臘月二十七，王虎帶着熊亮，楊二牛幾人，帶着米麪肉食，挨家挨戶的，對那些犧牲的護衛隊員的家中，進行慰問，詢問有沒有什麼需要的地方，還命人一一記下，能夠解決的就直接解決，這讓很多人都非常的感激，也讓很多年輕人，有了憧憬的目光。
而且護衛隊之前損失嚴重，繼續補充，楊二牛已經在做了相關的準備，到了年後，就可以直接開啓了。
因爲今年的特殊性，王虎決定，只有三十和初一兩天的假期。
大年三十，張貼門神，燃放鞭炮，原本可是小蘭最喜歡乾的，卻是被劉氏給圈住了，說是，快要做官夫人了，性子也收斂一些。
甚至是得知紀奴嬌曾經的身份以後，劉氏還帶着小蘭，讓她跟着學習一些禮儀，王虎雖然知道，卻是裝作沒看見，隨便她們折騰吧。
相比於去年，今年家裡多了兩個人，楊二牛和高福，因爲楊彪的犧牲，楊二牛雖然平常掩飾的很好，王虎卻是看得出來他的難過，所以，大過年的，就把他們倆，叫過來吃頓飯。
只是可惜了，去年像是定海神針一般，讓自己安心的王闊，卻是不在了，隔壁的房子還在，卻已經是空蕩蕩的了，物是人非。
熊亮，李小偉也過來了，幾人加上王明，湊了一桌，劉氏，小蘭，薛夢蝶，紀奴嬌等女人，湊在了另一桌上。
多人濟濟一堂，倒也熱鬧，雞鴨魚肉，樣樣俱全。
王虎的婚期已經定下了，王明夫妻倆決定的，還參考了據說是以爲得道高人的佔撲，說是好日子。
“亮子，你怎麼樣，有沒有什麼心儀的，讓我娘去替你說說”。自己的大事已定，兄弟們的事情，他也要上心了。
“沒，還沒有，我不着急”。和平常的爽快不同，熊亮紅着臉，扭扭捏捏的，讓幾人大笑不已。
熊亮頗有點惱怒的說：“二牛，高福，你們倆什麼意思，虎哥定了親沒說的，你們倆個光棍漢，也好意思笑話我，哼，要不是看在今天大年夜的份上，定然揍你們一頓”。
楊二牛也是不懼，說：“切，說說咋了，這是關心你，這都不懂，哈哈”。
高福也跟着附和點頭，氣的熊亮發誓要灌醉他們。倒是李小偉細聲細語的，光顧着吃喝了，對於他們討論的事情，概不關心。
王明時不時的參合幾句，看着打鬧的幾人，暗歎一聲，年輕真好啊！
另一桌，劉氏殷勤的招呼衆人，還特許幾女，喝一點果酒。
對於小蘭，劉氏是非常滿意的，從小跟着王虎長大，也維護了他近十年，嫁給他是理所當然的，另一個就是薛夢蝶了，在劉氏看來，嫁給王虎做妾，倒是不錯的選擇，這丫頭有能力，有相貌，就是，感覺，有點虧欠了她，是以，對她也越發的殷勤起來，惹得薛夢蝶狐疑不已。
對於劉氏的熱情，紀奴嬌倒是惶恐不已，以前的時候，王虎只是個百戶而已，倒是沒感覺什麼，可是現在，已經是千戶了，正五品的武官，這讓她就有點躊躇了。
不過這大半年來，倒是跟薛夢蝶走的挺近的，相談甚歡。
曉曉倒是沒有什麼顧忌，也不懂大人們之間在說什麼，她是隻顧着吃好吃的了。
過了年，就到了崇禎九年。
雖然因爲損失慘重，山東兵馬已經撤回來了，但是大明軍隊與高迎祥，李自成這些農民軍的大戰，依舊進行的如火如荼。正月初一，兵部侍郎，總理七省軍務的盧象升，匯諸將於鳳陽，提出來圍剿農民軍的諸多方略。
正月初六，高迎祥，李自成等部攻打滁州，總理盧象升率祖寬等總兵馳援，與農民軍在城外大戰於五裡橋。農民軍展戰事不利，連連潰敗，北退五十里，被斬首一千多，從朱龍關到關山，積屍荒野，滁水爲之斷流。
農民軍失利後，不得不北渡灑州等地，轉入河南。
就在官軍大勝的時候，王虎這邊，也傳來了好消息，乃是李匠頭那邊，說是火銃有了改進之法。
現在用的鳥銃，乃是火繩槍，平常還好，要是陰天下雨的時候，頓時就廢了，成了燒火棍一根，是以，王虎的目標，是燧發槍。
上一次在李金山來的時候，王虎就把兩人召集起來，說了一下，雖然王虎不懂得其中的結構原理，但是有些東西確實知道的，比如在鉗口撞一塊遂石，至於別的方面，零零散散的知道一些。
功夫不負有心人，李金山和李匠頭合力研究之下，終於成功打造出了第一杆遂石槍。
李匠頭指着槍後端，對着王虎說道：“大人請看，在這裡，去掉了發條鋼輪，在擊錘的鉗口出夾上一塊遂石，傳火孔邊上設有咦擊詀，射擊時候，扣動扳機，可以將遂石重重的打在火門邊上，冒出火星，引燃火藥擊發，這樣簡化了射擊的過程，提高了精確度，關鍵是，還可以無視陰雨天氣，大雨的時候照樣可以使用”。
王虎接過槍，交給旁邊的李小偉，說：“李小偉，你來試試，這槍如何”？
王虎知道，這就是燧發槍的雛型了，如果能夠大規模量產的話，那麼軍隊的戰鬥力可以大大的提升。
李小偉也不廢話，接過來搶以後，上下襬弄了一會，就明白了其中的原理，等旁邊的人，設置好了目標以後，砰砰砰，射擊起來。
過了一會，李小偉白皙的臉上，露出了笑容，說：“恭喜大人，這新式火銃，可是比之前咱們用的鳥銃強多了，不僅射程遠了，精確度也高了很多”。
對於這杆新式火銃，李小偉愛不釋手。
王虎接過火銃，試射了幾次，果然，射程大大的提高，有效射程可以達到一百五十米，百米內破甲完全沒有問題。還有就是精確度大大的提高，有了這槍以後，甚至是可以做到精確打擊，也就是狙擊。
楊二牛，高福幾人，也都是懂得火銃的，看到這新式火銃，都手癢的很，一一排隊，輪流射擊了一會，算是過了把癮。