287章 拷打(中)

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鄭海珠道聲「好」,又不擺虛禮地提要求:「請衛帥立刻派出緹騎,到松江鎖住我火器廠的王月生,護佑孫元化和李之藻。我怕二公被建文後人挾持出海。其二,可有最快的郵驛之法,助我能知會到臺灣的顏思齊,他手下的劉香,應也是建文後人招募的。」.z.

「好,我派個精幹的總旗,今日就南下。夫人寫兩封親筆密信即可。所幸松江開了關,走海路快得很。往臺灣帶信雖慢些,應一旬之內也能到了。」

駱思恭剛說完,親隨在簾外低聲稟道:「衛帥,少爺放出去的小旗兄弟,回來了。」

「叫進來。」

兩個布衣男子應聲而入,正是凌晨從積水潭碼頭出發、跟蹤徐公子的錦衣衛暗哨。

據二人說,徐公子和鄭參將的幕僚,進的是阜成門附近的鈕家衚衕,再沒出來過。

「阜成門?」鄭海珠喃喃,「是不是就是煤門?」

劉僑點頭:「對,西山的煤都從那裡進,所以咱北京叫它煤門。這個月令,家家開始要囤煤了。」

鄭海珠目光一閃:「運煤車若多起來,煤車裡混入火藥,也不難吧。」

劉僑道:「運河進火器,煤車進火藥,鄭夫人可是這個意思?」

「嗯,」鄭海珠沉吟道,「但造反,還得有兵啊。京營戰力不堪,且都是宗親子弟,坐享富貴者怎會被誆謀反?鄭貴妃和侄兒的家丁不可能爲他所用,建奴遠在千里之外,鄭益過來,更像是運火器、守漕糧,以及搶奪天津大沽防倭防***的炮臺,所以,這夥人能用於控制北京城的兵,在哪裡?」

駱養性有些遲疑地開口:「方纔,我就想問這一節。」

駱思恭瞥了兒子一眼。

錦衣衛密探和審訊比較在行,大戰的運籌和調度意識則不一定。兒子能補回幾分老子的顏面,也行。

鄭海珠望向駱思恭:「衛帥,除了你們錦衣衛和其他親衛軍,京裡能打的,崔文敬接手後的巡捕營,算一個嗎?」

作爲武將的駱思恭,倒沒有文人相輕的臭毛病,點頭道:「對,崔提督有能耐。再說了,他哥是鄭貴妃跟前的權宦,先帝駕崩前,崔提督何時缺過餉銀,自可以像邊軍練家丁一般,練出強兵。」

鄭海珠的目光沒有從對視中移開,意味深長道:「衛帥,那崔提督的後臺,一定就是鄭貴妃和崔公公嗎?我的屬下打探過,崔提督的原配妻氏,成了崔公公一個叫胡芳的乾兒子的菜戶娘子。他還發現,巡捕營新招的軍士出手不一般的闊綽,先帝大行,今上督查內帑、發往遼東,這崔提督,莫非用的是福王千里迢迢加賞的銀子?」

駱思恭面色一沉。

還有這些緣由?

