兩天後，蔡龍羽和他身旁的那個老軍師，也如同陸炳和段清風去燕翅山拜會一般，兩人兩騎來到了登州府，宣稱要見陸炳。陸炳欣然與之會面，見到蔡龍羽後笑道：“蔡大哥這也是想要唱一出單刀赴會啊，不過也不知道你能否唱的起來，又能否能使結果讓我輸的心服口服。”
老軍師笑道：“陸老爺真是見笑了，龍羽這孩子口直心快，上次冒犯了陸老爺，還望陸老爺見諒啊。”
“這位老先生您是....？上次見過，卻沒有拜會，失禮了。”陸炳深知江湖中人都好面子，更知道擡手不打笑臉人的道理，於是恭恭敬敬的抱拳說道。
“不敢稱先生，在下是龍羽的叔父，賤名叫蔡立羣，見過陸老爺。”老軍師抱拳道。
“上座上座。”陸炳把兩人迎到府中的上座，然後吩咐人上茶斟水，熱情非凡談笑風生。外人要看這番不知道的還以爲是好友來訪，怎能想到在這兩邊現在的心中，早已把對方當做劍拔弩張一言不合就開打的對頭。
蔡立羣飲了一口茶水才說道：“我們叔侄二人沒有陸老爺這般通天的本領，自然不敢獨闖陸府，我們此次前來不是來討公道的，而是專程來向陸老爺賠罪的。希望陸老爺能夠高擡貴手，放過雨山的大當家薛奇，老朽在這裡先行謝過了。”
“蔡老先生先別忙着謝，咱先談談生意的事情。您看你們劫我們的銀兩怎麼辦？”陸炳切入主題開門見山的問道。
蔡立羣道：“自然是還給陸老爺，陸老爺放心。我們是先行一步給您賠禮的，再過大約半個時辰吧，銀車就該到了，到時候我們如數奉還。當然爲了表達我們的歉意，我們再給您奉上千兩銀子，您看........？”
“千兩就把我打發了？你們知不知道，你們劫了銀車導致我無法及時給存戶兌現，我們的名譽也因此受損。不說這次爲了跟你們打仗花錢出力值多少，就說我們的損失的信譽和客人，就遠遠不止這一千兩。給我這一千兩不是想求和啊，簡直是罵我是乞丐，是打我的臉呢！再說了，你看我陸炳是差這些錢的人嗎！”陸炳不怒自威。
蔡龍羽此刻站起身來，咬緊牙關雙拳緊握。好似要打架一般，陸炳眯着眼睛看着他，而蔡立羣則也很緊張的望着蔡龍羽。蔡龍羽兩步上前，一步一遲疑，步步艱難好似下什麼大決定一般，卻撲通一聲跪倒在陸炳面前道：“我蔡龍羽是個粗人。不太會說話，得罪了陸老爺，我給您賠罪了。”說着咚咚咚的給陸炳磕了三個響頭，然後說道：“要殺要剮我隨你，上跪天下跪地。再有就是跪父母，今日是我蔡龍羽第一次給外人下跪。不過爲兄弟下跪不丟人。只求你放了薛奇，是我讓他來打登州的，我有責任把他贖出來。此事只與我蔡龍羽一人有關，與其他寨子的弟兄也沒什麼關係，陸老爺要是想怎麼樣，對我一個人下手就行。”
陸炳笑了，這蔡龍羽倒是有意思的很，也很講義氣。不過，這也可能是他們看到陸炳可以隨意調動登州府的兵馬，加之沈紫杉的努力，山東其他衛所也紛紛派兵巡山，他們便以爲陸炳在朝中的勢力依舊，在山東更是土皇帝，跺一跺腳山東兵馬都得顫三顫，實在不是自己這些土匪可以得罪的。
一時間響馬由呼嘯山林官府避之不及，變成了過街老鼠人人喊打，頗有喜劇色彩的是這並不是官兵們的職責所在，這一切只是錢的功績。所以基於上述原因，蔡龍羽有可能假意如此，博得陸炳的寬恕，好逃過眼前的這次大劫。
正如陸炳的猜想那般，山東響馬在官兵“一反常態”的敬業搜山中，過的是苦不堪言，即便是這隻發生在這一兩天內，卻讓平日裡驕傲自滿頗爲囂張的響馬們自尊心受挫，鬱悶起來。蔡龍羽心想，接下來的日子一定會更加難過，故而他才前來求陸炳，希望陸炳能夠放過其他人一條生路，而陸炳好仗義，自己爲兄弟下跪能讓陸炳覺得自己也是條好漢，或許可以平安度過化干戈爲玉帛。
