第四十章 教妻,行山

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黃尊素在妝臺邊的圓几上坐下,一副準備詳談的模樣,問道:“你是說,納妾?你喜歡怎樣品貌的?”

姚氏胸口一揪,暗道,他果真是有此意的。

她作爲主動提起話頭的人,倒先傷心起來。

她遂將心兒一橫,直言道:“我看那韓府的鄭姑娘就不錯。相貌端正,聽着也是識過字、讀過書的。雖是做下人的,但在韓府侍奉大小姐的掌事丫鬟,與那蓬門小戶請的幫傭,自不可同日而語。況且,我瞧來,老爺與她……”

黃尊素見妻子滔滔不絕之際忽地剎住,立時逼了一句:“我與她怎麼了?”

“老爺與她,頗有談興,想來也是中意她的。”

黃尊素輕笑一聲,帶了嗤音,卻不像方纔晚膳時那樣,能聽出慍意。

“老爺笑什麼?”姚氏越發不掩飾自己的委屈,“老爺是覺着我在拈酸吃醋,故意說反話?”

黃尊素搖搖頭:“沒有,我覺着你,倒是現了真心。夫妻間就該如此,心裡有不痛快,莫要藏着掖着。”

“那老爺給句準話,可相得中那鄭姑娘?”

“阿馨,”黃尊素微微傾身,喚着妻子的閨名,執起她的手,嘆口氣,緩緩道,“你已不是閨中懵懂小女子,難道看這大千世界還如此簡單,認定男女之間只有情愛慾念?實話與你講,那位鄭姑娘,確實令我刮目相看。但我渾無想將她納進門來做個小妾的念頭。我只感慨,她不但是個忠僕、有幾分膽氣,竟還生了賢者的心思,眼觀紮實天地,而非虛渺幻境。”

姚氏聽到“紮實天地、虛渺幻境”八個字,頓覺耳熟,擡起頭,小心地問:“老爺是說,她不像你們東林書院所鄙夷的心學末流?”

黃尊素點頭:“陽明先生的心學,本是上乘的學問,我東林書院的人並沒有門戶之見,我們反對的,只是有些後輩,將心學的路子走歪了。不去說他們,說回這個鄭姑娘。今日我半道回府,確是有關涉她主僕二人安危的事,要請她稟報韓府。我乃一府推官,她乃韓小姐親隨,此事光明磊落,你不必疑心生暗鬼。”

姚氏赧然,“嗯”一聲,遜了嗓子辯解道:“我本未多心,只是家裡婆子說,老爺與她從前廳回來時,被她叫住,你們,你們又於耳廊下,說了好一陣話。

黃尊素笑道:“沒錯,正因此,我對她,纔有賢者的評價。當時,她告訴我,她們姑侄,在漳州打過官司,硬是將險些被族中佔去的宅院定了名分,得以賣出,換來七八十兩銀子。姑侄二人,想用這筆銀子,在松江設個義塾,專收貧家子弟,男女不限。此事,她稟報過韓小姐,韓小姐頗爲贊同,但叮囑她先來問問官府中人,如何比較妥帖。”

原來如此。

姚氏眼裡的悽愴哀怨之色,淡隱無蹤,她的腦子,彷彿也迴歸了正常的運轉。

姚氏語帶愧意道:“老爺,我今日午間問了鄭姑娘,爲何自梳。她說在家鄉見了太多女子所嫁非人的情形,不願自己也過那般光景的日子,若有餘力,還想幫襯別個。當時我只當她矯作粉飾、居奇而沽,確是我偏狹了。”

黃尊素擺擺手,示意妻子無須再自責,說道:“這鄭姑娘,是真心要做此事,連銀子數目都報出來了,她那個侄兒,叫鄭守寬的,明年也十三了。她姑侄二人又不是簽了身契,她自然不願侄兒跟去顧府繼續做小廝,正好將書院放在侄兒名下,侄兒也能在裡頭讀書、考舉。鄭姑娘只是嗟嘆,我大明屋價低廉,福建那邊偌大的院子,百兩銀子都賣不到,不知能支撐書院幾時。韓小姐倒是贊同鄭姑娘的義舉,但她並不執掌韓府中饋,就算明年嫁進顧府時有一筆豐厚嫁妝,顧府卻已有一個文哲書院,她一個顧家媳婦,公開和孃家的侍女另辦學塾,恐有流言蜚語。不過,她們主僕二人也在謀劃,韓小姐傳授繡藝,學塾提供絲線和繡繃,讓女童們平時做些針線,賣到外頭,續作先生們的束脩。”

姚氏本是個心軟的婦人,此前不過因了身爲人妻的敏感多疑,未免想得岔了,現下聽清原委,芥蒂頓消,積極參與的俠氣,和出謀劃策的熱情,便都涌了上來。

她對帶了幾分淺淺的嬌嗔,黃尊素道:“若那書院真辦起來,倘使老爺准許,我也可去做一回女先生,我的小楷,骨峻之風,未必不如男子。”