這一界錦衣衛衙門,指揮使和北鎮撫司都督,都與東廠不對付,駱思恭與劉僑,平日裡確實除了王安、劉時敏外,懶得和宮裡其他權璫來往。

駱思恭咂摸道:「就算巡捕營的幾千人造反,和天子親衛們幹上了,京畿有守軍可以趕來,譬如山海關的杜鬆和馬祥麟。」

劉僑在一旁探尋地問:「衛帥,要不乾脆,此刻就將姓徐的拿了吧?擒賊先擒王嘛,還審啥古清泉?直接拷打姓徐的不就得了?」

駱思恭的眼鋒掃向劉僑。

鄭海珠意識到,劉僑沒明白上司的心理。

此際線索再多,也不過是他們的推測,駱思恭顯然,想先審小鬼,若真是「那個」閻王,畢竟也是姓朱的,還或許牽涉鄭貴妃那一頭,這位駱指揮使定會立刻進宮面聖,聽候聖裁。

鄭海珠忙接茬道:「萬歲爺好好地坐在龍椅上,現下他們不會動,否則就算一時三刻進了紫禁城,也是弒君之舉,得位不正,四方藩王都有由頭進京。那

個古清泉,本就五六日都出不來,審他,不會打草驚蛇。姓徐的和崔提督兩處,衛裡與我的家丁李大牛、許威繼續盯着。」

劉僑耿直,甚至都沒察覺駱思恭眼中滑過的那絲不悅,聽鄭海珠所言,點頭稱是。

駱思恭指令駱養性道:「你陪夫人,走暗道去坊西觀音堂邊我們的酒館裡,換回衣服。國子監人多眼雜,辦事待戌時以後,夫人先回商號吧,不惹疑。」

鄭海珠踏進自家商號時,掌櫃秦方,正陪着一位錦袍太監吃茶。

見主人回來,秦方忙站起:「這位是劉公公。」

錦袍太監三十出頭年紀,面相慈和斯文,笑眯眯地向鄭海珠道:「咱家是內承運庫的劉若愚,今日奉萬歲爺口諭,送來金錠、明珠與袍服,請鄭夫人轉交給秦將軍。」

太監說完,卻見鄭海珠看着自己的目光,竟有幾分愣怔,不由也生髮詫異,掂量着口氣問道:「夫人不曉得此事?萬歲爺說,他此前就囑咐過你,去棋盤街的馬府拜訪秦將軍。」

鄭海珠回過神來,忙還禮道:「是的公公,鄭氏記得天子的囑託。方纔只是在想,秦將軍已然進京了?」

劉太監歉然道:「喲,這咱家就不知道了。」

又拱拱手:「咱家還要回庫裡,向夫人告辭。」

鄭海珠一面衝秦方使個眼色,一面陪着太監往外走:「冒昧一問,劉公公的若愚二字,可是大智若愚的若愚?」

劉太監笑道:「正是。不過,大智肯定談不上,取意糊塗是福罷了。」

正說着,秦方急步回來,奉上一隻書頁大小的錦袋,恭敬道:「這是敝號新到的湖筆,請公公笑納。」

劉太監知曉錦袋裡肯定有金銀謝禮,自自然然地接過,卻又大大方方地開了袋子,將裡頭的銀元寶掏出來,還給秦方。

一面衝鄭海珠道:「方纔還與你這掌櫃說呢,咱家偶爾得閒,喜歡寫寫字。至於這黃白之物,咱家本就是該爲萬歲爺跑腿的,怎地還能在宮外頭收錢,領了夫人的心意就好。」

一個十兩的銀元寶,配得起這個職級的傳話太監的辛苦費,鄭海珠估摸着,對方不是嫌少。

她於是又作了驚喜之色道:「呀,原來公公雅好書法。那劉公公可否撥冗,賜小號一幅墨寶,我讓老秦做成招牌掛上。」

「夫人說笑嘍,」劉太監擺擺手,嘴角抿着,神色卻沒有擠眉弄眼的膩味,只放低了音量道,「萬歲爺對夫人的賢能讚不絕口,夫人回頭,討個御筆,哪裡又是什麼難事。」

「公公指點得是。公公慢走,後頭再有上乘的湖筆從南邊過來,我派老秦給公公送去。」

「行咧,夫人留步,咱常走動着。」

劉太監的轎子消失在路口後,鄭海珠回身進屋坐了,怔怔地盯着地面。

劉-若-愚,擅長書法。

難道這位劉太監,纔是史書上那位寫出《酌中志》的劉若愚?

那麼多年來與自己相交甚厚的劉時敏,又是誰?

史載劉若愚的原名,不就叫劉時敏嗎?

難道,這根本就是,兩個公公?

「夫人,」花二從後院出來,稟報道,「三妮早間回來喝過薑湯,睡着。我昨日還去過馬將軍府上,秦將軍還未到。」

「今日再去問。」

戌亥之交,京城北邊的國子監中。

古清泉揉了好一會兒眼睛,才長吁一口氣,仰面躺倒在臨時搭起的簡陋牀榻上。

他對面,同樣來自錦衣衛的一個書吏,正板着臉鋪開被褥,甕聲甕氣抱怨道:「翻黃冊翻得眼都瞎了,吃住還如此敷衍。這時節,半夜都要下霜了,被子薄成這般,得了傷寒怎

辦?朝廷給請御醫麼?」

另一個冷笑道:「還御醫?你以爲你是新科進士?老兄莫發牢騷了,咱這樣的,就好比張家灣的纖繩,用的時候就拽起來,不用的時候就扔一邊,破了爛了,自有新搓出來的繩子替了。」

再一個附和道:「正是。甭以爲咱讀書識字,就能出人頭地、得體面了。大明的功名,才發給幾個讀書人?那些有功名的、當了官的,也早把仁義禮智信丟到犄角旮旯去了,一門心思就想着巴結上頭、欺負下頭、撈足油水,什麼江山社稷蒼生的,說得一套套,其實又刁又懶,連個黃冊都管不好。如今新君問起來,要校對查驗,就各衙門地拉壯丁,不就是將咱像縴夫力工那般當騾子使?」

