道士問鬼話原本是有這個先例的，但是在西晉時期，關隴流民李特、李雄領導流民起義，青城山天師道首領範長生給予大量支持，李特在戰爭中不幸戰死，起義軍死傷極爲慘重，在成敗存亡的關鍵時刻，由於範長生資助其糧草，從而使起義軍從困境中解脫出來。李特之子李雄後來佔領益州，自稱成都王，欲迎範長生爲君王，範長生固辭不允，反勸李雄稱帝。後李雄稱帝，國號大成，傳三世至李壽，改國號爲漢，史稱成漢。經六世74年，至東晉時方爲桓溫所滅。
這是中國道教歷史上第一次參與政治性的起義運動，當神權和皇權相遇的那一刻，皇權至上的封建君主制便知曉了宗教對政治的影響力有多大。也就是從那個時期起，道士便被劃分在政治體系之外，後續的一些諸如劉伯溫之類的也僅僅是軍師角色，出謀劃策，但是決不允許道士在政治中行使自己的法術以達到某種目的。因爲宗教的神秘性很容易讓一些心懷不軌的人加以利用，帝王們深知這其中的道理，所以道士問鬼瞭解過去的冤屈是不被主流社會所接受的，也同樣不會被採納爲呈堂證供，因爲它是單向性的，不可被佐證性的，沒有什麼說服力。而道士們也同樣深知這一點，即使是自己明白亡者的確是有冤屈也只是記在自己心中，決計是不會加以公開大白天下的，因爲這無疑等同於是給自己找麻煩。
轉身進屋，輕輕關上大門，門縫上沿着被貼了幾道符，查文斌找來一條板凳坐在當中，這裡面的氣味兒着實不好受。屋內黑漆漆的，只有棺材頭下方那盞長明燈還在忽閃忽閃的，如若不然，現在應該是蓋棺的時辰，在天亮之前張衛東就會被四個彪形大漢擡着埋進黃土裡走完這一生。
嘴中輕輕唸了一口咒，查文斌道：“腰纏龍索受命，三清追攝邪祟，謹召亡人魂，疾速現真形，敢有違令者，飛文奏上清，急急如律令！”手中夾着一道符輕輕一繞便往那棺材跟前用來祭祀燒紙的銅盆裡一丟，“轟”得一道火光燃起，隱約可見棺材旁邊正有個人形站在當前。
是那個人，穿着一身郵局的制服，帶着帽子，把臉壓得很低，從他帽檐上不停的有水往下低落，衣服上褲子上鞋子上滿道的都是水，就像剛從水裡撈起來一樣。查文斌心想自己的判斷或許是正確的，這個人應該是死於落水鬼一類的禍害，於是就先問道：“是你給我寫的信？”
“是我。”張衛東絲毫沒有否認，他的話音極低，這是鬼魂一貫來的說話方式，就像是置身於一片空曠的荒野之中。“我想請查道士給我幫忙，也素問先生有一身好本事，又是一個熱心腸，便斗膽驚擾了令夫人，還望先生見諒。”
想不到這張衛東說起話來卻是有着幾分涵養的，查文斌這如今還是第一次被一個鬼來請求，向來別人求道士是遇到鬼，如今鬼卻要他幫忙，當真是怪事年年有，今年特別多。
“說吧，能幫上的我一定盡力，你有什麼冤屈要我替你申辯。”
“小人平日裡素愛看一些道法典籍打發時間，也懂一些風水門路，只是這一次讓我這個半道出身的野師傅給栽了。”
事情還得從一個月之前說起，張衛東是一個性格非常古怪的人，那一次戀愛失敗之後就一門心思扎進了宗教信仰。從身份上來說他是一個公職人員，又不能表現的太明顯，他便在距離自己家十里地以外的一個偏僻小村子租了間房子，請了一些神靈在裡面供奉，工作閒暇之餘便把大部分的時間都花在了那裡。有一日，他正鎖門準備回家的時候，來了一個衣着破爛的道士模樣打扮的老人，那老人雖說衣衫襤褸但卻看上去精神極佳，他手裡拿着一個殘缺的破碗又像是一個乞丐。
見到有人行乞，又是這幅打扮，張衛東就好心留他下來，說天色也這麼晚了要不乾脆就在這間小屋子裡頭借宿一宿，明日再去趕路。那老乞丐也答應了，張衛東又出門買了好一些熟菜酒肉回來與那乞丐分享。這推杯換盞之間，老乞丐自我介紹原本是青城山下的一道士，祖籍四川，後來遇到了災禍便出門某個生路便再也沒有回過家鄉，孑然一人四海爲家，靠給人算卦賺點小錢以供開銷。