黃尊素會心一笑,伸手攏了攏妻子鬢邊的散發,柔聲道:“沒什麼不准許的,你還有幾分丹青功夫,可以教娃娃們,給寺廟庵堂的,畫畫佛像。或者教她們畫些名帖小幀的,送到紙行書坊去寄賣。”

姚氏聽了益發歡悅起來,彷彿已在丈夫的描摹中看到了將來那番善舉的具體成就。

黃尊素見妻子眸子晶亮、雙頰泛紅,在琉璃小燈的映照下,氣色宜人,不由動情,將她攬了過來,誠摯而溫存地低語起來。

“你不可再胡思亂想。每一家自有每一家的過法,我不管別家三妻四妾,在我黃府,我有你一人已足夠。數月前我被匪徒所劫,想到萬一自己殞命,你和兩個孩子該怎麼辦,當時真是萬箭穿心。老天既讓我逃過一劫,我便要好好珍惜造化,不貪不嗔不妄念,無論將來在國事天下事上作何計較,於家事上,同你廝守到白頭,就是正理。”

懷裡人兒乖順地動了動腦袋,依偎在丈夫懷中,少頃,想起一事,說道:“對了,今日鄭姑娘還提及,重陽後,顧家的繆老太太,要率衆女眷登高賞秋,韓小姐想請我同去。”

“去吧,劉禹錫早說過,我言秋日勝春朝。這樣好的季候,豈可悶在宅子裡。”

……

賞秋的日子,選在霜降前後。

依着顧家老太太繆氏的意思,一來能避開重陽節時太多登高的平民百姓,二來,晚那麼十來天,風裡就有了寒涼之意。江南俗話講,北風起、蟹腳癢,母蟹的黃滿、公蟹的膏肥,一行女眷遊覽結束,正好去食苑享受蟹宴。

松江府在長江入海口,一馬平川之地。

只有個佘山,二三十丈高,若與真正的名山大嶽比,也就算個小土坡,但擺到零海拔的松江府,便顯出難得來。

平地望去,連綿九個山包,下有三處河塘環繞,“九峰三泖”由此得名。

佘山林木茂盛,秋來楓紅櫨黃。晴朗的白晝裡,時有梅花鹿嬉戲林間,又有華亭鶴排雲而上,直引詩情到碧霄,山間景緻遂於絢爛悅目之中,頻添野趣。

前頭說過,繆老太太雖爲妾氏,但身份尊貴,不是婆母,勝似婆母。今日,顧家第二代的三位媳婦,大奶奶沈氏,二奶奶,也就是顧壽潛的母親陸氏,三奶奶李氏,並幾個姨娘,都陪着繆氏出門。

大房沈氏和兩個姨娘,統共生了四個女兒,都已出嫁。二房只顧壽潛一個獨子。三房子女最旺,李氏和姨娘,生有兩子兩女,兩個丫頭還是一對雙胞胎,今年才五六歲,玉雪可愛。

李氏仗着三房香火旺,將自己視作顧家功臣,平日裡說話就隨着自己的性子來。

今早顧家與韓家、董家、黃家的女眷於城外碰頭,一道在家丁們的護衛下往佘山去,這李氏在轎子裡沒安靜多久,便主動起了個話頭,去挑二奶奶陸氏:“姐姐,韓府怎地就來了兩個小丫頭,你的親家,好難請動唷。”

顧壽潛的陸氏,素來好脾氣,此刻聽了,只溫和地笑笑,說一句“能看到快要過門的兒媳婦就好,那孩子我喜歡”。

倒是坐在對面的大房沈氏,雖也面色平寧,開口的意思卻透着平正點撥的直率:“老三媳婦,你怎滴一閒下來,就挑毛病、找不是?你又不是不曉得,自從韓家的三兒子隨洋和尚去傳什麼勞什子的洋教,韓家三奶奶就恨上了洋教。我們與董家,都和信洋教的徐翰林(指徐光啓)往來親熱,韓家三奶奶還會樂意與我們一道玩耍?三奶奶不來,那個當家的二奶奶也不好太熱乎,否則,不是打妯娌的臉?”

