第398章 翻雲覆雨

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那挺身而出、文士長袍的男子,抹了一把鼻子下的鮮血,整理袍袖,搡開德格類的親兵,說了句“我自己會走”,便昂首來到侵略者的馬前。

嶽託居高臨下看着他,口氣卻不兇戾:“你住在本城?叫個什麼?文官還是商賈?軍戶還是民戶?”

文士道:“老子非官非商,但大明百姓有名有姓,老子叫夏文明,本城民戶。”

“你戴的這個,是明國讀書人才有的頭巾吧?”

“是又怎樣?”夏文明冷冷道。

“尼堪狗,跪下回主子的話!”一旁的鰲拜舉起馬鞭作勢要抽。

嶽託擡手阻止,繼續道:“聽說你們明國的讀書人,最看不起當兵的。你倒是和他們不一樣。”

夏文明的下巴頦擡得又高了些,眼中卻不再僅僅盛着面對入侵蠻夷的厭惡與不屑,而是多了幾分肅然,光明正大地送給嶽託。

“我們的守備和把總,力戰不降,有男兒樣。你們若也有點沙場男子的心胸,就讓我將他們的屍身好好裝殮,葬於此地,砌墳立碑。”

嶽託盯着夏文明,看了須臾,側頭將這番話用女真語說給德格類聽。

穆棗花則觀察着兩個貝勒交談時的細微表情。

很快,她先於兩個握有真正生殺大權的男人,作出了反應。

“夏先生,我願意出資,請你僱些民夫,將其他戰死兵卒,一併掩埋入土,”穆棗花說了這幾句,又轉向嶽託,換了女真語道,“嶽貝勒,不要燒屍體。戰後,收買人心、安撫俘虜是要緊事。”

夏文明只聽得懂漢話的部分,不免帶了驚詫之情看向穆棗花。

穆棗花報以平和的回望:“我是正藍旗的漢人,大汗與貝勒待我們歸順的漢民很好,還準我帶着旗丁跑買賣。夏先生不必奇怪,你這般仗義,我自應拿出剛掙的銀子助你,也是爲自己積德。”

夏文明愣怔了片刻,衝穆棗花抱一抱拳,又看回嶽託。

嶽託見這個明國書生,竟然未對穆棗花說出“你這個忘了祖宗的無恥婦人”之類的話,心中已有了幾分計較。

“夏先生,你的明國同宗之人,說得在理。我命親兵看護着你們,自去安葬你們的將士吧。”

暮色四合時,嶽託的親兵,帶着穆棗花和夏文明,從城外回到建州將領暫住的鵝毛城軍府中。

“夏先生家中,一片狼藉。”穆棗花道,“鄰人說,是砸死把總的民戶們乾的。”

嶽託放下正在研究的一柄明軍剛刀:“家小可有事?”

“所幸先生是獨居。貝勒,我怕晌午那些人,再攻擊夏先生,可否讓他今夜先在此處安身?”

“嗯。”嶽託對穆棗花的建議點點頭,示意親兵給夏文明尋個歇腳的旮旯。

親兵探尋地請示道:“主子,要不要捆了?”

“不許綁,”嶽託乾脆站起來,走到幾步外黯然佇立的夏文明面前,一字一頓道:“在我建州,大汗與我們這些旗主,最敬重的,也是讀書人。夏先生看我們如蠻夷,我卻不能不對先生以禮相待。”

夏文明沒有在語言與肢體上,對敵人的頭領有所迴應,只沉默着隨親兵離開了。

嶽託對另一個親兵吩咐了幾句,親兵領下徹夜看守夏文明的任務,也跟了過去。

穆棗花衝嶽託靠近了些,輕言道:“挖墳時,我問了他的來路。他本是遼陽人,自己也中了秀才,但有牛脾氣,看不慣那裡的文士,加之父母歿了,他乾脆跑來鵝毛城,住在外祖家留下的老宅,平日裡給人寫信、幫往來商賈定契啥的,掙點口糧銀子。那個死了的把總,家裡娃跟着他認字,對他不錯。”

嶽託仔細聽着。

從義州北歸的途中,穆棗花與他深談過,自己其實更認可四貝勒皇太極的做法,寬待漢民包衣,並且要慢慢地招撫滿漢邊境識文斷字的明國人,就像當初那個從撫順弄來的范文程一樣。雖然范文程最後死在北京,但畢竟潛伏了大半年才露餡,這至少證明,漢人無論是加強大金國的內部文治,還是被派出去做諜探,都有用。

