毛驤凌遲，朱元璋拔掉了權杖上所有的荊棘，緊接着發佈了《赦胡黨藍黨詔》，宣佈不再繼續追究胡惟庸和藍玉謀反案告發的官員，猶如在權杖上刷了油漆，鍍了金，漂漂亮亮的交給繼任者朱允炆。
洪武帝自以爲一切都完美無缺，終於可以放心去了。東宮針對遠在北平的四皇叔的陰謀纔剛剛開始。
河南開封，周王府。
周王朱橚自從就藩開封十六年來，天高皇帝遠，親爹再也管不到他了，周王府地處中原，生活安逸，不像鎮守大明九邊的藩王們——比如燕王朱棣那樣整日憂心防務，忙着屯田練兵。
周王府內有賢惠的王妃馮氏處理內務，外有精明能幹的能吏府臣們料理政事，加上哥哥朱棣囑咐過莫問國政，朱橚乾脆一心一意潛心於醫學，他和周王妃馮氏一直無子，越發悲天憫人，救天下蒼生爲己任。
這幾年編寫了《普濟方》、《袖珍方》等醫書，救了無數人性命，所以他雖懶於朝政，不通庶務，但是隨着幾本醫書在民間的傳播，周王朱橚的仁德之心也備受讚頌。
周王妃馮氏一個人靜靜的對着一桌子豐盛的菜餚。今天立冬，大小是個節日，尋常百姓家裡歡聚一堂，剁肉包餃子，唯有富麗堂皇的周王府一片死寂。
以前的節日裡，王府掛一掛紅燈籠，放一放鞭炮，還能添一些喜氣，但現在王妃馮氏的父親宋國公馮勝捲入藍玉案，被奪爵，賜死，家族被抄沒，馮氏的弟弟馮誠也下了獄，至今生死不知。
馮家遭遇重創，馮氏苦求丈夫周王，爲父親馮勝求情。畢竟馮勝是岳父大人，朱橚作爲女婿，也的確寫信給洪武帝求情，但他一個閒散王爺，那裡阻擋得了洪武帝除掉一切可能威脅皇太孫權柄的決心？
周王得到的回覆是洪武帝的一通臭罵，還扣了半年的俸祿。
馮氏只得求周王取信給親哥哥燕王朱棣，要朱棣求洪武帝，救馮勝一命。
然而一向心慈手軟的周王卻毅然拒絕了馮氏的哭求。
朱橚說道：”我被罵就罷了，反正被罵慣了。可是我哥哥不行的，本來他就一直受到東宮和父皇的猜疑。他還和岳父大人、藍玉他們時常一起北伐征戰，如果他爲岳父大人求情，有心人必定藉機將他也捲入藍玉案。如此，既無法救出岳父，還把我哥哥也搭進去，哥哥家中也有妻兒需要照顧的，我們不能太任性了。”
馮氏萬念俱灰，跌坐在椅子上，喃喃道：“你有苦衷，燕王也有苦衷，難道我父親就活該去死？難道我馮家就從此一敗塗地了嗎？我父親半生戎馬，都是爲了大明江山，爲何皇上就是要致我父親死罪？這不公平，不公平！”
”我也覺得岳父不會謀反的，可是……“朱橚愛莫能助，“父皇向來都說一不二的，以前母后還在時，尚能說服父皇，如今還有誰能做到呢？”
悲痛絕望之下，馮氏失去了理智，積年的怨氣噴薄而出，不知那來的力氣，站起來猛推朱橚，朱橚觸不及防，居然被妻子一把推的仰倒，腰身撞在桌角，疼得蜷縮起來。
馮氏見丈夫狼狽的樣子，情緒陷入崩潰，“是你懦弱無能，纔會一直任人擺佈！無論什麼事情都由皇上安排，你明明喜歡王音奴，卻任由皇上賜婚給了秦王！二嫂最後**殉葬了！你連見她最後一面的勇氣都沒有，就知道躲在藥鋪裡逃避現實！”
巨大的壓力之下，馮氏失心瘋似的大笑，“哈哈，我真是天真啊，堂堂男子漢，連最心愛的人都保不住！有什麼本事救我父親呢？我上輩子造了什麼孽，嫁給你這樣無用的丈夫！”
朱橚被妻子如此奚落，並不懊惱，他扶着桌角強撐着站起來，“王妃，你爲了孃家的事情日夜憂思，三日都不曾入眠，這樣下去精神和身體都會崩壞的，我給你開一貼安神助眠的藥，你吃下藥，泡個熱水澡，早早歇息——”
“夠了！”馮氏摔了一個花瓶，“一天到晚就知道藥藥藥，縱使你能懸壺濟世，救天下蒼生。可救不了你愛的人、你的親人，又有何用？”
花瓶砸在牆壁上，摔得粉碎，亦如他們的婚姻。
朱橚不善言辭，訥訥道：“不管我認不認識那個人，和我有沒有關係，能救得一個是一個，這是身爲醫者的本分。”
馮氏嘲笑道：“可是你的藥鋪終年都是賠錢的，編寫醫書更是耗費精力金錢，自己掏銀子刻板刊印醫書，發放鄉村州縣，不收分文，周王府每年不知要貼補多少進去。可你明明吃的是王爺的俸祿，爲何不想想你身爲大明親王的本分？不想想你身爲丈夫、身爲女婿的本分？”
