大明。
洪武二十年初冬，夕陽西下， 山風呼號。
金陵城已經寒風凜冽，牛首山裡卻秋色正濃。
牛首山不斷有藥農下山，也有獵人滿載而歸。
秋高氣爽，是打獵的好時候，也是藥農最後忙碌的季節。
大山深處，一個少年藥農走出叢林，挑了一個避風的地方，緩緩放下藥簍，
每動一下都扯動傷口，疼的他不斷倒吸涼氣。
剛纔爬到峭壁上採藥，不小心摔了下來。
幸好有樹枝接了一下，除了腦袋磕破了，其他都是皮外傷。
少年挑選幾根草藥，揉碎了敷在幾處大的傷口上，其他擦傷、小傷口只能等自然癒合了。
上山採藥，受傷是家常便飯，少年早已經習慣了。
包紮完，少年擦擦額頭的虛汗。
肚裡咕嚕嚕響，又累又餓，沒什麼力氣，
少年猶豫了一下，決定吃點東西再下山，
今天收穫不錯，但是體力透支的厲害，
去附近打了一盆水，收集一堆枯枝，生火燒水，
火苗舔着瓦盆，
少年在枯枝上坐下，伸開痠疼的雙腿。
二十多天的磨練，腳底長了厚厚的繭子，他終於習慣了藥農這份新的“職業”。
看着跳動的火苗，少年有點恍惚。
試着在心中叫了一聲，
“系統！”
沒有迴應。
“啓動系統！”
“系統，你死了嗎？”
“……”
少年不死心，又叫了幾次，
耳邊只有山風、鳥鳴。
每當有空閒，他都這麼來幾次，試圖喚醒不知道存不存在的系統。
少年有些失落。
一個月前，他被一個炸雷劈到了大明，還從一箇中年大叔變成了少年。
更慘的是，沒有開掛的系統。
一切都是靠自己。
幾經波折，他在牛首山的一個村子落了腳。
村長答應幫他辦理入籍，但是需要三兩銀子打點衙門的小吏。
少年現在以採藥爲生，養活自己，還能積攢一點錢。
雙手，腳底板已經有了老繭，
想想剛開始雙手心、腳底滿是水泡的痛苦，他都不敢相信自己竟然撐過來了。
有幾個藥農結伴路過，遠遠地和少年打招呼：
“摔着了？”
“沒事，骨頭沒斷。”少年大聲迴應。
“要搭把手嗎？”
“不用了，謝謝啊！”
“那你也早點下山。”
“好啊，我歇會就走。”
簡短几句對話，他們繼續下山。
“這個娃子燒火做什麼？”
“俺們村的，他只喝燒開的水。”
“窮講究！”
“就是，藥鋪的掌櫃都從缸裡舀水喝的。”
“也就山裡柴禾不要錢。”
“……”
藥農們漸行漸遠。
水沸騰了，少年撒了一把鹹肉幹在裡面。
辛苦了一天，需要補充蛋白質和鹽。
水滾了幾滾，肉香飄蕩。
少年用木棍夾下瓦盆，小心放在一邊，然後用水澆滅了火炭。
~
晚霞如火。
夕陽的餘暉勾勒出山脈蜿蜒起伏的輪廓。
山風中，隱隱有人在哭。
少年沒有在意，山裡很多怪聲，其實都是風的聲音。
一邊欣賞山色，一邊吃起窩頭。
窩頭有些剌嗓子，必須和着肉湯纔好下嚥。
他盤算了一下積蓄，大雪封山之前，不僅能夠攢下辦理落籍的錢，還有了過冬的費用。
他想好了，等落了籍就去學堂。
參加科舉，
謀個官職。
現在是大明初年，當官很危險。
犯錯會死；
站錯隊會死；
不犯錯，不站隊，被牽連了也會死；
不僅自己死，還要牽連族人；
……
洪武四大案、朱棣靖難，殺的達官顯貴人頭滾滾。
四大案還差一個藍玉案。
這個不急，
就是後年！
洪武大帝一口氣殺了一公、十三侯、二伯，他們都曾在大明食物鏈的頂端。
受牽連的更是上萬人。
可是他還是想做官。
在封建社會，不做官纔是最大的危險，必須以身入局。
何況，做官只是他的開局。