陸炳只猜到了蔡龍羽的錯誤認識，以爲自己權勢仍在等等，卻依然保不準蔡龍羽他是真的視死如歸爲了義氣赴湯蹈火，還是故意爲之讓陸炳對他心生好感，已達到其不可告人的其他目的。故而陸炳要試上一試，測測蔡龍羽的秉性。
陸炳笑着扶起了蔡龍羽，然後說道：“蔡大哥快快請起，不必多禮。這樣吧，我不打你，也不罰你，更不會殺了你，我欣賞你是個人才，山東的總瓢把子是咱齊魯大地的一朵奇葩啊，絕對有過人之處。所以從今天起，你就跟着我吧，我保你前途似錦榮華富貴。不過你那些手下就別留了，因爲薛奇我已經失手將他打死了，爲了掩蓋這個事兒吧.....我.....我把他剩下的屬下也都殺了，給他陪葬了。雖然薛奇是強盜，但是我現在又不是官，殺了不太好，日後萬一有人栽贓嫁禍那我可是吃罪不起，必須斬草除根才能掩掩蓋真相。”
“我草尼.......”蔡龍羽到底還是血性漢子，山東男人大義凌然，尤其是響馬更在乎這個，所以蔡龍羽心中火氣，也顧不上這麼多了，臉色一變破口大罵，還沒罵出完就被已經嚇得臉色慘白的蔡立羣給拉住了，衝他低吼道：“龍羽，以大局爲重還有旁的兄弟呢。”
“哦，說起旁的兄弟我纔想起來，你要跟我混沒問題，我保證你之前做過的事情既往不咎，可是你手下這麼多弟兄，我就難以全部把他們給弄的底子乾淨戶籍清白了。爲了安定咱們山東秩序，也是爲了你日後別與他們有所瓜葛。我決定出兵把他們全部剿滅。我這一番良苦用心，蔡大哥一定要理解啊，而起還需要蔡大哥配合我，把他們誘出來讓他們束手就擒引頸就戮。蔡大哥放心，事成之後我保你榮華富貴，官居百戶之上，也算是光宗耀祖了，金銀自然也少不了你的。老婆孩子熱炕頭。多少個婆娘都能玩得起，也不用做刀尖上舔血的勾當了，安穩活命這多好。”陸炳淡淡的說道。
蔡龍羽再也忍不住了，猛然抓起一旁沉重的木椅子朝着陸炳頭上掄去，口中大喝道：“老子和你同歸於盡，傷我兄弟者，死！”
陸炳狂笑一聲。把刀出鞘收刀如鞘，一瞬之間完成所有動作，再看那把沉重堅固的椅子頓時斷成了幾截，陸炳讚道：“山東人講義氣，果然名不虛傳，我剛纔是逗你的呢。你的兄弟們都沒事兒。頭斷血流這並不是能說明是好漢，爲了兄弟們的生死，蔡大哥這樣一條硬漢竟然願意給我下跪，這纔是真好漢！陸某佩服，這麼着吧。銀子呢你也別還了，就當是我這個做兄弟。給大哥一份見面禮了。”
陸炳看出蔡龍羽本性仗義，但是先前的下跪確實有虛假的成分，不過還是提了出來，算是褒獎蔡龍羽，給他了個大大的面子。蔡龍羽和蔡立羣叔侄二人愣在那裡，久久沒有明白過來，這陸炳到底是在搞什麼。
“來人，帶薛奇上來。”陸炳見他兩人沒明白，便讓下人把薛奇帶了上來。蔡龍羽看到薛奇沒事兒後，才安下心來，陸炳說道：“薛奇啊，你先下去吧。”
薛奇恭敬的抱拳行禮離開了，陸炳這才說道：“蔡大哥不必疑慮，這事兒是咱倆太過沖動了，其實也怪我最初沒考慮到咱們道上兄弟的利益，這錢您必須收下。當兄弟的還有事兒要拜託大哥你，您要不收這個錢，我還真難開口。”
“那我攢錢手下，兄弟請講。”蔡龍羽說道，陸炳先兵後禮，反其道而行之，打也把蔡龍羽打服了，現如今再以禮相待，對於蔡龍羽這般講義氣的綠林好漢是最恰當不過的了，人心收買的絕對服服帖帖的。
“蔡大哥只需這麼般這麼般.............”