朱橚啞口無言，許久才說道：“你心裡不舒服，我不和你吵架。這幾天我搬到藥鋪裡，你一個人靜一靜。”
馮氏冷笑道：“隨便王爺，反正你就是身在王府，心也在藥鋪那邊。”
朱橚當即搬到藥鋪，起初還有些氣惱，後來轉念一想，馮氏也是個可憐人，便親自開了藥方，抓了藥，命人送到周王府，給王妃煎服。
彼時馮氏漸漸平靜下來了，侍女端上湯藥，馮氏問道：“這是王爺送來的？”
侍女不敢說謊，“是的。”
馮氏心中暗歎，端起藥盞，一飲而盡。
一個月過去，馮氏蒼白如紙的臉色漸漸有了血色，將門虎女，馮氏告誡自己要堅強，父親已經被賜死，她身爲王妃，無旨不得出京，所以連父親最後一面都不曾見着。但弟弟馮誠還關在牢裡——起碼馮氏家族不像藍玉家族那樣滿門抄斬，只要活着，就有希望。
尤其是藍玉的人皮被錦衣衛送到千里之外的十一皇子蜀王府、蜀王妃藍氏當場昏厥的消息傳來。馮氏自我安慰，暗道相比藍家，馮家不算太慘，或許還有迴旋的餘地……
一個月後就是立冬，馮氏備了一桌酒菜，打發侍女去藥鋪請王爺回來過節。
暮□□至時，侍女進來行了一禮，“王妃，王爺說要調幾個方子，今天不回來用晚飯了。”
馮氏沉默，並不動筷，過了一會，說道：“今天畢竟是立冬，你問問王爺今晚回不回來住？”
“這……”侍女艱難的囁喏片刻，說道：“奴婢這就去問。”
其實侍女其實覺得愛藥成癡的王爺不會回來了，但當着王妃的面，她不敢直說。
侍女退下，剛到門口，馮氏說道：“不用問了，看着天色，今晚恐怕會下雪，王爺在藥鋪裡過夜，你們用熏籠把被褥薰暖，攏一個火盆，超過三更就勸王爺歇息，別熬夜了。“
“是。”侍女遲疑道：”三更既眠，可是王爺若不聽怎麼辦？“
馮氏冷冷道：”你們就一個個哭着跪着求王爺放下醫書歇息，王爺最心軟了，他必會答應。“
侍女應下，告退。馮氏一個人對着滿桌菜餚，毫無胃口，只是自斟自飲着消愁：王爺啊，你對誰都心軟，別人哭一哭、求一求，你就答應了，可是對我呢？王爺好狠心……
正思忖着，宮人遞上一張名帖，”王妃娘娘，有一位嬤嬤求見，說是馮家的內管事，從京城連夜趕到開封的。“
聽說孃家人來了，打開名帖，上頭的字跡正是弟弟馮誠親筆，馮氏大喜，說道：”快請進來。“
一位氣質不凡的中年嬤嬤拜見周王妃，可是馮氏一瞧，頓時變了臉，”你是東宮呂側妃身邊的女官，你手中如何有我弟弟的名帖？“
嬤嬤笑道：”既然周王妃認識我，我就不用浪費時間解釋身份了。沒錯，我是呂側妃的人，這個名帖也是馮誠親自所寫。他以前被關押在錦衣衛詔獄，皇上解散錦衣衛，毛驤凌遲，詔獄關閉，馮誠被壓進了刑部大牢。周王妃冰雪聰明，應該知道如今刑部是呂家的天下。“
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馮氏冷笑道：”不，很快連整個朝廷都是你們呂家的天下了。“
嬤嬤笑道：”不敢當，天下始終都是朱家人的。周王妃，奴婢是奉了主子之命，來和您做一場交易，您若覺得合算，就配合我們寫一封信給燕王妃。當然了，您若覺得不合適，我們也不會勉強——只是馮誠恐怕要在臘月裡問斬了。“
馮氏冷冷道：”皇上還在，別以爲呂家真能一手遮天。“
嬤嬤說道：”周王妃有所不知，皇上頒佈了《赦胡黨藍黨詔》，時局已變了。“
馮氏說道：”別以爲我不在京城，對時局一無所知。《赦胡黨藍黨詔》上只是赦免以後告發的官員，之前已經關押再審的不在赦免範圍之內，而我的弟弟早就關在詔獄了。“
嬤嬤笑道：”刑部可以以證據不足爲名，將馮誠的名字寫在赦免名單之內。”
馮氏頓了頓，問道：“你們要我給四嫂寫什麼信件？”
嬤嬤笑道：“您就說，皇上病入膏肓了，還是不放心已經被廢爲庶人、圈禁在鳳陽的朱守謙，即將派人秘密處死他，還說以前朱守謙墮落是自污，爲了保護燕王妃這個表妹。”
周王妃正色道：“四嫂聰明謹慎，她不會相信你們一派胡言。”
嬤嬤遞給一個小匣子，“這就是證據，朱守謙的妻子徐氏其實是皇上安插的心腹，每個月都將丈夫的所作所爲事無鉅細報給皇上知曉，連五石散都是徐氏刻意投毒，致使朱守謙上癮。”
作者有話要說： 昨晚兒子非要我哄睡，結果我醒來直接就天亮了，今天爭取三更