王侯將相，寧有種乎！
輔佐皇帝，哪有自己當皇帝舒坦？！
來都來了，
造個反怎麼了！
他沒想中個進士，一旦能中個舉人，他就主動挑選一個孤懸海外的島嶼。
首選“小琉球”，隸屬於澎湖巡檢司；
其次就是海南島，現在叫瓊州府。
這兩處海島現在人煙稀少，對於中原人，是煙障、荒蠻之地，朝廷流放犯人的懲罰之地，官吏唯恐避之不及。
但同樣，海島天高皇帝遠，更適合自己大展拳腳。
老朱已經打了樣：
“高築牆、廣積糧、緩稱王。”
少年有信心建立一片基業。
大明朝廷正在實行嚴格的海禁，這簡直是神助攻，自己正好悶頭髮展十年。
十年後，朱棣靖難，叔侄人頭打出狗腦子，自己就出來收拾殘局。
大家同文同種，
皇位朱棣能搶，我當然也能。
我做皇帝，肯定比老朱家的孩子強太多。
造反這條路，註定九死一生，
但是人都穿越了，就不想跪着了。
窩頭吃完了，肉湯也喝光了，力氣恢復了一些，少年起身收拾東西。
該下山了。
~
山路蜿蜒，向下兩裡地有一處懸崖。
一個年輕的太監坐在地上，面如死灰，任由山風捲過，一動也不動。
在他身旁，躺着兩具屍體。
一具屬於陛下的嫡孫、太子朱標的三兒子朱允熥（tēng），掉下懸崖，摔死的；
另一具屬於侍衛，把殿下的屍體背上來，他就自刎了，鮮血濺了太監一臉、一身。
太監的眼淚哭的很傷心。
“殿下，您就這麼走了，您讓奴婢回去怎麼交代啊！”
“殿下，您可害苦奴婢了！”
“殿下……”
他不敢想象，自己回去是怎麼個死法？
直接砍頭就是格外開恩了。
太監哭了一會兒，看着侍衛的屍體，又開始數落：
“沒義氣的東西，你倒是痛快了，咱家怎麼辦呀！”
“沒良心的，虧咱家對你這麼好！”
“你好歹幫咱分擔一點啊！”
太監萬念俱灰，他不敢逃走，也不能像侍衛一樣尋死。
總要有人回去說明情況，
如果死的死，逃的逃，朝廷不知道真相，必然遷怒他們的族人。
太監眼淚哭幹了，也哭累了，用袖子抹了一把臉，袖子一片鮮紅。
他忍不住又罵了侍衛幾句。
遠處有人在不斷叫“殿下”，其他隨從在尋找他們的蹤跡。
他們快找到這裡了。
來的豈止是同伴，也是他的死期。
叫“殿下”的聲音越來越大，太監大腦飛速運轉，思考等同伴來了，如何解釋殿下的死。
被匪徒所害？
是侍衛疏忽？
還是實話實說，戰馬受驚，帶下懸崖摔死的？
……
太監的腦子都要轉冒煙了，想的腦殼疼，卻依然沒有一個既合適、又委婉的說辭。
~
少年藥農一路下山，哭聲時斷時續，還有叫喊聲傳來，是在叫“殿下”。
難道真的有人出事了？
又走了一段下山路，少年看到了坐在地上的太監。
面白無鬚，瓜皮帽、絲綢袍子，這套衣服少年之前見過，是宮裡的太監。
躺在地上的兩個人看不清面容，不知死活，一個穿着錦袍，一個穿着牛皮軟甲。
山風中，少年聞到了血腥味。
看樣子，他們是遇到了大麻煩。
少年立刻加快了腳步，壓根沒想過上去問要不要幫忙。
這種存在，不是一個藥農該關切的。
封建皇朝等級森嚴，差距如鴻溝一般， 貿然上前，只是自取其辱，甚至自尋死路。
聽到腳步聲，太監打了個激靈，有同伴來了？
我的狡辯，咳咳，說辭還沒想好呢。
他急忙回頭看去。
一個揹着藥簍的少年正快步走來，面容清秀，一身的傷。
看着少年的臉，太監不敢置信地瞪大了眼睛，猶如見了鬼一般，心裡說不出是懼怕，還是狂喜， “殿下！您，您咋換了身衣服？”