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“文孚你覺得收攏蔡龍羽這幫人有用嗎？”段清風抱着肩膀說道，夏大德也點點頭道：“我也覺得是浪費錢，你說咱還得從濟南府再調錢來，雖然從今開始再也不擔心山東地界的綠林中人劫道越貨了，可是這代價是不是有點太大了。這些錢夠他們吃喝一輩子的了，這幫土匪賺的可是咱們的血汗錢，而且咱們的錢又不是天上刮來的，不能這麼個花法。”
“我同意二哥的話，要是這羣綠林豪強能打能拼各個是高手也就算了，這錢也算花的值，可是他們顯然不是一般官兵的對手，否則也不可能如此輕易的就被我們打敗。所以你花錢養着他們有什麼用，想要做什麼？”段清風道，夏大德對段清風報以微笑，表達對他論點支持的謝意。
夏大德繼而說道：“三弟，不光如此啊，他們是響馬是反賊，人數還很多，甭管戰鬥力如何，你若收攏了他們，朱厚熜萬一知道了會怎麼認爲？會認爲你要造反，這可會給咱們引來殺身之禍的。好不容易能過幾天安穩日子，怎麼你又坐不住了？”
陸炳猛然一口鮮血噴了出來，自從上次被朱厚熜氣的嘔血之後，陸炳這是第二次嘔血，夏大德和段清風嚇了一大跳，連忙奔過來扶住險些栽倒的陸炳。段清風把手往陸炳身上一搭，眼睛眯起罵道：“怒火攻心，你小子不要命了，隨意動真怒，奪命十三刀以怒御刀，而你又是以氣使武，你體內的可是陽丹！你這是要**啊！”段清風說完就運氣把一股寒氣注入陸炳的體內，陸炳過了片刻後才長長的舒了一口氣。
陸炳擦擦嘴邊的鮮血說道：“清風，我也心痛咱們的錢財啊，可這是不得已而爲之的事情。再說這羣響馬不是廢物，他們講義氣重感情，做事全憑義字當頭，只要操縱好了，值得深交。更何況他們的戰鬥力低下只不過是因爲營養不良、武器落後、缺乏訓練造成的。一隻羊帶領一羣獅子，會變成一羣窩囊廢，讓獅子也變成吃草的綿羊。反之一隻獅子帶領一羣羊，就會有一羣勇猛的殺人惡獸。”
“蔡龍羽是頭瘋虎而非是睿智的獅子，換句話說他是個好將卻不是個帥才，我花錢就是讓他幫我攏住手下的這幫人，日後好爲我所用。至於朝廷那邊，我會有辦法交代的，這要作爲我日後的大功一件進行。我爲什麼吐血？呵呵，二哥，你說我是不是坐不住了？我想說，是的！清風扶我起來，我帶你們去看幾個人，他們今天早上剛剛回家。”陸炳略帶悲傷地說道。
段清風和夏大德突然有種不好的預感，他們扶着陸炳站起來，然後跟着陸炳朝着後院的一間屋子而去，陸炳打開了房門。
屋內盤膝而坐一位老者，老者的手中抓着一個包裹，包裹內圓鼓鼓的有兩個球體，而他的另一隻手則僵硬的按在放在膝上幾本書的封面上，有氣無力死氣沉沉。9