道：“奴家想去找寶兒哥哥，奴家再也不想過這種顛沛流離的生活，親人都沒了，舅舅也將奴家賣了，現在唯一的親人只有一個寶兒哥哥，但奴家卻不知道他是死是活，嗚嗚……”
這時，老婦挽起袖子，抹肩頭攏二背，怒氣衝衝走到楊愛跟前，指着楊愛的鼻子罵道：“好你個騷蹄子，你可是老孃花了二十兩銀子買來的，居然跟老孃玩兒起這種尋死覓活的把戲，等回去，老孃就先找人給你開苞，看你以後還怎麼裝貞潔烈女。”
楊愛本來只是一個八歲的小姑娘，如今聽到老婦的話，也是被嚇得渾身抖如篩糠，再次哭泣起來。
面對如此年領的小姑娘，試想一下，除了哭泣還能怎麼樣？
一旁粉紅色衣裙的少婦，看到老婦的樣子，微笑着走到了老婦的身旁，對着老婦道：“媽媽，奴家乃蘇州媚香樓的徐佛，這個小丫頭如此頑劣不堪，萬一途中他再次尋死覓活，媽媽有可能會虧本，不如就將她賣給奴家，不知媽媽意下如何？”
老婦笑了笑，伸出手來對着徐佛道：“五十兩銀子拿來，我就將她賣與你。”
徐佛卻是笑了笑道：“你二十兩賣來，如今卻是要賣給奴家五十兩，這恐怕有點……？”
老婦冷哼一聲道：“要買你就買。不買就閃開，等回去老孃找人給她開苞，一個清倌人，最起碼也值五十兩的初夜。”
徐佛卻是依舊風輕雲淡，面露微笑，對着老婦道：“聽口音媽媽也是江南人，如今離江南千里之遙，若是在這千里之中，小丫頭又尋死覓活，萬一有個閃失，媽媽豈不是竹籃打水一場空，人財兩虧？”
老婦爲眯着雙眼，思緒許久，覺得徐佛說的完全在理，強擠出一副笑容道：“既然你說你是媚香樓的，想必，行裡的規矩你也懂？二十兩銀子我買的她，不可能還是原價賣你吧！”
徐彿笑了笑，伸手摸出一塊兒三十兩的白銀道：“二十兩算是你的本錢，其餘十兩，就當是媽媽的辛苦錢。”
見到銀子之後，老婦滿臉堆笑，接過來徐佛手中的銀子，掂了掂，將銀子揣進懷中之後，從懷中摸出幾十張賣身契，尋找了半天，纔將一張賣身契遞在了佛的手中。
徐佛看了看賣身契，微微一笑，將賣身契揣進懷中，纔來到了楊愛的跟前，輕輕地扶起楊愛。
徐佛臉上的笑容，就如同山花爛漫一般，給人一種心曠神怡的感覺，徐佛伸手整理了一下楊愛已經凌亂的秀髮，輕聲細語的對着楊愛道：“姑娘，這都是女人的命，咱們做個女人的，千萬別如此想不開，好死不如賴活着，只有活着，纔會有和家人重逢的一日。”
楊愛沒有理會徐佛，只是從懷裡面掏出已經被河水侵溼的辛棄疾詩集，來回的翻看，只是詩集上的墨跡，在河水的浸泡下，已經模糊不清。
徐佛搖頭嘆息一聲，掏出手帕，幫楊愛擦去眼角的淚水，好半天才開口道：“這樣吧！你跟着我回去，我教你琴棋書畫，你在我那裡，我答應你只是賣藝不賣身，至於以後遇到中意之人，有人爲你贖身的話，我絕不爲難於你。”
楊愛有些難以置信的問道：“真的嗎？”
徐佛微微一笑道：“當然是真的，我會像對自己親生女兒一樣來關愛你。”
楊愛有些不解得望向徐佛問道：“天下沒有白吃的午餐，你花了幾十銀子，難道就不求任何回報？”
徐佛笑了笑道：“區區數十銀子而已，對我來說還不算什麼？我喜歡的，只不過是你的性格而已。”
如今的楊愛，雖說只有八歲，但也不是呆傻的小丫頭，小腦袋瓜子也是夠靈活的，略微思緒一會兒，便跪倒在地，對着徐佛磕了個頭道：“你就像孃親一樣和藹可親，奴家想拜你爲乾孃。”
徐佛笑了笑，對着楊愛道：“正好我膝下也沒有一男半女，看你也算是聰明伶俐，我便收你做了乾女兒。”
徐佛話音剛落，楊愛連忙磕了三個響頭道：“乾孃在上，楊愛給乾孃磕頭了。”
徐佛滿臉堆笑，不斷的點頭，微笑着扶起楊愛道：“乖女兒，快起來，快起來。”
而此時的寶兒，也是和瘋道人，寶兒的母親，三個人踏上了去往揚州尋找楊愛的旅程。
瘋道人在集市之上僱了一輛馬車，讓寶兒的母親坐在了車上，自己步行，督促着寶兒練習他所傳授的東西。
而此時的寶兒卻是悲哀的不能再悲哀，本來以爲瘋道人不知從哪裡整來一些鐵條和鐵球作何用途。
但直到出發的那一刻，寶兒才終於明白，自己在去往揚州的路上有得苦頭吃了。
因爲瘋道人，將數十斤重的鐵條，分別綁在寶兒的雙腿之上，這也就算了，居然還不允許寶兒坐馬車，只能徒步趕往揚州。
平時雙腿溜的挺快的寶兒，如今卻是拖着沉重的步伐，頂着炎炎的烈日，步伐有些艱難的離開了四海客棧。