古清泉盯着天花板,幽聲道:「今日我翻黃冊,看到好幾頁上有發了黴的米漿,幾位仁兄猜是爲何?」

嫌棄被子薄的同僚搖搖頭:「不知道。」

古清泉譏誚道:「是記錄時就塗上去的,爲了讓庫房裡的耗子來啃。啃壞了,就可以立馬上奏朝廷,說是紙張容易黴爛損壞,請求換成絹帛,如此,便可光明正大地從採買中貪一筆。」

同僚們一想,很有道理,又是一陣義憤填膺地咒罵。

古清泉看着他們在一燈如豆的昏黃光影中,扭曲的面孔,不由暗自慶幸。

幸虧自己的真實身份,與這些撲騰在腐朽帝國塵埃裡的吏員們,完全不同。

正思量間,門被推開了,國子監值夜的老蒼頭,眯着眼睛,緩聲道:「幾位大官人,你們的上官,差人給你們送被褥來,你們快去前頭取了。」

半個時辰後,城東一間陋院中,古清泉頭上的布套被摘下。

他睜開眼睛,看到劉僑正對着自己,面色和煦,就好像如往常那樣招呼自己:小古才子,來,給老劉我的詩推敲推敲用字。

古清泉目光一斜,又認出劉僑身邊的人。

鄭海珠盯着他:「古清泉,看不出來,你一個弱不禁風的秀才,還存了造反的心。」

不出所料地,古清泉立時露出懵懂之色:「都督,夫人,卑職,卑職不明白。」

劉僑眼睛裡的笑意變作了戾意,上前扇了一個重重的耳光,罵道:「你還敢給老子裝蒜?你是不是鄭貴妃的狗?貴妃的另一條狗給老子娃兒下藥,是不是爲了要挾老子,待貴妃的人篡位那天,不讓老子不去救駕?嗯?」

古清泉嘴角霎時見了血,但更短暫的時間裡,鄭海珠分明捕捉到他眼中真實的詫異。

這份詫異很快消散,年輕的囚徒垂了腦袋,開始發抖。

彰顯惶恐的顫慄,是最尋常的掩飾,掩飾囚徒驚魂甫定後的思量。

古清泉心思飛轉:他們,竟然以爲我是鄭貴妃的人?

聖主殿下,本來就要栽贓是貴妃的人弄死新君和皇長子,才能斷了福王繼承大統的路,那眼下豈非……

古清泉再擡頭時,咬着後牙槽道:「福王聰慧賢德,甚肖先帝,貴妃的尊貴,也遠在太子生母之上,爲什麼福王不能做我大明的新君!都督,你吃的是先帝給的俸祿,先帝更希望誰做皇帝,你難道心裡沒數嗎?」

劉僑低頭:「承認了?」

古清泉鼻子裡哼了一聲。

鄭海珠冷冷的聲音響起來:「還沒用刑,你倒是認得爽快。古才子,你詩寫得好,戲演得不行呀。」

古清泉眼睛驟然瞪大:「你什麼意思?」

鄭海珠道:「我什麼意思?我不信。劉都督,你信麼?」

劉僑道:「我得試試,纔信。」

他回身敲了敲門板。

門板打開,兩個錦衣衛分別拎着一桶開水和一柄鐵絲筅帚。

古清泉的嘴裡被塞上了布帛,身體則被綁在屋中的牀板上,牢牢固定。

「先做左腿。」劉僑吩咐道。

「嘶啦」一聲,古清泉的褲子被扯開,幾乎同時,一瓢滾燙的開水澆在了他的小腿上。

「嗚……」

劇痛應當帶來的慘呼,湮沒在厚厚的帛巾裡,只有剎那間於水淋淋中泛出詭異粉紅色的皮膚,彰顯着酷烈。

但更酷烈的還在後頭。

一個錦衣衛執鐵絲小掃帚,毫無遲疑地刷上了被燙得表皮鼓起的人腿。

「嗚……」

古清泉的每一寸身體,都被極致的痛楚激得震顫起來,新鮮的血液沖刷着大大小小的破裂碎皮,自他的左小腿汩汩流下。

劉僑做了個停的手勢,湊到古清泉耳邊:「你害老子的崽,老子剮了你都不解氣。但老子吃朝廷俸祿,報私仇得先放一放。老子今天,是要你一句實話,別他娘地拿什麼鄭貴妃來糊弄我們。」

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