顧家如今,是大媳婦沈氏執掌中饋,繆老太太和幾房老爺都對她很滿意,李氏這般嘴巴雖欠、但沒什麼實際戰鬥力的小兒媳,倒也服大嫂子的管。

李氏遂撇撇嘴,笑道:“我們顧家妯娌要好,所以我自然想不到韓家那些彎彎繞。”

陸氏也向着沈氏笑,笑容深處是不言而喻的感激。

半個時辰後,聲勢不小的轎子隊伍,終於走到了佘山腳下。

租種顧家田產的青壯佃戶們,早已候着,請老太太和衆位奶奶小姐們坐上竹製涼轎,由他們擡着往山上走。

鄭海珠則和其他丫鬟婆子們一樣,跟在竹轎邊涉級而上。

韓希孟前頭,是黃尊素的妻子姚氏。一路上,鄭海珠時常過去,爲姚氏介紹幾句映入眼簾的松江風貌。

但同時,她也始終分了心思在韓希孟後頭的那人身上。

韓希盈。

鄭海珠早已直截了當地提醒過韓希孟,她這個堂妹,不是表面示人的那般單純,對顧家二公子有暗慕的跡象。

韓希孟與鄭海珠共過患難後,倒是信任這個忠僕的眼力,但關涉自小一處長大的妹子,難免寬容些,對鄭海珠笑言,暗慕就暗慕,又不是明搶,反正到了明年,韓家也要給希盈找婆家了,這就不會成爲困擾嘍。

昨日,韓系盈不管母親生氣,去跟當家的二伯母錢氏撒了嬌,非要一道來佘山遊玩,韓希孟也答應了。

方纔在山下換轎子時,鄭海珠注意到,這個小綠茶,頗會在顧家三位奶奶面前刷存在感。

一會兒擡起絹扇去給沈氏擋日頭,天真討喜地問着“大奶奶平時用哪家鋪子的胭脂,真好看”,一會兒又招呼着李氏“三奶奶當心泥坑子”。

對顧壽潛的母親、二奶奶陸氏,更是仔細,非說陸氏涼轎上的竹椅打歪了,硌腰,請陸嬢嬢坐自己的涼轎。

鄭海珠正兀自冷笑,只聽繆老太太揚聲道:“阿盈這孩子不錯,上回幫我調顏料的時候,調得稀里嘩啦的,我說她是個馬虎性子,得改改。果然士別三日當刮目相看,今日這般細心謹慎。老三媳婦,可惜你家大小子才十歲,……”

一衆婦人得趣地笑起來,韓希盈忙佯作羞赧,躲到姐姐希孟的身後。

被繆老太太這麼若有深意地刺幾句,韓希盈稍稍收斂了些,只在山路上不時使喚鄭海珠,命她將自己準備的蜜餞果子送去給老太太和幾位奶奶吃。

終於到得山頂,繆氏要先去武聖廟。

鄭海珠對後世的上海佘山一帶很熟悉,現代的佘山,有天文臺,有教堂,有六星級的酒店,有市值三四個億的頂級豪宅,但鄭海珠從未聽說過,此地曾經有過什麼武聖廟。

進到廟裡一看,原來供的是岳飛。

鄭海珠回憶起穿越來後從福建到江南的閱歷,大致明白了。

此時滿人還未入侵得勢,大明各地,尤其是江南,尊拜岳爺爺的廟堂祠堂很多。後來明亡清興,岳飛畢竟是抗金名將,滿人的後金也是金,清廷看不得把自己祖宗打得落花流水的嶽爺爺受漢民供奉,自然要麼把廟砸了,要麼把廟裡的武聖換成關羽。

只是,鄭海珠沒想到,繆氏竟對祭拜岳飛那麼認真,還命顧府的下人專門準備了像模像樣的各種點心,擺到岳飛像的腳下,又給廟裡捐了一兜香火銀子。

“還我河山,還我河山。”繆老太太擡起頭,望着高懸的匾額,反覆念着上面所刻的四個字。

鄭海珠立在一衆婦人的側後方,看着繆氏的模樣,輕輕地問身邊顧宅的丫鬟:“老太太常來祭拜岳爺爺嗎?”

丫鬟答道:“嗯,春秋都要來。從前冬至也來,現在歲數上去了,入冬後就讓大奶奶來。”

鄭海珠難免疑惑。

老太太出生於福建海邊,離南宋幾次慘烈對抗金軍和蒙軍的戰役地點,比如浙江寧波和廣東新會,都很遠。

況且,她原是皇上和娘娘身邊的宮人,大明崇文抑武的風氣,已根深蒂固,她不可能從萬曆帝和王皇后那裡得來尚武的薰陶。

那麼,繆氏爲何對岳飛這樣的武人、對“還我河山”四個字,有着超出這個時代普通老婦人的情感?

祭拜完畢,衆人遊覽了幾處亭臺,憑欄俯瞰,尋了尋各家在三泖附近的大片農田,品評議論一番,便到了午膳時分。

蟹宴安排在後山一處專門接待仕宦人家的食府,因佘山多鶴,便叫作“鶴鳴樓”。

鶴鳴樓座落於村頭溪畔。

韓希孟見到,淙淙溪水處,秋蘭清姿逸韻,她最近恰在繡一幅蘭石圖,便攜了鄭海珠移步,去看這大自然中真實的蘭草。

不想石頭後邊,已坐着個八九歲的小女孩,眉清目秀的,手裡拿着個圓圓的繡棚,在認真地下針。

韓、鄭二女定睛看去,繡的卻是個十字架。

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