陳寬得了個苦差事。
不過他還是得硬着頭皮來做。
說實話，他這種身份地位，一般也不至於接到這種苦差事。
可是問題在於，劉瑾如今在詔獄裡面飽受酷刑，張永這小子又是個缺乏靈性的，所以皇帝陛下最後選來選去，還是選到了他陳寬的頭上。
陳寬還能怎麼辦呢？
只能老老實實地帶着兩名御醫過來辦事了。
進了李府來到李東陽房間，還沒進門就聞到了一股濃濃的湯藥味道。
領路的還是一個年輕人，不過不是李兆蕃，這個倒黴蛋兒還在詔獄裡面被嚴刑拷打呢，估摸着馬上就要無辜喪命了。
年輕人叫做李次文，也是李氏家族的後生，李東陽重新過繼的一個兒子，但已經是偏支別脈了，哪有李兆蕃這個親侄子血脈相連。
李次文入內通傳了片刻，然後這才匆匆走了進來，躬身示意陳寬入內。
畢竟陳寬此次可是帶着皇帝陛下的聖命來的，別說他李東陽還算清醒，就算真個只剩下一口氣了，那也要爬起來跪地接旨。
陳寬走入房間，下意識地用手掩住口鼻。
沒辦法，這房間裡面的湯藥味道實在是太濃烈太刺鼻了些。
而大明王朝的內閣首輔，李東陽李閣老，此刻正臉色蒼白地倚靠在軟榻上面，明顯是病得不輕。
“李學士，陛下有口諭！”
李東陽掙扎了兩下，到底是沒能起身，只能不斷開口請罪。
陳寬也不是什麼固執的人，見狀輕笑道:“不必如此，李學士能聽清就行了。”
“陛下的意思是，李學士身子骨可好了？若是好了，那就回去上任吧，內閣事務繁多，少了李學士這位內閣首輔，很多事情都運轉不開；若是沒好，那李學士就安心休養，陛下還派遣了兩名御醫隨時爲李學士診治！”
聽見這些話語，李東陽怔怔無言。
這哪是什麼帝王體恤臣子啊！
這分明就是在逼迫他李東陽主動開口請辭，不要佔着內閣首輔這個位置啊！
何以至此？
何以至此啊！
李東陽暗自嘆了口氣，咬着牙回答道:“勞煩陛下掛念，老臣罪該萬死！”
“但食君之祿當忠君之事，老臣明日就會前往文淵閣當值！”
此話一出，陳寬臉色微變，深深看了這個傢伙。
你說你是蠢呢，還是太聰明瞭？
陛下的意思難道表露得還不夠明顯嗎？
爲何非要固執下去，連最後的體面都不要了呢？
“唔……李學士的意思，咱家明白了，會如實彙報給陛下！”
“還有一事，那李兆蕃在獄中經受不住嚴刑拷打，已經承認了自己的罪行，按照國朝律令當斬首示衆，陛下念及此子乃是李學士獨子，所以想要問問李學士的意見，當如何處置？”
李兆蕃！
斬首示衆！
聽到這些話語，一旁的李次文忍不住身子發顫，滿臉希冀地看向這位“父親大人”。
李東陽聽到這話也是一怔，雙眼變得血紅一片。
他當然知道李兆蕃是無辜的，甚至李兆蕃完全可以不用飽受這些殘忍刑罰，只要他李東陽心甘情願地請辭致仕，從此以後退出朝堂，那這一切就都不會發生！
偏偏，李東陽不甘心，他也不敢啊！
他不甘心就這麼黯然致仕！
他更害怕致仕之後會遭到中山侯湯昊的血腥報復！
誠然，弘治年間，李東陽曾經多次請求致仕。
那是因爲劉健是正德帝師，有着劉健坐在內閣首輔的位置上面，他李東陽一輩子都沒有機會更進一步！
再加上自己身子骨越來越差，李東陽也徹底失去了進取之心，所以多次出言請求致仕，奈何弘治皇帝不允。
此外即便他李東陽致仕了，朝堂之上依然還有劉大夏和熊繡等中樞重臣庇護湖廣鄉黨，他李東陽仍然可以通過湖廣鄉黨的力量插手干預朝政，在朝和在野並沒有什麼太大區別。
但是，這正德呢？