故而,今日穆棗花出面說那幾句話時,嶽託已估摸着,她想招安這個夏文明。“行,這幾日看看,他若知道個好歹,肯去赫圖阿拉,我便與皇太極叔叔說說,先安置他做個筆帖式。”

穆棗花淺淺笑了笑,忽地想起什麼,囁嚅地補充道:“嶽貝勒莫說是我提的點子,我怕三貝勒不高興。”

嶽託皺眉,繼而輕哼一聲:“他不喜歡漢人,可你不就是漢人嗎?”

穆棗花語帶戚然:“他對我很好,應是不再將我看作漢人。但我爲了讓他高興,也爲了大汗高興,在旗中鞭打漢人包衣時,實則,難受得緊。”

近在咫尺的婦人,聲音越來越低,繼而陷入沉默。

嶽託等了少頃,見她沒有再啓下文的意思,回了一個“行”字,便拿起繳獲自鵝毛城守備身上的好刀,往親兵們收拾出的房裡走。

穆棗花低頭,看了看腳下的月光。

那些住在崇明的日子裡,鄭夫人也是坐在院中的月光下,與她傳授着體察男子心緒與情愫的機宜。

夫人的口吻漠然無波,就像農人們在討論如何騸豬。

天上的月亮,從滿月,變成星月。

穆棗花發現,正是夫人的冷靜如月的態度,才令她,徹底地將吳公子與成爲她們謀議話題的韃子貴族們,分得一清二楚,促使她能用看待牲口的眼光去看待後者,從而在如今的局面中,去操控韃子男人的情感時,不會流露出厭惡的破綻。

農人在騸豬的時候,只有專注。

穆棗花吃了阿雪給她送來的乾糧與熱粥,正要去歇息,卻聽到德格類的聲音。

“你與嶽貝勒,說了好一陣話。”德格類從陰影中走出來。

“不然呢?”四下沒有其他建州男人的時候,穆棗花采取了與白天完全不同的說話方式,“德格類,你教教我,應該怎麼伺候你們的鑲紅旗旗主?”

“伺候?”

“對啊,鑲紅旗旗主一路跑到義州,螞蝗一樣叮着我,也要買銅,我是一怒之下給他甩臉、折返回赫圖阿拉呢,還是乾脆好言好語將他哄好、從長計議呢?如果是前頭那種做法,你覺得我敢嗎?我配嗎?如果是後頭的法子,難道不是,讓你們正藍旗,起碼和鑲紅旗的關係,不會像和正白旗的那樣糟糕嗎?”

德格類被穆棗花一串詰責問住了,恍然又回到當年在蒙古逃亡時、被她一陣搶白的情境中。

穆棗花湊上去,帶着宣泄的狠意對德格類道:“別自以爲是地監視我,我對三貝勒的心,不是你這個整天與福晉爭吵的人,能懂的。”

德格類看着這張近在咫尺的面孔,氣息因惱火而急促起來:“你,你,你不許這樣說我與福晉!”

冒出的這句話,透着清澈而愚蠢的稚氣,與主人白日裡指揮攻城時的殺伐兇狠之氣,如有天淵之別。

穆棗花掂量着分寸,換作倏爾頹然的神色,自語道:“是,我何必嘲笑你們兩口子,你們至少,能在一個屋檐下作伴。而我呢?我難道真的能做成你的嫂子嗎?”

她轉身坐在灑着月光的石頭上,對早已怯怯退遠的阿雪道:“把我的煙桿子拿來。”

德格類見穆棗花沒有拂袖而去,不知怎地,氣竟消了些。

佇立了一會兒,年輕的小貝勒甕聲開口道:“還沒問你呢,你去義州,吃苦了沒?”

“沒吃苦,倒是吃到真正的好東西了,”穆棗花從阿雪手中接過煙桿,“就是這裡頭裝的玩意兒,和那時候在蒙古救你命的芙蓉殼湯,算同一朵花開出來的。不過,那個湯,是藥,這個神鴉膏,是補品。”

穆棗花熟練地點上,吸了幾口,聲音溫柔下來:“不但補身子,還讓人忘記煩心事。”

德格類看到婦人的手伸過來,就像當初用帽盔給他端來藥湯一樣。

“德格類,你也試試。”

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