一直到了文革年間，這個道士在流浪的途中被一羣紅衛兵給捉住了，一頂封建迷信的臭老九帽子給扣在腦袋上，白天被五花大綁的到處遊街認罪，晚上還要幹一些髒活累活來贖罪，被折騰得不輕，最後一次遊街的時候兩幫紅衛兵起了衝突，開始在街上大打出手，這個道士便是兩羣人毆打的原因之一，雙方都需要一個有分量的臭老九來增加自己的典型案例。那場鬥毆可謂是用慘烈來形容，出了事情就要有人來買單，於是人們又把矛頭對向了他，說都是因爲這個人才引發了人民羣衆的內部矛盾，於是他又給抓了起來接受了審判。
這一判就是一個無期，流浪的道士又成了階下囚，在那大獄裡頭一呆就是五年。正是在那間監獄裡，道士結識了一個人，這個人也是因爲成分問題被判了刑，他是誰呢？說起來查文斌還真知道，那個人就是豆子的姨夫，名字叫作何中亮。
何中亮是因爲什麼事情被抓的？挖社會主義牆角，這個人腦子鬼點子多，喜歡去賺一些便宜錢，他把目光就投到了孤魂崗子的那座水庫，這個水庫在建成後就由大隊出面投放了大批的魚苗，後來電站還沒來得及發電就被迫關門了，水庫也就成了無人管。加上孤魂崗子偏僻稀少人煙，何中亮就把目光投向了那批已經養了有幾年的魚身上。在那個物質匱乏的年代，一年難得纔會在過年的時候分上幾斤魚，按照他的推算，孤魂崗子後面那片水庫裡至少也得有十萬斤以上的魚待捕，這是一個一本萬利的生意。
於是何中亮帶着幾個弟兄去了，幾網撒下去根本就沒見魚的影子，這讓他心生疑惑，最後一網打上來的時候竟然發現裡面有不少人骨頭。也就是在那時他們的漁船開始了像豆子描述的那般驚心動魄的旋轉，幾個人差點葬身水中，仗着自己水性還算不錯，何中亮逃過一劫，在水下他看見了遠處有一張巨大的笑臉正在衝着自己。
被嚇了個半死的何中亮跑下山去跟人說了自己的所見所聞，這個不知深淺的農民殊不知有人剛好利用了這件事針對他。水庫是國家的，那水庫裡的魚自然也是國家的，你去偷國家的魚就是挖社會主義的牆角，這種罪名可大可小，他們纔不會聽從你的辯解說自己連個魚鱗都沒撈到呢，他們會指着你家的糞池裡那些漂浮着的大便說這就是魚，只不過已經被你給吃了。
把自己作進了監牢的何中亮就在這裡遇到了那個人民公敵道士，兩人恰好還被分到了同一件監舍，又是通鋪上面挨着的關係，平時分配的工作也在一塊兒。那裡頭生活是枯燥和乏味的，何中亮就拿自己那件事當做了談資告訴了這個老道士。老道士聽完判斷那座水庫裡頭是有文章的，首先不可能有什麼東西能夠吞噬掉十萬斤魚兒不留下一點蹤跡，其次何中亮看見的那張笑臉他認爲是一個非常關鍵的存在。
可惜，在文革後期的一次監獄暴亂中，何中亮試圖越獄被打斷了一條腿，再後來聽說他是被轉移到別的監獄裡去了，就再也沒聽過。四人幫解散後，一些冤假錯案也都陸續得到了清白，可是這個老道士卻一直被遺忘在監獄的角落裡，並且在那監獄裡他已經習慣了這樣的生活，有吃的有住的，比以前在外面流浪要好得多，生病了還有醫生管，那道士反正無牽無掛就打算在那監獄裡頭孤老終生算了。所以，每一次監獄裡要求他們自己提供材料證明清白的時候，這個老道士都不願意配合，大家甚至不知道他的名字，只有一個對應的編號來證明他曾經的審判書上是無期徒刑。他既沒有任何能夠證明自己身份的材料，也不能提供任何可以聯繫到親人的方式和地址，就這樣一直到了八十年代中期，監獄迎來了一次改制。
在這一次的改制中，原先的監舍要被拆掉一半，恰好83年開始的嚴打早就讓監獄裡頭人滿爲患了。爲了騰出一些空間，一些在文革期間被量刑過重但沒有翻案的人開始得到了減刑，他就是其中之一，就這樣，拿着自己當年進去的時候那一身道袍他又出來了，這外面的世界早已是天翻地覆，重獲了自由的老道士已經不敢在重操舊業，他害怕自己又會被人當街捉住扭送進了那牛棚裡頭，便索性改成要飯爲生了。
張衛東覺得這個道士是個可憐人，兩人交談之後他才知道這個道士的確是有些本事的，講的那些道教經理聽得他是頭頭是道，只覺得自己總算是遇到了一個真宗的道教門人，於是他便索性把那道士安頓了下來，每天晚上都會帶來酒肉與他吃喝，兩人就像是高山流水遇知音一般暢談道道道。