因爲湯昊這個天殺的賊子，劉大夏被勒令致仕，熊繡被趕出了朝堂，他李東陽現在獨木難支，好不容易將楊一清運作成了兵部尚書，結果這又是個愚忠的蠢貨！
試想一下，若他李東陽也真的請辭致仕了，那湖廣鄉黨誰來庇護，大家的利益誰來保證？
再者，弘治帝師劉健，到了正德朝本就該主動請辭，正德帝師楊廷和又太年輕，他李東陽也不是沒有機會更進一步，成爲執掌內閣的元輔大人，那爲什麼要請辭呢？
朝堂更迭，勢必伴隨着勢力交替，這是顛撲不破的真理。
他李東陽好不容易坐上了內閣首輔的位置，還沒有真正實踐自己的政治抱負呢，憑什麼就這樣灰溜溜的開口請辭？
若是此刻請辭致仕，哪怕湯昊不予報復，湖廣鄉黨再無一人身居中樞高位，別說什麼保證利益，一旦因爲什麼事情觸怒了皇帝朱厚照，只怕立刻就會遭到清算被連根拔起，他李東陽在野又能夠做什麼？
到時候不但致仕歸鄉之後要過得提心吊膽，很有可能還要被追責！
所以，李東陽一是不願退，二是不敢退！
事情都到了這一步，早已不是他想請辭就能請辭的了！
哪怕，因此眼睜睜地看着李兆蕃去死！
“陳大璫，我家兆蕃從小知書達理，絕對不會做出此等險惡之事，還請陳大璫明察啊！”
“哦？”陳寬笑了，笑得很是冷冽，“既然不是李兆蕃所爲，那到底是何人所爲呢？難不成真如湯紹宗所說，是李學士所爲嗎？”
一旁李次文聽到這話，臉上更是不見絲毫血色。
“李學士莫要忘了，都察院已經派遣御史去了湖廣茶陵，清查你茶陵李氏侵佔莊田魚肉百姓一案！”
“據聞這次張總憲派遣的御史，乃是素有“鐵面御史”美名的何明甫，他要是抵達了茶陵，恐怕你李氏百年基業就要毀於一旦了啊！”
李東陽臉色狂變，李次文更是嚇得癱軟在了地上。
鐵面御史何明甫，山東曹州人士，少有大志，博覽羣書，通宵不輟，於成化十二年高中進士。
此人居官剛正不阿，對貪官污吏深惡痛絕，曾出巡遼東，時任遼東稅官的鎮守太監乃是弘治朝大太監李廣心腹，依仗李廣職權，橫徵暴斂，造成百姓逃難絡繹不絕，號泣的人羣擁塞道路。
何明甫到任之後，耳聞目睹此景，當即逮捕了民憤極大的遼東稅使將他處死，並佈告天下，嚴申若再有稅使妄作害民者，嚴懲不貸。
此後何明甫又繪《苦民圖》，列舉各地太監稅使的種種不法罪狀，以獻朝廷，引得朝堂震動，開始清查這些在外爲非作歹盤剝百姓的太監閹人，權閹李廣雖然非常惱恨，但已無計可施，爲了擺脫窘境，便用金錢賄賂何家，卻被何明甫拒不接受。
最後天下民怨四起，朝野上下震動不安，弘治帝這才如夢初醒，下旨敲打李廣示意自己背下罪責，李廣憂憤而亡，畏懼自殺。
鐵面御史何明甫，他的大名李東陽當然清楚！
李東陽更加清楚，茶陵李氏這些年來仰仗他李東陽的權勢，不知道侵佔了多少莊田，迫害了多少百姓！
這要是任由何明甫去查，只怕整個茶陵李氏上上下下都會被逮捕下獄，沒一個人是乾淨的！
“陳大璫！”
“陛下難道非要如此……”
“慎言！”陳寬冷喝道！
“李學士恐怕還不知道，就在今日早朝，陛下下旨徹底馬政糜爛一案，太僕寺卿武廷宦竟敢大逆不道地當朝怒罵陛下是獨夫民賊，引得陛下勃然大怒，將所有太僕寺官員全部停職徹查！”
“現在這大明，可不是弘治朝的大明，李學士當敬畏天子！”
李東陽臉色慘白地聽着這個驚聞，整個人頓時如遭雷擊。
皇帝陛下下令徹查馬政！
太僕寺官員全部停職查辦！
完了！
一切都完了！
不要忘了，以往那兵部可是他們湖廣鄉黨的天下，這馬政糜爛自然跟他們也脫不了干係！
不管是倒賣戰馬貪腐，還是從中漁利受賄，他們可沒少從裡面撈取銀子！
武廷宦啊武廷宦，你這個該死的蠢貨！
李東陽氣得雙眼通紅，忍不住劇烈咳嗽了起來。
這一咳嗽，頓時就停不下來了。
陳寬眼見問不出什麼話來，也是忍不住嘆了口氣。
“李學士，你我也算是相知多年的同僚了。”
“咱家有一言，還請李學士記在心裡。”
李東陽無動於衷，只管劇烈咳嗽。
“現在這大明，不比先前的大明瞭。”
“陛下正值壯年，銳意更新中興大明，而且已然開始親政！”
“李學士若是不想滿門抄斬，那就儘早請辭致仕吧，急流勇退這麼簡單的道理，難道說李學士都不明白嗎？”
李東陽聞言一怔，隨即又咳嗽不斷。
陳寬也不在意他這些小伎倆，依舊自顧自地開口道。
“說起來，最聰明的人，還是元輔劉健啊！”
“起初我們都以爲他只是個會和稀泥的老循吏，沒人把他放在眼裡！”
“那劉宇一案更是成了劉健這輩子的污點，也成了各方勢力羣起而攻之的完美藉口！”
“可是結果呢？劉健主動請辭致仕，得到了中樞重臣致仕後的一切待遇，然後離京歸鄉頤養天年去了，這纔是真正的大智若愚啊！”“李學士，好好想想吧！”
說完這些話，陳寬就徑直起身走了。
至於那兩名太醫，則是會留在李府，時刻準備給李東陽判定死刑。
陳寬走後，李東陽也不咳嗽了，而是望着手心裡面的血跡怔怔出神。
正當這個時候，李次文噗通一聲跪倒在李東陽身前。
“大人！”
“咱們致仕吧！”
“陛下已經容不下您了啊！”
“要是您再一意孤行的話，那我李氏百年基業可就要毀於一旦了啊！”
李次文剛剛成爲“幸運兒”，從族中過繼給了李東陽，雙方之間還沒有什麼感情可言，“父親”二字更是叫不出口，所以他只能喊代表長輩意思的“大人”這個稱呼。
李東陽沒有理會這個新來的兒子，依舊望着手心裡的血跡怔怔出神。
“大人啊！”
“只要您請辭致仕了！”
“陛下就不會對您咄咄相逼了！”
“兆蕃堂兄也可以活命！我李氏也不會迎來滅頂之災！這都是陛下給您亮出的籌碼啊大人……”
“滾出去！”李東陽陡然嘶吼道，嚇得李次文渾身發顫。
“大人……”
“滾！”
面對暴怒到瘋魔的李東陽，李次文不敢再勸了，連滾帶爬地滾出了房間。
李東陽一個人怔怔地陷入了沉思，旋即發出了無比怨毒的大笑聲，宛如夜梟一般可怖，讓人不寒而慄！
陳寬回宮之後，就立刻前去繳旨。
“陛下，這李東陽估計不會請辭！”
陳寬之所以說出那些看似好意的提醒，實則也是在逼迫李東陽請辭罷了。
畢竟皇帝陛下把這差事交給他，就是希望李東陽識趣一些，自己主動請辭，給雙方留下體面。
奈何李東陽心性如此涼薄，那確實沒什麼好說的了。
朱厚照冷笑了一聲，道:“罷了，他就算還是內閣首輔，但也只是個泥塑首輔，沒什麼影響的。”
“那李兆蕃，先且留他一命吧，說不定以後還有些用處！”
“至於茶陵李氏侵佔田地魚肉百姓一案，讓何明甫該怎麼查就怎麼查，該怎麼辦就怎麼辦！”
“朕倒是想要看看，等此案結果出來之後，他李東陽還有什麼臉面繼續位列於朝堂之上！”
陳寬頓時也明白了過來，輕笑道:“只怕到了那個時候，文臣縉紳就會羣起而攻之了，不會再任由他李東陽把持着內閣首輔的位置不放！”
朱厚照冷哼了一聲，不置可否。
旋即他又提到了一件事情，神情也變得古怪了起來。
“大璫，朕聽說保國公退掉了與中山侯的婚事？”
“的確如此！”陳寬滿臉鄙夷地給出瞭解釋，“不只是退掉了這門婚事，那保國公朱暉更是像刻意羞辱一般，僅僅只是派了一個下人去到中山侯府通知了一下！”
此話一出，朱厚照頓時勃然大怒！
“好一個朱暉！”
“真是將門犬子，廢物紈絝！”
“上一次平江伯陳熊的仗，朕還沒有跟他清算，現在還敢如此張狂跋扈？”
“傳令緹帥，立刻將這朱暉下獄，就以收受平江伯陳熊賄賂的名義，朕不扒掉他身上一層皮！”
陳寬聞言一怔，隨後笑着點了點頭。
可憐保國公啊！
這次真是遭受了無妄之災。
以陳寬的聰慧何嘗看不明白，這分明就是中山侯問陛下強行要走了十萬兩銀子，陛下這是磨刀霍霍對準了肥羊，準備收割一波填充內帑了啊！
畢竟這東官廳大營就是個無底洞，每天都得往裡面砸銀子，陛下要是不保證內帑有進項，哪裡養得起這麼多的精兵！
陳寬當即就去傳令了，朱厚照等他走後，則是立馬掏出一本小冊子，津津有味地看了起來，小冊子上書七個大字——《幹破蒼穹》第一卷。
緹帥牟斌接到命令後，自然也沒有遲疑，立刻親率緹騎行動。
畢竟此次的目標，乃是大明國公爺，保國公朱暉！
這保國公還只是傳承到第二代，第一代那位可是硬生生地憑藉軍功升上去的，結果現在好了，因爲這個廢物二代朱暉，估計是要涼了。
此刻朱暉也察覺到了有些不安，不過不是因爲平江伯陳熊，而是因爲中山侯湯昊！
他怎麼都沒有想到，先前還險些被開宗除籍的湯昊，此刻竟然奇蹟般的逆風翻盤，直接將李東陽給幹趴下了！
這個該死的野人蠻夷，非但屁事沒有，而且還依舊執掌着京軍大權，連楊一清都被他給算計得去清查馬政的事情了！
真是該死啊！
爲什麼結果會是這樣？
現在他朱暉變得裡外不是人了！
畢竟上次退婚的時候，中山侯那個二伯湯俌可是放下了狠話，必定會與保國公府清算這次羞辱！
說實話，朱暉還是有幾分底氣的，畢竟他是保國公，而湯昊只是箇中山侯，二者體量不一樣好吧。
要是正常人，就算被國公爺給羞辱了，那也就羞辱了。
但是那個中山侯湯昊不是正常人啊！
他他娘地就是個瘋子啊！
是以朱暉現在是真的害怕，他怕這個瘋子會直接打上門來！
一想到這兒，朱暉就憤怒地給了身旁管家幾個耳光，打得後者慘叫連連。
“你這個該死的東西！”
“本公讓你去退婚，伱爲何要多生事端？”
“你不過是卑賤下人，誰給你的膽子敢羞辱中山侯？”
管家一時間被打蒙了，聽到這話更是嚇得跪倒在了地上，着急忙慌地就想要解釋。
然而正當這個時候，一名門房連滾帶爬地衝了進來。
“老爺！”
“不好了老爺！”
“有人打上門來了！”
此話一出，朱暉先是臉色大變，緊接着強行鎮定了下來。
他到底是湯昊的長輩，而且以往對湯昊也算是有提攜之恩，所以湯昊應該不至於鬧得太過難看！
於是乎朱暉冷冷地瞟了管家一眼，就下令將這廢物給綁了，準備交給湯昊泄憤，就算是殺了那也不關他朱暉的事情！
然而等朱暉帶着五花大綁的管家來到門口，準備向湯昊服軟時，卻是直接愣在了原地。
因爲打上門來的人，根本不是什麼中山侯，而是——錦衣衛！
牟斌看着驚慌失措的朱暉，冷笑道:“保國公，還請隨本座入詔獄一敘！”
話音一落，如狼似虎的錦衣緹騎立刻上前，將朱暉給押了起來。
“不！”
“你們這是做什麼？”
朱暉驚恐萬分地咆哮道，然而根本掙脫不得。
“奉陛下之命，徹查保國公朱暉勾結平江伯陳熊，倒賣鹽引貪腐受賄一案，帶走！”
陳熊！
平江伯陳熊！
朱暉終於明白了，頓時嚇得面無血色。
他急忙看向自己的管家，瘋狂嘶吼道:“快去求英國公！還有中山侯！快去啊！”
管家:“……”